Lautan Terselubung - Chapter 181

Bab 181. Fajar Pertama
Menyadari keheranan dalam suara Charles, pria berjubah emas itu tertawa kecil. “Tentu saja. Sebagai juru bicara Dewa Cahaya, Yang Mulia Paus telah menemukan cara untuk berkomunikasi dengan Wujud Ilahi-Nya. Silakan ikuti saya, altar ada di sini.”
 
Mata Charles menyipit. *Apa sebenarnya yang sedang dilakukan Paus itu? Apakah dia benar-benar menganggap makhluk ini sebagai Dewa Cahaya?*
 
Tatapan bijak Paus terlintas dalam benak Charles. Pada saat yang sama, kecurigaan muncul di hatinya—ada sesuatu yang lebih jahat sedang terjadi.
 
Charles mengikuti para murid Ordo Cahaya Ilahi saat mereka menavigasi labirin gedung pencakar langit yang miring. Aspal yang sudah usang di bawah kaki mereka masih terlihat, tetapi sekarang, setelah tiga tahun, telah ditutupi dengan berbagai simbol keagamaan.
 
Dia merasa aneh, tidak pada tempatnya, dan gelisah saat melangkah melewati lautan bentuk segitiga yang menyeramkan itu.
 
Perjalanan itu singkat. Tak lama kemudian, Charles mendapati dirinya berdiri di persimpangan lebar dengan jalur penyeberangan zebra. Di jalan yang tak terlihat kendaraan apa pun, sebuah piramida yang hampir seluruhnya terbuat dari emas mendominasi pandangannya.
 
Sambil menatap bangunan keagamaan yang menjulang tinggi, yang hampir mencapai lima lantai, Charles takjub akan kemewahan Ordo Cahaya Ilahi. Jumlah emas yang digunakan dalam struktur tersebut dengan mudah dapat membeli seluruh pulau di alam bawah tanah.
 
Charles memperhatikan dua murid, mengenakan pakaian lateks merah, berdiri di puncak piramida. Mereka tampak sedang menjaga sesuatu, dan dia berasumsi bahwa puncak itu kemungkinan adalah lokasi untuk berkomunikasi dengan Dewa Cahaya.
 
Tepat ketika dia hendak menuju tangga emas itu, seorang murid maju dan menghentikannya. “Tuan, mohon tunggu, meskipun Dewa Cahaya telah mengurapi Anda sebagai Yang Terpilih, Anda masih perlu menjalani ritual sebelum menerima ramalan-Nya.”
 
*Sang Terpilih? Gelar macam apa ini? *Terlepas dari semua pikirannya, Charles memutuskan untuk tetap diam dan berdiri menunggu di samping.
 
Tak lama kemudian, seorang murid yang mengenakan jubah lateks hitam melangkah maju. Ia mulai menyanyikan himne pujian kepada Dewa Cahaya. Sambil bernyanyi, ia menaiki tangga emas yang berkilauan menuju platform di puncak piramida.
 
Lagu itu merdu dan enak didengar. Hal itu jelas menunjukkan penguasaan musik yang luar biasa dari sang penyanyi.
 
Charles menyeka butiran keringat yang terbentuk di dahinya. Dalam suhu 40 derajat Celcius yang menyengat ini, bahkan musik terindah pun tidak mampu meredakan kekesalan yang semakin meningkat dalam dirinya.
 
Lagu itu berakhir, dan penyanyi itu juga telah mencapai puncak piramida. Tepat ketika Charles mengira sandiwara mengerikan ini telah usai, penyanyi itu menanggalkan pakaiannya dan membiarkan dirinya terpapar sinar matahari yang mematikan.
 
“Ya Tuhanku! Segala puji hanya milik-Mu! Bawalah aku ke kerajaan-Mu yang kekal!”
 
Dengan tangan terkatup dalam doa, ia berlutut. Kemudian, ia tidak bergerak lagi. Sinar matahari telah merenggut nyawanya.
 
Di bawah tatapan Charles, dua sosok berjubah merah di sampingnya mengacungkan belati dan dengan cepat membedah mayat itu. Ia akhirnya mengerti mengapa pakaian mereka berwarna merah.
 
“Tuan Charles, ritualnya sudah selesai. Silakan lewat sini,” kata salah seorang dari mereka sambil minggir untuk memberi jalan di depan.
 
Tanpa berusaha menyembunyikan ekspresi jijik dan muak di wajahnya, Charles menaiki tangga menuju puncak piramida. Ia telah bekerja sama dengan Ordo Cahaya Ilahi begitu lama sehingga hampir lupa bahwa para fanatik ini adalah pemuja sesat.
 
Saat Charles mencapai puncak, ia mendapati dirinya menatap sisa-sisa kerangka mengerikan dari penyanyi itu. Seperti sebuah karya seni berdarah, tulang-tulangnya tersusun di atas altar; darah segar masih menempel padanya. Di genggaman tangan kerangkanya terdapat jantungnya yang baru saja diambil, tampaknya dipersembahkan kepada cincin bercahaya yang melayang di langit.
 
Charles menggelengkan kepalanya tak percaya. Dia mendongak dan menyipitkan matanya sambil menatap cincin raksasa bercahaya di udara.
 
“Dawn One, bisakah kau mendengarku?”
 
Segitiga besar di dalam lingkaran cahaya yang menyilaukan itu mulai berubah dan mengeluarkan suara dengung yang mengganggu seperti tinnitus. Segera setelah itu, sebuah suara agung menggema di atas kepala.
 
“Akulah—Dewa Cahaya. Manusia fana, apa permintaanmu?”
 
Mendengar jawabannya, gelombang kejutan melanda Charles. Dia tidak bisa membayangkan bahwa makhluk buatan yang mampu berkomunikasi dengan lancar seperti itu sebenarnya buatan manusia.
 
*Apakah teknologi Yayasan telah berkembang sedemikian pesat sehingga mereka dapat menciptakan sesuatu seperti ini?*
 
Namun, Charles dengan cepat menenangkan pikiran dan emosinya. Dia menyadari bahwa entitas tersebut menggunakan referensi diri yang berbeda dibandingkan tiga tahun lalu.
 
*Dewa Cahaya? *Charles sangat yakin bahwa ketika ia pertama kali naik ke tempat ini, benda yang tergantung di udara itu hanyalah jam yang bisa berbicara. Bagaimana mungkin benda itu sekarang menjadi Dewa Cahaya?
 
Charles menoleh ke arah para murid di dasar piramida dan berteriak, “Apa yang telah kalian ajarkan selama tiga tahun terakhir ini, dasar orang-orang gila?”
 
Melihat bahwa para murid di bawah tampaknya tidak berniat menjawabnya, Charles berbalik dan menghadap lingkaran cahaya di udara.
 
Dia berpikir sejenak sebelum memulai, “Baiklah. Dewa Cahaya saja. Tahukah kau di mana orang-orang yang menciptakanmu berada?”
 
“Wahai manusia fana, aku adalah Dewa Cahaya, pencipta segala sesuatu di bawah cahaya. Aku ada di masa lalu, masa kini, dan masa depan. Tak seorang pun dapat menciptakanku.”
 
Mendengar jawaban Dawn One, senyum sinis tersungging di bibir Charles. Dia mengangkat alisnya dan berkata, “Aku tidak tertarik mendengar semua omong kosong kosmikmu. Karena kau memiliki kecerdasan, kau seharusnya tahu betul apa yang kumaksud. Apa yang terjadi pada Yayasan? Apakah mereka semua sudah kembali ke permukaan?”
 
Begitu kata-kata Charles selesai terucap, alunan musik merdu terdengar dari sakunya.
 
Charles terdiam sesaat sebelum ia merogoh sakunya untuk mengeluarkan ponselnya dan memastikan bahwa itu memang nada deringnya.
 
Dia berpikir sejenak sebelum menjawab panggilan itu dengan ibu jari dan menempelkan ponsel ke telinganya.
 
“Halo? Siapa ini?”
 
Suara Dawn One yang berwibawa menggema melalui pengeras suara telepon. “Siapakah kau? Apakah kau keturunan para penyintas Yayasan dari bencana kala itu?”
 
Sambil menatap lingkaran cahaya raksasa di langit, gelombang ketidakpercayaan yang sureal melanda Charles.
 
*Apakah aku benar-benar sedang berbicara di telepon dengan Dewa Cahaya?*
 
“Jawab pertanyaan saya dulu, dan saya akan menjawab pertanyaan Anda. Bencana apa yang Anda bicarakan?” Charles berbicara melalui telepon.
 
Para belalang sembah juga pernah menyebutkan bencana sebelumnya. Namun, pada saat itu, Charles mengira itu merujuk pada malapetaka di dunia permukaan. Sekarang, tampaknya itu secara khusus menimpa Yayasan itu sendiri.
 
“Anda tidak mungkin keturunan dari penyintas Yayasan. Jika tidak, Anda pasti akan mengetahui malapetaka itu. Masuk akal bahwa tidak seorang pun dari Yayasan akan selamat dari bencana itu.”
 
Charles merasa seolah-olah dia sedang diseret ke dalam pusaran kata-kata yang membingungkan. Benda di udara itu bersikap mengelak dan berbicara berputar-putar, tetapi tidak pernah menjawab pertanyaannya secara langsung.
 
“Siapa namamu?”
 
“Aku punya banyak nama. Dalam persepsi diriku sendiri, aku adalah reaktor fusi hidup. Di masa lalu, mereka memanggilku Sang Fajar. Sekarang, aku dikenal sebagai Dewa Cahaya.”
 
“Dewa Cahaya?” Charles tertawa sinis. “Apakah itu yang diajarkan orang-orang gila itu padamu?”
 
“Tidak. Mereka tidak mengajari saya apa pun. Saya hanya merasa cukup geli melihat mereka bersujud di hadapan saya dan menyembah saya. Anda, sebagai manusia, seharusnya tahu betapa luar biasanya rasanya dipuja dan diidolakan secara membabi buta. Saya menyukai perasaan ini.”
 
Charles melirik sekilas kerangka berlumuran darah di hadapannya dan tak kuasa menahan rasa iba. Namun, ia segera mengendalikan emosinya dan mengajukan pertanyaan terpenting yang menjadi tujuan kedatangannya.
 
“Apakah kamu tahu di mana jalan keluar menuju permukaan?”
 
Setelah jeda singkat, Dawn One menjawab, “Mengapa aku harus memberitahumu?”