Lautan Terselubung - Chapter 234

Bab 234. Peristiwa yang Terjadi
Charles mengunjungi gereja Ordo Cahaya Ilahi di Pulau Harapan dan berhadapan langsung dengan Paus. Charles mengamati patung di hadapannya sebelum bertanya, “Teknologi yang digunakan untuk membangun kota mekanik Swann pasti berasal dari Kota Newbound. Setidaknya sistem tenaga dan senjata laser itu pasti berasal dari sana, benarkah?”
 
“Kukira kau tidak peduli dengan hal-hal itu? Hal-hal itu tidak berhubungan langsung dengan jalan keluar ke permukaan yang kau cari,” jawab Paus.
 
“Tentu saja, mereka berhubungan. Sangat sia-sia menggunakan kota mekanik sebesar itu untuk menaklukkan pulau-pulau. Mengapa tidak memberikannya padaku saja? Aku yakin aku akan menemukan jalan keluar ke dunia permukaan lebih cepat menggunakan benda itu.”
 
Patung Paus itu terkekeh. “Haha, apa kau benar-benar berpikir bahwa menggunakan benda sebesar itu di perairan yang belum dipetakan tidak akan secara tidak sengaja membangunkan makhluk-makhluk unik di laut?”
 
Charles terdiam mendengar itu. Memang, pemandangan laut itu menyimpan banyak sekali misteri yang sulit dipecahkan. Mengemudikan kota sebesar itu di perairan yang belum dipetakan sama saja dengan mencari kematian.
 
Di mata penduduk pulau, Ronker adalah raksasa tak terkalahkan yang terbuat dari baja, tetapi jika ia menarik perhatian para Dewa…
 
“Anakku, ini bagian dari rencana. Jangan khawatir, tujuan kita sama. Tugasmu saat ini adalah menemukan jalan keluar ke dunia permukaan. Adapun sisanya, aku akan mengurusnya untukmu,” kata Paus.
 
Namun, Charles sebenarnya tidak percaya pada Paus. *Orang ini pasti berbohong padaku lagi. Dia tidak akan menghapus pulau utama di peta navigasi itu jika dia benar-benar ingin aku menemukan jalan keluar ke dunia permukaan.*
 
Tepat saat itu, patung Paus mengerutkan kening. Tatapan patung itu tertuju pada Charles, tampak bingung. “Bahasa apa itu? Aku belum pernah mendengarnya. Apakah itu bahasa dari atas tanah?”
 
“Aku baru menyadari bahwa aku sudah lama tidak menggunakannya. Aku khawatir aku akan lupa cara berbicara bahasa itu saat aku sampai di permukaan,” jawab Charles. Tentu saja, itu hanya alasan. Dia sadar bahwa Paus dapat membaca pikiran, jadi dia sengaja menggunakan bahasa ibunya saat berpikir agar Paus tidak tahu bahwa dia sudah mengetahui lokasi pulau utama Yayasan.
 
“Saya ulangi, Anda tidak perlu khawatir sama sekali. Kita adalah sekutu. Tenang saja dan lakukan pekerjaan Anda; pada akhirnya kita akan mencapai hasil yang saling menguntungkan yang telah kita tuju. Percayalah pada saya.”
 
Charles mengangguk setuju dan berjalan keluar. Begitu keluar dari gereja, ia mengeluarkan perintah yang bertentangan dengan keinginan Paus. Lagipula, Charles lebih percaya pada armada angkatan lautnya sendiri daripada Paus.
 
Perintah Charles menyebar dengan cepat, dan setiap galangan kapal di Pulau Hope disita oleh angkatan laut untuk membangun kapal secepat mungkin. Wajib militer juga diberlakukan pada laki-laki dalam rentang usia tertentu. Charles menghubungi Elizabeth melalui telegram dan menyuruhnya untuk bersiap menghadapi perang.
 
Sumber daya kedua pulau itu tampaknya tidak cukup untuk melawan Ronker milik Gubernur Swann, tetapi Charles menyadari bahwa dia bukan satu-satunya yang tidak puas dengan tindakan Swann baru-baru ini. Pulau Harapan bukan milik Charles seorang diri; pulau itu juga milik anggota kru-nya, jadi dia harus melindunginya.
 
Charles menjalin kontak dengan Gubernur Kepulauan Coral. Persiapan berjalan lancar, tetapi sebuah berita tak terduga menghentikannya sepenuhnya.
 
*BERITA TERKINI!*
 
*Armada tak terkalahkan Gubernur Julio dari Pulau Kucing telah langsung menuju Laut Utara!*
 
*Gubernur Julio telah menyatakan bahwa pembantaian yang dilakukan Gubernur Swann terhadap anggota Asosiasi Penjelajah sama saja dengan menginjak-injak aturan laut, dan penaklukannya atas pulau-pulau lain didorong oleh keserakahan yang tak tahu malu!*
 
*Gubernur Julio telah memutuskan untuk memimpin armadanya melawan Gubernur Swann. Dia telah bersumpah untuk membalaskan dendam atas mereka yang telah gugur! Mari kita dukung semangat mulia Gubernur Julio!*
 
Charles mengerutkan kening dalam-dalam mendengar berita itu. Dia sudah merencanakan semuanya. Para gubernur Laut Utara hanya perlu berkumpul dan membentuk aliansi melawan Gubernur Swann. Charles sudah memperhitungkan kemungkinan kekalahan atau kemenangan.
 
Namun, kemunculan Gubernur Julio justru membuat situasi tampak lebih rumit daripada seharusnya. Charles yakin bahwa bukan karena semangat mulia yang menyesatkan yang memotivasi gubernur terkuat itu untuk bertindak. Apakah Gubernur Julio takut Ronker milik Gubernur Swann akan mengancam posisinya, atau karena ia juga menanggung kerugian yang diderita Asosiasi?
 
“Kurasa belum saatnya kita terlibat dalam drama ini. Bagaimana menurutmu? Apakah aku benar?” tanya Charles kepada Bandages yang duduk di bangku di depannya. Namun, Bandages tetap tak bergerak dan diam; ia tampak enggan berbicara.
 
Charles berpikir sejenak sebelum melanjutkan, “Saya tidak berencana mencabut perintah perluasan angkatan laut. Saya akan meminta departemen keuangan untuk bekerja sama dengan pihak Anda. Apa pun yang terjadi, saya ingin Anda tetap memperhatikan anggaran kita.”
 
Bandages mengangguk dan berdiri. Dia berbalik dan mulai berjalan pergi.
 
“Tunggu,” seru Charles, “aku belum selesai. Aku ingin kau meminta departemen intelijen kita untuk mencari seseorang. Dia mungkin masih berada di Laut Utara saat ini, dan dia cantik, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk menemukannya.”
 
Charles menyerahkan foto-foto yang dikirim Jack kepadanya melalui surat kepada Bandages.
 
“Wanitamu…?” gumam Bandages.
 
“Tidak, tapi aku berhutang budi padanya, dan aku tidak ingin terus berhutang budi pada orang lain,” jawab Charles.
 
Bandages menyelipkan foto-foto itu di bawah perban kekuningannya sebelum berbalik dan pergi.
 
Persiapan berjalan lancar, tetapi situasinya rumit dan tidak jelas, sehingga Charles tidak punya pilihan selain menunda tujuannya untuk menemukan jalan keluar ke dunia permukaan.
 
Ia harus memastikan bahwa Pulau Harapan aman sebelum hal lain. Tentu saja, ia juga takut jika ia pergi berlayar, Pulau Harapan akan memiliki pemilik baru pada saat ia kembali.
 
Charles memanfaatkan waktu istirahat sesaat itu untuk menjalankan tugasnya sebagai Gubernur Pulau Harapan dengan mengurus urusan pulau tersebut. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa menjadi gubernur sama sulitnya dengan menjelajahi pulau-pulau yang belum dikenal. Ia canggung dalam pekerjaannya, tetapi ia berhasil menyelesaikan banyak hal, dan itulah yang terpenting.
 
Pada saat yang sama, Charles sangat memperhatikan pertempuran laut yang akan datang yang pasti akan tercatat dalam sejarah. Dia tidak bisa keluar dari Pulau Harapan dan menyaksikannya sendiri, tetapi dia bisa mengirim seseorang untuk mengumpulkan informasi.
 
Selama ada perkembangan apa pun, Charles akan segera menerima telegram berisi detail tentang peristiwa tersebut. Para gubernur pulau-pulau lain juga telah menghubungi Charles, tetapi frekuensi telegram mereka segera berkurang; jelas, mereka semua sedang menunggu sesuatu.
 
Charles berada di kapal yang sama dengan mereka, dan saat itulah sebuah surat dari seseorang yang tak terduga diserahkan kepadanya.
 
Surat itu berasal dari Anna, dan disertai dengan foto yang memperlihatkan Anna yang tampak lesu sambil mengacungkan jari tengah ke arah kamera dengan ekspresi tidak senang.
 
*Apakah ini berarti dia marah padaku? Mengapa? *Charles membuka amplop dan mulai membaca surat itu.
 
*Ehem, Gao Zhiming, ini aku. Sudah lama kita tidak bertemu. Apa kau merindukanku? Aku sudah kembali ke pulau, dan kudengar kau datang menjemputku? Jangan khawatir; jarak justru membuat hati semakin rindu, kau tahu kan?*
 
*Kau akan sangat merindukanku jika hanya bisa bertemu denganku beberapa kali setahun, dan aku yakin kau akan segera bosan denganku jika setiap hari melihatku memakan orang di depanmu. Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan yang ingin kau jawab. Kau mencari jalan keluar ke dunia permukaan karena ingin bersatu kembali dengan orang-orang terkasihmu di dunia permukaan, benar begitu?*
 
*Lalu, saya ingin Anda menjawab ini: bagaimana jika Anda telah mendapatkan orang-orang terkasih di Laut Bawah Tanah yang gelap ini? Bagaimana Anda akan memilih saat itu?*