Lautan Terselubung - Chapter 211

Bab 211. Kepulauan Hati yang Hancur
Narwhale bergoyang lembut saat berlayar ke depan. Berdiri di geladak, Charles menatap cahaya-cahaya samar di kejauhan. Senyum lelah namun lega muncul di wajahnya. Terlepas dari semua kesulitan, mereka akhirnya tiba di Kepulauan Shattered Heart.
 
“Segala puji…bagi Yang Maha Agung…atas perlindungan-Nya… hamba-hamba-Nya… menyelamatkan kita…” gumam Bandages lalu berlutut. Dengan iman yang teguh, ia membungkuk dengan khidmat ke arah laut.
 
Sementara itu, Linda menekan kedua tangannya ke segitiga putih di dahinya dan menggumamkan doanya sendiri. Jelas, dia memiliki interpretasi sendiri tentang entitas yang telah menyelamatkan mereka dari krisis.
 
Namun, Charles merasa bahwa itu bukanlah campur tangan ilahi. Para raksasa telah menyebutkan bahwa sesuatu di dalam air telah menarik mereka ke Narwhale.
 
Selain itu, makhluk itu berenang dengan cepat di perairan, dan berhasil menyembunyikan identitasnya dari para raksasa. Apa pun itu, Charles yakin itu bukanlah utusan dewa mana pun. Lagipula, para dewa di Lanskap Bawah Tanah tidak pernah dikenal karena kemurahan hati mereka.
 
Saat Narwhale perlahan mendekati pantai, Charles akhirnya mengerti mengapa tempat itu disebut Kepulauan Hati yang Hancur.
 
Berbeda dengan pulau-pulau yang pernah mereka temui sebelumnya, lokasi ini bukanlah satu bentang alam tunggal. Lokasi ini terdiri dari beberapa pulau kecil, masing-masing menyerupai pecahan piring keramik yang hancur.
 
Kapal Narwhale memasuki galangan kapal; kondisinya yang babak belur sangat membutuhkan perbaikan.
 
Galangan kapal Shattered Heart Isles sangat berbeda dari galangan kapal lainnya. Ciri yang paling menonjol adalah skalanya yang sangat besar. Galangan kapal ini tidak hanya jauh lebih besar ukurannya, tetapi segala sesuatu—kursi, meja, cetak biru, dan bahkan berbagai mesin—hampir dua kali lebih besar dari biasanya. Bahkan orang-orangnya pun demikian!
 
Untungnya, baik itu para pekerja pelabuhan yang mengangkat tulang maupun para insinyur yang memegang cetak biru, mereka tidak memperhatikan Charles dan krunya. Kecemasan para kru sedikit mereda.
 
Di dalam galangan kapal, para raksasa itu menanggalkan jubah mereka dan memperlihatkan seluruh tubuh mereka. Di balik tinggi badan mereka yang menjulang, mereka memiliki ciri-ciri yang berbeda dari manusia biasa. Kulit mereka berwarna biru pucat, dan dagu mereka menonjol ke depan. Alis di atas kedua mata mereka menyatu membentuk satu alis tunggal, memberi mereka penampilan kuno, hampir seperti Neanderthal.
 
Selain itu, Charles memperhatikan hal lain: tidak adanya mesin di galangan kapal. Tempat itu terasa prasejarah dan sangat kontras dengan kemajuan teknologi di pulau-pulau lain.
 
Saat Charles mengamati galangan kapal, seorang raksasa dengan pensil terselip di belakang telinganya mendekat. “Apakah Anda ingin memperbaiki kapal Anda?”
 
“Ya,” jawab Charles. “Bisakah Anda memperbaiki kapal uap? Yang perlu diperbaiki terutama bagian luarnya.”
 
Raksasa itu berputar mengelilingi Narwhale sebelum menjawab bahwa memperbaiki kapal uap itu bukanlah masalah. Sesi perbaikan standar akan memakan waktu tiga puluh hari, tetapi Charles bisa mendapatkan kapalnya kembali dalam lima hari jika dia memilih layanan yang dipercepat.
 
Tentu saja, Charles memilih layanan kilat. Dia tentu tidak ingin membuang waktunya di sini. Namun, masalah muncul ketika dia harus membayar uang muka. Para raksasa itu tidak menerima cek bank maupun Echo.
 
Saat Charles berada dalam situasi sulit, tukang kapal Haikor itu menyebutkan bahwa ia tidak perlu khawatir karena ia sudah memiliki solusi.
 
Tak lama kemudian, tukang kapal itu kembali dengan seorang pria kurus yang mengikutinya dari belakang.
 
Pria itu menyeringai tidak menarik; celah di antara bibirnya memperlihatkan beberapa gigi yang hilang. “Halo, saya Gordon. Jangan khawatir. Saya menawarkan nilai tukar terbaik di distrik pelabuhan untuk penukaran Echo menjadi Goldkrons. Saya hanya mengenakan biaya konversi dua persen.”
 
“Apa itu Goldkron?” tanya Charles.
 
“Kau tidak tahu? Dan kau berani datang ke sini untuk mencoba meraih kemenangan besar?” Gordon kemudian mengeluarkan sebuah cakram emas seukuran kepalan tangan yang menyerupai koin besar.
 
“Lihat ini? Mata uang keras di tempat ini. Orang-orang jangkung hanya berurusan dengan ini. Uang kertas Echo tidak beredar di sini.”
 
Mengamati pola rumit pada koin emas itu, Charles ingin melihatnya lebih dekat ketika Gordon dengan cepat memasukkannya kembali ke saku. “Jadi, apakah Anda ingin menukarnya?”
 
Tatapan Charles beralih dari koin ke wajah Gordon. Dengan ekspresi tenang, dia bertanya, “Anda tinggal di pulau ini?”
 
“Tentu saja. Aku tidak hanya tinggal di pulau-pulau ini, tetapi aku juga lahir di sini. Aku mengenal Kepulauan Shattered Heart seperti telapak tanganku sendiri. Jika kalian membutuhkan persediaan apa pun, kalian bisa mengandalkan aku. Aku punya koneksi untuk segalanya.” Gordon membual dengan penuh percaya diri.
 
Charles berpikir sejenak dan menjawab, “Saya bisa melakukan pertukaran. Tapi saya tidak mengenal pulau ini, jadi saya butuh Anda untuk menjadi pemandu saya. Saya akan membayar Anda tiga ratus ribu Echo untuk pekerjaan ini.”
 
Mendengar kata-kata Charles, Gordon tak bisa menyembunyikan kegembiraan yang terpancar di wajahnya. “Tidak—sama sekali bukan masalah! Tuan yang terhormat, silakan keluarkan Echo Anda; kita bisa melakukan pertukaran di tempat.”
 
Saat kru Charles mengeluarkan peti-peti Echo satu demi satu, wajah Gordon berseri-seri dengan kegembiraan yang tak terbantahkan dan semakin meningkat. Dia dengan cepat menukar peti-peti Echo dengan Goldkrons, dan para tukang kapal Haikor segera mulai bekerja.
 
Charles memperhatikan mereka mengangkat Narwhale ke anjungan kapal dengan rantai sebelum dia keluar dari tempat itu bersama Gordon yang tampak sangat gembira.
 
Distrik pelabuhan terletak tepat di luar galangan kapal. Sama seperti galangan kapal, segala sesuatu yang terlihat sangat besar, membuat para kru terpukau. Berdiri di jalanan, mereka merasa seperti telah memasuki negeri para raksasa.
 
Saat mengamati penampakan bangunan-bangunan besar ini, sebuah sensasi aneh muncul dalam diri Charles. Tak lama kemudian, ia menyadari dari mana sensasi itu berasal.
 
Arsitektur di sini jauh lebih primitif dibandingkan dengan Hope Island miliknya sendiri. Jika pulau-pulau di Laut Utara berada pada tingkat teknologi abad ke-18 atau ke-19, Kepulauan Shattered Heart tertinggal beberapa abad tanpa jejak industrialisasi apa pun.
 
“Tuan, silakan lewat sini. Saya akan mengantar Anda ke penginapan dulu,” usul Gordon.
 
“Apakah ada banyak manusia di pulau ini?” tanya Charles.
 
“Setidaknya beberapa ribu. Suku Haikor masih perlu menjaga interaksi dengan dunia luar,” kata Gordon sambil tersenyum dan mengangguk kepada para raksasa yang lewat, meskipun mereka mengabaikan gestur ramahnya.
 
Saat Charles berjalan-jalan di lingkungan yang tertata rapi itu, perasaan surealis menyelimutinya. Benarkah ini tempat yang sangat berbahaya seperti yang diperingatkan Elizabeth kepadanya?
 
Elizabeth menggambarkan kaum Haikor sebagai orang-orang gila yang menjijikkan—sekelompok orang yang bahkan lebih fanatik daripada para pengikut Ordo Cahaya Ilahi atau Perjanjian Fhtagn.
 
Namun, Charles memperhatikan bahwa tidak ada yang terlalu aneh tentang mereka selain perawakan mereka yang tinggi dan ekspresi yang agak dingin. Bahkan kawasan pelabuhan jauh lebih bersih daripada pulau-pulau lain yang pernah ia kunjungi.
 
Karena ingin tahu lebih banyak, Charles bertanya kepada Gordon tentang Suku Haikor.
 
Gordon dengan cepat menjawab. “Yah… memang ada desas-desus bahwa mereka adalah hibrida antara manusia dan penduduk asli. Tapi siapa peduli apakah itu benar atau tidak? Itu tidak memengaruhi kita. Kita hanya ingin menghasilkan uang, dan hanya itu yang benar-benar penting.”
 
“Berbahaya? Omong kosong. Mereka telah berinteraksi dengan manusia selama ratusan tahun tanpa insiden besar apa pun. Dan sebagian besar dari mereka adalah vegetarian.”
 
”Kalian orang luar seharusnya tidak menilai orang lain berdasarkan penampilan mereka. Tentu saja, jangan berjalan terlalu dekat dengan mereka, atau mereka mungkin tanpa sengaja menginjak kalian.”
 
“Agama mereka? Aku tidak begitu yakin. Itu kacau balau. Tapi kurasa mereka tidak terlalu taat kepada tuhan mereka.”
 
“Sebelumnya, ada seorang pria yang secara tidak sengaja menghancurkan patung salah satu dewa mereka. Jika itu agama lain, lupakan saja kemungkinan dia selamat.”
 
“Namun, orang-orang jangkung ini malah menagihnya dua kali lipat untuk mengganti patung itu. Mereka membeli yang baru dan melanjutkan doa mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa.”
 
Dengan setiap jawaban yang diberikan Gordon, Charles memperoleh pemahaman baru tentang Suku Haikor. Setelah tabir misteri mereka terangkat, kewaspadaannya terhadap penduduk yang menjulang tinggi itu berkurang drastis.
 
Memang, jika mereka benar-benar orang gila seperti yang diklaim Elizabeth, mereka tidak mungkin membangun kota yang tertata rapi seperti itu.