Lautan Terselubung - Chapter 1043

Bab 1043: Cermin
Jackal tampak sangat lemah. Namun, bukan karena IMF telah memperlakukannya dengan buruk. Kondisinya saat ini sepenuhnya disebabkan oleh dirinya sendiri karena kekurangan makanan dan tidur yang berkepanjangan.
 
Pengabdiannya yang ekstrem kepada Tuhannya telah menyebabkan dia mengabaikan kebutuhan dasar manusia.
 
“Karena kau pernah memanggil Tuhan sebelumnya, lalu siapa nama-Nya?” tanya Jackal kepada Anna saat mereka berjalan menyusuri lorong.
 
Secercah rasa jijik terlintas di benak Anna. *Menunjukkan keyakinan yang begitu ekstrem, namun kau bahkan tidak tahu nama tuhanmu?*
 
“Fhtagn,” jawab Anna. “Namanya Fhtagn, tapi Dia sekarang telah disegel dan kita perlu membebaskan-Nya.”
 
“Aku mengerti… Fhtagn yang Agung…” Jackal mengulangi nama itu, mengukirnya dalam benaknya dan mengingatnya.
 
“Di mana barangnya? Seberapa jauh lagi?” tanya Anna dengan sedikit nada kesal dalam suaranya.
 
Dia mendongak dan melihat kelelawar-kelelawar besar berterbangan di atas kepalanya. Mereka telah membentuk apa yang disebut aliansi, jadi makhluk-makhluk ini mungkin tidak akan menyerangnya—untuk saat ini. Namun, semakin banyak orang yang berkeliaran, semakin sulit baginya untuk menyelinap pergi setelah dia mendapatkan apa yang dia cari.
 
“Tidak jauh. Kita hampir sampai. Tapi, untuk apa kau butuh benda itu?” tanya Jackal, merasa bingung.
 
“Oh, kau penasaran?” Mata Anna sedikit menyipit. Ia menjadi waspada. Jika Jackal berpura-pura gila, ia harus menyingkirkannya secepat mungkin karena Jackal mengetahui identitasnya.
 
Di bawah lantai, jari-jari Anna hanya berjarak beberapa sentimeter dari kakinya.
 
“Tidak, aku tidak sedang mengorek informasi darimu,” kata Jackal tiba-tiba. “Aku memperingatkanmu bahwa ada sesuatu yang salah dengan Anomali Terkendali 920.”
 
Jari-jari Anna berhenti tiba-tiba.
 
“Apa?! Kenapa kau baru memberitahuku hal sepenting ini sekarang?!”
 
*Ledakan!*
 
Sebuah ledakan tiba-tiba menggema di gedung itu dan lantai di bawah mereka mulai bergetar hebat. Karena kehilangan keseimbangan, Jackal bergegas berdiri dari tanah.
 
Dia menyandarkan tubuhnya ke dinding terdekat dan menatap Anna, “Aku *memberitahumu *sekarang.”
 
“Hentikan omong kosong ini dan bawa aku ke sana segera! Apa sebenarnya yang terjadi?”
 
Atas desakan Anna, Gao Zhiming dan Jackal maju, nyaris kehilangan keseimbangan di tengah guncangan hebat yang mengguncang tanah di bawah mereka.
 
Sementara itu, Jackal melanjutkan penjelasannya.
 
“Mantan kolega saya mencoba menggunakan 920 untuk mengubah ingatan saya, tetapi alih-alih menulis ulang ingatan saya, sesuatu yang tak terduga terjadi pada 920.”
 
Jackal kemudian berhenti sejenak sambil menunduk untuk menghindari kelelawar yang terbang sangat dekat di atasnya.
 
“Bergerak! Lari!” bentak Anna. Kesabarannya mulai menipis saat ia melihat para vampir berlarian ke segala arah.
 
Dia tidak hanya khawatir apakah 920 masih berfungsi, tetapi dia juga khawatir bahwa sekutu vampirnya, yang telah menyerbu lebih dulu, bisa menyebabkan keributan yang lebih besar. 𝙧άŊộＢĘṣ
 
Setelah para vampir menyerbu masuk, tempat itu pun berubah menjadi kekacauan total.
 
Setelah berdesak-desakan dan berlarian, Anna, Gao Zhiming, dan Jackal akhirnya sampai di tujuan mereka. Itu adalah sebuah laboratorium besar. Pintu dan jendela seharusnya tertutup rapat, tetapi sekarang, semuanya rusak dan hancur.
 
Gao Zhiming dan Jackal baru saja berlari masuk ke ruangan ketika mata mereka tertuju pada benda berbentuk cakram di dinding paling ujung.
 
Anomali itu ditutupi dengan kain putih dan ditempatkan di dalam kotak kaca besar.
 
Para vampir sudah tiba sejak lama, tetapi mereka tampaknya sama sekali tidak tertarik pada 920. Sebaliknya, mereka tampak cukup bersemangat saat mereka menelusuri direktori komputer dan tumpukan dokumen, seolah-olah mencari sesuatu yang lain.
 
Begitu Gao Zhiming melangkah masuk ke ruangan, semua orang di ruangan itu menoleh ke arahnya, tetapi ketika mereka menyadari bahwa dia adalah sekutu mereka, mereka langsung kehilangan minat dan melanjutkan urusan mereka masing-masing.
 
Mengabaikan para vampir, Gao Zhiming langsung menuju ke etalase kaca. Dia mengangkat tangan dan meletakkannya di etalase kaca. Etalase kaca transparan itu mulai membusuk dengan cepat dan dalam beberapa detik, hancur menjadi abu.
 
Kain putih itu disingkirkan, memperlihatkan sebuah cermin kuningan setinggi tiga meter yang rumit berdiri di hadapannya.
 
Namun, bayangan Gao Zhiming sama sekali tidak terlihat. Sebaliknya, cermin itu hanya menampilkan kekosongan kelabu yang suram. Seolah-olah dunia di dalam cermin diselimuti kabut tebal berwarna merah darah.
 
Bintik-bintik kecil makhluk hidup melayang di dunia itu. Sekilas, mereka menyerupai perpaduan mengerikan antara ngengat putih, kristal, dan iblis.
 
Namun, bentuk mereka tidak stabil. Mereka berubah dan bergeser secara tak terduga setiap kali jarum kedua berdetak. Hanya dalam hitungan detik, fitur mereka yang menyerupai ngengat telah berubah menjadi anggota tubuh serangga yang menggeliat.
 
*Ini pasti peri-peri yang diceritakan Olivia kepadaku.*
 
Dari bawah tanah, Anna menekan tangannya dengan kuat ke cermin besar itu untuk menguji beratnya. Saat cermin sedikit miring, peri-peri cermin di dalamnya bergoyang mengikuti sudut kemiringan cermin, sedikit terombang-ambing di dalam kabut merah tua.
 
Makhluk-makhluk hidup di cermin itu tampak seperti sudah mati. Tentu saja, tidak jelas apakah mereka pernah hidup sebelumnya.
 
“Ketika mereka menyeretku dan menempatkanku di depan cermin, aku melihat tentakel yang membengkak dan membusuk mencengkeram pohon sebelum dengan mudah menariknya ke kedalaman. Setelah itu, semuanya tenggelam dalam kabut merah tua,” jelas Jackal.
 
Sebelum Anna sempat mendesak untuk mendapatkan detail lebih lanjut, jeritan ketakutan menggema di ruangan itu.
 
” *AHHHHHH! *”
 
Semua orang langsung menoleh ke arah sumber suara tersebut.
 
Di seberang laboratorium, sesosok tubuh diseret dari bawah konsol logam. Ia mengenakan jas lab putih dan lencana identitas masih terpasang di dadanya—ia adalah salah satu staf IMF.
 
Wanita itu, yang tampaknya salah satu peneliti mereka, tidak sempat melarikan diri dan hanya menemukan tempat persembunyian secara acak. Sayangnya, dia tertangkap.
 
Para vampir yang berkumpul itu memperlihatkan taring tajam mereka, mata mereka berkilauan penuh haus darah saat mereka mendekati wanita itu.
 
Dengan gemetar, dia secara naluriah mundur ke sudut ruangan.
 
Menyadari bahwa situasi tersebut tidak ada hubungannya dengan dirinya, Anna kembali memusatkan perhatiannya pada cermin.
 
“Jackal, karena cerminnya jadi seperti ini, kurasa mantan rekan-rekanmu pasti sudah mencoba memperbaikinya. Apa yang mereka katakan?”
 
Setelah akhirnya berhasil mendapatkan cermin itu, dia merasa sayang jika membiarkannya begitu saja.
 
Baik itu Anomali di dunia permukaan maupun peninggalan Laut Bawah Tanah, Anna cukup berpengetahuan tentang semuanya. Sebuah peninggalan yang rusak akan “berubah” menjadi jenis Anomali yang berbeda.
 
Dan dalam beberapa kasus, bahkan dimungkinkan untuk membalikkan kerusakan dengan memperkenalkan anomali lain yang serupa untuk berinteraksi dengannya.
 
Terdapat beberapa preseden di Laut Bawah Tanah.
 
Anomali yang mampu mengubah ingatan itu terlalu penting bagi Anna. Itu adalah kunci untuk memastikan Gao Zhiming dapat memasuki Laut Bawah Tanah di masa depan.
 
Yang lebih penting lagi, jika cermin itu memang dirusak oleh apa yang ada dalam ingatan Jackal, dan satu-satunya hal dalam ingatan Jackal adalah Charles, itu hanya bisa berarti—
 
“Saya tidak begitu yakin. Setelah kerusakan itu, saya langsung dikirim kembali ke bangsal saya. Saya tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.”
 
“Baiklah, bawa benda ini bersama kita,” instruksi Anna.
 
Namun, sebuah adegan canggung pun terjadi.
 
Cermin kuningan itu berat; terlalu berat untuk dibawa oleh Gao Zhiming yang berusia sembilan tahun dan Jackal yang lemah. Harapan Anna agak terlalu tidak realistis.
 
“Hei, kalian yang sedikit jumlahnya. Bantu kami memindahkan ini,” instruksi Anna kepada beberapa vampir yang sedang menghisap darah staf IMF di sudut ruangan.
 
Namun, tak seorang pun menjawab panggilannya bahkan setelah sekian lama.
 
Awalnya, dia mengira itu karena status sekutunya tidak cukup tinggi untuk memerintah mereka, sehingga mereka memilih untuk mengabaikannya.
 
Namun, ketika Gao Zhiming mendekat, mereka menyadari bahwa alasannya sama sekali berbeda dari yang mereka duga.
 
Para vampir itu membungkuk di atas mayat di bawah mereka, tangan mereka mencengkeram tenggorokan mereka sendiri sambil menggeliat seperti belatung yang menjijikkan.
 
Leher mereka bengkak dan membesar hingga ukurannya lebih besar daripada kepala mereka.
 
Akhirnya, salah satu dari mereka tidak tahan lagi dengan siksaan itu. Dia mengangkat jari dan menggorok lehernya sendiri dengan kuku jarinya yang tajam.
 
Mata Anna membelalak kaget. Dia mengharapkan darah, tetapi yang keluar dari luka menganga itu adalah air.
 
Vampir lainnya, seorang wanita, terhuyung mundur, bibirnya sedikit terbuka saat ia muntah.
 
Saat ia muntah hebat, cairan kental dan jernih menyembur keluar dari tubuhnya.
 
Sesuatu yang lain pun datang bersamanya—organ-organnya terbungkus dalam cairan tersebut.
 
Tubuhnya telah benar-benar dikosongkan.