Lautan Terselubung - Chapter 313

Bab 313. Hakikat Asal
Di dek belakang Narwhale yang sepi, Charles menenggak gelas demi gelas wiski sambil tenggelam dalam kesedihannya. Ketenangan yang biasanya didapatnya dari minuman keras tidak ia dapatkan kali ini; sebaliknya, cairan pahit itu memperdalam rasa ketidakberdayaan yang membebani hatinya.
 
Menyaksikan anggota kru lain sekarat di depan matanya adalah siksaan. Karena alasan yang sama pula, dia sengaja berusaha untuk tidak terlalu dekat dengan anggota kru baru.
 
Namun kali ini, nasib buruk menimpa Bandages. Sejak pulau pertama yang mereka jelajahi, Bandages telah bersamanya selama hampir empat tahun.
 
Dan dia akan kehilangan lagi seorang rekan kru yang berpengalaman…
 
“Apakah benar-benar tidak ada cara untuk menyelesaikan ini?” Kata-kata Charles terdengar terbata-bata saat ia berbaring di geladak. Ia bersandar ke kapal dan menatap kegelapan di depannya.
 
Dia telah merenungkan pertanyaan yang sama selama berhari-hari, tetapi dia bukan seorang dokter. Dalam hal pengobatan dan perawatan, tidak ada yang bisa dia lakukan.
 
Setidaknya dibutuhkan tujuh hari lagi bagi mereka untuk mencapai Pulau Harapan, dan setelah itu, mereka perlu menuju ke Tanah Para Dewa. Perban tidak akan bertahan selama itu; situasinya sangat putus asa.
 
Saat Charles terus menuangkan lebih banyak wiski ke mulutnya, sebuah tangan mengerikan dengan telapak tangan cekung tiba-tiba merayap di atas pagar kapal.
 
“Sial!” Charles mengumpat, dan wajahnya memerah karena marah. Dia melemparkan botol wiski ke samping dan menyerbu monster itu.
 
Kemunculan makhluk cacat itu secara kebetulan memberi Charles kesempatan untuk melampiaskan semua amarahnya yang terpendam padanya. Jeritan kesakitannya yang memekakkan telinga memecah keheningan di atas laut yang gelap.
 
Saat tubuhnya yang hancur berkeping-keping terperosok lemah ke dalam air, sebuah suara terdengar dari atas.
 
“Kapten, apakah Anda baik-baik saja?”
 
Itu Audric. Dia dalam wujud kelelawarnya dan tergantung terbalik dari seutas tali di menara.
 
Charles sedang dalam suasana hati yang buruk dan memberikan jawaban asal-asalan sebelum berbalik untuk pergi. Namun, ia berhenti setelah beberapa langkah. Ia menoleh kembali ke Audric dan bertanya, “Benda yang kuminta kau ambil tadi di dalam bola ungu itu, apakah kau sudah berhasil mengambilnya?”
 
“Tumpukan kertas itu? Tentu saja. Aku menyimpannya tepat di bawah tempat tidurku. Aku ingin memberikannya padamu, tetapi karena situasi Mualim Pertama, aku belum bisa menemukan waktu yang tepat,” jawab Audric.
 
“Bawa mereka ke sini sekarang. Aku perlu melihatnya segera,” perintah Charles dengan nada mendesak yang jelas terdengar dalam suaranya.
 
Tak lama kemudian, catatan eksperimen yang disebutkan oleh 198 itu diletakkan di hadapan Charles: eksperimen yang memungkinkan manusia memperoleh kekuatan relik tersebut.
 
*Judul Percobaan: K3378/954*
 
*Lokasi: Laboratorium Satu*
 
*Peneliti Utama: Dr. E5*
 
*Bahan Uji: Subjek D, Proyek 3741, Proyek 751, satu belati tajam, 2 kilogram Garam Laut Bawah Tanah, dan satu spidol hitam.*
 
*Protokol Eksperimental: Dengan menggunakan spidol hitam, gambarlah Gambar 9 (v1.0 yang dimodifikasi) di tanah, lalu gunakan Garam Laut Bawah Tanah untuk menumpangkan Gambar 1 dan 3 ke Gambar 9 (v1.0 yang dimodifikasi). Instruksikan Subjek D untuk memegang Proyek 751 dengan tangan kanannya dan menghancurkan kepala Proyek 3741, mengekstrak Esensi Asal dari tubuh 3741. Segera setelah ekstraksi dan sebelum penguapan Esensi Asal, perintahkan Subjek D untuk mengiris perutnya dengan belati, temukan pankreas dengan tepat, dan tekan Esensi Asal dengan cepat ke pankreas tersebut.*
 
*Hasil: Keberhasilan Sebagian (sementara). Setelah percobaan, Subjek D jatuh ke dalam keadaan tidak sadar yang berkepanjangan, terbangun pada hari ketiga dengan indra penciuman yang sangat sensitif mirip dengan Proyek 3741. Subjek D memberi tahu Dr. E5 bahwa Proyek 3741 berada di ruangan itu dan menatapnya tanpa suara dengan kepala yang remuk. Evaluasi psikologis mengkonfirmasi Subjek D dalam keadaan sehat mental tanpa gangguan halusinasi.*
 
*Evaluasi: Meskipun memiliki kekurangan, upaya eksperimen ini adalah yang paling mendekati keberhasilan replikasi prosedur yang telah kami capai. Tidak pasti apakah keberhasilan ini dapat direplikasi, karena setiap ekstraksi Esensi Asal dari proyek-proyek tersebut, meskipun tampak identik berdasarkan analisis ilmiah, terasa berbeda secara inheren. Ada kemungkinan bahwa setiap proyek membutuhkan protokol unik untuk keberhasilan pelaksanaan proses tersebut.*
 
*Rasanya seperti kita adalah para alkemis di era abad pertengahan, di mana kita mencoba menggabungkan dan menciptakan berbagai zat yang tidak dikenal melalui imajinasi dan keberuntungan semata.*
 
*Namun, upaya pertama kami yang berhasil telah mendorong usaha kami secara signifikan. Beri saya dua puluh tahun lagi, dan saya yakin saya akan mengungkap misteri sebenarnya dari Hakikat Asal, seperti halnya Mendeleev merumuskan tabel periodik!*
 
” *Hmm… *” Alis Charles berkerut saat dia menatap diam-diam kertas-kertas yang berserakan di atas meja.
 
198 telah mengatakan yang sebenarnya; memang ada metode yang layak bagi manusia untuk memperoleh kemampuan peninggalan kuno. Namun, metode tersebut sangat sederhana, dan bahkan peneliti utama mengakui bahwa mereka hanya berhasil sekali.
 
Namun, saat membayangkan Bandages terbaring di ranjang kematiannya, Charles tahu mereka tidak punya pilihan lain. Ia pun mengambil keputusan putus asa untuk mencoba cara yang berisiko. Itu satu-satunya pilihan, karena Bandages tidak bisa menunggu lebih lama lagi.
 
Setelah mengambil keputusan, hanya satu pertanyaan penting yang tersisa: kekuatan relik mana yang harus diterima Bandages agar dia bisa bertahan hidup?
 
Charles dengan cepat meninjau inventarisnya sendiri sebelum mencoret semuanya dari daftar relik potensial. Tak satu pun dari relik yang dimilikinya memiliki kemampuan menyelamatkan nyawa yang dibutuhkan untuk Perban.
 
Dia segera mengumpulkan awak kapalnya dan memberi perintah, “Keluarkan semua relik kalian. Ini menyangkut keselamatan Mualim Pertama kita.”
 
Para anggota kru segera memperlihatkan relik-relik mereka. Namun, kekecewaan terpancar di wajah Charles saat meninjau relik-relik tersebut. Koleksi mereka sedikit, dan sebagian besar relik dirancang untuk serangan atau pertahanan dalam pertempuran.
 
“Benda ini bisa melakukan apa?” tanya Charles sambil mengambil cangkang emas di telapak tangan Feuerbach.
 
“Kapten, ini barang yang bagus,” jelas Feuerbach sambil menatap kertas-kertas di meja Charles dengan rasa ingin tahu. “Alat ini dapat menarik kawanan ikan tuna, yang sangat cocok untuk sashimi. Ikan-ikan itu mustahil ditangkap dengan cara lain.”
 
Charles tidak menanggapi ucapan Feuerbach. Ia berjalan melewati pria berambut hijau itu menuju Weister di sebelah kirinya, hanya untuk mendapati bocah itu tidak membawa apa pun. Kemudian ia mengalihkan pandangannya ke anggota kru terakhir—koki gemuk itu, Planck.
 
Planck memegang sebuah patung ular hijau yang aneh. Patung itu menggambarkan seorang wanita gemuk yang wajahnya, di tempat seharusnya terdapat fitur-fitur wajah, malah tertutupi oleh berbagai tumbuhan. Meskipun berukuran kecil, patung itu memiliki detail yang rumit, dengan daun dan ranting yang diukir begitu realistis sehingga tampak hampir hidup.
 
“Kapten, saya membeli relik ini sebagai penyelamat nyawa,” jelas Planck. “Saya diberitahu untuk memberinya makan darah setiap hari, dan bahkan jika seseorang terluka parah, mereka tidak akan mati tetapi memasuki keadaan seperti tumbuhan. Ini akan memberi waktu berharga untuk mencari bantuan medis.”
 
Charles dengan hati-hati mengambil patung kecil yang diukir dengan rumit itu dari tangan juru masak dan memeriksanya dengan saksama.
 
“Benarkah?” tanya Charles, suaranya mengandung sedikit skeptisisme dan harapan.
 
” *Erm… *aku sebenarnya belum pernah berkesempatan mencobanya,” aku Planck sambil menggaruk kepalanya dengan canggung. “Itu yang dikatakan pedagang itu padaku. Tokonya tepat di sebelah kantor polisi, jadi dia mungkin tidak berbohong padaku. Aku bahkan sudah menghabiskan 350.000 Echo untuk itu.”
 
Charles meneliti patung halus di hadapannya dan melirik sekilas peninggalan-peninggalan menjijikkan lainnya. Kemudian dia membuat pilihannya.
 
Sambil memegang patung itu dengan erat, dia memerintahkan, “Bawalah garam laut ke ruang perawatan. Cepat.”
 
Entah berhasil atau tidak, Charles hanya bisa mencobanya. Itu satu-satunya pilihan yang mereka miliki saat itu.
 
Tak lama kemudian, para awak kapal berkumpul di ruang perawatan. Mereka memperhatikan dengan rasa ingin tahu saat kapten mereka mulai menggambar di lantai dengan pena dan garam laut.
 
Ketika Charles meletakkan Perban di tengah formasi lingkaran tiga lapis yang kompleks, mengacungkan Pedang Kegelapannya dan mengarahkannya ke patung koki, seseorang akhirnya memecah keheningan.
 
“Kapten, apa yang Anda lakukan?” tanya Linda dengan sedikit rasa tak percaya di wajahnya. Sebagai pengikut Dewa Cahaya, luapan emosi seperti itu jarang terjadi.
 
“Menggunakan relik untuk menyelamatkan Mualim Pertama kita. Bukankah itu sudah jelas?” jawab Charles.
 
“Dengan kabut gelap di dalam relik itu?” Linda bertanya lebih lanjut.
 
“Apakah Anda pernah melihat orang lain menggunakannya?”
 
“Jika dia menelan kabut gelap itu, kita mungkin bisa menyelamatkannya. Tapi Mualim Pertama yang akan sadar mungkin bukan Mualim Pertama *kita *lagi.”