Lautan Terselubung - Chapter 240

Bab 240. Pelayaran
**Peringatan Konten: Bunuh Diri**
 
Tak lama kemudian, Charles berhadapan langsung dengan senyum Paus yang tampak ramah pada patung batu itu. Patung itu bergerak, dan tatapan Paus beralih ke kertas-kertas di meja Charles.
 
Dengan mengangkat tangannya dan sebuah gerakan sederhana, kertas-kertas itu terbang ke tangannya.
 
“Anda juga memantau konflik para gubernur? Bagaimana pandangan Anda tentang situasi mereka saat ini?” tanya Paus.
 
Charles membalas, “Bukankah seharusnya aku yang bertanya padamu? Lagipula, kaulah yang mendukung Swann.”
 
Paus dengan santai membuang kertas-kertas itu dengan sikap acuh tak acuh. “Nak, kau tidak mempercayaiku; kau tidak pernah mempercayaiku dan masih tidak mempercayaiku. Dan apa akibatnya? Semua persiapanmu sia-sia. Sudah kukatakan ini bukan urusanmu.”
 
Jelas sekali, Paus merujuk pada persiapan angkatan laut Charles dan rencana strategis Pulau Hope. Hal itu jelas tidak luput dari perhatiannya.
 
“Anda menyebutkan bahwa ini adalah bagian dari rencana,” Charles mendesak. “Apa sebenarnya tujuan akhir Anda? Saya rasa kita tidak memiliki tujuan yang sama.”
 
Saat Paus menggelengkan kepalanya, butiran debu beterbangan di tubuhnya yang kaku.
 
“Itu adalah rencana penting dari Ordo ini. Kecuali kau bersedia bergabung dengan keyakinan kami, aku tidak bisa mengungkapkan rencana itu kepadamu. Ingat, satu-satunya tujuan bersama kita adalah pencarian Tanah Cahaya.”
 
Charles mendengus dalam hati. Dia tahu Paus akan menanggapi seperti ini, jadi melanjutkan percakapan terasa sia-sia.
 
“Untuk alasan apa Anda datang ke sini?”
 
“Pertempuran telah berakhir, dan kegelisahanmu seharusnya sudah reda sekarang? Saatnya berlayar mencari pulau berikutnya.”
 
Pikiran Charles berpacu kencang saat ia merenungkan situasi tersebut. *Swann kemungkinan akan bersembunyi untuk sementara waktu karena rencananya telah digagalkan oleh Julio. Bahkan jika ia punya waktu, ia mungkin akan fokus pada balas dendam terhadap Julio. Ancaman langsung terhadap Hope Island kemungkinan besar telah dihindari.*
 
“Saya akan berlayar setelah menyelesaikan beberapa urusan,” Charles membenarkan.
 
“Bagus,” jawab Paus, “Gubernur Charles, mohon fokuskan upaya Anda pada tempat-tempat yang membutuhkan dan serahkan urusan lain kepada orang lain. Tuhan mengasihi dunia. Semoga cahaya suci Tuhan yang Terang menerangi jiwa Anda.”
 
Setelah menyampaikan kata-kata perpisahannya, Paus kembali menjadi patung yang tak bergerak dan diarak oleh para pengikutnya.
 
Charles merasa bingung dengan serangkaian tindakan Paus. Tindakannya tampaknya tidak menunjukkan seseorang yang memiliki ambisi untuk menaklukkan wilayah laut.
 
Taktik agresif Swann pasti akan memicu perlawanan dari kekuatan lain. Dalam situasi saat ini, tampaknya tidak ada pihak yang diuntungkan.
 
Namun, Paus benar tentang satu hal. Charles perlu melanjutkan pelayarannya. Dia sudah terlalu lama tinggal di darat kali ini.
 
Jika staf Yayasan yang dia temui tidak berbohong, jalan keluar menuju dunia permukaan menunggunya di pulau utama Yayasan.
 
“Lily, suruh teman-temanmu keluar untuk memberi tahu yang lain agar bersiap-siap. Kita berangkat dalam tiga hari,” instruksi Charles.
 
Keputusan gubernur untuk berlayar kembali bukanlah hal yang mengejutkan bagi penduduk Hope Island; akan menjadi berita yang lebih besar jika Charles tiba-tiba berhenti berlayar.
 
Banyak yang memandang iri kepada mereka yang terpilih. Beberapa hari yang lalu, mereka masih minum-minum dan membual tentang pengalaman berlayar mereka di bar, tetapi sekarang mereka akan menjadi bagian dari kru Narwhale.
 
Selain Weister, dua orang beruntung lainnya juga terpilih—seorang Insinyur Kedua dan seorang Insinyur Pertama.
 
Mantan Kepala Teknisi Narwhale telah dipromosikan menjadi Kepala Teknisi. Wajah semua orang berseri-seri dengan senyum, dan sudut bibir mereka tidak pernah melorot.
 
Satu-satunya alasan kegembiraan mereka adalah tumpukan Echo yang telah dijanjikan Gubernur Charles kepada mereka. Upah mereka akan tiga kali lipat dari kapal penjelajah lainnya. Terlebih lagi, jika mereka membantu Charles mencapai tujuannya, mereka akan dapat memperoleh rumah di distrik pusat pulau tersebut.
 
Sementara itu, James berdiri di dermaga. Wajahnya menunjukkan campuran emosi yang rumit saat ia menyaksikan mantan rekan-rekannya menaiki kapal. Dulu ia adalah salah satu dari mereka, tetapi sekarang ia hanya bisa menonton dari pinggir lapangan.
 
*Menepuk!*
 
Sebuah tangan baja menepuk bahunya yang lebar. “Beberapa orang mulai gelisah di pulau ini. Awasi keadaan di sini, dan jangan biarkan mereka menyalahgunakan sistem. Aku tidak mempercayakan tugas ini kepada orang lain selain kamu.”
 
“Anda bisa mengandalkan saya, Kapten. Selama saya hidup, saya akan menjalankan tugas yang Anda percayakan kepada saya!” James menyatakan dengan tegas dan penuh tekad.
 
Charles tersenyum, menepuk dada James yang tegap, lalu berbalik menghadap Narwhale.
 
“Angkat jangkar! Naik ke kapal!” perintah Charles.
 
Para pelaut mengerahkan tenaga untuk memutar kerekan jangkar, dan rantai besi yang berat dan berkarat itu perlahan ditarik ke atas dari kedalaman.
 
Dengan raungan yang dalam, klakson Narwhale berbunyi, dan ia berlayar menuju lautan gelap dengan awaknya di dek.
 
***
 
“Surat kabar! Surat kabar! Berita besar di kawasan maritim! Perundingan damai pertama antara Gubernur Julio dan Gubernur Swann! Ingin tahu detail diskusi mereka? Dapatkan koran pagi Anda sekarang! Hanya di dua toko Echo! Surat kabar!”
 
Seorang penjual koran bertopi melambaikan koran ke udara, suaranya menggema di jalanan.
 
“Berikan satu untukku,” pinta seorang wanita; suaranya serak dan dipenuhi kesedihan yang mendalam.
 
” *Baik, *Nona. Ini koran Anda. Totalnya dua koran Echo,” kata penjual koran itu sambil menyerahkan koran baru yang beraroma tinta kepada Margaret, yang mengenakan jubah panjang dari kepala hingga kaki.
 
“Nona, Anda sangat cantik! Anda adalah orang tercantik yang pernah saya lihat,” puji si penjual koran sebelum melompat pergi.
 
Secercah kepahitan terlintas di wajah Margaret.
 
“Cantik? Apa gunanya menjadi cantik? Apakah itu bisa membantuku membalas dendam atas keluargaku?” gumam Margaret pada dirinya sendiri.
 
Setelah beberapa detik, dia kemudian perlahan mulai membaca koran. Saat dia membolak-balik koran, ekspresinya semakin muram setiap kali dia membalik halaman.
 
Gubernur Julio memang telah duduk untuk berunding damai. Satu-satunya harapannya untuk membalas dendam telah pupus. Kenangan akan pengorbanan ayah dan saudara laki-lakinya untuk menyelamatkannya bagaikan pisau tajam yang menusuk hatinya.
 
“Ayah… Kakak…” gumam Margaret sambil menggigit bibir bawahnya saat berjalan menuju kediamannya.
 
Seandainya saja dia meminta bantuan Charles saat itu, mungkin keadaan akan berbeda. Mungkin ayah dan saudara laki-lakinya masih hidup.
 
Namun, karena perasaan cintanya yang bodoh dan tak berbalas, dia kembali pulang dan benar-benar melupakan tujuan awalnya pergi ke Pulau Harapan.
 
Kini, ia diliputi rasa bersalah. Rasanya seolah-olah dialah satu-satunya penyebab situasi yang dialami keluarga Cavendish saat ini.
 
“Mengapa… Mengapa semuanya jadi seperti ini? Mengapa aku tidak menyetujui lamaran pernikahan Ayah? Mungkin jika keluarga kita memiliki sekutu, semuanya akan berjalan berbeda.”
 
Margaret menyeret kakinya yang berat saat memasuki bangunan kecil yang disewanya. Dia merasa tersesat dan tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya atau bagaimana menghadapi kesulitan yang dihadapinya.
 
Hampir secara naluriah, dia menuju ke kamar ibunya, tiba-tiba merindukan pelukannya. Dia ingin bersembunyi dalam pelukan hangat itu dan tidak pernah keluar.
 
Berjalan menyusuri koridor yang dingin, Margaret tiba di depan pintu kamar tidur. Bibirnya yang lembut bergetar saat ia dengan pelan memanggil, “Ibu, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
 
Sebagai putri dari Whereto, dia tidak terbiasa dengan ketidakpastian seperti itu. Dia tidak memiliki siapa pun untuk membimbingnya dalam langkah selanjutnya di situasi yang genting.
 
Pertanyaannya disambut dengan keheningan; ruangan di balik pintu itu sunyi senyap, seolah-olah tidak ada seorang pun di dalamnya.
 
“Ibu…aku sangat takut. Apakah Ibu di dalam? Bisakah… bisakah Ibu memelukku?” Margaret memanggil lagi sambil jari-jarinya yang ramping ragu-ragu meraih pintu, hanya untuk mendapati pintu itu sedikit terbuka.
 
Pintu terbuka dengan bunyi derit. Pemandangan yang menyambut Margaret mengirimkan kejutan listrik ke seluruh tubuhnya, dan gelombang emosi langsung menguasainya.
 
Ibunya, Kalytha, berbaring miring di tempat tidur. Darah menetes dari luka tembak yang terbuka di pelipisnya, dan sebuah revolver tergantung longgar di tangannya.