Lautan Terselubung - Chapter 123

Bab 123. Kevin
2 April, Tahun ke-9 Setelah Melewati Batas
 
Ini hari ke-29 kami di laut. Kami semakin dekat dengan pulau pengisian ulang. Sejak insiden dengan sirip, kami belum mengalami krisis besar apa pun.
 
Seiring perjalanan berlanjut, seperti yang diduga, insomnia kembali menghampiri saya. Obat-obatan dokter cukup untuk membuat saya tetap di tempat tidur, tetapi tidak bisa menghentikan saya dari bermimpi.
 
Ini bukan mimpi buruk biasa. Bahkan, ini bisa dianggap sebagai mimpi indah. Aku bermimpi bahwa aku kembali ke permukaan dan bisa berjemur di bawah sinar matahari sekali lagi. Aku menemukan keluargaku. Mereka memelukku dengan gembira. Mereka mengira aku sudah lama meninggal.
 
Berbaring di sofa dan menikmati berbagai buah-buahan di dunia permukaan, aku menceritakan kepada mereka tentang pengalaman anehku di Lanskap Bawah Tanah.
 
Anna berada di sebelahku. Elizabeth juga. Mereka mengikutiku ke atas.
 
Dor! Dor! Dor!
 
Serangkaian suara ketukan terdengar dari pintu kamar kapten.
 
“Ada apa?” seru Charles.
 
“Aku… menemukan… sesuatu. Ayo… lihatlah…” Perban perlahan bergerak dari luar kabin.
 
Charles tidak langsung bergegas keluar. Dia dengan cepat mencoret-coret menggunakan pena tintanya.
 
Mualim pertama saya sepertinya sedang mencari saya. Saya harap itu kabar baik.
 
Setelah menulis kalimat penutup yang tepat untuk catatan hariannya, Charles menutup buku catatan itu dan berjalan untuk membuka pintu.
 
“Ceritakan detailnya padaku sambil kita bergerak. Apa yang kau temukan? Apakah kita dalam bahaya?” Charles menarik Bandages menuju dek.
 
“Sebuah… kapal… Sebuah kapal yang sangat aneh…”
 
Charles tiba di kapal, dan matanya langsung tertuju pada kapal yang dibicarakan Bandages. Tepat di depan Narwhale, sebuah kapal besi tua yang bobrok hanyut terbawa arus dan menuju ke arah mereka.
 
Tidak adanya lubang meriam di dek depan dan belakang menunjukkan bahwa kapal aneh itu bukanlah kapal penjelajah maupun kapal perang.
 
Dengan penglihatannya yang tajam, Charles melihat jaring ikan di geladak kapal kecil itu. “Siapa yang begitu berani memancing di perairan yang belum dipetakan?”
 
Dalam keadaan normal, perahu nelayan hanya akan beroperasi di zona aman yang telah dijelajahi dengan baik. Menebar jala di daerah yang belum dijelajahi dilarang karena tidak diketahui apakah manusia akan menjadi predator atau mangsa jika melakukan hal tersebut.
 
“Kapten, kenapa kita tidak mengabaikannya saja dan pergi? Bagaimana jika itu kapal hantu?” saran Mualim Kedua Conor.
 
“Belum tentu demikian. Kita sudah berada di perairan dekat pulau perbekalan. Ada kemungkinan kapal nelayan itu datang dari pulau tersebut. Audric, terbanglah ke sana dan periksa.”
 
Jika kapal itu memang berasal dari pulau perbekalan, mungkin dia bisa mendapatkan beberapa informasi tentang pulau perbekalan itu dari kapal tersebut. Setidaknya dia tidak akan terburu-buru memasuki tempat itu tanpa arah.
 
Vampir itu berubah wujud menjadi kelelawar dan terbang menuju kapal. Ia dengan cepat berputar mengelilingi kapal sebelum kembali.
 
“Kapten, ada orang yang masih hidup di kapal itu,” lapor Audric.
 
“Orang yang masih hidup? Apa kau yakin?”
 
“Ya, aku sangat yakin. Sebagai vampir, tidak mungkin aku salah mengira makanan.”
 
“Arahkan kapal lebih dekat. Beri tahu kapal-kapal lain untuk berjaga-jaga.”
 
Tak lama kemudian, Narwhale berada di samping perahu nelayan kecil itu. Dek kapal tampak berantakan dengan jaring ikan dan tali yang bertumpuk satu sama lain.
 
Lapisan tebal serpihan besi menutupi mesin jangkar. Hal itu menunjukkan bahwa kapal tersebut sudah lama tidak dirawat oleh para pelautnya.
 
Namun, dilihat dari penampilannya, kapal itu tidak berbeda dengan perahu nelayan biasa yang digunakan manusia. Perahu seperti ini adalah pemandangan umum saat memasuki dan meninggalkan pelabuhan Kepulauan Karang setiap hari.
 
“Di manakah orang yang masih hidup yang kau bicarakan itu?” tanya Charles.
 
“Di dalam kabin. Saya menggunakan sonar dan mendeteksi dia mengintip saya dari balik pintu.”
 
Memimpin awak kapalnya, Charles langsung menuju pintu. Dengan tendangan yang kuat, pintu itu terbuka lebar. Charles melihat sosok gemetaran berlari panik menuju ujung kabin.
 
Bang!
 
Suara tembakan terdengar, dan sosok itu roboh ke tanah.
 
Dipp dan para pelautnya bergegas maju dan menangkap pria paruh baya itu. Ia tampak berusia empat puluh atau lima puluhan, mengenakan jubah lusuh, dan berwajah kurus.
 
“Jangan bunuh aku! Aku tidak membunuh mereka! Itu budak-budak lain!! Aku tidak terlibat!!”
 
Karena menjadi sasaran sorotan cahaya obor yang menyilaukan, pria itu menutupi matanya dengan tangannya dan dengan keras membantah keterlibatannya.
 
“Bicaralah dengan jelas! Siapakah kamu?”
 
Mendengar suara Charles yang berat, Kevin Carl perlahan menurunkan tangannya. Saat melihat pakaian kelompok di hadapannya, ia sedikit gemetar, dan air mata mulai mengalir tak terkendali. Sebuah jeritan dalam yang menggema keluar dari mulut pria itu.
 
“Kalian bukan bajak laut!! Kalian bukan bajak laut dari sana. Aku bisa pulang!! Akhirnya aku bisa pulang!”
 
“Berhentilah menangis dulu. Siapakah kamu? Dan dari mana kapal ini berasal?”
 
Menatap pemuda dengan pupil hitam yang tidak biasa itu, Kevin menyeka ingus dari wajahnya dan berdiri. Kegugupannya yang luar biasa menghambat ucapannya saat ia memberikan jawaban yang tidak jelas. “Kau pasti bisa mengantarku pulang, kan?”
 
”Dulu saya adalah pedagang perhiasan yang sangat kaya. Saya punya rumah besar di tempat asal saya. Asalkan Anda menerima saya kembali, rumah itu milik Anda.”
 
“Jawab pertanyaanku dulu. Apa peranmu di kapal ini, dan dari mana kapal ini berasal?”
 
Saat ia mengingat kembali pengalamannya di kapal, gelombang kesedihan menyelimuti Kevin. Sambil menahan kesedihannya, ia menceritakan kisahnya.
 
“Aku seorang budak di kapal nelayan ini. Para bajak laut itu memukuliku setiap hari dan memaksaku bekerja delapan belas jam sehari. Terkadang, aku bahkan harus bekerja 40 jam nonstop tanpa istirahat. Aku sangat lelah, sungguh lelah.”
 
Mendengar jawaban pria itu yang tidak relevan, Dipp yang marah ingin menerjangnya dan memberinya pelajaran, tetapi Charles menghentikannya.
 
“Biarkan dia berbicara.”
 
Di dalam kabin yang remang-remang, semua orang mendengarkan dengan saksama saat budak itu menceritakan pengalaman tragisnya.
 
“Tahukah Anda? Tali-tali di laut menyerap air asin dan mengembang hingga setebal pergelangan tangan manusia. Panjangnya biasanya setidaknya seratus meter. Untuk mencegahnya kusut, kita perlu menggulung ratusan meter tali ini secara rapi ke kerekan dan kemudian menggunakan tangan kita untuk memutar kerekan guna menarik ikan-ikan itu ke atas.”
 
“Banyak orang yang begitu pusing karena kelelahan sehingga mereka tanpa sengaja terseret ke laut oleh tali. Kemudian, mereka menghilang.”
 
“Merasa selalu lelah dan dalam bahaya adalah satu hal, tetapi lain ceritanya ketika mereka menampar atau bahkan menendangku tanpa alasan. Mereka menyuruhku berbaring di tanah dan menendang kepalaku.”
 
”Semakin mereka menendang, semakin keras suara-suara itu terdengar di kepalaku. Bagi mereka, kami bahkan bukan manusia; kami hanyalah binatang di mata mereka!”
 
“Akhirnya, sekelompok budak tidak tahan lagi. Mereka melawan, tetapi para bajak laut memiliki senjata api dan senjata lainnya. Kami hanya punya pisau yang digunakan untuk memotong cumi-cumi. Banyak orang meninggal. Sungguh, sangat banyak yang meninggal. Mereka semua sudah mati. Hanya aku yang tersisa.”
 
Setelah menyelesaikan ceritanya, Kevin kembali menangis tersedu-sedu. Tergeletak di tanah, ia tampak tak berdaya.
 
“Apakah mereka bajak laut dari Sottom?” tanya Charles dengan sedikit cemberut.
 
134 pernah disiksa oleh Yayasan di masa lalu, dan sekarang dia mulai menyiksa manusia lain. Kapan siklus kejam ini akan berakhir?
 
Kevin mengangguk dengan antusias. “Ya, mereka. Budak yang tidak bisa mereka jual akan dikirim kembali ke Pulau Skywater dan disuruh melaut untuk menangkap ikan. Kapten, Pak, Anda pasti bisa mengantar saya pulang, kan?”
 
“Kamu berasal dari mana? Asalkan kamu menceritakan semua yang kamu ketahui, aku pasti bisa mengantarmu pulang.”
 
“Tidak masalah. Tanyakan saja, dan saya akan menjawab sebisa mungkin. Rumah saya berada di Pulau Bayangan.”