Lautan Terselubung - Chapter 294

Bab 294. Kapal yang Datang
Nyanyian Deep Dweller bergetar di dalam air, dan cahaya merah samar mulai memancar dari patung emas raksasa Dewa Fhtagn.
 
Kilauan cahaya keemasan terpantul pada mata bulat dan datar berwarna kuning keemasan dari sosok berkepala gurita yang mendahului upacara tersebut.
 
Ia mengangkat tongkat emasnya yang diselimuti kabut darah dan mengeluarkan suara berat yang bergumam, yang segera bercampur dengan nyanyian. Suara yang tumpang tindih itu menambahkan sedikit nuansa menyeramkan pada suasana yang mencekam.
 
Air laut yang berwarna kemerahan mulai berkumpul di atas patung-patung itu, dan cahaya merah dari patung Fhtagn semakin intens hingga hampir menutupi kilauan emasnya.
 
Patung itu tampak menunjukkan jejak peleburan, tetapi itu hanya terjadi sepersekian detik sebelum kembali ke keadaan semula segera setelah *himne suci mereka *selesai.
 
Kekecewaan terpancar dari sosok berkepala gurita itu. Dengan lambaian tangannya, dia memunculkan gelembung hitam yang menyelimutinya lalu menghilang dari pandangan Penghuni Laut Dalam.
 
Lambat laun, kesadaran kembali kepada Penghuni Kedalaman. Dan mereka perlahan-lahan berpencar dalam kelompok-kelompok kecil.
 
Karena Dipp adalah pendatang baru di komunitas itu, dia belum bergabung dengan lingkaran sosial apa pun. Dia mengapung sendirian di perairan seperti orang asing di kota bawah laut yang aneh ini.
 
“Tetua tampak tidak senang hari ini. Dia bahkan tidak menyelesaikan doanya,” gumam Dipp pada dirinya sendiri sambil menatap tempat di mana sosok berkepala gurita itu berada beberapa saat sebelumnya.
 
Tak lama kemudian, area itu menjadi kosong. Dengan mengayuh kaki berselaputnya, Dipp kembali ke rumah.
 
Saat keluar dari tempat berdoa, Dipp melihat enam anggota sukunya mengikat seekor paus orca dengan rumput laut. Kemudian mereka menyayat kulitnya untuk memasukkan landak laut yang mengeluarkan kabut hitam.
 
Paus orca itu menggeliat dan meronta-ronta kesakitan sambil terus mengeluarkan ratapan penderitaan yang luar biasa.
 
Namun, tangisan kesakitannya justru membuat wajah para Penghuni Kedalaman berseri-seri kegembiraan. Seolah-olah penderitaan makhluk lain memberi mereka kesenangan.
 
Dan itu bukanlah akhir dari nasib menyedihkan paus orca tersebut. Berdiri di depan kepalanya, mereka mengacungkan cangkang yang diasah, siap untuk menguliti paus itu.
 
Tiba-tiba, mereka menghentikan gerakan mereka. Mereka menyadari kehadiran Dipp dan segera memberi isyarat agar dia bergabung dengan mereka. Melihat mata mereka yang kelabu dan tak bernyawa, Dipp menggelengkan kepalanya dan meninggalkan tempat itu.
 
Para penyiksa tidak terpengaruh oleh keengganan Dipp dan terus menyiksa paus orca itu. Mereka sudah sangat familiar dengan pola tersebut. Anggota suku baru dari atas air selalu memulai dengan rasa malu.
 
Namun pada waktunya, setelah puluhan, ratusan, atau bahkan ribuan tahun, setelah mereka menikmati semua kesenangan lainnya, mereka akhirnya akan ikut serta.
 
Saat Dipp berenang diam-diam menuju rumahnya, ia melewati sesama anggota sukunya yang sedang melakukan cara-cara aneh mereka sendiri untuk memuaskan hasrat mereka. Dari tindakan mereka, ia dapat menyimpulkan usia mereka.
 
Mereka yang menikmati kesenangan sederhana seperti seks dan permainan adalah kaum muda, yang baru tiba kurang dari satu abad. Sebaliknya, kaum paruh baya, yang telah hidup selama ratusan tahun, menikmati penyiksaan terhadap orang lain atau bahkan menyakiti diri sendiri. Semakin tua usia mereka, semakin kejam dan tidak biasa metode yang mereka gunakan.
 
Adapun para tetua yang berusia lebih dari seribu tahun, mereka biasanya mengurung diri di kamar mereka. Dipp tidak tahu dan tidak ingin tahu apa yang mereka lakukan di dalam ruang terpencil mereka sendiri.
 
Saat ia berenang melewati sepasang Deep Dweller yang sedang bercinta dengan penuh gairah, seorang Deep Dweller perempuan muncul di hadapannya.
 
Wajahnya meringis, campuran antara takut dan mengenali; itu ibunya.
 
Ia mengulurkan cakar-cakarnya yang tajam berwarna hijau gelap ke arah Dipp, dan Dipp menggelengkan kepalanya ketakutan lalu dengan cepat mundur.
 
Tiba-tiba, tubuh dingin menempel padanya dari belakang. Dipp menoleh dan melihat bahwa itu adalah neneknya dari pihak ibu.
 
Kemudian, sesosok tubuh dingin menyentuh kakinya. Ia menunduk dan melihat anak ibunya yang lain, saudara tirinya. Ketiga perempuan itu serentak mendekat untuk memeluknya dan menggosokkan tubuh dingin mereka ke tubuhnya.
 
” *AHHHHHH! *” teriak Dipp dengan panik dan putus asa. Ia dengan panik melepaskan diri dari kepungan mereka dan melarikan diri dengan panik.
 
Ditinggalkan di belakang, ketiganya saling bertukar pandang sebelum berenang menuju sekelompok tujuh hingga delapan Penghuni Laut Dalam yang terlibat dalam pesta porno ekstrem.
 
Sementara itu, Dipp telah kembali ke rumah dan meringkuk di sudut kamarnya. Rasa takut terpancar di wajahnya, dan dia mulai gemetar ketakutan.
 
Tumbuh dewasa sebagai yatim piatu, ia selalu mendambakan sebuah keluarga. Ketika ia mengemis untuk bertahan hidup sebagai seorang anak kecil, ia bahkan akan menggambar anggota keluarganya yang ia bayangkan dan berbaring di samping mereka untuk berpura-pura bahwa mereka nyata dan bersamanya.
 
Bahkan ketika kelaparan, ia akan membayangkan kelembutan ibunya, kekuatan ayahnya, dan kebaikan neneknya. Ia juga akan membayangkan betapa bahagianya ia berada bersama mereka.
 
Saat pertama kali tiba di Iharis Deep, itulah emosi yang ia rasakan ketika memeluk ibunya untuk pertama kalinya. Namun, apa yang terjadi selanjutnya merupakan kejutan yang kejam baginya.
 
Keluarga yang dia inginkan bukanlah *keluarga seperti ini *, jelas bukan.
 
Rasa jijik yang luar biasa melanda Dipp. Namun, pikiran yang lebih menakutkan adalah bahwa di sudut terdalam jiwanya, ia merasakan sedikit keinginan untuk berkompromi.
 
*”Hei…katakanlah. Jika kita terus tinggal di sini, apakah kita perlahan-lahan akan menjadi seperti mereka?”*
 
Sebuah suara bergema di kepala Dipp. Ketiga kepribadian itu terdiam mendengar pertanyaan yang menggugah pikiran tersebut.
 
Lagipula, mereka bisa menebak jawabannya secara kasar.
 
Setelah beberapa saat, suara lain terdengar di kepala Dipp, *”Aku tidak tahu bagaimana dengan kalian, tapi aku merindukan Kapten. Aku ingin kembali ke darat.”*
 
Dipp kemudian berenang ke sisi timur rumahnya. Dia mengambil cermin yang telah dia selamatkan dari kapal yang tenggelam.
 
Bayangan yang terpantul di cermin mengingatkannya akan penampilannya yang mengerikan: mata melotot hingga kelopak matanya tak bisa lagi menutup, kulit abu-abu kehijauan yang menyeramkan, gigi tajam seperti jarum, dan sirip merah gelap yang mencuat dari kepalanya.
 
*”Berhentilah memikirkannya. Kita tidak bisa kembali. Kita sekarang adalah monster; kita bukan manusia lagi.”*
 
Tiba-tiba, tangannya yang berkuku tajam bergerak sendiri dan mencabik-cabik sisik hijau di wajahnya dalam upaya untuk merobek lapisan mengerikan yang menutupi tubuhnya.
 
Sayangnya, tidak ada kulit manusia yang halus di balik sisik-sisik itu, hanya gumpalan daging dan otot yang berantakan.
 
Sebuah suara pecah menjadi isak tangis dan meratap, *”Aku ingin kembali ke Narwhale! Aku ingin ikut penjelajahan bersama Kapten dan yang lainnya lagi! Aku adalah juru mudi Narwhale!”*
 
Kepribadian lain dan Dipp dengan cepat turun tangan untuk menghentikan kepribadian ketiga dari tindakan menyakiti diri sendiri.
 
Saat Dipp berusaha menenangkan sosok yang sedang gelisah itu, getaran aneh datang dari pintu yang dipenuhi teritip dan rumput laut.
 
Seseorang meniup terompet kerang sebagai peringatan, dan itu menandakan keberadaan sebuah kapal di atas.
 
Dipp menyingkirkan cermin itu dan mendorong pintu, lalu keluar dari rumah. Dia mendongak dan melihat beberapa kapal kecil perlahan melintas di atas kepalanya.
 
Dia tetap diam sambil mengamati anggota sukunya yang lain, dengan tombak di tangan, mengepung perahu-perahu itu.
 
Bagi mereka, manusia bukan hanya sekadar persembahan kurban untuk ritual mereka, tetapi juga objek penyiksaan.
 
Tepat saat itu, sesuatu melompat dari perahu di atas. Dilihat dari siluetnya, tampaknya itu adalah manusia.
 
Anehnya, para Penghuni Laut Dalam tidak menyerang manusia. Sebaliknya, mereka memimpin manusia menuju kota bawah laut.
 
Rasa ingin tahu Dipp tergelitik, begitu pula yang lain. Mereka segera membuntuti kelompok itu.
 
Tak lama kemudian, Dipp bisa mendapatkan detail yang lebih rinci. Mereka yang turun dari perahu mengenakan jubah hitam. Seperti sekelompok sosok gaib, mereka bergerak di dalam air dengan tertib.
 
Dia juga langsung mengenali gaya khas jubah mereka karena dia pernah melihat pakaian seperti itu sebelumnya—mereka adalah anggota Persekutuan Fhtagn.
 
Deburan ombak laut memungkinkan Dipp untuk melihat sekilas wajah-wajah menakutkan yang tersembunyi di balik tudung mereka. Alih-alih mulut bergigi, mereka memiliki tentakel gurita dengan pengisap, namun penampilan mereka berbeda dari tetua berkepala gurita yang memimpin ritual doa.
 
Anggota tubuh mereka lebih halus dan lebih banyak, menyerupai kumis.