Lautan Terselubung - Chapter 190

Bab 190. Charles
*Relik DE1344? Atau mungkin Yayasan menyebutnya sebagai Proyek?*
 
Menurut prasasti tersebut, pulau tempat mereka berada tampaknya ditujukan untuk menampung apa pun angka 1344 itu. Meskipun dari deskripsi yang samar, Charles hampir tidak dapat memahami apa sebenarnya DE1344 itu.
 
“Lily, apa yang ada di lantai atas kita?” tanya Charles.
 
Jika tidak ada pilihan lain, Charles telah memutuskan untuk mundur. Karena tempat itu telah dibersihkan secara menyeluruh oleh Yayasan, tidak ada alasan untuk melanjutkan penjelajahan daerah tersebut.
 
Lily tetap diam sambil mengamati sekelilingnya dengan ekspresi bingung di wajahnya. Sepertinya dia sedang mencoba mengingat sesuatu.
 
“Lily, apa yang ada di lantai atas kita?” tanya Charles lagi.
 
Kata-kata Charles membuat Lily tersadar dari lamunannya. Dia menggelengkan kepala untuk menjernihkan pikirannya dan menjawab, “Ada pintu besi besar di lantai atas yang terkunci. Teman-temanku tidak bisa masuk.”
 
Charles menghela napas pasrah. “Kalau begitu, mari kita pergi. Tarik kembali tikus-tikus yang kau tempatkan di lantai lain untuk pengawasan. Kita akan kembali.”
 
Charles menduga bahwa yang disebut DE1344 akan berada di balik pintu itu. Namun, rasa ingin tahunya sama sekali tidak terpicu.
 
Saat Charles dan krunya memasuki tangga, dia melihat kilatan emas yang berkedip-kedip dari atas mereka.
 
“Siapa di sana?!” Charles langsung mengaktifkan kait panjatnya dan mengarahkannya ke dinding di atasnya secara diagonal. Mengendalikan kait itu dengan pikirannya, rantai tersebut tertarik dan menariknya ke atas dengan kecepatan yang mencengangkan.
 
Di pintu masuk lantai sebelas, sesosok bayangan terhuyung-huyung menuju sebuah pintu. Saat sosok itu mendorong pintu hingga terbuka, Charles menarik pelatuk dengan tangan kanannya—sebuah peluru bersarang di kaki sosok itu.
 
Charles menerjang ke arah sosok itu dan menahan pria itu dengan lutut di punggungnya. Sambil menekan laras pistol ke kepala pria itu, dia memperingatkan, “Diam! Aku akan meledakkan otakmu jika kau bergerak!”
 
Menghadapi ancaman kekerasan dari Charles, sosok itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Tubuhnya tergeletak tak bergerak di tanah seperti genangan lumpur.
 
” *Hmm? *” Charles dengan cepat membalikkan tubuhnya untuk melihat seorang pria kurus dengan mata cekung dan pupil melebar—dia sudah mati.
 
Para anggota kru lainnya dengan cepat menyusul. Kengerian terpancar dari mata mereka ketika mereka melihat mayat itu.
 
“Kapten, lihat giginya. Dia salah satu dari bajak laut,” ujar Dipp sambil menunjuk gigi emas yang berkilauan itu.
 
“Tidak… ada yang tidak beres.” Charles sepertinya menyadari sesuatu. Ekspresinya menegang, dan matanya dengan cepat melirik ke sekeliling untuk mengamati lingkungan sekitar.
 
Lantai itu luas dan sepi, dan tidak ada apa pun selain dinding semen. Tepat di seberangnya terdapat tangga sepi lainnya.
 
“Kapten, ada apa?” Terpengaruh oleh suasana hati Charles yang tegang, suara Dipp pun terdengar mendesak dan cemas. Ia segera menghunus senjatanya dan melihat sekeliling dengan kewaspadaan tinggi.
 
“Lihat wajahnya. Pria ini persis sama dengan mayat kering tadi!”
 
Semua mata serentak tertuju pada wajah tubuh yang tak bernyawa itu. Sesaat kemudian, mata mereka membelalak tak percaya, dan suara terkejut menggema di lorong.
 
Memang, tahi lalat di wajah mayat di hadapan mereka identik dengan tahi lalat pada mayat yang mengering itu.
 
“Jika firasatku benar, kerangka yang kita lihat tadi kemungkinan besar adalah orang yang sama.”
 
Ekspresi tak percaya dan kebingungan muncul di wajah Dipp. “Kapten, itu tidak mungkin. Kerangka itu mengalami cedera di kakinya. Pria ini, dia….”
 
Suara Dipp menghilang saat matanya tertuju pada luka tembak yang baru saja ditimbulkan Charles pada tubuh itu beberapa saat yang lalu. Kengerian dalam tatapannya semakin intens.
 
“Mundur segera. Kita harus pergi sekarang,” perintah Charles sambil berbalik untuk memimpin awak kapalnya pergi.
 
Namun, tepat saat ia mencapai dasar tangga, Lily melompat dari bahunya dan berlari ke atas menuju lantai yang luas dan kosong.
 
“Sialan!” Saat Charles tiba di pintu lantai sebelas, dia melihat Lily berlari menuju tangga di seberang lorong.
 
Sambil menggertakkan giginya, dia mengejar Lily, berniat untuk menangkapnya dan segera mundur. Namun, tubuhnya tiba-tiba membeku. Ujung pisau yang dingin dan tajam menekan ringan arteri utama di lehernya.
 
“Kembali, kau seharusnya tidak berada di sini,” sebuah suara berat yang familiar terdengar dari belakangnya.
 
Charles mencoba melirik sekilas ke belakang bahunya tetapi tidak melihat apa pun. Apa pun yang mengancamnya tidak terlihat.
 
“Kapten! Ada apa? Apa terjadi sesuatu?” Dipp dan yang lainnya hendak bergegas masuk untuk ikut campur.
 
“Tunggu! Aku baik-baik saja. Tetap di tempatmu!” Charles memperingatkan dengan suara keras.
 
Setelah mendengar langkah kaki di belakangnya berhenti, Charles berbisik, “Siapa kau? Apa yang kau inginkan?”
 
Pisau itu semakin menekan tubuh Charles saat suara yang sama terdengar lagi, “Jangan bertanya. Mundur. Informasi yang kau cari tentang permukaan tidak ada di sini.”
 
“Baiklah, aku akan mundur,” kata Charles, dan dia perlahan mundur ke arah krunya. Tepat saat dia mundur, pandangannya tertuju pada ransel James.
 
Menyadari tatapan Charles, James mengangguk mengerti secara halus dan diam-diam mengeluarkan dua Kotak Cermin. Melihat kotak-kotak itu, ekspresi ketakutan muncul di wajah Audric, dan dia segera mundur ke tempat aman di balik bayangan tangga.
 
Tepat ketika Charles mencapai titik tengah ruangan yang luas itu, cahaya yang menyilaukan memenuhi ruangan.
 
Saat sekelilingnya menyala, Charles tiba-tiba tersentak mundur. Tangan kirinya yang palsu terangkat untuk meraih pisau tak terlihat yang berada di tenggorokannya.
 
Setelah nyaris lolos dari bahaya yang mengancam, Charles melemparkan Lily ke dalam saku mantelnya sementara tangan satunya meraih revolver yang tersimpan di pinggangnya.
 
Dipandu oleh ingatan daripada penglihatan, Charles menembak dengan cepat ke arah tertentu. Namun, gema logam dari peluru yang mengenai dinding menunjukkan bahwa ia telah meleset dari sasaran.
 
Hembusan angin tiba-tiba menerpa telinga kirinya. Secara naluriah, Charles menghunus Pedang Kegelapannya untuk menghadapi musuh yang tak terlihat itu.
 
*Dentang! Dentang! Dentang!*
 
Pedang logam mereka berbenturan tiga kali. Kemudian, secara bersamaan, mereka berdua mengangkat kaki kanan untuk melayangkan tendangan keras ke arah satu sama lain.
 
Ketika cahaya menyilaukan dari Mirrorbox akhirnya meredup, Charles berhasil menenangkan diri. Namun, saat pandangannya tertuju pada pria di hadapannya, pupil matanya menyempit hingga sekecil ujung jarum.
 
Itu adalah bayangan dirinya sendiri. Tidak hanya itu, di belakang “dirinya sendiri,” dia melihat duplikat Dipp, James, dan Laesto. Ada duplikat dari setiap anggota kru, kecuali Lily, yang berdiri di hadapan mereka.
 
“Kapten, apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa ada dua orang di sini?” seru Dipp dengan tak percaya sambil berdiri di samping Charles.
 
“Yang sebaliknya disebut 1344-1, entitas yang muncul dari DE1344.”
 
“Yang sebaliknya disebut 1344-1, entitas yang muncul dari DE1344.”
 
Kedua Charles berbicara serempak seolah-olah mereka telah berlatih dialog mereka sebelumnya. Sedikit rasa jengkel terlihat di dahi mereka saat mereka mengerutkan kening mendengar deskripsi diri masing-masing.
 
Dengan hati-hati memilih kata-katanya, Charles berbicara kepada kembarannya, “Mari kita tinggalkan pulau ini bersamaan, oke?”
 
Charles yang satunya lagi tetap diam. Dengan ekspresi serius, dia memberi isyarat kepada kru di belakangnya untuk mengikuti saat mereka perlahan mundur menuju tangga yang jauh dan menghilang ke dalam kegelapan.
 
“Bergerak, cepat!” Charles yang tegang memimpin krunya menuju tangga dan bergegas turun.
 
Sesekali, dia akan menyalakan senternya ke atas kepala karena takut bahwa sisi lain dirinya tiba-tiba berubah pikiran untuk mengejar mereka. Untungnya, hal seperti itu tidak terjadi.
 
Ketika akhirnya ia keluar dari pintu besi berkarat di lantai dasar dan melihat mayat yang sudah kering, kesadaran pun menghampirinya.
 
Mayat ini dan mayat di atasnya adalah replika yang dibuat oleh 1344. Hal ini menjelaskan bagaimana orang yang sama bisa muncul mati tiga kali di tempat yang berbeda.
 
*Apa sebenarnya DE1344 ini yang bisa mengkloning makhluk hidup? Mengapa aku tidak melihatnya? Atau mungkinkah itu…” *Sambil berpikir demikian, Charles menoleh dan menatap gunung yang menjulang tinggi itu. *Mungkinkah seluruh bangunan *itu *adalah DE1344?*
 
Bahkan setelah kembali ke Narwhale dan duduk di kursi di ruang kapten, Charles tetap gelisah dan tidak dapat menemukan kedamaian batinnya untuk waktu yang lama.
 
Meskipun dia mungkin tidak tahu apa arti *DE *dalam DE1344, dia telah memperoleh pemahaman baru tentang sifat misterius dari peninggalan-peninggalan kuno.
 
“Tuan Charles… maafkan saya. Saya salah,” suara Lily yang penuh penyesalan terdengar dari saku Charles.
 
Setelah mengeluarkan Lily dan meletakkannya di atas meja, Charles mencondongkan tubuhnya hingga sejajar dengan mata Lily. Dengan tatapan tegas, ia bertanya, “Mengapa kau tiba-tiba lari seperti itu? Siapa yang tahu apa yang ada di seberang sana? Kau bisa saja gagal kembali!”
 
Telinga kecil Lily terkulai saat ekspresi sedih terpancar di wajahnya. “Aku tidak tahu… Aku merasa seperti pernah berada di sana sebelumnya… Aku merasa seperti ada sesuatu yang memanggilku dari sisi lain.”
 
“Jika ada hal lain di lain waktu, diskusikan dulu dengan saya. Tindakan ceroboh seperti itu dapat membahayakan nyawa semua orang.”
 
Dengan itu, Charles mengeluarkan buku hariannya dan mulai menuliskan kejadian-kejadian baru-baru ini.
 
Duduk di atas meja, Lily menangis dalam diam sambil air mata mengalir di pipinya.
 
Namun, Charles tidak meliriknya sedikit pun. Sebagai anggota kapal penjelajah, tindakannya adalah kesalahan besar—ini adalah pelajaran yang harus ia ingat selamanya.
 
Seiring berjalannya waktu, air mata Lily yang tadinya diam berubah menjadi isak tangis yang tertahan.
 
Rentetan ketukan keras bergema di ruangan itu.
 
“Masuklah,” perintah Charles.
 
Pintu berderit terbuka, dan Bandages memasuki ruangan.
 
“Ada apa? Apa terjadi sesuatu?” Charles mendongak dari halaman buku harian untuk menatap Bandages.
 
Bandages perlahan mengangkat tangan yang lemas dan menunjuk ke sosok Lily yang berwarna hijau neon di atas meja.
 
“Kapten… dari mana… tikus itu… berasal?”