Lautan Terselubung - Chapter 62

Bab 62. Ia Menjadi Hidup
Saat lampu sorot Narwhale menerangi kegelapan di depan, sebuah pulau yang dipenuhi vegetasi subur muncul di hadapan para kru. Kabar baik itu menghapus rasa takut yang tersisa dari cobaan yang baru saja mereka alami. Dengan gembira, Charles segera mencocokkan lokasi mereka dengan peta.
 
Setelah ia menetapkan koordinat pulau pertama, melacak pulau-pulau lain di sepanjang jalan akan jauh lebih mudah. Ini juga merupakan bukti bahwa penandaan pada peta navigasi itu asli.
 
Narwhale mulai mengitari pulau itu untuk melakukan pengamatan awal. Setelah mengelilingi pulau itu sekali, Charles mendapati daratan tersebut berukuran relatif kecil dan memperkirakan ukurannya sekitar setengah dari Kepulauan Karang.
 
Ia berpendapat bahwa kemungkinan adanya pintu masuk ke dunia permukaan di pulau ini sangat kecil. Namun, sekecil apa pun kemungkinannya, ia bertekad untuk pergi ke pulau itu untuk menyelidikinya.
 
Sesuai prosedur standar mereka, Charles memerintahkan awak kapalnya untuk melemparkan beberapa ikan ke pantai. Karena tidak melihat tanda-tanda makhluk hidup, ia kemudian mengirimkan kelompok pelaut pertamanya ke darat sebagai tindakan pencegahan jika ada sesuatu yang menunggu untuk memusnahkan seluruh kelompok mereka. Semakin dekat ia dengan rumah, semakin waspada ia.
 
Setelah sekitar dua jam, rombongan pelaut pertama muncul dari hutan pulau itu. Mereka berdiri di pantai dan berkomunikasi dengan awak kapal menggunakan bahasa bendera.
 
“Tidak ada ancaman,” Charles menguraikan, lalu memberi instruksi, “Turunkan jangkar! Matikan mesin!”
 
Kemudian, dua perahu kayu diturunkan, dan seluruh awak kapal mendekati pulau tersebut.
 
Dipp, yang termasuk dalam rombongan pelaut pertama yang mendarat, tampak sangat gembira. “Kapten, cepat kemari. Aku menemukan sebuah bangunan reyot.”
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Charles mengikuti Dipp ke dalam hutan. Berjalan menyusuri jalan setapak di hutan lebat yang telah dibersihkan dengan pisau, mereka tiba di sebuah bangunan kecil berlantai tiga yang diselimuti tanaman rambat tebal. Bangunan itu begitu bobrok dan penuh retakan sehingga Charles menduga satu-satunya alasan bangunan itu belum runtuh adalah karena tanaman rambat yang melilit arsitektur bangunan tersebut.
 
“Kapten, tidak ada seorang pun di dalam. Tidak ada mayat juga,” lapor Dipp.
 
Dengan hati-hati, Charles memimpin rombongannya masuk ke dalam gedung. Segala sesuatu di dalamnya diselimuti lapisan debu, bukti tak terbantahkan bahwa tempat ini telah ditinggalkan oleh sejarah.
 
“Menyebar dan cari. Beri tahu saya jika kalian menemukan jejak teks apa pun.” Atas perintah kapten, para awak kapal berpencar dan mulai menggeledah struktur tersebut. Gumpalan debu terlepas dari tempatnya dan berputar-putar di udara yang pengap. Awan debu yang mengepul membuat para awak kapal batuk-batuk terus-menerus.
 
Charles secara acak mengambil sebuah cangkir yang terbuat dari bahan yang tidak dapat dikenali. Namun, cangkir itu langsung hancur menjadi debu hanya dengan sentuhan ringan.
 
“Ahhhhhh!”
 
*Dor, dor, dor!*
 
Tiba-tiba, jeritan ketakutan yang diikuti oleh rentetan tembakan membuyarkan lamunan Charles. Ia segera berlari menuju sumber keributan itu.
 
Ketika dia memasuki ruangan tempat keributan itu terjadi, dia melihat empat pelaut berkerumun bersama dan mengarahkan senjata mereka dengan gugup ke sekeliling ruangan.
 
“Apa yang kau lihat? Mengapa kau melepaskan tembakan?”
 
“Kapten! Itu di sana! Kami melihat sesuatu yang kecil berlarian!” Seorang pelaut mengarahkan senjatanya ke bagian terdalam ruangan yang berantakan itu.
 
Charles mengeluarkan Pedang Kegelapannya dan melesat menuju arah yang ditunjukkan. Dia menyingkirkan tumpukan puing yang menghalangi jalannya, tetapi dia tidak menemukan jejak kehidupan.
 
Pandangan Charles kemudian tertuju pada sudut dinding—sebuah celah. Terlihat juga jejak kaki kecil. Dia berjongkok rendah dan mengintip ke dalam celah itu untuk melihat mata manusia dengan iris biru melintas.
 
“Ada sesuatu di dalam sana!” teriak Charles dan langsung berdiri. Dia bergegas ke ruangan sebelah tetapi tidak menemukan jejak pemilik mata itu.
 
Ia kembali ke ruangan sebelumnya dan dengan cermat memeriksa jejak kaki di lantai sekali lagi. Jejak kaki itu lebarnya hanya sekitar setengah sentimeter dan sangat kecil. Charles memperkirakan bahwa pemiliknya paling tinggi hanya lima sentimeter.
 
*”Mungkinkah itu penduduk asli pulau?” *Charles langsung teringat pada manusia mini yang muncul dari tengkorak itu. Namun, ia segera menepis gagasan tersebut. Mata yang sekilas dilihatnya sebelumnya jelas merupakan mata manusia berukuran normal. Tetapi sekarang, sebuah kekeliruan logika muncul: bagaimana mungkin orang berukuran normal bisa masuk melalui lubang yang lebarnya tidak lebih dari satu jari?
 
“Kapten! Apa yang terjadi? Saya mendengar suara tembakan!”
 
“Apakah terjadi sesuatu?”
 
“Apa yang baru saja terjadi?”
 
Anggota kru lainnya telah tiba dan mulai mengajukan pertanyaan.
 
Charles berdiri dan memberikan penjelasan yang mereka inginkan. Kemudian, ia mengakhiri penjelasannya dengan sebuah peringatan. “Ada makhluk hidup di pulau ini. Semuanya, waspadalah.”
 
Melihat ekspresi tegang di wajah mereka, Charles menambahkan, “Jangan terlalu khawatir. Apa pun itu, saat ini ia sedang bersembunyi dari kita, bukan sebaliknya.”
 
Segera setelah itu, Charles bertanya, “Apakah Anda menemukan petunjuk di ruangan lain?”
 
Sedikit kekecewaan tampak di wajah Charles ketika para kru menggelengkan kepala sebagai tanggapan. Setelah dipikirkan kembali, ia merasa situasi tersebut sesuai dengan dugaannya. Lagipula, Dewi Keberuntungan tampaknya tidak berpihak padanya, dan kecil kemungkinan ia akan menemukan jalan pulang di pulau pertama.
 
Di bawah bimbingan Charles, rombongan tersebut keluar dari gedung dan melanjutkan penjelajahan di bagian dalam pulau.
 
Jalan setapak menembus hutan sulit dilalui, dengan tanaman rambat dan ranting yang memenuhi area tersebut. Mereka harus menebang pepohonan untuk membuat jalan sendiri.
 
Setelah berjalan sekitar dua jam, Charles memperkirakan bahwa mereka mungkin bahkan belum berjalan sejauh satu mil. Berbalik dan melihat awak kapalnya terengah-engah, dia meminta istirahat.
 
“Dokter, apakah Anda mengenali salah satu tanaman di pulau ini?” tanya Charles kepada lelaki tua itu, yang sedang mengunyah sepotong roti basi.
 
“Apa kau pikir aku ini ensiklopedia berjalan? Bagaimana mungkin aku bisa mengenali tumbuhan di pulau terpencil? Aku hanya bisa mengatakan bahwa mereka mungkin tidak akan memakan kita.”
 
Richard langsung menyela, *”Bro, di sini banyak sekali pohon, artinya tanahnya pasti bagus. Artinya budidaya tanaman dimungkinkan. Jika kita bisa menemukan air tawar, tempat ini bisa menjadi habitat manusia yang baru!”*
 
*”Tidak sesederhana itu. Di sini hanya ada tumbuhan, tetapi tidak ada hewan.”*
 
Saat keduanya sedang asyik bercakap-cakap dalam pikiran mereka, Laesto tiba-tiba jatuh ke tanah dengan ekspresi kesakitan. Charles segera bergegas menghampirinya dan membantunya berdiri.
 
“Dokter! Apa yang terjadi? Katakan sesuatu!”
 
Dengan wajah meringis kesakitan, Laesto mencakar dadanya sendiri dengan tangan besinya.
 
“Sialan! Ada yang menggigitku! Lepaskan cepat!” teriak Laesto.
 
Charles dengan cepat membuka kancing mantel luar Laesto dan melihat sesuatu yang berbentuk bulat pipih menggeliat cepat di bawah kemeja yang berlumuran darah.
 
Tanpa ragu sedetik pun, dia mengangkat belati hitam di tangannya dan melepaskan makhluk itu dengan beberapa tebasan cepat ke atas. Laesto mengerang kesakitan saat makhluk yang terbungkus itu terlempar sejauh belasan meter.
 
Charles menatap ke arah dada Laesto, dan pemandangan luka mengerikan itu membuatnya terkejut. Sebagian besar daging di sisi kiri perut bagian atas Laesto telah hilang dan memperlihatkan tulang rusuk yang kurus kering di bawahnya.
 
“Ya ampun! Apa yang kamu masukkan ke dalam bajumu?”
 
“Aku tidak memakai apa pun! Itu topengmu!” Sambil menahan rasa sakit, Laesto mengeluarkan sebotol bubuk dan menuangkannya ke lukanya dengan tangan gemetar.
 
“096?” Tatapan Charles beralih ke tanah dan melihat topeng badut putih muncul dari bawah kain yang robek dengan sepotong daging berdarah di mulutnya.
 
“Topeng itu hidup?” tanya seseorang, sementara mata semua orang membelalak tak percaya melihat pemandangan absurd di hadapan mereka.
 
Sebelum ada yang sempat bereaksi, 096 menampakkan senyum yang sangat menyeramkan kepada kelompok itu sebelum meluncur ke dalam hutan seperti roda mobil.