Lautan Terselubung - Chapter 245

Bab 245. Sebuah Bola Mata
Hati Charles dipenuhi keheranan saat ia melirik hiu di sebelahnya. Makhluk macam apa yang mampu menumbangkan hiu sepanjang tiga meter tanpa mengeluarkan suara sedikit pun?
 
*Jangan bilang… *Pupil mata Charles menyempit. Dia berbalik, dan pandangannya tertuju ke tempat dia melihat kerangka besar itu. Lokasi itu diselimuti kegelapan, dan dia tidak bisa melihat apa pun.
 
Di bawah tekanan laut yang luar biasa dan ancaman yang tak terduga, Charles tidak bisa bergerak. Apa pun itu, dia tidak berniat untuk mundur. Pada akhirnya, dia menunjuk ke arah hiu dan memberi isyarat dengan tangannya untuk mengepung mereka.
 
Secercah kesedihan melintas di wajah Feuerbach. Ia membuka mulutnya dan mengeluarkan jeritan tanpa suara. Air bergetar, dan hiu-hiu itu langsung mengepung mereka berdua.
 
Mereka telah memutuskan untuk membuat hiu-hiu itu tetap berada dalam jangkauan tangan; apa pun yang terjadi, nasib yang sama yang menimpa hiu yang hilang tidak boleh menimpa hiu-hiu yang tersisa.
 
Charles dan Feuerbach mempercepat langkah mereka menuju tujuan. Mata Charles bergerak ke sana kemari, dan pandangannya tertuju pada hiu-hiu yang gelisah. Hilangnya hiu dan tatapan yang penuh kecurigaan itu memberi tahu Charles bahwa ada sesuatu yang berbahaya di sini, jadi dia tidak berani lengah.
 
Pekerjaan paling berbahaya di Laut Bawah Tanah adalah menjadi anggota kru kapal eksplorasi. Bagaimanapun, laut itu memang berbahaya.
 
Namun, ada tempat yang lebih berbahaya daripada laut—dasar laut.
 
Tak lama kemudian, Charles sampai di tujuannya. Namun sebelum mereka dapat turun ke dasar laut, semuanya, termasuk hiu-hiu itu, membeku.
 
Air di bawah mereka bergejolak, menarik perhatian Charles dan Feuerbach. Mereka melihat ke bawah dan terkejut menemukan mayat-mayat—mayat-mayat dari berbagai spesies berbeda telah membentuk gumpalan mayat yang tampak menyeramkan.
 
Gumpalan mayat itu berputar; awalnya lambat, tetapi kemudian kecepatannya meningkat dan berputar tak terkendali hanya dalam beberapa detik. Mata Charles menyipit. Dia melihat mayat-mayat yang mengenakan jas putih melalui celah-celah di antara gumpalan mayat itu.
 
Mayat-mayat itu jelas merupakan mayat anggota Yayasan, tetapi ada sesuatu yang janggal di sini. Sudah lama sejak Yayasan menghilang dari muka Laut Bawah Tanah, jadi bagaimana mungkin anggota Yayasan yang telah meninggal itu tampak hampir tidak membusuk?
 
Itu adalah pertanyaan yang mendesak, tetapi Charles tidak punya cukup waktu untuk merenungkan jawabannya. Rencananya adalah menghindari menarik perhatian dan mencegah keterlibatan apa pun dengan gumpalan mayat yang berputar-putar itu. Charles menyampaikan rencananya kepada Feuerbach dengan isyarat bendera, dan keduanya segera melayang ke atas.
 
Jarak antara mereka dan tumpukan mayat perlahan melebar. Charles hampir kehilangan pandangan terhadap tumpukan mayat ketika tumpukan itu tiba-tiba terkoyak, menampakkan sosok ikan raksasa sepanjang lima puluh meter yang dipenuhi tentakel. Tiga mata kolosal di kepalanya menatap lurus ke arah Charles. Mereka telah ditemukan!
 
Ikan itu mengayunkan ekornya, dan mayat-mayat di sekitarnya bergerak sesuai kehendaknya, seolah-olah ia mengendalikan mereka dengan suatu kemampuan. Mayat-mayat itu menerjang Charles dan Feuerbach.
 
Tentu saja, Feuerbach belum berencana untuk menghadapi Kematian, jadi dia memerintahkan hiu-hiu itu untuk berenang ke permukaan untuk menghindari serangan yang akan datang. Sayangnya, ikan raksasa itu terlalu cepat. Ia berenang dengan intensitas yang luar biasa, dan dalam waktu kurang dari beberapa detik, ia muncul di hadapan Charles.
 
Mulut ikan itu, yang dipenuhi gigi tajam, terbuka lebar saat ia menerjang Charles, menciptakan pemandangan yang mengerikan. Charles bahkan melihat mayat-mayat yang setengah tercerna di dalam mulutnya.
 
Sambil menggertakkan giginya, Charles mengeluarkan Penangkal Petir. Air laut adalah penghantar listrik yang lebih baik daripada air tawar. Sayangnya, Charles tidak bisa memastikan apakah relik itu akan berfungsi melawan makhluk mengerikan di hadapannya.
 
Lebih buruk lagi, mengaktifkan relik tersebut saat ia begitu dekat dengannya dan dikelilingi air laut sama saja dengan mencari kematian. Charles yakin bahwa ia akan berada di ambang kematian jika ia mengaktifkan relik tersebut.
 
Namun, Charles berada dalam situasi hidup dan mati, dan dia tidak punya pilihan lain selain mengandalkan Penangkal Petir.
 
Percikan listrik terang melompat-lompat di sekitar Penangkal Petir saat Charles bersiap untuk melancarkan serangan, tetapi ikan yang datang tiba-tiba berhenti dengan suara melengking. Tampaknya ikan itu sangat ketakutan saat mengayunkan ekornya dan melarikan diri, bahkan meninggalkan tumpukan mayat.
 
Charles sudah bisa mendengar suara cipratan air yang keras di kejauhan, tetapi Charles tidak bisa tenang. Mereka hampir berbenturan, tetapi makhluk laut yang mengerikan itu tiba-tiba berbalik dan melarikan diri. Itu tidak masuk akal.
 
Tatapan Charles yang bingung dan takjub tertuju pada Feuerbach di sebelahnya, dan jantungnya berdebar kencang. Feuerbach gemetar tak henti-hentinya seperti pohon aspen, tatapannya dipenuhi keputusasaan saat ia menatap ruang kosong di belakang Charles. Saat itulah akhirnya ia menyadari sesuatu…
 
Charles mengertakkan giginya dan berbalik dengan cepat. Sebuah kerangka menjulang tinggi setidaknya seratus meter tampak di atasnya. Kerangka itu menatapnya seolah-olah ia adalah semacam dewa, dan rongga matanya yang kosong terpaku pada Charles.
 
Charles gemetar tak terkendali, dan dia merasa mual. Otaknya tidak sepenuhnya mampu memahami apa yang dilihatnya, dan dia ingin berhenti gemetar, tetapi otaknya telah mengerahkan seluruh sumber dayanya untuk memahami pemandangan mengejutkan di hadapannya.
 
Kerangka besar di hadapannya adalah kerangka yang sama yang telah dilihatnya sebelumnya, tetapi ada sesuatu yang berubah. Rongga mata kirinya seharusnya kosong, tetapi benda-benda yang menggeliat dan berkedip samar-samar dalam kegelapan telah memenuhi rongga tersebut.
 
Itu adalah tentakel-tentakel yang memancarkan cahaya redup. Tentakel-tentakel yang menggeliat itu dipenuhi mata-mata yang memancarkan warna kehijauan menyerupai nanah. Mata-mata itu terus meledak di bawah tekanan laut yang sangat besar, tetapi mereka beregenerasi secepat mereka hancur.
 
Charles baru menyadarinya saat itu—mata-mata itu telah menyeret kerangka raksasa itu ke arahnya dan telah melayang di belakangnya.
 
*Apa yang sedang coba dilakukannya? Apakah tatapan diam-diam itu miliknya? Sialan, aku harus menemukan jalan keluar dari kesulitan ini!*
 
Roda-roda di benak Charles berputar dengan panik dan bekerja keras untuk menemukan jalan keluar agar bisa bertahan hidup.
 
Sebuah bola mata hijau muncul dari kumpulan bola mata yang tak terlukiskan. Bola mata itu terombang-ambing di perairan yang sangat dingin, seolah-olah sedang menyesuaikan diri dengan tekanan yang sangat besar dan perubahan suhu.
 
Tak lama kemudian, bola mata hijau itu mengeras, dan di bawah tatapan ngeri Feuerbach dan para hiu, bola mata hijau berdiameter lima puluh sentimeter itu melayang di depan Charles.
 
Bola mata hijau itu berputar, dan pupilnya yang berbentuk salib menatap tajam ke arah Charles.
 
Charles melihat bayangannya sendiri di bola mata itu, dan rasa takut yang luar biasa langsung mencengkeram hatinya, melumpuhkannya. Namun, keinginan kuat untuk bertahan hidup tumbuh di hati Charles hampir pada saat yang bersamaan.
 
*Desis!*
 
Cahaya menyilaukan menyinari dasar laut. Charles telah mengeluarkan Mirrorbox, membutakan semua orang, termasuk dirinya sendiri.
 
“Lari!” teriak Charles histeris dengan suara lantang.
 
Hiu merah yang lumpuh itu pun terdorong untuk bertindak, dan mereka dengan panik mengepakkan sirip ekornya dalam perlombaan untuk mencapai permukaan.
 
Dekompresi yang cepat membuat Charles merasa seperti dihantam palu; telinganya berdengung keras, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkan konsekuensi dari pendakian yang begitu cepat.
 
Dia menggenggam Penangkal Petir dengan erat. Apakah alat itu akan ampuh melawan makhluk itu atau tidak, masih belum bisa dipastikan, tetapi dia tidak punya pilihan lain yang bisa diandalkan.
 
Charles merasa seolah berada di bawah air terjun yang deras saat air laut di atasnya mengancam akan menenggelamkannya selama pendakian. Charles merasa sedetik terasa seperti keabadian, dan ini adalah pertama kalinya ia begitu menyadari berlalunya waktu.
 
*Desis!*
 
Hiu-hiu itu menerobos permukaan dan mendarat di dek Narwhale, mengejutkan para pelaut yang sedang bersantai. Para pelaut dengan cepat mengumpulkan kembali ketenangan mereka, dan mereka hendak mendekati hiu-hiu itu ketika lebih banyak hiu menerobos permukaan dan mendarat di dek.
 
Hiu-hiu yang ketakutan itu gemetaran hebat berusaha menjauh sejauh mungkin dari tepi dek Narwhale. Pemandangan itu membingungkan para pelaut, tetapi Feuerbach memaksakan diri untuk berdiri dan berlari ke arah hiu-hiu yang gemetaran itu.
 
Ia membelai mereka dengan lembut menggunakan tangannya untuk meredakan ketakutan mereka. Para pelaut yang kebingungan hanya bisa menatap kosong pemandangan aneh itu. Mereka tidak tahu apa yang telah terjadi, dan mereka juga tidak tahu apa yang harus dilakukan.
 
Bahkan Mualim Pertama Bandages pun kebingungan. Ia berlutut dengan satu lutut dan menatap Charles yang gemetar kesakitan sambil memegangi dadanya. Charles ingin berbicara, tetapi kata-kata tak bisa keluar dari tenggorokannya.
 
Dia dengan panik menepuk bahu Bandages dan menatap Bandages dengan mata terbelalak.
 
Bandages mengangguk pelan dan berdiri. Dia bergegas ke jembatan, dan Narwhale segera pergi.