Lautan Terselubung - Chapter 133

Bab 133. Sottom
Para Iblis Levitation mengangkat pilar-pilar batu di tangan mereka, ingin menyerang kapal penjelajah amfibi itu. Namun, Charles jelas tidak akan membiarkan mereka bertindak sesuka hati. Dia mengepakkan sayap kelelawarnya dan menerjang maju.
 
Jeritan melengking memecah keheningan, dan para Iblis Levitasi segera mundur.
 
Di dalam pabrik bahan bakar, seorang bajak laut berdiri dengan menantang di atas bahu Levitation Fiend. Dengan Mirrorbox di tangannya, dia tampak siap memberikan bala bantuan. Sayangnya baginya, Charles tidak lagi sendirian kali ini.
 
Rentetan tembakan terdengar, dan peluru menembus tubuh fana bajak laut itu. Dengan darah menyembur dari mulutnya, dia roboh ke tanah.
 
Mengikuti tepat di belakang kapal amfibi itu, beberapa ratus pelaut menyerbu maju sambil mengacungkan berbagai senjata. Di barisan terdepan kelompok itu terdapat James yang bertubuh besar. Sosoknya yang menjulang tinggi mengenakan baju zirah lengkap, dan bahkan ada laras meriam hitam yang tampak mengancam bertengger di bahunya.
 
Tikus-tikus cokelat berlarian naik turun di tubuhnya yang raksasa, dan sesaat kemudian, sumbu meriam itu dinyalakan. Dengan dentuman yang memekakkan telinga, sebuah menara pengawas di dalam pabrik bahan bakar yang jauh itu runtuh.
 
Diiringi raungan dan lolongan para pelaut yang mengamuk, kapal baja raksasa itu menabrak kompleks bangunan. Para awak kapal berhamburan keluar dari kapal sementara teriakan perang mereka memenuhi udara.
 
“Jangan ada tembakan meriam!! Itu bisa menyulut bahan bakar!!” Charles memperingatkan sambil menukik dari udara.
 
Di bawah serangan yang direncanakan dengan cermat oleh kelompok tersebut, para bajak laut dengan cepat kewalahan. Mayat-mayat rekan mereka tertinggal saat mereka melarikan diri dengan ekor di antara kedua kaki mereka.
 
Para Iblis Levitation hitam itu mati-matian berusaha melarikan diri dari kejaran Charles yang tiada henti. Kantung udara mereka mungkin tahan terhadap kerusakan fisik, tetapi jelas rentan terhadap serangan sonar.
 
Tidak lama kemudian, kru tersebut berhasil menyusup ke pabrik bahan bakar dan menguasai tempat itu sepenuhnya.
 
Instruksi telah disampaikan sebelumnya di atas kapal. Sesuai rencana, anggota kru yang lebih kuat akan berjaga sementara yang lebih lemah akan mulai mengangkut bahan bakar ke kapal.
 
Sebelum menyerang pulau itu, dapur dan tempat istirahat awak kapal amfibi telah dikosongkan dan diisi dengan berbagai macam tong kayu. Kontainer-kontainer tersebut memiliki dua fungsi: sebagai senjata pengepungan dan wadah pengangkutan.
 
Tong-tong kayu itu dengan cepat diisi, dan bola-bola hitam kenyal itu dengan cepat dipindahkan ke kapal. Semuanya berjalan lancar seperti mesin yang beroperasi dengan sempurna.
 
Setelah kapal amfibi terisi penuh, kapal itu melaju dengan kecepatan penuh menuju garis pantai. Mereka yang tertinggal memiliki tugas lain untuk diselesaikan. Dengan tong-tong kosong yang tersisa, mereka bergegas ke air terjun terdekat.
 
Mereka bekerja sama untuk menurunkan tong-tong setinggi satu meter di bawah air terjun yang mengalir. Kemudian, mereka bersama-sama mengangkat tong-tong itu dan buru-buru menutupnya.
 
Di samping itu, Kord meneriakkan kata-kata penyemangat, “Lebih cepat! Bergeraklah seperti kau sedang meniduri mereka! Setelah menyelesaikan misi ini! Kau akan mendapatkan semua yang kau inginkan!! Aku bersumpah demi nama Tuhan kita!!”
 
Di atas mereka, Charles melayang di udara dalam wujud kelelawarnya. Dia terus mengawasi setiap ancaman tak terduga yang mungkin muncul.
 
Tepat saat itu, siluet gelap dengan cepat mendekati mereka. Charles tetap tak bergerak saat ia mengenali sosok itu sebagai pelaut vampirnya.
 
“Kapten! Para murid Ordo Cahaya Ilahi itu benar-benar berhasil menahan kapal-kapal perang di dermaga! Demi Tuhan, kau tak akan percaya! Tubuh mereka bermutasi menjadi semacam monster yang bahkan tembakan meriam pun tak mampu menembusnya!”
 
“Terus awasi dermaga. Laporkan segera jika Anda menemukan kejanggalan.”
 
“Baik, Kapten!” Kelelawar berukuran lebih kecil itu kemudian dengan cepat terbang menuju pegunungan di kejauhan.
 
Charles merasa sedikit lega setelah mendengar laporan pelautnya. Kord tidak berbohong kali ini. Anak buahnya berhasil menahan para bajak laut itu.
 
Ketika kapal amfibi kembali setelah menurunkan bahan bakar, para awak dengan cepat mengangkut tong-tong berisi air tawar ke atas kapal. Kapal tersebut, dengan seluruh personel di dalamnya, segera mundur menuju garis pantai.
 
Semuanya berjalan begitu lancar; situasi seperti itu sangat jarang terjadi bagi Charles.
 
Begitu kapal amfibi yang membawa tong-tong air penuh memasuki laut, ketiga belas kapal lainnya berbalik dan memulai perjalanan mereka menuju Tanah Cahaya.
 
*Ledakan!*
 
Tiba-tiba terdengar ledakan yang memekakkan telinga, dan Narwhale tersentak hebat akibat getaran tersebut.
 
Mengabaikan guncangan hebat kapal, Charles berdiri di geladak dan mengamati sekelilingnya. Kapal yang tadinya berada tepat di sampingnya telah hancur menjadi puing-puing. Mengeluarkan kepulan asap hitam, sisa-sisa kapal itu tenggelam ke dasar laut.
 
Charles secara otomatis menoleh ke kiri. Di jurang gelap itu, beberapa bayangan besar yang diselingi cahaya redup bergerak mendekat dengan aura yang mencekam.
 
Serangkaian cahaya yang menyilaukan tiba-tiba menerangi pandangan mereka, dan sebuah pulau yang terbuat dari bangkai kapal muncul di hadapan mereka.
 
Sebuah meriam besar, berukuran tujuh belas hingga delapan belas meter panjangnya, dengan kaliber dua meter, menjulang dari perut pulau itu. Asap biru yang samar perlahan naik dari laras meriam tersebut.
 
Mata Charles memerah. Dia mencengkeram kerah baju Kord dan menatapnya dengan tatapan mengancam. “Kau bilang bajak laut Sottom pergi untuk menyerang para pengungsi di Pulau Bayangan!! Katakan padaku, apa itu semua!!”
 
Kord menepis tangan Charles dan berteriak, “Berhenti mengoceh dan pergi sekarang! Jika ia menangkap kita, tak seorang pun dari kita bisa lolos!”
 
Charles melayangkan serangan lutut brutal ke perut Kord sebelum berlari kencang menuju jembatan. Dia merebut kemudi dari genggaman Dipp dan memutarnya dengan panik.
 
Berhadapan dengan meriam raksasa itu, semua relik mistis atau sihir kuno menjadi tidak berarti, dan hanya jangkauan peluru meriamnya yang penting.
 
Charles belum pernah merasa begitu tidak berarti, tetapi dia tidak berniat menyerah. Dia meneriakkan perintah ke ruang turbin untuk membebani turbin secara berlebihan.
 
Meskipun meriam Sottom memiliki jangkauan yang mengesankan, laju tembakannya agak kurang. Setelah tiga kapal lagi hancur akibat kerusakan artileri, armada Charles akhirnya berhasil keluar dari jangkauan meriam mematikan itu.
 
Namun, 134 dan “King” tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja. Puluhan kapal bajak laut memisahkan diri dari pulau utama, Sottom, dan memulai pengejaran tanpa henti.
 
Jarak antara Narwhale dan Pulau Skywater terus bertambah. Namun, para bajak laut yang agresif itu menolak untuk menyerah dan dengan gigih mengejar dari belakang.
 
Sottom membuntuti puluhan kapal bajak laut dengan sangat dekat. Jika Narwhale tertahan sesaat saja, artileri dahsyat itu akan menghujani mereka.
 
Memimpin armada kapal bajak laut adalah sebuah kapal kayu. Kapal itu tampak tua dan lapuk, dan lambungnya dipenuhi lumut dan jamur. Anehnya, kapal reyot seperti ini meluncur di permukaan air dengan kecepatan luar biasa dan menyerbu mereka.
 
Saat kapal kayu itu semakin mendekat, Charles mengeluarkan teleskopnya untuk mengamati kapal tersebut. Gadis itu, berusia 134 tahun, bertengger di haluan. Dia menatap ke arah mereka dengan tatapan dingin. Gigi-giginya yang tajam dan bergerigi berkilau mengancam dalam kegelapan.
 
Namun, bukan keberadaan kapal nomor 134 yang membuat Charles gelisah. Melainkan, patung di haluan kapal itulah yang membuatnya gelisah.
 
Biasanya, figurin haluan kapal berupa ukiran atau penggambaran dewa-dewa yang menghiasi bagian depan kapal. Kapal uap jarang memiliki hiasan seperti itu, namun kapal kayu 134 merupakan pengecualian.
 
Tidak hanya ada sebuah patung di haluan, tetapi patung itu juga memiliki kemiripan yang menyeramkan yang membuat Charles merasa sangat familiar dan meresahkan.
 
“Raja” Sottom terpasang secara mengerikan di haluan kapal. Mulutnya terbuka lebar memperlihatkan taringnya yang gelap dan tajam, serta terus-menerus mengeluarkan geraman yang ganas.
 
Ketika Charles memeriksa dengan saksama titik penghubung antara “King” dan lambung kapal, sensasi mengerikan menjalar di tubuhnya. “King” tidak hanya terpasang di haluan. “King” telah menyatu sempurna dengan kapal, menjadi satu dengan kapal itu sendiri.