Lautan Terselubung - Chapter 270

Bab 270. Krisis
*Mereka punya senjata, tapi mereka belum menggunakannya. Mereka ingin menangkapku hidup-hidup! *Charles menyimpulkan hal itu setelah melihat sesuatu yang tampak seperti senjata di tangan sosok-sosok yang buram itu.
 
Ikan pari tembus pandang itu mengangkat ekornya yang berbisa untuk menusuk punggung Charles, tetapi suara mengerikan menggema, diikuti oleh semburan daging. Ikan pari tembus pandang itu terbelah menjadi dua, dan seekor kelelawar besar muncul di atap.
 
Kelelawar raksasa itu membuka mulutnya dan melepaskan serangan gelombang suara. Suara sumbang itu merobek atap, dan sosok-sosok yang mendekat menutup telinga mereka kesakitan sebelum mundur.
 
Setelah mendapat jeda dari para penyerangnya, Charles membentangkan sayapnya dan bersiap untuk terbang menuju dermaga. Sayangnya, para penyerang tidak rela membiarkan Charles pergi begitu saja.
 
Sulur tipis, hitam, dan layu mencuat dari jendela yang pecah di sebelah Charles, dan melilit leher kelelawar itu sebelum menarik makhluk itu ke bawah. Charles jatuh ke tanah dengan suara keras. Kemudian terdengar bunyi gemerincing rantai saat delapan rantai logam mengikat Charles.
 
Charles meronta dengan keras. Sebuah origami burung bangau merah muda terbang ke arah wajah Charles, dan meledak menjadi awan kabut merah muda. Aroma manis menyerang hidung Charles, dan rasa kantuk yang tak tertahankan menyelimutinya. Dia ambruk dan jatuh tak berdaya ke lantai.
 
Pemandangan terakhir yang dilihat Charles sebelum ia kehilangan kesadaran adalah sepasang sepatu bot berwarna perunggu yang memancarkan kilauan logam. Pemilik sepatu bot itu berjalan perlahan ke arahnya.
 
Waktu yang tidak diketahui lamanya berlalu sebelum Charles akhirnya terbangun. Dia melihat ke bawah dan menyadari bahwa dia telah kembali ke wujud manusianya. Kemudian dia melihat sekeliling dan mendapati dirinya terikat di sebuah kursi.
 
Lebih dari selusin sosok yang terdiri dari pria dan wanita dengan berbagai perawakan berdiri di sekelilingnya dengan ekspresi serius. Dilihat dari tato dan bekas luka mereka, mereka adalah sekelompok orang yang tidak bisa dianggap remeh.
 
“Siapa kalian? Kenapa kalian menculikku? Apa kalian tidak takut menyinggung Swann dengan melakukan hal seperti ini?” tanya Charles. Namun, orang-orang di depannya tidak menjawab. Sebaliknya, mereka berdiri di samping dan memberi jalan kepada orang lain.
 
Sesosok orang berjalan menghampiri Charles, dan Charles terkejut ketika mengetahui bahwa sosok itu tak lain adalah Gubernur Swann dari Kepulauan Albion.
 
Namun, Swann yang ada di hadapan Charles tampak sangat berbeda dari Swann yang dilihatnya di Rumah Gubernur. Swann yang berdiri di depan Charles tampak dalam kondisi yang jauh lebih buruk. Wajahnya yang gemuk dipenuhi banyak jerawat. Mulutnya juga merah, berdarah karena sariawan di mulutnya.
 
“Bekerja sama denganku!” Swann melontarkan kata-kata yang tidak sepenuhnya dipahami oleh Charles.
 
“Apa maksudmu? Siapakah kau?” tanya Charles.
 
“Siapa lagi aku? Aku Swann! Swann yang kau temui di Rumah Gubernur adalah pemeran penggantiku!” jawab Swann dengan amarah yang tampak jelas.
 
Charles meluangkan waktu sejenak untuk mengamati ruangan yang suram dan lembap itu.
 
“Apakah seperti ini cara Gubernur Swann meminta kerja sama dari masyarakat?” tanya Charles.
 
Tangan Swann yang gemuk mencengkeram kerah baju Charles dan mengangkatnya dari kursi. Air liurnya memercik ke wajah Charles saat dia meraung, “Ini bukan lelucon! Bekerja samalah denganku melawan Paus, atau aku akan membunuhmu di situ juga!”
 
*Melawan Paus? *Ekspresi Charles berubah serius saat peringatan Tobba dari tablet itu terlintas di benaknya.
 
“Tunggu! Apa yang terjadi? Bukankah kau bekerja dengannya?”
 
“Bekerja dengannya? Dialah penyebab kesulitan yang saya alami sekarang!”
 
Swann mencondongkan tubuhnya sedekat mungkin ke Charles sebelum berteriak, “Apakah kau benar-benar berpikir bahwa aku tidak menyadari hubungan antara Julio dan Asosiasi Penjelajah? Apakah kau benar-benar berpikir bahwa aku ingin menyinggung begitu banyak gubernur? Apakah kau pikir aku tidak ingin menaklukkan pulau-pulau itu secara perlahan, satu per satu?”
 
“Aku benar-benar tidak punya pilihan! Dia memaksaku melakukan semua ini! Kupikir teknologi yang dia berikan kepadaku adalah imbalan atas bantuanku kepadanya, tetapi itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan! Semuanya sejauh ini sesuai dengan rencananya!”
 
“Aku telah menduduki begitu banyak pulau, dan orang-orang di pulau-pulau itu memperlakukanku sebagai musuh mereka. Bajingan itu memanfaatkan kekacauan untuk menggoda orang-orang agar bergabung dengan sekte mereka. Tidakkah kau perhatikan peningkatan besar jumlah pengikut mereka?”
 
“Jika kalian tidak bekerja sama denganku, hanya masalah waktu sebelum penduduk kalian menjadi orang gila seperti mereka!”
 
Swann mulai terengah-engah saat suaranya menggema di seluruh ruangan. Tatapannya tak lepas dari Charles sedetik pun.
 
“Aku yakin kau sudah melihat metode jahatnya. Kita berada di kapal yang sama sekarang, jadi kita perlu bekerja sama untuk menyingkirkannya! Dan satu-satunya cara kita bisa mencapai itu adalah dengan memasuki Katedral Agung Cahaya Ilahi untuk membunuhnya!”
 
Charles menatap Swann yang gemetar itu dalam-dalam. Tak perlu jenius untuk menyimpulkan bahwa Swann sedang tidak waras saat itu. Charles memikirkannya cukup lama sebelum berkata, “Baiklah.”
 
Dia memutuskan untuk berpura-pura setuju bekerja sama dengannya. Terlepas dari keputusannya, dia harus keluar dari sini terlebih dahulu sebelum hal lain. Dia benar-benar tidak suka perasaan mengetahui bahwa hidupnya berada di tangan orang lain.
 
“Bagus. Katakan pada makhluk ini bahwa kau akan bekerja denganku.” Swann mengeluarkan kepala manusia yang mengerut seukuran jeruk.
 
Charles terdiam saat menatap fitur wajah kepala yang terdistorsi itu. Ia langsung menyimpulkan bahwa kepala itu adalah peninggalan yang mampu menegakkan kontrak antar individu. Akan terlambat baginya untuk menyesalinya jika ia berbicara sembarangan di sini.
 
Ekspresi Swann berubah dingin saat melihat keraguan Charles.
 
“Apakah kau berbohong ketika kau mengatakan akan bekerja sama denganku?! Berani-beraninya kau berbohong padaku! Jika kau tidak mau bekerja sama denganku, maka aku tidak akan membiarkanmu hidup! Paus pada akhirnya akan memanfaatkanmu untuk melawanku, dan aku tidak akan membiarkan itu terjadi!” Swann meraung dan menekan laras pistol laras ganda ke pelipis Charles.
 
“Apakah kau benar-benar harus melakukan ini? Mungkin kita bisa membicarakannya…” kata Charles pelan, berusaha meredakan kemarahan Swann.
 
*Shwik!*
 
Laras pistol itu diselipkan ke dalam mulut Charles.
 
“Waktuku hampir habis! Semua orang ingin aku mati! Apa dia benar-benar berpikir aku tidak tahu modus operandinya? Dia berencana membuangku begitu aku tidak lagi berguna! Aku akan memberitahunya bahwa tidak semudah itu memanfaatkan penguasa sejati Laut Utara!” teriak Swann.
 
“Aku akan menembak kepalamu jika kau tidak memberi jawaban dalam hitungan ketiga. Satu… Dua…!”
 
Tekanan yang mencekik menyelimuti ruangan. Mata Swann bersinar dengan kegilaan saat dia menempatkan jari pendeknya di pelatuk.
 
“Gubernur!” teriak wanita yang matanya ditutup dan mengenakan rok panjang sambil melangkah maju. “Seseorang sedang memanipulasi ingatan kita!”
 
*Meretih!*
 
Suara seperti pecahan kaca bergema saat langit-langit runtuh, membuat ruangan menjadi gelap gulita.
 
Swann dengan tegas menarik pelatuknya, tetapi peluru itu mengenai dinding, bukan Charles.
 
“Sialan! Dia kabur! Kalian benar-benar tidak berguna?! Kejar dia!” Raungan marah Swann menggema dalam kegelapan.
 
Lebih dari selusin sosok berpencar untuk mengejar ke segala arah.
 
Wanita yang matanya ditutup itu bergerak bersama seorang pria kurus. Tiba-tiba, dia berhenti dan mengangkat tangannya, mengirimkan tentakel yang menembus tengkuk pria kurus itu dan keluar dari mulutnya.
 
“Sekarang sudah tenang. Kamu bisa keluar,” kata wanita yang matanya ditutup itu. Ia mengangkat rok panjangnya dan membiarkan Charles merangkak keluar.
 
Charles melihat sekeliling dan memastikan bahwa tidak ada orang lain di sekitar. Kemudian dia menoleh ke wanita yang matanya ditutup dan bergumam, “Anna?”
 
Wanita yang matanya ditutup itu tersenyum lebar. “Bagaimana Anda mengenali saya? Apakah penyamaran saya kurang bagus?”