Lautan Terselubung - Chapter 254

Bab 254. Tentakel
Anna sedang bersantai di kursi dek di samping kolam renang bundar yang besar sambil membolak-balik halaman buku bersampul kulit hitam. Karakter-karakter di halaman-halaman itu tampak bengkok dan seolah-olah menyeramkan; mereka menggeliat samar-samar saat dia membaca.
 
*Gemericik gemericik.*
 
Gelembung-gelembung kecil secara bertahap mulai naik dan meletus saat mencapai permukaan.
 
Anna melirik ke arah kolam renang, dan senyum tipis menghiasi wajahnya.
 
*Woosh!*
 
Sesosok bayangan gelap melompat keluar dari air dan terbang langsung ke arah Anna.
 
Itu adalah bola mata hijau raksasa.
 
Sebuah tentakel menjulur keluar dari bawah rok Anna dan mengenai bola mata dengan tepat, membuatnya terlempar kembali ke kolam.
 
Gelembung-gelembung itu semakin banyak. Sebuah bola mata lain muncul dari air dan terbang ke arah Anna, hanya untuk segera ditepis kembali.
 
Hal ini berlanjut selama beberapa putaran. Lebih banyak bola mata muncul di udara, dan lebih banyak tentakel menjulur dari Anna. Kedua pihak tampak seimbang dalam permainan aneh ini.
 
Namun, begitu pintu di kejauhan terbuka dan Suku Haikor memasuki tempat kejadian, kekacauan di kolam itu langsung mereda.
 
“Apakah kau membawakan apa yang kuminta?” tanya Anna sambil berdiri.
 
Seorang raksasa Haikor mempersembahkan sebuah kotak hitam kepada Anna. Kotak yang sedikit bergetar itu sangat besar, hampir setengah ukuran Anna sendiri.
 
“Sebanyak itu? Kamu merasa sangat murah hati, ya? Aku ingat apa yang kuberikan padamu tidak sebanyak ini,” kata Anna sambil sedikit rasa senang terpancar di wajahnya yang lembut.
 
“Kami membutuhkan bantuanmu. Ini adalah pembayaran di muka,” jawab pemimpin para raksasa.
 
Anna sudah mengulurkan tangan untuk mengambil kotak itu, tetapi menariknya kembali setelah mendengar komentar tersebut. “Jika terlalu sulit, aku tidak akan mengambilnya.”
 
“Gubernur Kepulauan Albion telah memperoleh kekuasaan yang seharusnya tidak menjadi miliknya; itu adalah kekuasaan yang seharusnya tidak ada di dunia kita. Kami ingin melihat kejatuhannya.”
 
Anna tertawa kecil sambil menutup mulutnya dengan punggung tangannya. “Dia adalah penguasa Laut Utara saat ini. Aku hanyalah anggota biasa dari Suku Dioite. Aku tidak bisa melakukan tugas seperti itu.”
 
Dia berjalan ke tepi kolam dan mengangkat tangan kanannya yang pucat. Sebuah tentakel muncul dari air dan melilit tangannya sebelum mengayunkannya.
 
“Kamu bisa meminta bantuan dari orang lain. Seperti Charles, Gubernur Hope Island, misalnya, atau anggota suku kamu yang lain.”
 
*Charles? *Anna langsung berbalik, dan senyumnya menghilang. Senyum itu digantikan oleh ekspresi dingin. “Sudah kubilang jangan libatkan orangku dalam urusan kita. Dia tidak ada hubungannya dengan ini.”
 
Saat Anna berbicara dengan sedikit nada permusuhan dalam suaranya, segerombolan tentakel bercahaya yang bercampur dengan mata hijau perlahan muncul dari kolam di belakangnya.
 
Suasana mencekam langsung menyelimuti ruangan. Para raksasa Haikor merasakan merinding tanpa disadari. Pemimpin mereka mengangkat tangan.
 
“Suruh putrimu turun kembali! Jika kau terus melakukannya, jangan salahkan kami jika kami mengakhiri kerja sama ini sepenuhnya. Tanpa kekuatan dewa kami, kau akan selamanya tetap menjadi penduduk Dio biasa.”
 
“Ck.” Anna mendecakkan lidahnya dengan acuh sebelum bertepuk tangan ringan. Monster tentakel di belakangnya perlahan-lahan kembali tenggelam ke dalam air laut.
 
Para raksasa itu serentak menghela napas lega. “Kalian tidak perlu melibatkan Charles. Pastikan saja kejatuhan gubernur Kepulauan Albion dengan cara apa pun. Ini hanyalah bagian dari kompensasi kami. Setelah kalian menyelesaikan tugas ini, kami dapat memberi kalian lebih dari ini.”
 
Setelah itu, mereka meletakkan kotak hitam itu di tanah dan dengan cepat berbalik untuk pergi.
 
Anna kini sendirian di aula yang luas dan kosong. Berdiri di tempat yang sama, alisnya berkerut karena berpikir keras.
 
Kotak hitam itu bergetar tanpa henti sebelum akhirnya jatuh ke tanah dengan *bunyi gedebuk. *Suara keras itu segera menarik perhatian makhluk di dalam kolam. Sebuah tentakel muncul dari permukaan air dan menggeliat ke arah kotak, melilitkan dirinya di sekitar benda hitam itu.
 
Sebuah tangan pucat dengan lembut mengetuk tentakel itu. “Tidak, kamu tidak boleh makan ini. Ini untuk Ibu.”
 
Mendengar kata-kata Anna, tentakel itu dengan patuh menarik diri ke dalam kolam.
 
Dengan bunyi klik, kotak hitam itu terbuka. Gumpalan gel hitam berisi beragam warna melompat keluar. Menemukan dirinya di lingkungan yang asing, ia dengan cepat menumbuhkan kaki dan berlari menjauh.
 
Namun, kecepatannya tidak berarti apa-apa bagi Anna. Anna kembali ke wujud aslinya, dan sebuah tentakel melesat keluar untuk menghantam makhluk itu ke tanah.
 
Massa tersebut, yang kini terbelah menjadi dua bagian akibat benturan tentakel, dengan cepat menumbuhkan lebih banyak anggota tubuh. Tampaknya ia berniat untuk melarikan diri.
 
Namun, Anna tidak berniat membiarkannya lolos. Pupil matanya yang berbentuk salib berwarna kuning berkedip cepat, dan tentakelnya bergerak-gerak dengan ganas. Beberapa saat kemudian, gumpalan di tanah itu tersedot ke dalam mulutnya yang menganga.
 
Setelah memakan makhluk itu, Anna tidak kembali ke wujud manusianya. Dia berdiri tak bergerak seperti patung.
 
Saat suara gemerisik aneh bergema di ruangan itu, lapisan cangkang tebal berwarna karat mulai tumbuh di tubuh Anna. Cangkang itu membesar dengan cepat, dan tak lama kemudian, sebuah pohon mengerikan yang bengkok berdiri di tengah aula.
 
Sebuah tentakel hijau bercahaya muncul dengan hati-hati dari dalam air dan mengetuk ringan batang pohon. Tampaknya ia sedang memeriksa sesuatu.
 
Dengan suara retakan keras, ranting-ranting yang menyerupai besi berkarat itu hancur berkeping-keping, dan makhluk mengerikan muncul dari dalam cangkangnya.
 
Anna telah mengalami transformasi drastis. Tentakelnya yang sebelumnya memiliki sulur abu-abu tidak lagi menyerupai gurita; sekarang tentakel tersebut menyerupai batang pohon yang layu dan hangus.
 
Batang-batang pohon yang hangus itu berongga dan kosong, tetapi kilatan cahaya yang menyeramkan bersinar di celah-celah tentakelnya yang kosong, dan seolah-olah sesuatu yang lain telah sebagian menggantikan daging dan darahnya.
 
Anggota Dioite itu telah tumbuh hampir dua kali lipat ukuran aslinya dan tampak lebih menakutkan dan mengerikan dari sebelumnya.
 
Dengan desisan, tentakel Anna menari-nari liar. Dia membuka mulutnya yang dipenuhi taring tajam dan mengeluarkan raungan yang mengamuk.
 
Menyaksikan tindakan ibunya, makhluk di dalam air itu mencoba menirunya. Tujuh atau delapan tentakel muncul dari air dan bergerak cepat di dalam ruangan. Adegan kekacauan dan distorsi total dengan cepat terjadi.
 
***
 
*3 Oktober, Tahun ke-12 Setelah Melewati Batas*
 
*Kami sedang dalam perjalanan pulang. Meskipun telah menambahkan akar pengawet untuk menjaga air tetap segar, air di tangki air mulai berbau busuk. Untungnya, moral kru masih dianggap stabil. Lagipula, mereka sudah hampir sampai di rumah.*
 
*Begitu mereka sampai di Pulau Hope, itulah akhir dari perjalanan mereka.*
 
*Namun bagi saya, saya tidak terlalu puas dengan ekspedisi ini. Pulau utama Yayasan telah tenggelam, dan saya tidak berhasil menemukan 319.*
 
*Satu-satunya petunjuk yang saya miliki sekarang adalah bahwa 319 telah jatuh ke jurang yang gelap gulita itu, dan saya perlu mengambilnya dari kedalaman tersebut.*
 
*Kedalamannya tampak menakutkan, dan tidak ada jaminan bahwa tidak ada hal lain yang bersembunyi di dalam lubang itu. Aku perlu memikirkannya dengan cermat.*
 
*Selain itu, saya sangat terganggu dengan tindakan makhluk bawah air itu. Saya bertanya-tanya apakah itu murni kebetulan bahwa ia mengusir apa pun yang keluar dari Pintu 3 atau apakah itu disengaja.*
 
*Aku merasa makhluk itu sepertinya tidak memiliki niat jahat padaku. Tapi mengapa makhluk menakutkan di dalam air seperti itu mau membantuku?*
 
*Ia tampaknya juga memiliki semacam “kekuatan ilahi”. Mungkinkah itu keturunan dari Dewa?*
 
*Saat ini, penjelasan yang paling masuk akal yang bisa kupikirkan adalah tanda Fhtagn yang ada padaku.*
 
Setelah mencatat kalimat itu, Charles berhenti sejenak dan meletakkan pena. Ia mengangkat tangan untuk menyentuh tato seperti bekas luka di lehernya. Setelah jeda sesaat, ia melanjutkan menulis.
 
*Lupakan saja. Apa yang sudah terjadi, terjadilah. Tidak ada gunanya memikirkannya terus-menerus. Siapa pun atau apa pun itu, kemungkinan besar saya tidak akan bertemu dengannya lagi.*