Lautan Terselubung - Chapter 134

Bab 134. Belatung
Tak lama kemudian, kapal kayu itu berhasil menyusul Narwhale. Kedua kapal itu berpacu berdampingan di hamparan gelap yang luas. Dari jarak sedekat itu, Charles merasa samar-samar mendengar raungan pilu “King.”
 
Tiba-tiba, serangkaian dentuman bergema di udara saat panel-panel di sisi kapal kayu itu terbuka dan meriam-meriam gelap yang mengancam muncul dari dalamnya.
 
Raut wajah Charles tampak serius, dan dia dengan cepat memutar kemudi untuk memiringkan Narwhale ke sudut sembilan puluh derajat sehingga haluannya kini menghadap musuh yang mendekat.
 
Manuver taktisnya mengurangi kemungkinan mereka terkena serangan hingga seminimal mungkin. Selain itu, para penembaknya juga diposisikan untuk melancarkan serangan balasan.
 
Sesaat kemudian, kekacauan pun terjadi. Deru tembakan meriam yang memekakkan telinga memenuhi medan perang. Selain ledakan, Charles hampir tidak bisa mendengar apa pun.
 
Tiba-tiba, Narwhale tersentak hebat. Wajah Charles memerah. Mereka telah tertabrak!
 
Asap tebal di dek menghalangi pandangan Charles dari dalam anjungan. Mendorong pintu anjungan hingga terbuka, dia berlari keluar dari kokpit.
 
Sesampainya di dek, ia melihat bahwa haluan Narwhale telah berubah bentuk dan sekarang menyerupai mulut yang retak dan terbuka, dari mana asap mengepul keluar.
 
Untungnya, tampaknya ruang turbin tetap utuh, dan kapal masih bisa bergerak.
 
Namun, dibandingkan dengan ancaman langsung dari kapal kayu yang berada tepat di seberang mereka, ruang turbin yang berfungsi tidak memberikan banyak kenyamanan.
 
Delapan moncong meriam diarahkan ke Narwhale. Meriam nomor 134 juga ditempatkan di haluan kapal kayu tersebut.
 
Dia menyeringai jahat sambil berkata, “Menarik… Ketika anak buahku melaporkan adanya kelelawar raksasa di pulau itu, aku tahu itu kau. Aku tidak mengejarmu, tapi kau di sini, berani memprovokasiku. Kau pernah lolos sekali, tapi keberuntunganmu sudah habis. Kau tidak akan lolos kali ini.”
 
Menghadapi ancaman dari 134, Charles tetap tenang di luar dugaan. Bahkan, sedikit seringai muncul di wajahnya. “Aku tahu kau kuat, tapi apakah kau pikir satu kapal bisa menandingi kekuatan beberapa kapal penjelajah?”
 
*Dor! Dor! Dor!*
 
Dentuman meriam terus menggema di udara. Di bawah rentetan proyektil meriam, kapal kayu itu mulai terbakar. Dengan jeritan pilu, kapal nomor 134 dilalap api dan asap tebal.
 
Bala bantuan mereka telah tiba. Puluhan kapal yang berangkat lebih dulu telah kembali untuk memberikan bantuan.
 
Melihat kapal-kapal bajak laut semakin mendekat, Charles tak berani membuang waktu lagi. Ia segera membunyikan terompet untuk memerintahkan semua orang mundur secepat mungkin.
 
Beberapa bajak laut yang gesit berhasil mengejar dan naik ke kapal, tetapi jumlah mereka yang tidak berarti tidak dapat menghalangi Charles dan armadanya untuk melarikan diri.
 
Saat pertempuran berkecamuk, sebuah lagu yang tiba-tiba, sangat indah dan mengharukan, melayang di atas medan perang.
 
Mendengar melodi itu, Charles merasa kelelahannya cepat menghilang. Pada saat yang sama, sensasi gatal menyebar di kulitnya.
 
Charles telah merasakan dampak nyanyian 134 dan sudah siap menghadapinya. Dia meraih obeng di dekatnya dan menggenggamnya erat-erat. Jika transformasi itu menjadi terlalu berat, dia akan menusuk gendang telinganya.
 
Namun kali ini, tidak ada hal abnormal yang terjadi pada Charles. Sebaliknya, keanehan tersebut terwujud pada kapal kayu yang terbakar.
 
Saat nyanyian semakin keras, ranting-ranting tumbuh tanpa henti dari kobaran api dan saling berjalin seiring bertambah tingginya. Tak lama kemudian, hutan lebat muncul di perairan yang gelap gulita. Para bajak laut di belakang menghentikan pengejaran mereka. Perhatian mereka beralih ke hutan yang tumbuh itu saat mereka bersorak gembira.
 
Menyaksikan pemandangan itu, secercah kecemasan muncul di hati Charles.
 
Kord berdiri di sampingnya, dan dia bergumam, “Tidak apa-apa. Tanpa kapal, mereka tidak bisa mengejar.” Tidak ada yang tahu apakah dia mencoba menenangkan dirinya sendiri atau Charles.
 
Tiba-tiba, melodi yang menghantui itu berakhir. Setelah itu, seluruh hutan terbelah seperti kepompong, dan makhluk bengkak dengan daging pucat merangkak keluar dari dalamnya.
 
Jika sebelumnya “King” diibaratkan seperti manusia yang sangat gemuk, kini wujud mengerikannya menyerupai belatung putih menjijikkan yang diperbesar puluhan ribu kali lipat.
 
Berbagai anggota tubuh mirip serangga menggeliat dan masuk keluar dari tubuh “Raja” yang membengkak. Di bawahnya, barisan kaki serangga yang terpelintir terlihat jelas.
 
Setelah melihat penampilannya saat ini, Charles akhirnya tahu mengapa “pria” itu dinobatkan sebagai Raja Sottom. Dia tidak tahu apakah wujud “Raja” saat ini adalah hasil dari lagu 134 atau apakah wujud aslinya selalu berada di dalam kapal, tetapi dia yakin akan satu hal: entitas itu tidak boleh dianggap remeh.
 
*Roarrrrrrr!*
 
Kepala Raja yang mengerikan itu mengeluarkan geraman amarah. Kaki-kakinya yang menyerupai serangga menggeliat dan mengamuk dengan cepat ke depan. Dipenuhi dengan niat membunuh yang mematikan, Raja yang bermutasi itu menyerbu ke arah Charles dan Narwhale.
 
Tikus-tikus milik Lily berlarian di geladak dan menembakkan meriam ke arah makhluk mengerikan itu.
 
Rentetan tembakan meriam menghujani “King,” dan ledakan merobek daging monster itu. Namun, kecepatan “King” tetap tidak berubah meskipun mengalami luka-luka.
 
Dari dalam luka sayatan, jaringan lemak berwarna krem menggeliat seperti belatung dan dengan cepat menyembuhkan luka tersebut.
 
“King” sangat cepat, dan dalam waktu kurang dari beberapa menit, ia telah memperpendek jarak dengan Narwhale sekali lagi. Sebuah kesadaran yang berat menghantam Charles; jika armada mereka terlibat dengannya, semuanya akan berakhir bagi mereka.
 
“Kord! Perintahkan mereka untuk terus maju! Aku akan menahannya!” teriak Charles sambil menggigit gusinya. Mengoleskan darah ke Cermin Kelelawar, dia melayang ke langit.
 
Dia dengan cepat memposisikan dirinya tepat di atas King dan membuka mulutnya yang mengerikan untuk mengeluarkan jeritan yang memekakkan telinga.
 
Namun, 134 memberikan respons terhadap serangannya. Sebuah lagu merdu terdengar dari bawahnya untuk menetralisir serangan sonar frekuensi tingginya. Selain itu, otot dan tulang Charles juga mulai membengkak.
 
Melihat tubuhnya berubah bentuk tanpa terkendali, Charles mengertakkan giginya, melipat sayapnya, dan menerjang ke arah King.
 
Saat ia dengan cepat menyusut kembali ke wujud manusianya, ia dengan sigap mengeluarkan Penangkal Petir tepat sebelum bertabrakan dengan King.
 
Percikan listrik yang cemerlang menari-nari di atas tubuh King. Kaki-kakinya yang seperti serangga berkedut tak beraturan, sementara dagingnya yang pucat menghitam karena sengatan listrik setiap kali mengenainya. Bau daging terbakar yang memuakkan memenuhi udara.
 
“Raja” berhenti di tempatnya. Namun pada saat yang sama, Charles berada dalam situasi yang genting. Beberapa kaki serangga dari bawah tubuh Raja mencuat dan menjebak Charles dalam pelukan yang mematikan.
 
Mengenakan gaun putri berwarna ungu yang bersih, 134 orang melayang mendekati Charles.
 
Menghadapi musuh yang mendekat, Charles lumpuh dan tak bergerak, tetapi ia tidak menunjukkan sedikit pun kepanikan di wajahnya. Seolah-olah ia memiliki kartu truf di balik lengan bajunya.
 
Tepat ketika jarak antara keduanya menyempit menjadi sekitar lima meter, sebuah suara tiba-tiba memecah keheningan. “Astaga, apa yang kalian lakukan? Hentikan. Ada apa dengan pertengkaran ini?”
 
Itu adalah Tobba.
 
Terengah-engah, dia merangkak naik menggunakan salah satu kaki serangga milik “King”.
 
“Aku sangat lelah. Tolong bantu aku,” keluh Tobba dengan enggan. Begitu kata-katanya terucap, bagian daging King yang hangus terbelah dan kaki serangga mencuat dari dalamnya.
 
Tanpa ragu, Tobba menarik kaki itu keluar dan menggunakannya sebagai tongkat darurat. Dengan senyum konyol di wajahnya, dia berjalan menuju nomor 134.
 
“Bukankah ini Mithila kecil? Sudah lama tidak bertemu! Kamu ke mana saja?”
 
Tobba mengulurkan tangan, ingin menepuk kepala 134. Namun, 134 menepis tangannya dan menggunakan kekuatan yang tidak diketahui, dia menjatuhkan Tobba ke tanah.
 
Menatap pria tua yang kotor itu, wajah gadis kecil itu berubah menjadi ekspresi jijik yang luar biasa.
 
“177! Seseorang datang untuk menyerang pulau kita! Dan kau malah memilih untuk membantu mereka?!”
 
Ekspresi polos bercampur kesedihan terpancar di wajah Tobba. “Mereka ingin pulang. Aku hanya ingin membantu… Dan aku melihat bahwa bahkan tanpa bantuanku, mereka—”
 
“Dasar sampah tak berguna! Sejak kau gila empat ratus tahun yang lalu, pikiranmu tak pernah jernih sama sekali!!” teriak 134.