Lautan Terselubung - Chapter 79

Bab 79. Kolaborasi
Perlahan, kegembiraan yang liar berubah di wajah Kord. Dia berbalik dan menatap wajah Charles dengan tatapan intens.
 
“Kapten Charles, sungguh baik hati Anda telah berbagi peta navigasi dengan begitu mudahnya. Terima kasih banyak…”
 
Seorang pengikut Ordo Cahaya Ilahi yang berjaga di lorong memasuki ruangan dengan wajah tanpa ekspresi. Tatapannya tertuju pada Charles.
 
Di tengah ancaman terselubung itu, Charles tampak tidak terganggu saat ia menatap Kord dengan wajah tenang dan acuh tak acuh.
 
“Jadi? Kau berencana menaklukkan ke-33 pulau yang tersisa sendirian?”
 
“Selama aku memiliki peta navigasi, aku bisa mengajak kapten-kapten lain untuk bekerja sama denganku! Aku harus menjadi orang pertama yang menemukan Tanah Cahaya!” seru Kord, dan para pengikutnya merogoh jubah mereka dan mengeluarkan senjata api.
 
Sebagai respons, tangan kiri Charles tiba-tiba bergerak sendiri dan meraih tongkat petir yang tersembunyi di dalam mantelnya.
 
*”Tetaplah bersembunyi, itu semua hanya gertakan,” *kata Charles dalam hatinya, yang secara efektif menghentikan Richard dari membalas dengan agresif.
 
Charles menatap Kord sekali lagi dan berkata, “Apakah kau takut aku akan menemukan Negeri Cahaya terlebih dahulu dan menculik Dewa Mataharimu? Jangan berpikiran sempit. Kita memiliki tujuan yang sama dalam hal ini.”
 
Charles mengulurkan tangan kanannya dan menatap lelaki tua di hadapannya dengan tatapan tenang.
 
Kord menerjang Charles, tangannya dengan panik mencengkeram kerah baju Charles. Dengan urat lehernya menonjol di bawah kulit, Kord bertanya, “Mengapa aku harus bekerja sama denganmu? Untuk menyelesaikan tugas yang kau minta, aku telah mengerahkan semua kekuatan yang bisa kuakses! Jika Uskup Agung dan anak buahnya mengetahui apa yang kulakukan, aku pasti akan diseret ke Katedral Agung Cahaya Ilahi untuk menghadapi pengadilan!”
 
“Apakah Anda mungkin takut?”
 
Secercah kepanikan terlintas di mata Kord, dan ekspresinya berubah saat mendengar pertanyaan Charles.
 
Senyum sinis penuh pengertian muncul di wajah Charles, dan dia tiba-tiba mengganti topik pembicaraan, “Kalau begitu, bukankah kau lebih membutuhkan Kapten Penjelajah yang berpengalaman? Lagipula, tidak ada permusuhan yang nyata di antara kita, kan? Kau menipuku sekali, aku menipumu sekali; kita impas.”
 
Kerutan di wajah Kord berkedut, dan dia tiba-tiba melepaskan cengkeramannya pada Charles. Pandangannya kembali tertuju pada peta navigasi yang digambar di halaman buku harian itu.
 
“Saat ini saya memiliki tiga kapal penjelajah yang dapat saya gunakan. Termasuk kapal Anda, totalnya ada empat. Jika setiap kapal menjelajahi satu pulau setiap dua bulan, kita dapat menemukan tangga menuju Negeri Cahaya dalam waktu dua tahun paling cepat!”
 
Sambil memperhatikan para murid Ordo Cahaya Ilahi menurunkan laras senjata mereka, Charles berjalan ke sisi lain meja dan duduk di kursi.
 
“Tidak, ini tidak sesederhana yang kau pikirkan. Menjelajahi pulau yang tidak dikenal penuh dengan bahaya. Apakah kau yakin ketiga kapal penjelajahmu bisa bertahan sampai akhir? Selain kita, ‘Raja’ Sottom juga mengetahui tempat itu,” balas Charles.
 
“Ini harus berhasil apa pun yang terjadi! Aku sudah mempertaruhkan semuanya! Bahkan jika aku mati, aku akan mati di Negeri Cahaya. Hanya dengan mati di sana aku bisa memasuki kerajaan Dewa Matahari kita yang agung!!” Kord meraung dengan sedikit kegilaan di matanya.
 
Mendengar kata-kata Kord, Charles tak kuasa menahan rasa iba terhadap lelaki tua itu. Lelaki tua itu benar-benar gila.
 
“Apakah tidak ada orang lain di Ordo Anda? Mungkin mereka bisa membantu kita,” usul Charles kepada Kord, berharap dia bisa mencari bantuan dari luar.
 
“Apa kau tidak dengar apa yang kukatakan tadi? Jika mereka tahu apa yang kulakukan, aku akan mati! Lagipula, orang-orang tua keras kepala di katedral utama itu tidak akan percaya sepatah kata pun omong kosongmu!” bentak Kord, suaranya terdengar kesal.
 
Sambil menghela napas, Charles mencondongkan tubuh ke depan dan mengetukkan jarinya pada peta navigasi.
 
“Bagaimanapun, mari kita mulai penjelajahan. Beri tahu saya target dari ketiga kapal Anda. Kita tentu tidak ingin membuang waktu di pulau yang sama, bukan?”
 
Kord mengeluarkan pena bulu dari tempat tinta di dekatnya dan melingkari tiga pulau di peta.
 
“Kita akan bertemu kembali di sini dalam dua bulan untuk bertukar informasi,” kata Kord sebelum berbalik dan menuju ke pintu.
 
*”Hah! Si bodoh ini sepertinya juga tidak mudah menjalani hidupnya,” *Richard berkomentar sinis dalam pikiran Charles.
 
*”Abaikan dia. Semakin saleh para pengikut sekte ini, semakin mudah untuk memanipulasi mereka,” *jawab Charles sebelum matanya meneliti peta di atas meja. Kemudian dia melingkari salah satu pulau di peta tersebut.
 
“Ini akan menjadi target kita selanjutnya.”
 
Dengan bantuan Lily si tikus, kru berhasil dikumpulkan dengan cepat. Setelah menjalani perawatan selama tiga bulan, Narwhale kembali siap berlayar.
 
Perjalanan mereka kali ini sedikit berbeda karena istri James, Mosicca, datang sendiri untuk mengantar mereka. Setelah identitas sebenarnya dari pekerjaannya terungkap, James tidak lagi punya alasan untuk menyembunyikan apa pun dari istrinya. Melihat pasangan itu dengan penuh kasih sayang mengucapkan selamat tinggal membuat iri para bujangan di kapal.
 
Laesto terhuyung-huyung mendekati Charles dan mengambil lendir seperti jeli yang sama. “Mari kita lihat bagaimana keadaanmu setelah sekian lama.”
 
Dengan cemberut di wajahnya, Charles menengadahkan kepalanya dan menelan gel itu. Suara berdenging di telinganya terdengar sekali lagi, tetapi jauh lebih lembut dari sebelumnya. Setidaknya, Laesto belum berubah menjadi monster sepenuhnya di hadapannya. Dia masih bisa melihat beberapa fitur humanoid dari lelaki tua itu.
 
Tiga menit kemudian, anomali tersebut menghilang. Kali ini, Laesto mengangguk puas sambil dengan giat mencatat di sebuah buku catatan kecil.
 
“Apa pun yang telah kamu lakukan, lanjutkanlah. Itu membantu membersihkan kontaminasi mentalmu. Jika kamu terus melakukannya, aku jamin kamu akan mencapai usia 30 tahun meskipun ada kutukan ilahi.”
 
Charles mengabaikan jaminan dokter tua itu yang terdengar seperti kutukan, “Apakah kau berhasil memperbaiki cermin hitam itu? Lebih baik jangan menggunakan listrik langsung padanya. Benda itu rapuh.”
 
Tanpa perlu mengangkat kepalanya, Laesto menjawab, “Benda itu sekarang milikku, aku yang berkuasa. Kau tidak perlu repot-repot.”
 
“Jika kau berhasil menyalakannya, beri tahu aku,” kata Charles. Dia juga penasaran dengan isi tablet itu.
 
Tanpa memberikan jawaban apa pun, Laesto berbalik dan pergi.
 
Kehidupan di laut tetap membosankan dan tanpa kejadian berarti seperti biasanya. Mereka belum menemui anomali apa pun. Belum.
 
Pintu menuju anjungan terbuka dengan bunyi gedebuk. Mualim Kedua Conor sedang bertugas mengemudikan kapal saat itu.
 
“Kapten, jangan khawatir. Kita masih berada di jalur yang aman. Apa yang mungkin terjadi?” Conor meyakinkan.
 
“Jangan lengah. Bahkan hal-hal buruk pun bisa terjadi di jalur yang aman,” balas Charles sambil menatap pelampung navigasi di kejauhan. Untungnya, kali ini pelampung itu normal dan perlahan mendekati posisi mereka saat Narwhale terus melaju.
 
“Kapten, pernahkah Anda mendengar tentang Pulau Gunung Berapi di Laut Selatan? Saya lahir di sana,” Conor mencoba mengajak kaptennya berbincang.
 
“Begitu,” jawab Charles dengan santai sambil memeriksa peta navigasi yang terpasang di dinding. Ia memang merasa bahwa mualim keduanya itu cukup cerewet.
 
“Pernahkah Anda mendengar tentang keistimewaan pulau ini? Selain tambang besi dan tembaganya, tempat ini terkenal dengan minyak paus leviathan-nya. Selain digunakan sebagai minyak pelumas, minyak ini juga dapat digunakan untuk pembuatan lilin dan sabun. Sisa residunya bahkan dapat menjadi sumber bahan bakar. Mungkin, bahan bakar yang kita bakar di ruang turbin kita sekarang berasal dari kampung halaman saya,” lanjut Conor dengan sedikit kebanggaan dalam suaranya.
 
Charles menyadari hal-hal yang disebutkan Conor. Pada masa awal Revolusi Industri Bumi, minyak paus, terutama dari paus sperma di Samudra Pasifik, merupakan bahan industri penting sebelum penemuan minyak bumi.
 
“Lalu bagaimana kau bisa sampai di Laut Utara? Perjalanan dari Pulau Gunung Berapi ke Kepulauan Karang setidaknya memakan waktu setengah tahun, bukan?” tanya Charles.
 
Ekspresi tak berdaya muncul di wajah Conor saat dia menjawab, “Sebenarnya, ayahku adalah kapten kapal penangkap paus, dan dia ingin aku mewarisi kapalnya. Tapi aku tidak mau. Paus Leviathan panjangnya setidaknya seratus meter. Setiap tahun, ada kapal yang terbalik karena paus dan pelaut yang tewas di dalam perut makhluk-makhluk ini.”
 
“Jadi kau memutuskan untuk berpetualang karena potensi bahayanya? Sejujurnya, naik ke kapal saya bukanlah pilihan terbaik,” komentar Charles dengan sinis.
 
Conor menggelengkan kepalanya. “Aku tidak takut bahaya, tetapi aku khawatir anak-anakku harus mengikuti jejakku dalam pekerjaan yang berbahaya seperti itu. Aku ingin berubah.”
 
Dengan penuh harapan, Conor melanjutkan, “Anda tahu, Kapten, pada ulang tahun saya yang kesepuluh, ayah saya membawa saya ke pulau tengah sebagai hadiah ulang tahun. Perjalanan itu mengubah hidup saya. Saya menyadari bahwa penduduk pulau tengah benar-benar bahagia. Setiap orang dari mereka memiliki tanah mereka sendiri dan tidak perlu bekerja sama sekali. Mereka hanya hidup dengan mengumpulkan Echo dari mereka yang menyewa tanah mereka. Mereka hidup dalam kebahagiaan hanya karena mereka adalah pelaut di kapal gubernur ketika gubernur pertama kali menetap di pulau itu.”
 
“Jangan khawatir, suatu hari nanti, kamu akan memiliki tanah sendiri,” Charles meyakinkan Conor.
 
“Ketika hari itu tiba, aku akan membawa seluruh keluargaku dan membiarkan mereka menjadi penduduk pulau utama.” Tiba-tiba, Conor sepertinya teringat sesuatu, dan bayangan kesedihan terlintas di matanya.