Lautan Terselubung - Chapter 138

Bab 138. Mahkota Dunia
## Bab 138. Mahkota Dunia
 
*Wooong—*
 
Suara melengking dari klakson kapal menusuk telinga. Namun, hal itu sama sekali tidak mengalihkan perhatian Anna, karena pandangannya tertuju pada pulau aneh yang terbentang di hadapannya.
 
Sebuah jamur raksasa seukuran gunung menjulang tinggi berada di tengah pulau. Kanopinya yang besar berkilauan dengan cahaya biru samar yang sangat kontras dengan kegelapan di sekitarnya.
 
Anna mencondongkan tubuh ke depan; separuh tubuhnya berada di luar pagar pembatas saat dia menatap jamur itu. “Pemandangan yang sangat spektakuler. Seandainya aku punya telepon; aku pasti bisa mengambil foto selfie yang bagus.”
 
Saat ia sedang merenung dalam pikirannya sendiri, keributan terjadi dari bawahnya. Ia melirik ke bawah dan melihat bahwa orang-orang dari dek bawah sudah mulai turun.
 
Anna berbalik menghadap rombongannya dan berkata, “Siapkan barang-barang kita. Kita juga akan turun.”
 
Barisan wanita berpenampilan di atas rata-rata, berjumlah lebih dari sepuluh orang, berdiri tegak memberi hormat. Mereka berseru serempak, “Seperti yang Anda perintahkan, Nyonya!”
 
Tidak banyak tamu di kapal yang turun di World’s Crown; hanya ada mereka yang berasal dari dek bawah dan Anna.
 
Berbeda dengan pelabuhan yang ramai dan semarak di Coral Archipelago, area pelabuhan di World’s Crown tampak agak sepi dan kurang tenang. Tidak banyak pekerja pelabuhan yang terlihat.
 
Banyaknya peti besar berisi barang-barang milik Anna sudah cukup untuk menyibukkan semua pekerja pelabuhan yang tersedia.
 
“Hati-hati dengan itu! Isi peti-peti itu adalah barang-barang mahal! Kalian bahkan tidak akan mampu membayar kerugiannya meskipun kalian menjual diri sebagai budak!” Pelayan Anna, Martha, memperingatkan para pekerja pelabuhan dengan nada tegas.
 
“Tenang saja, pelanggan kami yang terhormat. Jarang sekali kami mendapat pekerjaan. Kami lebih cemas menghadapi tugas ini daripada Anda,” jawab seorang pria dengan tulus. Masker kain menutupi wajah para pekerja, dan mereka menangani kargo dengan sangat hati-hati.
 
Saat rombongan di kapal perlahan memasuki area pelabuhan, batuk-batuk sporadis pun meletus. Awalnya, hanya beberapa kasus terisolasi, tetapi tak lama kemudian, suara batuk bergema tanpa henti di antara ratusan orang.
 
Di tengah keramaian, seorang bocah laki-laki mencengkeram ujung lengan baju ibunya dan menangis, “Ibu, tenggorokanku gatal… Gatal sekali.”
 
Tepat saat itu, beberapa pedagang dengan tangan penuh kain kasa tebal dan masker berlari ke tengah kerumunan. Suara mereka saling tumpang tindih saat mereka dengan antusias menjajakan barang dagangan mereka.
 
“Masker wajah seharga 35 Echo per buah! Masker seharga 40 Echo per buah! Beli sekarang jika Anda membutuhkannya! Menghirup terlalu banyak spora di World’s Crown berbahaya bagi kesehatan Anda!”
 
“Benar sekali! Ada pepatah di Mahkota Dunia yang mengatakan bahwa Anda boleh keluar rumah tanpa mengenakan pakaian, tetapi masker adalah suatu keharusan!”
 
Para penumpang miskin dari dek bawah tidak memiliki kemampuan untuk membeli alat pelindung apa pun. Beberapa orang tua membeli masker untuk anak-anak mereka, tetapi kebanyakan orang hanya mengeluarkan pakaian dari bagasi mereka dan menutupi mulut dan hidung mereka dengan kain tersebut.
 
Seorang pedagang mendekati Anna dengan topeng di tangannya. Sambil tersenyum lebar, ia membujuk, “Nyonya, kerudung yang Anda miliki agak terlalu tipis. Mengapa Anda tidak mencoba milik saya? Terbuat dari tiga lapis sutra laba-laba yang berasal dari Pulau Laba-laba. Dijamin dapat menyaring setidaknya 90% spora.”
 
Anna dengan anggun menyingkirkan kerudung yang menutupi wajahnya. Kecantikannya yang memukau terungkap sepenuhnya, membuat pedagang itu terdiam sesaat.
 
Sambil menutup matanya, dia menarik napas dalam-dalam, dan sudut bibirnya tersenyum. ” *Mmm… *Aromanya sangat harum. Aku mulai jatuh cinta dengan tempat ini.”
 
“Manis? Bagaimana mungkin manis?” Bingung, pedagang itu mengangkat masker wajahnya dan menarik napas dalam-dalam menghirup udara yang sama. Seketika, ia bersin-bersin hebat, dan setelah akhirnya mereda, ia buru-buru memasang kembali masker wajahnya.
 
Setelah berjalan melewati dermaga, mereka tiba di distrik pelabuhan. Rumah-rumah tampak kumuh, dengan jamur tumbuh di atas atap dan sudut dinding. Hanya ada beberapa orang di jalanan; ini merupakan kontras yang mencolok dengan kepadatan penduduk di pulau-pulau lain.
 
Penampilan para peserta World’s Crown tidak berbeda dengan penampilan di tempat lain. Satu-satunya perbedaan adalah setiap orang mengenakan masker wajah atau masker yang menutupi hidung dan mulut mereka.
 
Saat para kaum miskin dari dek bawah tampak kebingungan dan ragu-ragu ketika berdiri tanpa bergerak di jalanan, seorang pria paruh baya yang mengenakan seragam biru mendekati kerumunan. Rombongannya yang terdiri dari lebih dari sepuluh orang mengikuti di belakangnya.
 
Sambil mengangkat megafon kuningan di tangannya ke bibirnya, suara pria berperut buncit itu menggema melalui alat tersebut, “Saya tahu bahwa banyak di antara kalian mungkin pernah mendengar tentang keajaiban Mahkota Dunia di pulau-pulau lain. Memang, selebaran-selebaran itu benar adanya.”
 
”Selama Anda bersedia bekerja, Gubernur Tucker akan meminjamkan Anda alat dan benih untuk bercocok tanam. Ketika rumput gandum sudah siap panen, setengahnya akan digunakan untuk pajak, dan sisanya sepenuhnya milik Anda!”
 
Suara riuh rendah terdengar di antara kerumunan, dan banyak yang dengan antusias bergegas menuju pria paruh baya itu untuk mengklaim sebidang tanah mereka.
 
“Jangan mendorong! Berbarislah, satu demi satu.”
 
Berdiri di samping Anna, salah satu pelayan memegang kain kasa di atas hidung dan mulutnya.
 
“Nyonya, saya kira mereka hanya basa-basi, tapi ternyata mereka benar-benar membagikan tanah? Ternyata ada orang sebaik itu di dunia ini?” ujar pelayan itu dengan kagum.
 
Anna menggelengkan kepalanya dengan anggun dan menjawab, “Gadis naif, kemurahan hati seperti itu tidak ada. Lihat ke sana.”
 
Tatapan pelayan wanita itu menelusuri jari Anna yang halus yang menunjuk ke daratan di seberang pelabuhan. Deretan ladang yang rapi terbentang, dan para petani bertopeng membungkuk saat mereka bekerja keras di antara tanaman dengan lampu minyak di tangan. Pemandangan itu menyerupai kunang-kunang yang berkelap-kelip di dalam hutan yang gelap.
 
“Wah, rumput gandum tumbuh sangat tinggi di sini! Pasti hasilnya melimpah,” komentar pelayan wanita itu.
 
“Tanah yang subur ini berkat jamur yang disebut Mahkota. Namun keberadaannya merupakan berkah sekaligus kutukan. Spora Mahkota dapat memperkaya tanah, tetapi pada saat yang sama, spora tersebut mematikan bagi manusia,” kata Anna sambil berjalan di jalan menuju ladang.
 
“Semakin lama manusia tinggal di sini, semakin dalam spora akan menetap di paru-paru mereka. Begitu paru-paru mereka berhenti berfungsi, maka itulah akhir hidup mereka. Rumput gandum yang melimpah itu diberi nutrisi oleh darah penduduk pulau ini…” Anna berhenti sejenak. Dia terkekeh pelan sebelum berkata, “Sebagai seorang Diois, aku hanya menikmati makananku, tetapi dalam hal mengeksploitasi dan memangsa spesies sendiri, manusia selalu melampaui kita.”
 
*Batuk! Batuk!*
 
Serangkaian batuk yang mengganggu menginterupsi percakapan mereka. Seorang lelaki tua di pinggir jalan membungkuk karena batuk hebat. Ia menurunkan maskernya dan berusaha keras menghirup udara segar. Sayangnya, spora di udara masuk ke paru-parunya dan memperparah batuknya.
 
Melihat wajah pria itu memerah karena sesak napas, sedikit rasa takut muncul di wajah pelayan wanita itu.
 
“Apakah kamu menyesal mengikutiku ke tempat ini sekarang?” tanya Anna.
 
Mendengar kata-katanya, kepala pelayan wanitanya, Martha, bergegas maju dan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tekad di wajahnya.
 
“Nyonya, aku telah berada di sisimu sejak aku masih muda. Hidupku didedikasikan untuk melayanimu. Ke mana pun kau pergi, Martha akan mengikuti! Bahkan jika kau ingin memakanku, aku bersedia menyerahkan diriku!”
 
Sudut bibir Anna melengkung ke atas membentuk senyum tipis. Mengulurkan tangan, dia membelai rambut Martha yang panjang dan lembut. Tatapannya seperti seorang pemilik yang sedang memandangi hewan peliharaan kesayangannya.
 
“Mengapa aku ingin memakanmu? Kau sudah bersamaku selama bertahun-tahun sehingga kau hampir seperti keluarga bagiku.”
 
Martha tampak tersentuh oleh kata-kata Anna dan menjawab dengan membungkuk, “Tenang saja, Nyonya. Saya akan melayani Anda dengan sepenuh hati sampai hari paru-paru saya menyerah karena spora di tempat ini.”
 
Anna membantu Martha berdiri, dan mereka melanjutkan perjalanan di jalan setapak menuju ladang.
 
“Jangan khawatir. Sulit menemukan orang seperti kamu. Aku tidak akan membiarkanmu mati karena spora ini. Ada tempat di Mahkota Dunia yang tidak terpengaruh oleh spora yang mengerikan itu. Dan itulah tujuan akhir kita.”
 
Dengan itu, Anna sedikit menengadahkan dagunya ke titik tertinggi puncak Mahkota. Cahaya-cahaya berkelap-kelip di kejauhan.