Lautan Terselubung - Chapter 184

Bab 184. Perjamuan
Para pria dan wanita berkumpul di dalam aula perjamuan megah di Rumah Gubernur di Pulau Hope. Mengenakan pakaian dan aksesori mewah, mereka menyesap anggur dari gelas mereka sambil terlibat dalam percakapan.
 
Di antara mereka, ada para bangsawan yang memegang posisi berwibawa di Pulau Hope, para pedagang kaya yang berkunjung untuk pengadaan buah, dan juga para sosialita. Mereka semua berkumpul untuk satu tujuan tunggal malam ini—untuk merayakan kembalinya gubernur pulau itu.
 
Mengenakan setelan hitam putih yang rapi, Conor mengangkat gelasnya untuk menyesap minumannya. Senyum kemudian muncul di wajahnya saat ia menoleh ke teman yang berdiri di hadapannya.
 
“Anggur ini sangat lezat; lembut dan rendah asam, namun kaya akan aroma buah dan tekstur yang mewah. Saya menduga ini adalah campuran anggur jamur porcini langka dari Shadow Island dan minuman keras pisang khas pulau kami,” komentar Conor.
 
“Tuan Conor, Anda benar-benar seorang ahli anggur yang ulung karena mampu membedakan begitu banyak hal hanya dari satu tegukan.”
 
Conor terkekeh pelan mendengar pujian itu. “Ini hanyalah hobi sederhana saya. Apa pun yang Anda tekuni pasti akan membuahkan hasil.”
 
Saat keduanya asyik berbincang riang, seorang wanita muda dengan gaun indah tanpa lengan mendekati mereka. Ia berbisik meminta maaf kepada tamu tersebut sebelum dengan lembut menarik Conor ke samping.
 
“Misha, ada apa?” tanya Conor.
 
“Karena jamuan makan hari ini diadakan untuk menghormati gubernur, haruskah kita pergi dan memberikan ucapan selamat kepadanya?” tanya Misha sambil menunjuk ke arah Charles, yang berdiri sendirian dalam keheningan di balkon dengan pandangannya tertuju pada pemandangan di luar.
 
Conor dengan lembut menarik lengan istrinya sambil ekspresinya sedikit tegang. “Jangan pergi. Dia tidak cocok untuk acara seperti ini.”
 
“Kenapa? Bukankah dia Gubernur pulau ini?” Ekspresi kebingungan muncul di wajah Misha.
 
“Jangan terlalu banyak menyelidiki. Mari kita pergi ke sisi lain,” jawab Conor sambil membawa Misha menjauh dari Charles.
 
Misha bukanlah satu-satunya yang merasakan beban kehadiran Charles. Bahkan, banyak tamu yang melirik secara diam-diam ke arah Gubernur Pulau Harapan yang sebenarnya. Sebagai pemegang kekuasaan sejati, setiap tindakan yang dilakukan Charles memicu spekulasi di antara mereka yang mengamatinya.
 
“Gubernur ini tampaknya bahkan lebih dingin daripada Gubernur Bandages. Saya harap dia lebih mudah diajak berurusan.”
 
“Lihatlah bekas luka di wajahnya. Tapi karena aku tahu dia Gubernur, aku jadi berpikir itu justru menambah daya tariknya. Haruskah aku mendekatinya untuk memulai percakapan, atau itu tidak pantas untuk seorang wanita muda?”
 
“Mengapa Gubernur Charles tidak berbicara dengan siapa pun? Mungkinkah ini berarti akan ada perubahan besar dalam dinamika kekuasaan di Hope Island?”
 
Sementara itu, Charles tidak menyadari desas-desus dan tatapan dari sekitarnya. Pikirannya terus memutar ulang percakapan kemarin yang terjadi antara dirinya dan Paus.
 
“Anak buah saya saat ini sedang menyortir peta navigasi yang kami temukan di Kota Newbound. Saya akan mengirimkan informasi tentang dunia permukaan yang Anda minta sesegera mungkin. Sebagai imbalannya, permintaan saya sangat sederhana. Saya ingin laporan terperinci tentang berbagai kejadian yang Anda temui selama ekspedisi Anda.”
 
Kemudian Paus melanjutkan, “Dan mohon jangan menyebarkan informasi tentang Dawn One. Ordo kita membutuhkan mukjizat ilahi saat ini. Keberadaannya telah memungkinkan kita untuk memperluas pengaruh kita dengan cepat. Jika kalian merusak rencana ini, saya akan berada dalam posisi yang sulit.”
 
Charles merenungkan percakapan itu dan berbagai petunjuk yang telah ia kumpulkan.
 
Pertama, karena Paus sudah memiliki peta navigasi, mengapa ia memberikannya kepada Charles padahal Ordo tersebut memiliki begitu banyak murid? Ia dapat dengan mudah menggunakan strategi serbu dan menduduki setiap pulau yang ada di peta tersebut.
 
Kedua, mengapa *Dewa Cahaya ini *perlu menemukan jalan keluar ke permukaan? Paus mengatakan bahwa Dewa Cahaya akan dibebaskan setelah mereka menemukan jalan keluar. Namun, Charles tetap skeptis terhadap kata-kata orang tua itu.
 
Terakhir, dan yang terpenting, adalah identitas *Dewa Cahaya. *Charles tetap sangat tidak yakin. Bahkan setelah Paus menunjukkan kepadanya tanda ilahi, keraguannya tetap ada.
 
Makhluk itu mengaku sebagai Tuhan Cahaya yang maha tahu dan mahakuasa, namun pernyataan itu sendiri merupakan sebuah kekeliruan. Jika Dia maha tahu, bagaimana mungkin Dia tidak tahu bahwa Dia akan berakhir dipenjara? Jika Dia mahakuasa, mengapa Dia tidak bisa melarikan diri?
 
Charles telah cukup sering bertemu dengan Dewa-Dewa bawah laut. Dewa Cahaya ini tampak hampir tidak berarti jika dibandingkan. Secara naluriah, ia merasa bahwa Dewa Cahaya tidak sebanding dengan entitas-entitas aneh tersebut.
 
Karena menyimpan keraguan yang begitu besar terhadap Dewa Cahaya, Charles mau tak mau merasa sulit untuk mempercayai Paus juga. Jika ia berada di posisi Paus, ia tidak akan pernah membagikan rencana lengkapnya kepada orang luar. Naluri batinnya menggerogoti dirinya bahwa Paus menyembunyikan sesuatu darinya.
 
Mungkin Paus memang tidak bisa berbohong, tetapi dia bisa dengan sengaja menyembunyikan sebagian kebenaran untuk menutupi motif sebenarnya.
 
Meskipun berhasil mencapai tujuannya menemukan petunjuk untuk jalan keluar ke permukaan, perasaan berat masih menghimpit hatinya.
 
Saat Charles mengerutkan alisnya karena sedang berpikir keras, seorang pemuda dengan rambut hijau terang mendekatinya. Ia mengenakan seragam angkatan laut dan memegang gelas anggur di tangannya.
 
“Gubernur, jamuan makan ini diadakan untuk menghormati Anda. Namun, Anda telah berdiri di sini selama satu jam. Itu sama sekali tidak pantas, bukan?” kata pemuda itu.
 
Charles mengumpulkan pikirannya dan mengalihkan pandangannya ke wajah yang sudah lama tidak dilihatnya.
 
“Feuerbach, tidak apa-apa. Mereka sudah melihatku.”
 
Feuerbach tersenyum nakal sebelum memberi hormat dengan gaya bercanda. “Anda adalah Gubernur, perkataan Anda adalah hukum.”
 
Setelah memperhatikan seragam angkatan lautnya, Charles berpikir sejenak sebelum bertanya, “Apa peran Anda di Pulau Hope?”
 
Sambil berpura-pura patah hati, Feuerbach menjawab, ” *Ah, *kau bahkan tidak tahu… Sepertinya aku tidak punya tempat di hatimu. Saat ini, aku menjabat sebagai Wakil Laksamana Angkatan Laut Pulau Harapan. Aku mengawasi kapal-kapal perang yang melindungi kita dari ancaman asing. Tentu saja, aku melapor kepada Laksamana Besar Bandages.”
 
Tatapan Charles tertuju pada gelas anggurnya saat sebuah pikiran melintas cepat di benaknya. “Sekarang kita punya berapa banyak kapal?”
 
“Selain tiga belas kapal uap penjelajah yang kami gunakan untuk menduduki pulau ini, saya memperoleh dua puluh hingga tiga puluh kapal penjelajah lainnya. Kami juga membeli dua kapal perang kelas Sea Lion berbobot 40.000 ton dari Kepulauan Albion.”
 
“Kami telah mengujinya selama lebih dari enam bulan. Pada dasarnya, mereka sudah siap tempur,” lapor Feuerbach dengan sedikit nada bangga dalam suaranya.
 
Charles berpikir sejenak sebelum memberi instruksi, “Terus perluas armada kita. Kita belum cukup kuat.”
 
Feuerbach tampak terkejut dengan respons Charles. “Gubernur, siapa musuh potensial kita? Kita terlalu jauh dari pulau-pulau lain. Siapa pun yang ingin mencapai kita harus mengisi ulang persediaan di Pulau Skywater, yang saat ini diduduki oleh Ordo Cahaya Ilahi. Mengingat hubungan kita saat ini dengan mereka….”
 
Kata-kata Feuerbach terhenti saat sebuah kesadaran muncul. Ekspresinya berubah seketika. “Kapten, apakah kita mencoba membela diri dari Ordo Cahaya Ilahi? Jika demikian, saya rasa itu tidak perlu. Kerja sama kita terlalu erat. Mereka juga akan mengalami kerugian besar jika mereka menyerang kita.”
 
“Lakukan saja apa yang saya katakan. Tidak ada salahnya menambah kekuatan militer.”
 
Feuerbach mengusap rambutnya yang berwarna hijau lumut dan menjawab, “Baik, Gubernur yang terhormat. Saya akan segera mengerjakannya. Sebenarnya, jika Anda khawatir tentang keamanan pulau ini, Anda harus mempertimbangkan untuk membentuk aliansi dengan gubernur pulau lainnya. Yang lebih lemah akan bertahan dengan cara itu.”
 
“Sebuah aliansi…” gumam Charles pada dirinya sendiri. Tiba-tiba, sosok Elizabeth terlintas di benaknya.
 
“Bagaimana keadaan pulau Elizabeth?”
 
“Elizabeth? Siapa? Siapa dia?” Feuerbach bingung.
 
Setelah Charles mengklarifikasi koordinat pulau itu, Feuerbach mengangguk mengerti dan berkata, ” *Ah… *Jadi Anda merujuk pada gubernur baru yang sedang naik daun itu. Saya tahu tentang dia. Dia dengan cepat menjadi pemain kunci di Laut Utara. Saya mendengar bahwa dia memiliki semacam kemampuan yang dapat menggerakkan kapal untuk secara otomatis mempertahankan diri dari musuh.”