Lautan Terselubung - Chapter 286

Bab 286. Imbalan dan Kemampuan
“Sudah lama kita tidak bertemu, Margaret. Kemarilah, mari kita bicara.” Charles kembali ke papan gambar dan mulai menggambar lagi.
 
Margaret tampak ragu-ragu, tetapi akhirnya dia mulai berjalan menuju Charles.
 
“Apa yang terjadi pada wajahmu? Siapa yang melakukannya?” tanya Charles.
 
Margaret tidak menjawab. Ekspresinya berubah dingin, dan dia terdengar hormat saat berkata, “Gubernur Charles, apakah ketulusan saya tidak cukup? Jika demikian, kita dapat menegosiasikan kembali persyaratannya setelah saya merebut kembali Whereto.”
 
Charles mengalihkan pandangannya dari papan gambar dan menatap Margaret. Dia mengamati Margaret dari atas ke bawah sebelum merobek halaman pertama yang menempel pada papan gambar.
 
Gambar di kertas itu berupa sketsa pensil dek kapal. Seorang gadis muda berdiri di dek, dan tangannya penuh dengan makanan. Para budak di depannya dengan lahap memakan makanan yang diselipkan gadis itu ke dalam sakunya.
 
Mata gadis muda itu berbinar-binar penuh kepolosan; dia tampak semurni malaikat.
 
“Aku lebih menyukai dirimu di masa lalu daripada dirimu saat ini. Dia lebih cantik, bukan hanya dari luar,” kata Charles.
 
Hati Margaret berdebar saat ia menatap dirinya yang dulu di selembar kertas itu. Ia sedikit gemetar saat melangkah maju dan berkata, “Gubernur Charles, apa yang harus saya lakukan agar Anda mau meminjamkan kapal-kapal Anda kepada saya? Saya menyelamatkan hidup Anda dengan menyelamatkan Anda dari jalanan; bukankah itu sudah cukup sebagai bantuan bagi Anda untuk meminjamkan armada Anda kepada saya?”
 
Charles berjalan menghampiri Margaret dan menatap langsung ke matanya.
 
Ia bisa melihat sesuatu yang familiar dalam tatapan Margaret. Itu adalah sesuatu yang pernah ia miliki—sebuah obsesi—obsesi ekstrem untuk mencapai sesuatu dengan segala cara.
 
Charles menepuk bahunya dan berkata, “Jangan khawatir. Aku akan meminjamkan armada dan awakku kepadamu. Aku hanya berharap suatu hari nanti kau akan menghadapi apa yang ada di dalam dirimu dan mudah-mudahan mengatasinya. Jika tidak, itu akan menghancurkanmu. Kau akan mengalami keputusasaan yang lebih buruk daripada kematian.”
 
*Retakan!*
 
Suara retakan yang hanya terdengar oleh Margaret bergema. Namun, adegan-adegan mengerikan yang menggambarkan kematian anggota keluarganya dengan cepat menutupi keretakan itu.
 
Bahu Margaret bergetar, dan dia dengan lembut mendorong Charles menjauh.
 
Ekspresi gelisah terpancar di wajahnya saat dia mengeluarkan belati dan mengiris lengannya, menyebabkan darah berceceran di lantai. Margaret kemudian mulai mengeluarkan beberapa batu kecil berwarna hitam dari lengannya.
 
Saat Charles masih terhuyung karena terkejut, Margaret dengan cepat mengiris telapak tangan kanannya dan memasukkan batu-batu hitam itu ke dalam telapak tangannya. Kemudian, Margaret menjelaskan, “Keluarga Cavendish tidak pernah meminta bantuan orang lain. Aku menyelamatkan hidupmu, tetapi tampaknya kebaikan itu tidak cukup bagimu untuk meminjamkan armadamu kepadaku, jadi batu-batu itu menjadi milikmu mulai sekarang.”
 
“Jumlah itu seharusnya cukup untuk membayar seluruh armada Anda.”
 
Setelah itu, Margaret berbalik dan pergi tanpa menunggu jawaban Charles.
 
Charles menatap telapak tangannya dan melihat bahwa telapak tangannya sembuh dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang. Dia bingung.
 
*Ada apa dengan gadis ini? Apa maksud semua ini?*
 
Charles segera menyadari bahwa dia sebenarnya tidak memahami Margaret.
 
Memang benar bahwa dia telah menyelamatkannya dari nasib mengerikan yang akan menimpanya di Sottom, tetapi dia tidak sering berkomunikasi dengannya setelah kejadian itu. Dengan kata lain, dia tidak pernah benar-benar mengenalnya.
 
Charles memutuskan untuk menunjukkan niat baiknya setelah mendengar bahwa wanita itu pernah menyelamatkan nyawanya, tetapi tampaknya wanita itu tidak menghargainya.
 
Charles mendongak dan menatap sosoknya yang menjauh, tetapi dia memutuskan untuk tidak mengejarnya.
 
Setelah beberapa saat, Charles menjentikkan jarinya.
 
Seekor tikus yang memeluk sepotong gula batu yang setengah dimakan bergegas keluar dari bayangan. Charles menulis sesuatu di selembar kertas sebelum melipatnya dan menyerahkannya kepada tikus itu.
 
“Berikan ini kepada Feuerbach. Suruh dia meminjamkan Margaret armada untuk menaklukkan Pulau Whereto,” kata Charles.
 
Tikus itu mengeluarkan beberapa suara cicitan bernada tinggi sebelum berlari menjauh dengan selembar kertas di mulutnya.
 
“Apa yang dia masukkan ke tanganku?” Charles mengeluarkan Pedang Kegelapannya dan mencoba mengiris telapak tangannya untuk mengeluarkan batu-batu itu. Namun, yang mengejutkannya, pedang itu hanya meluncur di sepanjang garis-garis telapak tangannya dan hanya berhasil membuat goresan kecil.
 
Bahkan gagal mengeluarkan darah.
 
“Apa?” Dengan heran, Charles mengayunkan pedangnya ke telapak tangannya, dan Pedang Kegelapan akhirnya berhasil mengeluarkan sedikit darah. Charles bahkan belum sempat melihatnya dengan saksama ketika luka itu sembuh, berkat kemampuan regenerasinya yang luar biasa.
 
Akhirnya, Charles berhasil melukai dirinya sendiri cukup parah hingga bisa mengeluarkan batu-batu kecil berwarna hitam dari telapak tangannya. Tatapannya bergantian antara batu-batu itu dan pedangnya saat ia tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
 
Setelah lukanya sembuh, dia kembali menebas telapak tangannya; kali ini, kekuatan pertahanannya jelas telah melemah. Darah berceceran di mana-mana karena dia hampir menghancurkan telapak tangannya.
 
Charles berdiri di bawah sinar matahari dan mengangkat batu-batu hitam kecil itu ke arah matahari dengan kaki palsunya untuk memeriksanya dengan saksama. “Kurasa benda-benda ini bisa meningkatkan daya tahan tubuh seseorang…”
 
Charles tiba-tiba teringat pada Gubernur Daniel. Gubernur itu dengan berani mengabaikan banyaknya senjata yang diarahkan kepadanya dari segala arah. Tampaknya batu-batu hitam kecil inilah yang memberinya kepercayaan diri untuk melakukan itu.
 
Charles memasukkan kembali batu-batu hitam kecil itu ke telapak tangannya dan memutuskan untuk menguji perubahan yang akan ditimbulkan batu-batu hitam kecil itu pada tubuhnya. Tidak butuh waktu lama bagi Charles untuk menemukan berbagai perubahan.
 
Pertama-tama, kulit Charles akan tetap sekeras besi selama batu-batu hitam kecil itu berada di dalam tubuhnya. Bahkan relik tajam seperti Pedang Kegelapan hanya dapat melukainya jika kekuatan yang cukup besar diberikan saat mengayunkan pedang tersebut.
 
Ia juga menunjukkan pertahanan yang tangguh terhadap senjata api; terkena peluru hanya akan meninggalkan sedikit penyok.
 
Kemampuan kedua yang ditemukan Charles adalah peningkatan kekuatan.
 
Charles melihat ke kiri dan ke kanan sebelum berjalan menuju pohon kelapa di dekatnya. Dia mengepalkan tangan kanannya dan meninju pohon itu dengan sekuat tenaga. Batang pohon yang terkena tinjunya hancur berkeping-keping, dan pohon itu tumbang dengan bunyi keras.
 
Suara itu seketika menarik perhatian penduduk pulau di dekatnya, tetapi mereka segera mengalihkan pandangan saat melihat seseorang berdiri tanpa luka di bawah sinar matahari.
 
Gubernur Hope Island yang terhormat adalah satu-satunya yang mampu berdiri di bawah sinar matahari. Para pengikut Dewa Cahaya mengatakan bahwa itu adalah berkah yang diberikan Dewa Cahaya kepada Charles karena telah menemukan Tanah Cahaya.
 
Charles menatap lengannya dengan terkejut. Ia memang tidak kekurangan kekuatan, dan itu semua berkat Topeng Badut yang telah memperkuat fisiknya hingga batas kemampuan manusia.
 
Namun, batu-batu hitam kecil itu telah memungkinkannya untuk menembus batasan tersebut dan mencapai ranah manusia super. Tidak berlebihan jika menyebutnya sebagai tank humanoid.
 
Charles merasa puas dengan imbalan yang diterima Margaret. Bahkan, batu-batu hitam kecil itu sangat berharga sehingga memberikan seluruh armada pun tidak akan cukup untuk membelinya.
 
Charles memutuskan untuk mengunjungi Margaret untuk menanyakan lebih banyak pertanyaan tentang batu-batu hitam kecil itu, tetapi ia berhenti setelah melangkah dua langkah. Keputusan Margaret untuk menyerahkan batu-batu hitam kecil itu sama saja dengan memutuskan hubungan mereka.
 
Jika dia mendekatinya, keadaan hanya akan menjadi canggung di antara mereka berdua.
 
“Kuharap dia bisa mengambil keputusan yang tepat sendiri…” gumam Charles pada dirinya sendiri sebelum berjalan ke arah kanvas. Dia mengambil kuasnya untuk mulai melukis, tetapi kuas itu mengeluarkan suara retakan yang terdengar jelas dan terpecah menjadi tiga bagian.
 
Charles menatap kosong kuas lukis yang patah itu dan tersenyum kecut. Sepertinya dia perlu meluangkan waktu untuk membiasakan diri dengan kekuatan barunya.
 
Charles kehilangan minat melukis setelah tanpa sengaja merusak kuasnya, dan dia mengemasi barang-barangnya untuk kembali. Dia memutuskan untuk membiasakan diri dengan kekuatannya terlebih dahulu sebelum hal lain.
 
Jika tidak, dunia akan kehabisan kuas lukis.
 
Charles berjalan ke area teduh di pulau itu, dan penduduk pulau di dekatnya bergerak cepat untuk membuka jalan baginya. Mereka menatapnya dengan kagum dan hormat, tetapi Charles terlalu malas untuk menyapa siapa pun di antara mereka.
 
Dia mulai berjalan menuju kediaman Gubernur.
 
Rumah Gubernur memiliki lapangan latihan dan ruang tamu yang terletak di belakangnya. Charles memperkirakan bahwa lapangan latihan dan ruang tamu yang penuh dengan peralatan akan memungkinkannya untuk beradaptasi dengan cepat terhadap peningkatan kekuatan yang tiba-tiba.
 
Saat Charles berjalan cepat menuju Rumah Gubernur, suara seorang anak terdengar dari sisinya. “Ibu, lihat! Itu si gila bertangan satu yang berkeliaran di sekitar pintu rumah kita waktu itu!”