Lautan Terselubung - Chapter 164

Bab 164. Tidak Lagi Penting
Para murid Ordo Cahaya Ilahi tidak gentar menghadapi kematian. Meskipun menyaksikan potongan-potongan jaringan hidup rekan-rekan mereka berjatuhan ke perairan di bawah, mereka terus melanjutkan perjalanan mereka ke atas.
 
Tergantung terbalik di medan yang sulit, Charles memegang tong berisi bahan peledak di mulutnya. Dia menunggu kesempatan yang tepat.
 
Tepat ketika intensitas ledakan mencapai puncaknya, dia membentangkan sayapnya dan terbang menuju celah tersebut.
 
Pada titik ini, Shielder yang berdaging itu tidak memiliki banyak tentakel yang tersisa.
 
Sebagian besar dari mereka hancur menjadi hanya tunggul, sementara tubuhnya yang besar dipenuhi kawah karena sinar matahari menembus luka-luka terbuka. Tiga dari enam kaki serangga yang menopang berat badannya telah hancur. Kemampuan penyembuhannya yang luar biasa mulai berpengaruh, tetapi laju regenerasinya jelas melambat.
 
Namun, sebagian besar murid Ordo Cahaya Ilahi telah mengorbankan diri mereka untuk hasil seperti itu. Hanya dua kapal udara yang tersisa, dan mereka melayang berbahaya di udara.
 
Merasa ada harapan untuk mencapai permukaan, Charles mengepakkan sayap kelelawarnya dan melesat menuju lubang besar yang menganga di tubuh Shielder.
 
Saat ia muncul dari sisi lain lorong berdaging itu, cahaya menyilaukan menyambutnya. Sinar matahari menyelimutinya, dan sensasi menyengat menjalar di sekujur tubuhnya. Ia telah berhasil.
 
Tepat saat itu, Charles merasakan sakit yang tiba-tiba dan tajam di kakinya. Dia melihat ke bawah dan melihat seekor belalang sembah mini berwarna putih yang tertutup sesuatu yang tampak seperti lendir. Makhluk itu telah menusuk betisnya dengan kaki depannya yang seperti sabit.
 
Dengan tendangan keras kaki kirinya, dia membuat makhluk itu terpental dan mengamati sekelilingnya.
 
Matanya tertuju pada bagian belakang Shielder yang selama ini tak terlihat. Gugusan telur putih bergetar secara ritmis, dan beberapa belalang sembah putih kecil merayap ke arahnya. Jadi, makhluk raksasa ini juga berfungsi sebagai tempat penetasan mereka!
 
*Suara mendesing!*
 
Kobaran api tiba-tiba muncul di betis Charles, dan jantung Charles berdebar kencang.
 
*Sialan. Pakaian pelindungku robek!*
 
Melihat kobaran api yang dengan cepat menyebar di tubuhnya, Charles tak berani membuang waktu lagi.
 
Dia kembali ke wujud manusianya dan mendarat di punggung Shielder.
 
Setelah mendarat, dia dengan cepat menghunus Pedang Kegelapannya dan memotong daging yang terbakar, berhasil mencegah krisis langsung berupa terbakar menjadi abu.
 
Charles mengamati sekelilingnya, dan dengan tong berisi bahan peledak di tangannya, dia tertatih-tatih menuju kaki Shielder yang tersisa terdekat.
 
Sang Pelindung memiliki kekuatan regenerasi yang luar biasa. Dia harus melenyapkannya sekali dan untuk selamanya. Jika tidak, dia tidak akan bisa naik ke surga dengan tenang.
 
Seolah-olah menyadari niat Charles, telur-telur di punggung Shielder menetas satu demi satu. Sekumpulan bayi belalang sembah yang cacat menyerbu ke arah Charles.
 
Namun, monster-monster yang belum berkembang ini bukanlah tandingan bagi Charles.
 
Puluhan dari mereka tewas akibat tebasan pedang Charles.
 
*Desisssss.*
 
Sumbu telah dinyalakan. Dengan kaki palsunya dan Pedang Kegelapan di tangan lainnya, Charles buru-buru memanjat tebing.
 
*Ledakan!*
 
Dengan ledakan yang mengguncang tanah, kaki keempat dari Shielder terlepas. Dua kaki yang tersisa tidak lagi mampu menopang bobotnya yang berat dan terlepas dari dinding terowongan.
 
Saat tubuhnya yang besar miring, sebuah tentakel berduri setebal tiang telepon melesat keluar dari tubuhnya, mengarah langsung ke jantung Charles.
 
Pendengaran Charles yang tajam menangkap suara mengerikan di belakangnya. Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, ia menghindar ke kiri. Namun, ia terlambat sesaat. Seperti tombak tajam, tentakel itu menusuk dan menancap di lengan prostetiknya.
 
Sebuah kekuatan yang mengerikan menarik Charles ke bawah saat ia tertinggal di belakang Shielder yang sedang turun.
 
Saat ia menyaksikan hamparan biru di atasnya semakin menjauh, Charles mengertakkan giginya dengan tekad bulat. Dengan tatapan tegas, ia menancapkan Pedang Kegelapannya ke sisi tebing.
 
Tubuhnya tersentak berhenti. Diiringi suara daging yang robek, rasa sakit yang menyengat muncul dari lengan kirinya. Kaki palsunya terlepas secara paksa dari soketnya.
 
Dengan hanya tangan kanannya yang menggenggam Pedang Kegelapan, Charles tergantung dengan berbahaya di sisi tebing.
 
Charles bergerak lincah dan melompat ke atas. Kakinya bertumpu pada gagang senjatanya yang tertancap.
 
Dengan tangan gemetar, ia melepas ikat pinggangnya, dan menggunakan ikat pinggang itu untuk mengikat luka di bahunya.
 
*Huff… Huff… Huff…*
 
Bersandar di sisi tebing yang bergerigi, napas Charles berat dan tidak teratur. Dia mendongak untuk melihat bahwa warna biru masih terlihat. Tawa gila, bercampur histeria, keluar dari bibirnya.
 
Charles bermaksud untuk beristirahat sejenak sebelum melanjutkan pendakiannya ketika sebuah pesawat udara dengan balon udara yang setengah kempes tiba-tiba melayang dari bawah.
 
Separuh geladak kapal telah hancur, dan tiga sosok tetap berdiri di atas sisa-sisa kapal. Charles bertatap muka dengan mereka sebelum ia menendang Pedang Kegelapan dan melompat ke geladak.
 
Dia meraih salah satu korban selamat yang tersisa dan meminum darahnya sebelum menunjuk ke langit dan memerintahkan mereka untuk melanjutkan pendakian.
 
Setelah dahaga darahnya terpuaskan, Charles bersandar lemas di pagar kapal udara dan menarik napas dalam-dalam.
 
“Gubernur, begitu banyak dari kita yang telah kehilangan nyawa. Apakah ini sepadan?” tanya salah satu dari dua murid yang tersisa.
 
Charles melirik murid itu, tetapi karena pakaian pelindung yang mereka kenakan, dia tidak dapat melihat fitur wajah mereka atau menilai ekspresi mereka.
 
“Jangan khawatir. Semua ini akan terbayar. Begitu kita sampai di Negeri Cahaya, aku akan memohon kepada Dewa Cahaya untuk membimbing jiwa mereka kembali ke kerajaan ilahi-Nya,” jawab Charles.
 
Keheningan pun menyelimuti. Pesawat udara itu melanjutkan pendakiannya yang lambat. Saat mereka semakin dekat, hamparan biru di atas kepala meluas, dan Charles bahkan bisa melihat kontur awan putih.
 
“Cuacanya bagus hari ini,” komentar Charles; senyumnya tak pernah hilang dari wajahnya sejak ia mengalahkan Shielder.
 
Saat mendekati ujung terowongan, Charles memperhatikan apa yang tampak seperti sebuah kota di balik pintu keluar. Sisa-sisa kerangka gedung pencakar langit menjulang di sekeliling gua. Bangunan-bangunan itu sebagian menghalangi sinar matahari, tetapi Charles sudah bisa melihat sekilas bola matahari yang terik di langit. Sungguh familiar dan hangat.
 
Balon udara itu terus naik, tetapi tidak berlangsung lama. Tiba-tiba, suara mendesis bergema di atas mereka—balon itu bocor.
 
“Cepat, lari ke gedung itu!” perintah Charles.
 
Sebagai upaya terakhir, pesawat udara itu mengirim mereka ke sebuah celah di sepanjang dinding gedung pencakar langit yang menjorok.
 
Keempat orang itu turun dari kapal dan mendapati diri mereka berada di tangga yang dipenuhi debu.
 
“Ikuti aku.” Charles memimpin kelompok itu saat mereka terhuyung-huyung menuju atap.
 
Saat mereka menaiki tangga miring di gedung yang condong itu, Charles merasakan jantungnya berdebar semakin kencang karena antisipasi setiap kali mereka melewati nomor lantai.
 
Tiba-tiba, dia berhenti. Hanya sekitar tiga meter di depan mereka berdiri sebuah pintu merah yang menuju ke atap. Pintu itu tidak terkunci. Dia hanya perlu mendorongnya hingga terbuka, dan dia akan kembali ke dunia permukaan.
 
Dia mengulurkan tangan yang gemetar hanya untuk menariknya kembali.
 
Rasa takut yang tak terlukiskan melanda hatinya.
 
Dorongan tiba-tiba menguasai pikirannya. Alam bawah sadarnya memanggilnya untuk kembali ke dunia bawah tanah—untuk kembali ke Pulau Harapan dan bersama krunya sekali lagi.
 
*”Bro… kita sudah di sini. Tidak apa-apa. Tidak ada yang perlu ditakutkan. Ayo kita pergi bersama.” *Suara Richard yang gemetar terngiang di benak Charles.
 
Charles menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan meletakkan tangannya di gagang pintu.
 
*”Tunggu!” *Richard tiba-tiba menghentikan Charles. Dia mengeluarkan mahkota bertatahkan permata dari saku dadanya dan melihatnya sekilas sebelum memasukkannya kembali.
 
*”Apa ini?”*
 
*”Sebuah oleh-oleh untuk saudara perempuan kami. Aku membelinya bersama Echo di Hope Island.”*
 
*”Hadiah macam apa itu? Apakah ada yang mau memakainya?”*
 
*”Tenang saja. Dia menyukai apa pun yang berharga. Ayo. Tiga, dua, satu!”*
 
Kedua kepribadian itu mengendalikan lengan mereka secara bersamaan untuk memutar gagang pintu.
 
Pintu terbuka dengan derit, dan cahaya menyilaukan menghantam pandangan Charles. Namun, ketika matanya menyesuaikan diri, dia terkejut dengan pemandangan di hadapannya.
 
Apa yang dilihatnya di langit bukanlah matahari sama sekali.
 
Sebaliknya, bentuknya menyerupai cincin raksasa yang terbuat dari material yang mirip dengan matahari. Di tengah cincin ini terdapat balok-balok yang mengambang, mirip dengan potongan-potongan Tetris. Balok-balok tersebut saling bertautan membentuk segitiga putih raksasa.
 
Ketiga murid Ordo Cahaya Ilahi yang mengikuti Charles bergegas maju dan berlutut. Sambil menangis tersedu-sedu, mereka meratap bergantian.
 
“Oh, Dewa Cahaya Agung, domba-Mu yang hilang akhirnya menemukan-Mu!”
 
“Ya Tuhan Yang Maha Kuasa, terimalah jiwaku dan izinkan aku bergabung dengan kerajaan-Mu!”
 
Bukan matahari penyebabnya.
 
Bentuknya menyerupai penggambaran Dewa Cahaya yang disembah oleh Ordo Cahaya Ilahi.
 
Charles memandang sekeliling dengan linglung. Dinding-dinding di sekeliling mereka dicat biru dengan beberapa gugusan awan putih. Warna biru yang dilihatnya hanyalah cat.
 
Ini bukanlah dunia permukaan. Ini hanyalah rongga berongga di bagian atas yang dibuat oleh Yayasan untuk dijadikan habitat. Dia masih berada di bawah tanah.
 
Lututnya lemas, dan dia ambruk ke tanah. Emosi yang tak terlukiskan memenuhi matanya saat ekspresinya perlahan berubah. Suara serak keluar dari dalam tenggorokannya.
 
Itu lebih mirip rintihan tertahan daripada tangisan, seolah-olah Charles berjuang untuk menahan emosinya. Namun, perasaannya tak bisa ditahan lagi, yang menyebabkan batuk hebat.
 
Sambil memegang tenggorokannya, wajahnya memerah padam.
 
Pada saat itu, isak tangisnya yang tertahan meledak, menjadi ratapan yang memilukan, mengingatkan pada tangisan terakhir seekor burung yang sekarat di malam musim dingin yang membeku.
 
“Kenapa—Kenapa! Apa yang kau inginkan dariku?! Aku hanya ingin pulang! Kenapa!”
 
Setiap kali ia meluapkan emosinya, air matanya bercampur dengan air liurnya dan menetes ke atap yang dipenuhi kotoran.
 
Tiba-tiba, tubuh Charles bergerak. Dia mengeluarkan mahkota bertatahkan permata dan melemparkannya dengan keras ke tanah. Segera setelah itu, dia mengeluarkan botol kaca kecil dari dalam saku jaketnya.
 
Itu adalah ramuan yang dimaksudkan untuk menghapus salah satu dari mereka.
 
” *Hahaha! *” Richard tertawa getir. “Sempurna! Charles, kau bisa membusuk di tempat terkutuk ini. Aku sudah selesai!” Dengan itu, dia memiringkan kepalanya dan menenggak isi botol kecil itu.
 
Dia baru menghabiskan setengahnya ketika tangan yang memegang botol kecil itu terkulai.
 
Charles merasakan kekosongan di dalam dirinya, seolah-olah sesuatu telah lenyap.
 
Sambil air mata mengalir di pipinya, Charles tertawa getir. Dia meraih botol kecil lainnya di saku yang sama.
 
Di tengah kelompok murid Ordo Cahaya Ilahi yang bersujud di tanah, Charles bangkit berdiri. Dengan giginya, ia dengan terampil membuka tutup botol kedua.
 
Dia mengangkat botol kecil itu ke arah cincin besar yang bercahaya di langit seolah-olah sedang bersulang.
 
“Aku sudah tak peduli lagi dengan siapa dirimu. Bersulang! Hidup Dewa Matahari! Semoga kehidupan selanjutnya lebih baik.”
 
Cincin itu berkilauan, dan suara wanita yang lembut bergema.
 
“Dawn One melaporkan waktu untuk warga Kota Newbound. Sekarang tepat pukul 12:00 siang.”
 
Senyum gila terpancar di wajah Charles. Tepat saat dia menengadahkan kepalanya untuk meminumnya, tangannya tiba-tiba lemas, dan botol itu jatuh ke tanah. Botol itu pecah berkeping-keping saat benturan, menumpahkan isinya ke tanah.
 
*”Phnglui mglwnafh R’lyeh wgah’nagl fhtagn…”*
 
Suara nyanyian itu kembali menyerbu telinga Charles. Charles menunduk di tengah gumaman itu dan melihat jari-jarinya berubah menjadi tentakel mirip gurita, dengan setiap tentakelnya dipenuhi mata.
 
Berbagai organ tak berbentuk mulai tumbuh di seluruh tubuhnya. Ada anggota tubuh yang menyerupai cakar kepiting, bola-bola materi gelap yang menggembung, dan bahkan mata segitiga yang cacat seperti mata ikan mati.
 
” *Heh, heh. *Menarik sekali. Jadi kau juga memutuskan untuk ikut bergabung?” Charles tertawa terbahak-bahak seperti orang gila sambil bergerak menuju tepi atap. Atap itu menjulang di atas terowongan gelap tempat dia baru saja keluar.
 
Tanpa ragu-ragu, Charles menerjang ke jurang di bawah.
 
Angin menderu di telinganya. Setiap mata yang tumbuh di tubuhnya terbuka serentak. Pemandangan dari dunia bawah tanah dan dunia permukaan melintas di depan matanya.
 
Namun saat ini, mereka sudah tidak penting lagi…
 
1. Jangan tanya aku bagaimana kursi itu bisa menopang berat badannya… Aku tidak tahu D: