Lautan Terselubung - Chapter 105

Bab 105. Lokasi Penahanan Subjek Hidup
Lily meringkuk di dalam toples kaca. Gemetar tak terkendali, air mata mengalir dari matanya saat dia menekan cakar kecilnya erat-erat ke telinganya untuk menghalangi tangisan memilukan teman-teman tikusnya.
 
“Maafkan aku… Aku sangat tidak berguna dan tidak bisa menyelamatkan kalian,” bisik Lily, suaranya tercekat di antara isak tangis.
 
Tangisan pilu tikus-tikus itu tiba-tiba berhenti, dan penutup di atasnya dibuka.
 
“Tolong!! Lepaskan aku! Tolong!!” teriak Lily sambil meronta-ronta dalam cengkeraman seorang Meeh’ek yang mengenakan jubah putih.
 
Tumpukan toples kaca transparan di samping Lily menjadi tempat tinggal para tikus pengikutnya. Mereka dengan panik membenturkan diri ke dinding kandang mereka. Meskipun tindakan mereka menyebabkan luka berdarah, tidak ada satu pun retakan yang merusak toples kaca yang kokoh itu.
 
Lily dipaksa berbaring telentang di atas sebuah platform kecil. Seorang Meeh’ek dengan topeng biru di wajahnya mendekatinya sambil memegang lintah hitam yang menggeliat di tangannya.
 
Dada Lily naik turun dengan cepat saat air mata mengalir deras di pipinya. “Aku… aku tidak ingin mati. Aku ingin pulang…”
 
Tepat ketika lintah itu mendekati dada Lily, pintu di sebelahnya terbuka dengan suara keras. Charles menerobos masuk bersama sekelompok besar orang.
 
Senjata kait penangkapnya langsung diaktifkan, dan ujung yang tajam menusuk kepala Meeh’ek. Makhluk itu ditarik tanpa ampun ke arah tanah.
 
Charles dengan hati-hati melepaskan penembaknya dari belenggu.
 
“Lily, apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya lembut.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Lily menggenggam jari Charles dan meraung keras. Itu adalah pengalaman yang sangat menakutkan.
 
Sambil mengelus bulu Lily untuk menenangkannya, Charles mengamati ruangan itu.
 
Tempat itu tampak seperti ruang penampungan hewan. Berbagai macam makhluk, seperti tikus, tokek, dan bahkan kelelawar, dikurung di dalam toples kaca yang memenuhi ruangan itu.
 
“Lepaskan mereka semua,” perintah Charles.
 
Kelompok itu segera bertindak dan memecahkan toples kaca, melepaskan semua makhluk di dalamnya.
 
Dengan bergabungnya tikus-tikus milik Lily, jumlah kelompok Charles bertambah secara signifikan. Namun, itu masih jauh dari cukup. Charles membutuhkan lebih banyak sekutu.
 
Tepat ketika Charles bersiap untuk bergerak menuju titik penampungan berikutnya, Lily melompat ke pundaknya. Dengan isak tangis yang menyelingi tangisannya yang hebat, suaranya terdengar tegang dan tercekat saat dia berbisik, “Tuan Charles, semua barang milik semua orang ada di ruangan di sebelah ruangan berikutnya.”
 
Gelombang kegembiraan menyelimuti Charles mendengar kabar baik itu. Dengan lembut mengangkat tikus putih itu untuk menatap matanya dengan kedua tangan, ia dengan penuh kasih mencium kepalanya. Tanpa ragu, kelompok itu dengan cepat berlari ke arah ruangan yang telah ditunjukkan Lily.
 
Ketika Charles dan rombongannya kembali ke koridor yang bermandikan cahaya merah berkedip-kedip dari lampu peringatan, mereka telah mengenakan pakaian lengkap dan dilengkapi dengan relik serta peralatan mereka. Tekad yang kuat tampak jelas di wajah setiap orang.
 
Berbekal senjata mereka sekali lagi, kekuatan tempur setiap orang meningkat secara eksponensial. Para Meeh’ek yang tersebar dan sendirian gagal memberikan perlawanan apa pun. Bergerak dari satu titik pertahanan ke titik pertahanan lainnya, Charles mengurus setiap ruangan satu per satu.
 
Jika mereka menemukan monster, mereka akan membebaskannya. Jika mereka bertemu manusia, mereka mempersenjatai pendatang baru itu dengan senjata Meeh’ek dan menyambut mereka ke dalam kelompok mereka.
 
Saat Charles dan rombongannya berhasil menembus titik pertahanan terakhir, koridor yang lebar dan lapang itu mulai agak sesak.
 
Selain dua pelaut dan seorang asisten koki, semua anggota kru Narwhale telah ditemukan. Manusia yang tersisa semuanya adalah wajah-wajah baru.
 
“Kapten! Apakah kita langsung berlayar sekarang?” tanya salah satu pelaut.
 
“Pak, Anda telah menyelamatkan kami. Apa langkah selanjutnya? Kami akan mengikuti perintah Anda.”
 
“Bisakah kita pulang setelah ini? Kapalku telah tenggelam; bagaimana aku bisa kembali?”
 
Mata mereka berkobar penuh harapan saat menatap penyelamat yang baru saja menyelamatkan mereka. Namun, tak seorang pun dari mereka dapat memahami tekanan luar biasa yang menimpa Charles saat ini.
 
Charles memasang ekspresi muram. Dia telah membebaskan semua makhluk yang dipenjara, dan setiap manusia yang dapat menularkan penyakit telah bergabung dengan barisannya.
 
Namun, pasukan mereka sangat sedikit dan jumlahnya hampir tidak mencapai dua ratus orang. Bahkan dengan monster-monster yang dibebaskan yang menimbulkan kekacauan, jumlah mereka tampak sangat kecil dibandingkan dengan puluhan ribu Meeh’ek di luar.
 
*”Bro, bahkan setelah mengumpulkan semua subjek percobaan, jumlah kita tetap sedikit. Tak heran pemberontakan Salin berakhir dengan kegagalan,” *ujar Richard.
 
Dengan tombaknya, Charles membuat sketsa peta Laboratorium 2 di lantai. Dengan alis berkerut, matanya melirik ke sana kemari di peta. Dia membutuhkan rencana, dan dia membutuhkannya dengan cepat.
 
*Da-da-da!*
 
Tembakan tiba-tiba meletus dari luar pintu.
 
Para Meeh’ek sudah mulai bergerak.
 
Charles mengalihkan pandangannya dari peta dan menoleh ke arah Bandages.
 
“Perban, ajak beberapa orang bersamamu dan coba tahan mereka untuk sementara waktu.”
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Bandages mengangguk dan meninggalkan ruangan dengan beberapa pria mengikutinya dari belakang.
 
Waktu terus berlalu, dan saat suara tembakan di luar semakin intens, pandangan Charles tertuju pada area tertentu di peta. Secercah harapan terlintas di matanya.
 
Sambil menunjuk bagian peta di sudut timur, Charles bertanya, *”Richard, apakah kamu merasa daerah ini familiar?”*
 
*”Pahami situasi dan hilangkan ketegangan, bung. Bicaralah saja.”*
 
*”Apa kau lupa? Di sinilah Lab 3 menyimpan relik hidupnya. Jika ada tempat seperti itu di Lab 3, pasti ada juga di Lab 2, kan? Sekutu kita tidak terbatas pada jenis kita sendiri. Relik hidup di dalam sana juga sekutu kita!”*
 
Suara Richard pun ikut bersemangat. *”Jika kita melepaskan semua monster di dalam… Wah, pasti akan jadi pesta yang luar biasa di Lab 2!”*
 
*”Ayo kita lakukan!” *Charles menggambar lingkaran tegas di bagian peta yang telah ia tandai. Kemudian ia berdiri dan berjalan keluar di bawah tatapan kelompok itu.
 
Melangkah maju di garis depan kelompok, Charles menyingkirkan para Meeh’ek yang mencoba menghentikan mereka dan memandu semua orang menuju lokasi penampungan relik hidup.
 
Perjalanan mereka jauh dari aman karena semakin banyak Meeh’ek yang mendekati mereka, setiap gelombang lebih kuat dari sebelumnya. Kemampuan aneh dari berbagai relik di tangan mereka selalu mengejutkan Charles dan kelompoknya. Korban mulai berjatuhan di antara manusia.
 
*Cipratan!*
 
Berlumuran darah, Charles mengangkat Pedang Kegelapan di tangannya dan menusukkannya ke leher seorang Meeh’ek berjubah hitam.
 
Pertempuran yang berkepanjangan telah membuatnya merasa kelelahan dan hampir pingsan. Tetapi ketika matanya tertuju pada pintu baja tebal yang familiar di hadapannya, dia tahu dia telah sampai.
 
“Kapten, saya membawa bahan peledak.” Dengan wajah tertutup Topeng Badut, Dipp mencoba menerobos maju dengan bahan peledak di tangannya.
 
Namun, langkahnya dihalangi oleh lengan seorang wanita pengikut dari Ordo Cahaya Ilahi yang terulur. Dengan menggunakan dinding sebagai penopang, dia berbalik ke arah pintu baja dan mulai muntah hebat.
 
Menyebut tindakan itu sekadar muntah akan menjadi pernyataan yang meremehkan—itu lebih mirip dengan semburan muntah yang kuat dan dahsyat.
 
Begitu cairan hijau gelap yang menyembur dari mulutnya bersentuhan dengan baja, suara mendesis tajam dan korosif pun terdengar, dan bau menyengat langsung memenuhi udara.
 
Cairan asam itu dengan cepat mengikis pintu baja dan meninggalkan lubang menganga di belakangnya. Pengikut wanita itu adalah orang pertama yang dengan percaya diri melangkah melewati lorong yang baru terbentuk itu.
 
Pintu baja jenis ini dirancang agar mudah dibuka dari dalam. Charles memerintahkan anak buahnya untuk membuka pintu baja itu lebar-lebar. Dia sudah tahu langkah selanjutnya.
 
Dia tidak mengizinkan semua orang masuk dan menyuruh mereka menunggu di ruangan terdekat berikutnya.
 
Ada kemungkinan besar bahwa makhluk apa pun yang muncul dari dalam tidak dapat membedakan teman dari musuh. Dia tidak berniat membiarkan kedua pasukannya bentrok.
 
Charles bergerak ke pintu pertama di dalam area karantina. Tepat sebelum dia sempat meraih gagang pintu, Dipp menyerbu maju.
 
Pemuda itu memasang bahan peledak dengan kuat ke kusen pintu dan segera mundur, sambil tidak lupa menarik Charles bersamanya.
 
*Ledakan!!*
 
Ledakan dahsyat mengguncang bumi, dan raungan mengerikan terdengar dari balik pintu yang hancur.
 
Monster hijau itu menatap Charles selama beberapa detik, lalu dengan cepat membalikkan badannya dan menempel di langit-langit.
 
Dengan kelincahan yang mengejutkan, ia kemudian bergegas pergi.