Lautan Terselubung - Chapter 182

Bab 182. Eksperimen Fajar
“Mengapa aku harus memberitahumu?”
 
Jantung Charles berdebar kencang saat mendengar jawaban Dawn One. “Jadi, kau tahu?”
 
“Coba tebak.”
 
Semakin gelisah, Charles balas membentak kecerdasan buatan di udara, “Katakan padaku. Apa yang kau inginkan dariku?”
 
“Aku tidak punya permintaan. Lagipula, aku bukan manusia. Bagaimana kalau kau ceritakan kisahmu? Aku sangat tertarik dengan latar belakangmu. Jelas sekali kau bukan berasal dari dunia bawah tanah.”
 
Charles mempertimbangkan pilihannya sejenak sebelum menceritakan seluruh perjalanannya dari dunia permukaan ke alam bawah tanah. Dia tidak menyembunyikan detail apa pun karena memang tidak ada yang perlu disembunyikan.
 
“Begitu ya… Pantas saja aku merasakan hal yang berbeda darimu dibandingkan dengan para pemujaku,” gumam Dawn One.
 
“Bisakah kau memberitahuku di mana jalan keluar menuju permukaan sekarang?” tanya Charles lagi.
 
“Maaf, tapi saya masih belum bisa memberikan informasi ini kepada Anda.”
 
Gelombang frustrasi dan kemarahan melanda Charles. Dia merasa telah dipermainkan. Dia tidak lagi mau berurusan dengan teka-teki rumit dengan kecerdasan buatan itu dan mengalihkan pandangannya ke gedung-gedung pencakar langit yang menjulang tinggi dan berliku di sekitarnya.
 
“Tidak apa-apa jika kau tidak mau bicara. Pasti ada petunjuk lain di dalam Kota Newbound. Aku pasti akan menemukannya jika aku menyisir area ini secara detail,” kata Charles.
 
Dengan seluruh kota terbentang di hadapannya, mencari petunjuk akan seperti mencari jarum di tumpukan jerami. Namun, dia yakin bahwa petunjuk itu pasti ada.
 
“Jika kau melangkah lebih jauh, aku akan menggandakan kecepatan reaktor fusi nuklirku. Aku penasaran berapa lama manusia bisa bertahan hidup dengan suhu permukaan 91 derajat Celcius.”
 
Ancaman mengerikan dari Dawn One membuat Charles membeku di tempat. Suasana yang mencekik semakin mencekam.
 
“Apakah matahari di duniamu sangat besar? Mungkin sebesar diriku?” Suara Dawn One bergema dari pengeras suara telepon.
 
Setelah melakukan perhitungan mental yang cepat, beban yang selama ini menghantui hati Charles kembali mereda.
 
“Kau hanya menggertak, kan? Jika kau bisa menaikkan suhu secara acak hingga membunuh, tidak mungkin Yayasan akan menggantungmu di sini, di Kota Newbound.”
 
Dengan itu, Charles melangkah maju. Satu langkah. Dua langkah. Tiga langkah. Sesuai dugaannya—suhu di sekitarnya tetap di angka empat puluhan. Panas, tetapi masih bisa ditolerir. Dawn One memang hanya menggertak.
 
Dalam masyarakat modern, tingkat keselamatan dan keamanan reaktor nuklir selalu ditetapkan pada level tertinggi. Karena Yayasan telah menciptakan Dawn One, mereka pasti juga telah membuat tindakan pencegahan serupa.
 
“Betapa cerdasnya. Ya, orang-orang itu telah memberlakukan pembatasan padaku. Tindakanku sangat terbatas. Namun, menemukan petunjuk menuju permukaan tidak akan semudah yang kau kira.”
 
*Berbunyi-*
 
Charles menutup telepon. Karena Dawn One tidak mau membantu, dia harus mencari petunjuknya sendiri.
 
Di bawah terik matahari yang menyengat, Charles dengan cepat melesat melewati gedung-gedung. Itu adalah pemandangan kota yang modern, namun berbeda dari yang pernah dilihatnya di permukaan. Dia juga memperhatikan beberapa fasilitas yang cukup unik di pinggiran kota.
 
Di antara semuanya, sebuah struktur melingkar raksasa menarik perhatiannya karena kemiripannya. Dia pernah melihat sesuatu seperti ini sebelumnya di Pulau Skywater. Itu adalah reaktor fusi nuklir. Namun, yang ini jauh lebih besar dan lebih luas daripada yang itu.
 
Charles menatap ke atas dan memperhatikan lubang menganga di puncak bangunan bundar itu. Matanya kemudian tertuju pada Dawn One, yang melayang di udara. Setelah menghubungkan potongan-potongan informasi, ia langsung sampai pada kesimpulan bahwa bangunan kolosal itu dirancang untuk menampung kecerdasan buatan tersebut.
 
Dia melirik sebuah tanda di dinding sebelum menendang pagar berkarat di depannya dan melangkah melewatinya. Tepat saat dia hendak melewati pintu kaca yang pecah, sebuah ingatan tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
*Tunggu. Saya pernah melihat nama itu di suatu tempat sebelumnya.*
 
Charles dengan cepat mundur dan mengulurkan tangan untuk menyentuh kata-kata—Experiment Dawn—pada papan nama tersebut.
 
Isi catatan eksperimen 1002 muncul dalam benaknya.
 
*Nama Percobaan: Inisialisasi*
 
Mata Charles langsung menatap ke atas, dan pandangannya tertuju pada matahari palsu di udara.
 
Selama ini, dia bertanya-tanya bagaimana entitas itu memperoleh kesadaran. Saat ingatan tentang reaktor di Pulau Skywater muncul, potongan teka-teki terakhir yang sulit dipahami tiba-tiba terpecahkan.
 
Baik Dawn One maupun 1002 diinisialisasi oleh Subjek 074 yang sama. Namun, 1002 yang mengalami kesulitan di pulau itu merupakan eksperimen yang gagal, sedangkan Dawn One adalah hasil yang sukses.
 
*Aku tak percaya mereka benar-benar melakukannya. Apakah ini sumber energi tak terbatas yang mereka bicarakan?*
 
Setelah merenungkan pikirannya, Charles berbalik dan menuju lebih dalam ke dalam laboratorium.
 
Salah satu pertanyaannya telah terjawab, tetapi itu memberikan sedikit informasi dalam konteks yang lebih luas. Untuk menemukan jalan kembali ke permukaan, dia membutuhkan peta navigasi dengan jalur yang telah ditentukan atau cara untuk mengendalikan Dawn One.
 
Sama seperti adanya ruang kendali di pembangkit listrik tenaga nuklir, pasti ada tempat yang dapat mengendalikan Dawn One. Karena benda itu hidup, maka pasti bisa diancam dan dimanipulasi.
 
Charles bergegas masuk ke Laboratorium Eksperimen Dawn. Wajahnya semakin memerah setiap menit saat dia menyusuri ruangan demi ruangan.
 
Setiap catatan informasi yang tersimpan telah diambil, termasuk hard drive dari komputer usang yang sudah lama rusak dan tidak berguna lagi.
 
Setelah membandingkan debu di celah tempat hard drive dulu berada, Charles menyimpulkan bahwa hard drive tersebut baru dilepas dalam beberapa tahun terakhir.
 
Siapa yang akan membersihkan barang-barang milik Yayasan? Ini jelas tidak normal. Dia bisa mengerti jika hanya dokumen-dokumennya yang hilang. Namun, orang atau kelompok yang dimaksud bahkan telah mengambil semua hard disk, yang berarti mereka memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang teknologi.
 
Saat Charles mengingat percakapannya dengan Bandages, di mana dia diberitahu tentang sikap Ordo Cahaya Ilahi terhadap Kota Newbound, Charles hanya bisa menyimpulkan bahwa merekalah yang berhasil melakukannya.
 
Berdiri di depan Katedral Cahaya Ilahi di Pulau Harapan, Hunn memasang senyum ramah di wajahnya saat ia menyaksikan Charles turun dari Sky Battler.
 
“Gubernur Charles, apakah Tuhan Yang Mahakuasa telah menerangi Anda?”
 
Charles menjawab dengan ekspresi tenang, “Saya perlu berbicara dengan Paus Anda.”
 
Tak lama kemudian, Charles mendapati dirinya berada di ruang pengakuan dosa di dalam katedral dan berhadapan langsung dengan patung Paus raksasa yang sudah dikenalnya.
 
” *Ah, *anakku, sudah lama sekali. Apa yang telah kau lalui dalam tiga tahun terakhir? Kau tampak telah banyak berubah.”
 
Charles tak punya waktu untuk basa-basi yang dangkal. Langsung ke intinya, dia bertanya, “Anda memerintahkan murid-murid Anda untuk menghapus semua file dan hard drive di Kota Newbound, bukan?”
 
“Ya, itu memang perbuatan saya,” Paus mengakui dengan mudah tanpa ragu-ragu.
 
“Mengapa?” tanya Charles sambil melangkah maju.
 
Patung Paus itu memberi isyarat yang tampak seperti doa, dan gumpalan debu beterbangan darinya.
 
“Tuhan Cahaya Yang Maha Tahu dan Mahakuasa telah berbicara kepadaku. Hal-hal itu menyembunyikan ancaman yang sangat besar. Membiarkannya diketahui akan menyebabkan malapetaka yang tak dapat diperbaiki.”
 
“Berhenti berbohong! Dawn One hanyalah generator listrik raksasa dan bukan yang kau sebut Dewa Cahaya!” Charles meraung.
 
Senyum di wajah Paus memudar ketika Charles secara blak-blakan mengungkapkan kebenaran.
 
“Gubernur Charles, saya harap Anda memahami satu hal—saya tidak pernah berbohong. Entitas di atas bukanlah Tuhan Cahaya, tetapi Dia benar-benar ada.”
 
“Aku tak peduli obrolan suci macam apa yang kau lakukan dengan makhluk di atas sana, dan aku juga tak peduli dengan iman dan kepercayaanmu. Aku hanya ingin tahu jalan keluar ke permukaan. Aku hanya ingin kembali! Sesederhana itu!” Tanpa sadar Charles meninggikan suaranya.