Lautan Terselubung - Chapter 50

Bab 50. “Raja”
Sambil mengeluarkan undangan yang dibelinya dari bartender bertato tengkorak, Charles memasuki tempat lelang.
 
Bagian dalam kapal itu luas tetapi hanya memiliki beberapa perabot. Sebuah panggung sederhana didirikan di depan area penonton, dan ditutupi karpet merah darah.
 
Tentu saja, para bajak laut sama sekali tidak peduli dengan tata krama dan tenggelam dalam kemaksiatan. Ada yang minum alkohol, beberapa memakan Buah Penghibur, dan bahkan sekelompok orang menghisap zat-zat bubuk. Udara pengap di tempat lelang merupakan campuran berbagai macam bau.
 
Di tengah bisikan pelan para pemimpin bajak laut, keberadaan Charles sendirian tampak cukup mencolok. Dia tidak membiarkan Audric mengikutinya. Dia tahu para bajak laut memiliki pengalaman yang luas dan khawatir mereka mungkin menyadari bahwa Audric adalah vampir dan potensi masalah yang mungkin ditimbulkannya.
 
Saat aula berangsur-angsur terisi, lampu minyak yang menerangi sekitarnya diredupkan ke tingkat terendah.
 
*Patah!*
 
Sebuah lampu sorot menyinari bagian tengah panggung. Mengenakan pakaian mencolok, seorang kurcaci melompat ke atas panggung.
 
“Selamat datang semuanya di Lelang Sottom ke-157! Kami punya cukup banyak barang luar biasa hari ini! Apakah Anda membawa cukup Echo?”
 
Para penonton tidak memberikan respons. Sebagian besar bajak laut yang duduk di kursi penonton bahkan tidak melirik pembawa acara.
 
Si kurcaci tidak terpengaruh oleh suasana yang suram saat ia menyatukan kedua tangannya dan berkata sambil tersenyum, “Dan sekarang, sambutlah ‘Raja’ kita yang paling terhormat dan tak terkalahkan!”
 
Begitu kata-kata kurcaci itu selesai, sorotan lampu beralih ke pintu kabin terdekat.
 
Seorang pria bertubuh besar yang tampak seperti seberat satu ton didorong keluar di atas gerobak kayu. Wajahnya yang sangat berminyak dipenuhi bisul-bisul besar. Ditambah dengan perutnya yang hampir menyentuh tanah, “Raja” Sottom adalah sosok yang sangat mengerikan.
 
“King” tidak memperhatikan penonton. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada tumpukan daging di kedua sisi gerobaknya.
 
Melihat “King” melahap makanan, sesekali memperlihatkan giginya yang busuk, Charles merasa mual. Terus terang, penampilan King jauh dari yang dia bayangkan.
 
Namun, para bajak laut tampaknya berpikir sebaliknya. Sikap pembangkangan mereka sebelumnya kini telah hilang dan digantikan dengan rasa hormat dan penghargaan saat mereka bangkit dari tempat duduk dan membungkuk kepada “Raja”.
 
“Raja” tidak bertele-tele. Dia melambaikan tangannya yang berminyak dengan santai untuk memberi isyarat kepada kurcaci itu agar melanjutkan.
 
Sorotan lampu sekali lagi tertuju pada kurcaci itu. Ia membungkuk dalam-dalam ke arah “Raja” sebelum dengan lantang mengumumkan, “Lelang akan dimulai sekarang! Barang pertama kita adalah seorang wanita!”
 
Tirai di belakang kurcaci itu terangkat, memperlihatkan seorang gadis muda dengan gaun mewah saat ia didorong ke atas panggung.
 
“Semuanya, dia bukan sekadar mainan. Dia adalah putri gubernur Pulau Whereto yang baru saja hilang. Setelah kalian membelinya, kalian bisa memotong sebagian tubuhnya setiap hari, mengirimkannya ke gubernur, dan memerasnya untuk mendapatkan uang! Perhatikan baik-baik! Dia bukan wanita, tetapi sapi perah!! Penawaran awal adalah lima ratus ribu, dengan kenaikan penawaran ratusan ribu! Dimulai sekarang!! Kapten ini telah menawar satu juta! Dua juta!! Bagus! Sekarang enam juta!!”
 
Charles sama sekali tidak menyadari tawaran para bajak laut. Seluruh perhatiannya tertuju pada “King”. Pria itu memiliki petunjuk yang dibutuhkannya untuk kembali ke permukaan. Pikirannya terus menerus memikirkan strategi bagaimana ia bisa mendapatkan peta navigasi dari “King”.
 
Sementara itu, putri gubernur telah dibeli oleh seorang bajak laut. Dengan ekspresi sedih, dia turun dari panggung. Tak disadari bahwa dia sedang mempersempit jarak antara dirinya dan “Raja”.
 
Tepat ketika dia hanya berjarak tiga meter dari “King”, wajahnya yang berlinang air mata berubah mengancam. Dengan gerakan cepat, tangan kirinya meraih ke bawah roknya yang berenda dan berhiaskan daun, lalu mengeluarkan pistol sebelum mengarahkannya ke “King” dan dengan panik menarik pelatuknya.
 
*Dor! Dor! Dor!*
 
Peluru bersarang di tubuh “King” yang gemuk dan darah berceceran bercampur dengan potongan-potongan lemak kuning pucat.
 
*Memadamkan.*
 
Bisul besar di wajah “King” pecah dan sesosok makhluk seukuran telapak tangan yang menyerupai facehugger muncul dari dalamnya. Makhluk itu menerjang ke arah wanita tersebut sambil meninggalkan bayangan di jalannya. Detik berikutnya, terdengar suara robekan daging dan tubuh wanita yang terpenggal itu terkulai tak bernyawa ke lantai.
 
“King” tetap duduk di tempatnya dengan acuh tak acuh. Tangannya yang berminyak meraih potongan-potongan daging yang berserakan, dagingnya sendiri, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia tampak tidak menyadari bahwa dia telah terkena peluru.
 
Setelah beberapa detik terdiam karena terkejut, kurcaci itu buru-buru mencoba meredakan situasi, “Haha, lagi-lagi si bodoh yang delusi dan mencari kematian! Segala kemuliaan bagi “Raja” kita! “Raja” kita tak terkalahkan! Sekarang, mari kita lanjutkan ke hal kedua!”
 
Charles memperhatikan cacing di tanah merayap kembali ke tempat tinggalnya—bisul yang pecah. Dia menyadari bahwa entitas yang dapat mengendalikan seluruh Sottom tidak mungkin seorang yang bodoh.
 
Dia yakin bahwa “Raja” belum menunjukkan sebagian kecil pun dari kekuatan sebenarnya, yang seharusnya sangat dahsyat dan menakutkan.
 
Tak lama kemudian, pikiran Charles kembali tertuju pada dirinya sendiri. Dengan lawan yang begitu tangguh, bagaimana ia bisa mendapatkan informasi darinya?
 
Mari kita bicarakan? Ini adalah pilihan pertama yang ditolak Charles. Makhluk mengerikan itu tampaknya bukan tipe orang yang terbuka untuk bernegosiasi. Selain itu, bartender bertato tengkorak itu benar—dia tidak akan pernah berbagi informasi yang akan memengaruhi bisnis monopolinya.
 
Mengambil pendekatan paksa bahkan lebih mustahil karena “Raja” jauh lebih kuat, dan pasukannya jauh lebih banyak daripada Charles. Charles terjerumus ke dalam dilema.
 
Lelang hampir berakhir, tetapi Charles masih belum punya rencana. Dari kejauhan, ia menatap sosok gemuk dan bulat yang sedang memasukkan daging ke mulutnya. Rasa jengkel menggerogoti hatinya.
 
*Batuk.*
 
Suara seseorang berdeham dari samping Charles menghentikan lamunan Charles yang intens. “Jangan menatap ‘Raja’ begitu intens. Dia mungkin menganggapnya sebagai tantangan.”
 
Charles menoleh dan hampir melompat dari kursinya ketika melihat segitiga putih di dahi orang asing itu.
 
Matanya menyala penuh permusuhan saat ia menatap pengikut Ordo Cahaya Ilahi itu. “Sonny pasti terkejut melihatku masih hidup, bukan?”
 
Di luar dugaannya, pengikut itu menunjukkan keterkejutan yang tulus. “Sonny? Maaf, tapi saya tidak mengenalnya dengan baik. Dia seorang penganut ortodoks, sedangkan saya menganut kepercayaan baru.”
 
Charles menatap pria itu dengan curiga. Dia tidak bisa memahami niat pendatang baru itu.
 
“Tidak perlu ada kecurigaan. Seperti yang Anda ketahui, kami para pengikut Ordo Cahaya Ilahi tidak pernah berbohong.”
 
Barulah saat itulah Charles mengesampingkan keraguannya. Sejauh yang dia tahu, memang benar seperti yang dikatakan orang asing itu. Setelah para pengikut Ordo Cahaya Ilahi menjalani ritual inisiasi mereka, mereka tidak hanya kehilangan kemampuan untuk merasakan takut, tetapi juga kemampuan untuk berbohong.
 
Charles dengan saksama mengamati penampilan pengikut di hadapannya. Ia tampak agak tua, sekitar enam puluh tahun, dengan rambut beruban dan kacamata bulat kecil di hidungnya. Ditambah dengan jubah kuning panjangnya, ia hampir tampak seperti seorang kakek yang ramah.
 
“Saya Kord. Saya seorang Acolyte Suci dari Ordo Cahaya Ilahi. Senang bertemu dengan Anda. Kapten Charles.”
 
Nama itu memicu ingatan di benak Charles. Dia ingat bahwa Sonny telah memintanya untuk datang ke Sottom untuk membasmi pengikut lain dari agamanya. Apakah Kord target yang dimaksud?
 
“Apakah kamu mengenalku?”
 
Kord tersenyum. “Tentu saja. Ketika Anda menyebutkan bahwa Anda sedang mencari Tanah Cahaya di Asosiasi Penjelajah, kami menerima kabar. Kapten Charles, bolehkah kita mengobrol?”
 
Secercah ketertarikan muncul dalam diri Charles. Musuh dari musuhnya bisa jadi adalah teman, dan orang ini mungkin berguna.
 
“Tentu, mari kita bicara di atas kapal saya.”