Lautan Terselubung - Chapter 296

Bab 296. Menenggelamkan
Sejujurnya, pelayaran ini tidak jauh berbeda dari pelayaran sebelumnya. Weister berpikir demikian, tetapi ia tetap berada di bawah tekanan karena alasan lain—kapal Narwhale yang telah dimodifikasi.
 
Uji coba sebelumnya membuat Weister menyadari apa yang coba dilakukan Kaptennya. Charles ingin menjelajahi wilayah terlarang dari bentang laut yang aneh ini—dasar laut.
 
Weister sama sekali tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa hari terakhir. Ia sering bermimpi buruk tentang kapal yang ditangkap oleh makhluk laut aneh dan seluruh kapal diseret ke jurang gelap gulita di dasar laut.
 
“Kapten… Apakah kita… benar-benar akan turun ke sana?” tanya Weister dengan hati-hati. Jari-jarinya yang gemetar mencengkeram sebatang rokok.
 
“Tentu saja, apa kau pikir aku memodifikasi kapal ini hanya untuk bersenang-senang?” tanya Charles.
 
“A-Apa sebenarnya yang kita cari di dasar laut?” tanya Weister.
 
“Kita akan mencari sesuatu yang jatuh ke dalam jurang bawah laut. Kurasa letaknya sekitar lima ratus meter di bawah permukaan. Kita hanya akan mencarinya, jadi kurasa tidak akan terlalu berbahaya,” ujar Charles.
 
Rokok Weister bergetar tak terkendali. Bagaimana mungkin menyelam hingga kedalaman seperti itu aman?
 
Melihat ekspresi Weister yang ketakutan, Charles menepuk bahu pemuda itu dan berkata, “Jangan terlalu khawatir sepanjang waktu. Pikirkan saja untuk siapa kamu melakukan ini. Pikirkan keluargamu di pulau itu.”
 
Weister terdiam mendengar ucapan Charles. Setelah beberapa saat, ia menenangkan diri dan mengangguk tegas. Ia tahu bahwa uang tidak datang dengan mudah. Tetapi ia akan mempertaruhkan semuanya demi ibu dan saudara-saudaranya!
 
Weister meletakkan rokok di antara bibirnya dan menghisapnya dengan rakus sebelum tiba-tiba terbatuk-batuk.
 
Charles mengamati pemuda di hadapannya dan teringat pada dirinya sendiri saat remaja sepuluh tahun yang lalu.
 
Sosok seorang wanita tua yang baik hati, ibu Weister, muncul di benak Charles. Ia berpikir sejenak sebelum berkata, “Bagaimana kalau kau tinggal saja di pulau ini setelah perjalanan kita selesai?”
 
Secercah godaan sempat terlintas di mata Weister, tetapi dengan cepat digantikan oleh tekad yang teguh. “Tidak, aku tidak akan tinggal di pulau ini. Tujuanku adalah membahagiakan keluargaku melalui usahaku sendiri, dan aku bisa melakukannya di sini.”
 
Bibir Charles sedikit melengkung melihat ekspresi tekad pemuda itu dan memutuskan untuk tidak membujuknya lebih lanjut.
 
“Bagaimana kabar ibumu akhir-akhir ini?” tanya Charles.
 
Rasa takut dan cemas di mata Weister mereda ketika ia mendengar Charles bertanya tentang keluarganya. Ia tampak gembira dan bersemangat berbicara tentang keluarganya, “Ia baik-baik saja! Aku bahkan membelikannya mesin jahit engkol tangan menggunakan sisa uangku. Sekarang, ia bisa mengerjakan beberapa pekerjaan kecil.”
 
“Sedangkan untuk adik-adik saya, saya sudah mendaftarkan mereka ke sekolah. Dengan begitu, mereka bisa menjalani kehidupan yang layak meskipun saya meninggal di laut. Ah, benar, Kapten. Benarkah Anda memberikan tunjangan kematian yang besar?”
 
Weister tetap takut mati, tetapi tampaknya ia telah menerima kenyataan bahwa ia bisa mati kapan saja di laut.
 
Tepat saat itu, pintu kabin terbuka, dan pelaut vampir buta itu keluar.
 
“Oh, Anda di sini, Kapten?” Audric melirik Charles sekilas sebelum berjalan ke arah Weister. Dia memperlihatkan taringnya yang tajam dan menancapkannya ke leher Weister.
 
“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Charles, terdengar bingung.
 
” *Ah! *” Weister terengah-engah sebelum diam-diam menahan rasa sakit. Kemudian dia menoleh ke Charles dan menjelaskan, “Aku kalah bermain kartu dengannya semalam. Aku kehilangan lima liter darah. Hei, lakukan dengan perlahan…”
 
“Mengapa taruhannya begitu tinggi? Berapa banyak darah yang kau punya? Lagipula, Audric, bukankah kau membawa kantung darah? Mengapa kau meminum darahnya?”
 
Taring Audric mencuat dari leher Weister. Audric membersihkan taringnya yang berlumuran darah dengan lidahnya yang merah menyala, dan ekspresi puas terpancar di wajahnya.
 
Lalu ia menoleh ke Charles dan menjelaskan, “Kapten, darah kemasan sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan darah segar. Bukankah Anda sendiri sering minum darah? Saya yakin Anda bisa membedakannya.”
 
Charles melirik dua lubang kecil di leher Weister. Sedikit kekhawatiran terdengar dalam suaranya saat dia bertanya, “Dia tidak akan menjadi vampir, kan?”
 
“Tentu saja tidak. Hanya bangsawan vampir dan vampir berpangkat lebih tinggi yang dapat mengubah manusia menjadi vampir. Selain itu, Sang Ibu juga memiliki peraturan ketat terkait konversi baru. Vampir baru harus dilaporkan kepadanya, jadi itu merepotkan,” jawab Audric.
 
Saat Audric sedang berbicara, Charles tiba-tiba menyadari bahwa bekas luka bakar di wajahnya tampak sedikit memudar.
 
“Apakah bekas lukamu sudah sembuh?” tanya Charles sambil meng gesturing dengan dagunya.
 
Audric dengan bersemangat menjawab, “Aku menabung banyak uang untuk mendapatkan dua tetes sari darah bangsawan vampir dari Pulau Kristal Gelap. Aku mengumpulkan komisi melalui pasar gelap di Pulau Harapan, dan aku merasa akan segera mencapai terobosan!”
 
“Ada pasar gelap di Pulau Hope? Kenapa aku tidak tahu tentang itu?”
 
“Meskipun hukum di Hope Island sangat ketat, di mana ada cahaya, di situ juga ada bayangan. Pasar gelap hampir mustahil untuk diberantas,” jawab Audic.
 
“Awasi terus untukku. Aku tidak ingin pulau ini jatuh ke dalam kekacauan,” kata Charles dengan nada muram.
 
“Jangan khawatir, Kapten. Baik mantan Kepala Dipp maupun Kepala James yang menjabat saat ini menyadari keberadaannya. Saya sebenarnya berpikir lebih baik membiarkan hal-hal itu ada tepat di depan mata kita daripada membiarkannya berkembang di suatu tempat yang tidak dapat kita lihat.”
 
Charles merasa tenang setelah mendengar ucapan Audric yang penuh percaya diri. Dia juga percaya pada kemampuan James untuk melakukan pekerjaannya dengan baik.
 
“Apakah terobosan Anda selanjutnya akan menyembuhkan mata Anda?” tanya Charles.
 
“Mungkin, tapi itu luka yang merepotkan. Lagipula, itu disebabkan oleh sinar matahari, yang pada dasarnya adalah musuh semua vampir,” jawab Audric.
 
Keduanya mengobrol santai di dekat pagar dek. Mereka tidak sempat berbicara lama karena Narwhale segera berhenti.
 
Mereka akhirnya tiba di lokasi pulau utama Yayasan sebelum pulau itu tenggelam.
 
“Buka katupnya, banjiri pemberatnya!”
 
Narwhale mulai berubah bentuk, dan air laut yang sangat dingin perlahan membanjiri tangki pemberat. Daya apung kapal bergeser, dan kapal perlahan tenggelam menuju perairan yang gelap gulita.
 
Deru air laut yang deras seolah menggema di hati setiap jiwa di atas kapal. Kecemasan dan teror merajalela, memenuhi udara sepenuhnya, tetapi ada sedikit rasa gembira di hati setiap orang.
 
Jelaslah, menjelajahi dasar laut yang penuh teka-teki itu merupakan pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah maritim Subterranean Seascape.
 
Para awak kapal di dek segera melihat gedung-gedung pencakar langit yang terendam melalui jendela-jendela miring di dek. Setiap gedung pencakar langit yang terendam membentuk pemandangan yang menyerupai deretan makam di bawah laut.
 
Tak seorang pun berbicara; mereka semua memperhatikan dengan napas tertahan, seolah takut bahwa bahkan suara napas mereka yang samar pun akan membangunkan sesuatu di laut.
 
“Jurang pemisahnya bukan di sini. Kita sedikit melenceng dari jalur. Teruslah bergerak maju.”
 
Charles menatap dasar laut melalui panel kaca tebal dengan tatapan tenang dan terkendali. Dia bahkan tidak merasakan sedikit pun rasa takut terhadap dasar laut lagi.
 
Alih-alih takut, ia menatap dengan penuh antisipasi ke arah apa yang akan ia temukan. Ia telah memodifikasi Narwhale sepenuhnya untuk momen penemuan itu, dan momen itu akhirnya tiba.
 
*Ping!*
 
Sonar itu mengeluarkan reaksi yang terdengar terhadap sesuatu. Seorang pelaut yang mengintip dasar laut melalui periskop tergagap, “K-kapten! Sesuatu yang besar bergerak di arah jam 6 kita, dan ukurannya lima… lima kali lebih besar dari kapal kita.”
 
Jantung semua orang berdebar kencang. Lautan itu sangat luas, sehingga tak seorang pun dari mereka dapat menyimpulkan identitas sesuatu yang sebesar itu.
 
“Tetap tenang. Ada kemungkinan besar ia belum menyadari keberadaan kita. Matikan lampu!”
 
Lampu interior dan eksterior Narwhale segera dimatikan atas perintah Charles. Narwhale pun menjadi bongkahan baja tak bernyawa yang mengambang di kedalaman laut.
 
Namun, titik yang mendekat di sonar itu tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Bahkan, ia mempercepat gerakannya dan langsung menuju ke arah mereka.
 
Lily yang ketakutan meringkuk seperti bola di saku dada Charles sementara semua orang lainnya menjadi pucat pasi.
 
Charles mengulurkan tangan untuk meraih tuas yang akan melepaskan torpedo mereka, tetapi sebelum dia bisa menariknya ke bawah, titik pada sonar tiba-tiba berbelok ke kiri.