Lautan Terselubung - Chapter 167

Bab 167. Weister
“Masuk cepat. Tutup pintunya juga,” ucap Weister gugup begitu melangkah masuk ke rumah mereka.
 
Ibunya, Elena, meletakkan piring kosong yang dipegangnya di atas meja sebelum menoleh ke arah Weister. “Kamu ke mana saja beberapa hari terakhir ini? Apakah kamu lapar? Haruskah Ibu memasakkanmu sesuatu untuk dimakan?”
 
Mengabaikan pertanyaan ibunya, Weister menaikkan sumbu lampu minyak untuk menerangi ruangan. Kemudian dia menarik adik laki-laki dan perempuannya, yang dengan tekun menenun jaring ikan, lebih dekat kepadanya sebelum mengeluarkan dua potong roti putih seukuran kepalan tangan dan memasukkannya ke tangan mereka.
 
“Makanlah. Aku sengaja pergi ke daerah perumahan dan mengambilnya.”
 
Sambil memegang dua potong roti tawar di tangan mereka, adik-adiknya tidak menggigitnya. Sebaliknya, sedikit kekhawatiran dan kecemasan terpancar di mata mereka saat mereka menatap ibu mereka.
 
Ekspresi gugup terpancar di wajah Elena saat ia menatap kemasan yang masih baru itu dengan skeptis.
 
“Ini pasti mahal, kan?” tanya Elena.
 
Weister menjawab dengan santai, “Tidak apa-apa. Harganya hanya 50 Echo per buah. Aku mendapatkannya dari Distrik Mahkota. Kita masih mampu membeli jumlah kecil ini.”
 
Setelah itu, Weister mengeluarkan setumpuk uang kertas Echo dari sakunya dan menyerahkannya kepada Elena.
 
Namun, wajah Elena tidak menunjukkan tanda-tanda kebahagiaan. Sebaliknya, kecemasan terpancar dari kerutan di wajahnya.
 
“Kau mencuri lagi? Sudah berapa kali kukatakan jangan melakukan hal-hal yang melanggar hukum?! Bagaimana jika polisi menangkapmu?”
 
Weister mendorong setumpuk uang kertas itu ke tangan Elena sambil tersenyum.
 
“Jangan khawatir. Saya tidak mencuri apa pun,” Weister meyakinkan.
 
“Katakan padaku, dari mana uang ini berasal?” Tatapan tegas Elena tertuju pada putra sulungnya.
 
“Aku…aku menemukan dompet hari ini. Kurasa itu milik salah satu penduduk pulau tengah. Ada banyak uang di dalamnya,” Weister tergagap sambil mengalihkan pandangannya karena merasa bersalah.
 
“Jangan berbohong padaku. Dari mana uang ini berasal?” Suara Elena sedikit bergetar.
 
Duduk di samping mereka, adik-adik Weister saling bertukar pandang sebelum dengan tenang meletakkan roti di tangan mereka kembali ke atas meja. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka melanjutkan menganyam jaring ikan.
 
Terdesak hingga ke batas, Weister hanya bisa mengungkapkan kebenaran. “Sebenarnya tidak ada apa-apa. Geng Hiu meminta bantuan saya, dan inilah imbalan yang saya dapatkan.”
 
Bibir pucat Elena bergetar saat dia menjawab, “Apakah kau lupa bagaimana Timmy meninggal? Dia juga pergi untuk *membantu, *tetapi ketika mereka mengirimnya kembali, separuh tubuhnya hilang!”
 
Mata Elena dipenuhi rasa takut yang mendalam. Geng jalanan sering menargetkan orang-orang seperti mereka, yang tinggal di distrik pelabuhan yang miskin, untuk tujuan tertentu: menggunakan mereka dalam eksperimen yang melibatkan peninggalan aneh.
 
Banyak orang yang pergi untuk *membantu *mereka dalam eksperimen mereka dikirim kembali sebagai mayat tak bernyawa. Itu adalah pertaruhan maut yang hanya jiwa-jiwa putus asa yang berani ambil bagian di dalamnya. Dia tidak mengerti mengapa putranya sendiri memutuskan untuk terlibat dalam kegiatan berbahaya seperti itu.
 
“Bu, tidak apa-apa. Aku hanya melakukan ini sekali. Lihat, bukankah aku sudah kembali dengan selamat? Aku akan segera melakukan perjalanan panjang selama beberapa bulan. Aku harus meninggalkan sejumlah uang untuk keluarga.”
 
Weister kemudian berjalan menghampiri adik-adiknya dan menarik mereka berdiri, menghentikan mereka dari kegiatan menenun. Mengambil roti dari meja, dia menekan roti itu ke tangan mereka sekali lagi.
 
“Beberapa bulan? Kau mau pergi ke mana?” Suara Elena bergetar saat berbicara.
 
Weister tahu bahwa apa yang akan dia katakan selanjutnya akan memicu kemarahan ibunya, tetapi dia hanya bisa mengatakan yang sebenarnya.
 
“Ada kapal kargo yang kekurangan seorang pelaut. Saya akan bergabung dengan kru.”
 
Elena tampak tersinggung oleh kata-kata Weister. Dia tiba-tiba berdiri, berjalan menghampirinya, dan menampar wajahnya dengan tangan kirinya.
 
“Apakah kamu sudah gila? Itu bunuh diri! Apakah kamu lupa bagaimana ayahmu menghilang? Kamu tidak boleh pergi ke laut!”
 
Elena mengangkat tangannya untuk menyerang lagi, tetapi Weister menangkap pergelangan tangannya di udara. Suaranya bergetar karena emosi. “Bu, bukankah itu hanya kematian? Apa yang perlu ditakutkan tentang itu?”
 
”Jika aku mati, biarlah. Apa gunanya menjalani hidup yang menyedihkan seperti ini?!”
 
“Hidup dalam kemiskinan pun masih lebih baik daripada mati! Selama kita masih hidup, keadaan akan membaik suatu hari nanti!”
 
“Bagaimana mungkin keadaan akan membaik? Sudah tiga tahun sejak Pulau Bayangan tenggelam! Dan aku sudah mengangkut barang selama tiga tahun penuh! Lalu apa selanjutnya?” Weister menunjuk ke arah adik-adiknya. “Apakah adikku akan berakhir menjadi buruh kasar sepertiku ketika dia dewasa nanti?”
 
”Apakah adikku akan menikah lagi dengan buruh setelah itu? Bukankah kita semua ditakdirkan untuk terus hidup pas-pasan di daerah pelabuhan ini? Apakah ini yang kalian sebut *keadaan membaik *?”
 
Tak mampu menahan emosinya, Weister melanjutkan, “Dua hari yang lalu, aku melihatmu memungut sisa-sisa daging hiu yang telah dikupas dan dibuang orang lain di pasar ikan.
 
”Bahkan pengemis pun tidak mau menyentuh bagian-bagian yang berbau amonia menyengat itu, tetapi bagian itu muncul di meja kami. Bagaimana mungkin hidup bisa *menjadi lebih baik *?”
 
Dihujani kebenaran di balik pertanyaan putranya, Elena tak berdaya. Ia hanya bisa menundukkan kepala sambil air mata mengalir di wajahnya yang keriput.
 
Melihat reaksi ibunya, suara Weister sedikit melunak. “Aku ingat masa-masa ketika toko perhiasan Ayah masih ada. Mereka mungkin tidak ingat karena mereka masih muda, tetapi aku ingat bahwa kami bisa mandi dengan air bersih.”
 
”Kami bahkan bisa menikmati hidangan lezat setiap hari dan tinggal di rumah besar di distrik pusat. Itulah arti memiliki kehidupan yang lebih baik, bukan seperti ini… hidup seperti tikus di selokan.”
 
Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan untuk waktu yang lama. Nyala api di lampu minyak berkedip-kedip, dan Weister memecah keheningan. Sambil menyelipkan segepok uang ke tangan Elena, dia berkata, “Tenang saja. Aku akan memastikan kita kembali ke masa-masa indah itu. Aku berjanji!”
 
Setelah itu, Weister berlari keluar rumah menuju jalanan yang ramai, mengabaikan tangisan pilu Elena dari belakangnya.
 
Setelah melewati berbagai liku-liku untuk meninggalkan ibunya, Weister berhenti dan menghela napas dalam-dalam. Kemudian dia mendekati dua pria muda yang sedang merokok di kejauhan.
 
“Jadi, bagaimana hasil diskusinya?” tanya salah seorang dari mereka.
 
Weister mengangguk tegas, “Ya, saya memutuskan untuk ikut naik.”
 
Pemuda dengan bekas luka yang memanjang dari sudut mulutnya itu menepuk bahu Weister dengan antusias.
 
“Kau akan bangga dengan keputusan yang kau buat hari ini, kawan! Mengemis makanan di darat itu untuk pengecut tak berpendirian. Pria sejati hidup di laut. Ayo kita ke bar. Minuman hari ini aku yang traktir,” katanya.
 
Weister tersenyum dan meletakkan tangannya di bahu rekan barunya itu.
 
“Apakah Anda yakin kapten akan setuju jika saya naik ke kapal? Saya tidak punya pengalaman berlayar.”
 
“Jangan khawatir. Kamu hanya bergabung sebagai pelaut. Selama kamu memiliki dua lengan dan kaki yang sehat, kamu akan baik-baik saja. Lagipula, aku sangat dekat dengan kepala awak kapal. Berikan saja dia beberapa bungkus rokok, dan dia pasti akan setuju.”
 
Saat ketiganya berjalan santai bergandengan tangan, jalan mereka terhalang oleh seorang polisi berseragam gelap.
 
“Sungguh menyebalkan. Kenapa anjing-anjing hitam sialan ini menghalangi jalan?” gerutu pemuda berwajah penuh bekas luka itu dengan ekspresi tidak sabar.
 
“Lihat ke sana. Sepertinya ada orang penting yang akan datang,” kata Weister sambil menunjuk ke dermaga di sebelahnya.
 
Lampu sorot yang terang menembus kegelapan saat sebuah kapal kolosal yang besar merayap perlahan menuju dermaga.
 
“Itu adalah Royal Titan milik gubernur,” komentar salah seorang penonton.
 
Tak lama kemudian, Weister melihat beberapa mobil melaju kencang dari dermaga ke arah mereka. Salah satu mobil itu jendelanya terbuka, dan wajah yang sangat cantik melintas di depan mereka. Kecantikannya yang tiada tara membuat para pria di kerumunan itu terpukau.
 
“Putri Whereto tetap sangat cantik tak peduli berapa kali pun Anda melihatnya.”
 
“Benar-benar dia! Itu Nona Margaret!”
 
“Dia sangat cantik!”
 
Pemuda berwajah penuh bekas luka itu menjilat bibirnya, kilatan nafsu terpancar di matanya. “Jika aku bisa memilikinya di bawahku hanya untuk satu malam, aku rela menukar nyawaku untuk itu.”
 
“Hei! Bocah nakal! Apa yang baru saja kau katakan?! Kemari!” teriak petugas polisi terdekat, wajahnya meringis marah sambil mengangkat tongkat hitamnya dengan mengancam.
 
Situasinya semakin memburuk, sehingga ketiganya dengan cepat menjauh dari kerumunan.