Lautan Terselubung - Chapter 103

Bab 103. Penderitaan
Di koridor yang terang benderang, para Meeh’ek berjubah hitam memegang Charles erat-erat dan bergerak maju. Kapten Narwhale itu memasang ekspresi tenang yang bercampur sedikit melankolis.
 
Dia tidak pernah menyangka mereka akan membunuh Salin begitu saja. Bukan kematian Salin yang membuatnya sedih, melainkan ketidakpedulian yang ditunjukkan kaum Meeh’ek terhadap hidup mereka.
 
Kelangsungan hidup mereka di tempat ini sepenuhnya bergantung pada peran yang diberikan kepada mereka dan takdir yang mereka hadapi ratusan tahun yang lalu.
 
*”Fiuh, untung kita dapat naskah nomor 134. Kalau kita dapat peran nomor 704, mungkin kita akan berakhir dengan tubuh terpotong-potong,” *gumam Richard dalam hati dengan lega.
 
Sudut bibir Charles terangkat membentuk senyum dingin dan menusuk saat dia bertanya, *”Apakah menurutmu ini kabar baik?”*
 
*”Apa bagusnya ini? Kita harus mencari cara untuk keluar dari sini. Jika ini terus berlanjut, siapa yang tahu di mana kita akan berakhir mati dalam permainan pura-pura mereka!”*
 
Tatapan Charles beralih ke arah Meeh’ek berjubah hitam yang menyeretnya ke depan. Dia bisa mengatasi dua orang yang menahannya, tetapi membunuh mereka mungkin akan menimbulkan lebih banyak masalah daripada manfaatnya. Dia harus merancang strategi lain untuk melarikan diri.
 
*”Ingatlah jalur kita. Aku akan memastikan lokasi kita di peta dan mencoba mengidentifikasi di mana Yayasan menahan semua subjek percobaan,” *instruksi Charles kepada Richard.
 
Karena Salin berhasil lolos dengan strategi tersebut, dia pasti bisa menirunya dengan hasil yang sama. Terlebih lagi, dia memiliki keunggulan atas Salin. Dia memiliki pengalaman di Laboratorium 3 dan juga memiliki peta Laboratorium 2. Ini adalah kesempatan emasnya.
 
“Baiklah, lakukan saja apa yang kau mau,” jawab Richard dengan enggan.
 
Satu demi satu, Charles menentukan lokasi-lokasi tempat para subjek percobaan ditahan dalam pikirannya dan mencocokkannya dengan detail peta dalam ingatannya.
 
Charles ingin menandai lokasi tersebut secara fisik, tetapi kenyataan yang dihadapinya tidak memungkinkannya untuk melakukan hal tersebut.
 
*Mendering!*
 
Anggota tubuh Charles kembali diborgol ke kerangka baja, dan rantai besi dingin kembali mengikat tubuhnya.
 
Sambil memandang Meeh’ek di balik kaca, Charles menghela napas pasrah. Ia memiliki rencana sederhana dalam pikirannya, tetapi tidak mungkin ia dapat melaksanakan apa pun dalam keadaan sulitnya saat ini.
 
Untungnya, dia tidak perlu khawatir tentang kematiannya dalam waktu dekat. 134 yang asli masih berada di Sottom. Jika dia telah bertahan hidup selama bertahun-tahun hingga saat ini, jelas Yayasan tidak mengeksekusinya ketika mereka masih ada.
 
Meeh’ek yang berjubah putih memasuki ruangan yang luas itu, dan jubahnya kini berbintik-bintik tetesan darah. Ia berdiri di samping Charles dan menggumamkan beberapa monolog.
 
Tanpa perlu menebak, Charles tahu bahwa itu pasti mengancam nomor 134. Dengan kilatan dingin di matanya, dia menyaksikan drama sunyi yang telah terjadi di masa lalu.
 
“@*%&;!!” Nada suara Meeh’ek yang berjubah putih tiba-tiba meningkat menjadi gelisah. 134 pasti telah mengatakan sesuatu yang membuatnya marah, dan ia berbalik untuk memberi instruksi kepada bawahannya di sebelahnya.
 
Seorang Meeh’ek menerobos masuk ke ruangan dengan cambuk di tangannya. Charles langsung tahu apa yang menantinya. Dia mengertakkan giginya dan menarik napas dalam-dalam.
 
*Retakan!*
 
Cambuk yang berlumuran cairan hitam itu menghantam luka Charles yang sedang dalam proses penyembuhan. Darah merah merembes keluar dan menetes ke tanah.
 
Setelah menerima puluhan cambukan, Charles berubah menjadi sosok berlumuran darah yang tak dapat dikenali. Rasa sakit yang luar biasa yang mengikutinya membuatnya meringis dan mengerang tanpa sadar.
 
Rasa sakitnya semakin hebat seiring berjalannya waktu, tetapi dia sudah pernah mengalaminya sebelumnya, jadi pengalaman itu menjadi lebih tertahankan.
 
Namun, Meeh’ek berjubah putih itu tampaknya tidak berniat membiarkan Charles lolos begitu saja. Dengan kepala terasa berat dan linglung, Charles melihat seorang Meeh’ek berjubah hitam mendekatinya. Meeh’ek itu memegang cacing raksasa setebal lengan bawah dan ditutupi bulu gelap yang lembut.
 
Serangga itu diletakkan di tubuh Charles. Saat menggeliat di kulit Charles, serangga itu melepaskan bulunya dan jatuh ke dalam luka-luka Charles. Begitu bulu beludru itu bersentuhan dengan darah segar, serangga itu tampak hidup, gemetar, dan menggali ke dalam luka-luka tersebut.
 
Charles merasakan gatal yang menyebar dari luka-lukanya yang menyakitkan.
 
Awalnya, rasanya hanya seperti geli, tetapi dalam beberapa detik, rasa itu berubah menjadi gatal yang tak tertahankan dan menjalar ke seluruh tubuhnya.
 
Sensasi yang tak tertahankan itu membuatnya gila.
 
“AHHHHHHH!!!” Wajah Charles meringis kesakitan yang luar biasa saat ia meronta-ronta melawan ikatan yang mengikatnya, dan pembuluh darahnya berdenyut kencang. Ia mencoba mencakar kulitnya sendiri, tetapi rantai itu menahannya tak bergerak. Rasa gatal yang tak tertahankan itu lebih menyiksa daripada rasa sakit yang paling parah; sensasi itu lebih buruk daripada kematian itu sendiri.
 
Tepat saat itu, para Meeh’ek yang mengelilinginya tiba-tiba terhuyung-huyung sambil memegang telinga mereka dan jatuh ke lantai.
 
Meeh’ek berjubah putih menyumpal mulut Charles dengan bola penyumbat mulut, sehingga jeritan kesakitannya berubah menjadi rintihan teredam. Kemudian makhluk-makhluk itu menenangkan diri.
 
Bukan jeritan Charles yang mereka takuti. Mereka hanya memeragakan kembali adegan di mana para karyawan Yayasan terpengaruh oleh melodi mengerikan dari 134. Setiap orang dari mereka hidup di masa lalu.
 
Penyiksaan yang mengerikan itu berlangsung selama dua jam tanpa henti. Charles babak belur dan hancur, baik secara mental maupun fisik. Perjuangannya yang panik melawan borgol begitu keras sehingga merobek kulit dan daging di anggota tubuhnya, memperlihatkan tulang-tulangnya.
 
Meskipun dalam kondisi seperti itu, Meeh’ek tampaknya tidak berniat mengampuni Charles. Sebuah kapsul dipaksa masuk ke mulut Charles, dan luka-luka mengerikan di tubuhnya sembuh dengan cepat.
 
*Retakan!*
 
Bekas cambukan baru muncul di tubuh Charles.
 
Babak penderitaan baru telah dimulai.
 
Charles tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu sejak penderitaan itu dimulai. Rasa sakit dan gatal yang menyiksa telah menguasai pikirannya, dan kesadarannya telah jatuh ke dalam kekacauan. Hanya satu keyakinan yang tersisa—Dia tidak akan mati di sini. Dia pasti akan selamat dan melarikan diri.
 
Setelah seharian semalaman penuh, Meeh’ek berjubah putih itu tampak kelelahan dan tak berdaya melambaikan tangannya. Charles dibebaskan dari ikatannya, dan sebuah kapsul lain dipaksa masuk ke mulutnya. Kemudian ia diseret pergi oleh Meeh’ek berjubah hitam.
 
Dalam keadaan linglung, Charles tersentak bangun oleh suara tamparan.
 
*”Hei! Bangun! Jangan tidur lagi. Saatnya mulai bekerja. Mereka sudah berhenti menyiksa kita.” *Richard mengendalikan tangan kanannya untuk berulang kali menampar pipi kanannya.
 
“Di mana ini…?” Charles mengamati sekelilingnya dan mendapati dirinya berbaring di atas ranjang kayu berwarna merah muda yang empuk.
 
Berbagai macam boneka mainan mewah ada di dalam ruangan. Bahkan ada gaun putri baru di atas meja kecil di depannya.
 
*”Mereka tampaknya menyadari bahwa hukuman berat pada pasal 134 tidak akan berhasil dan beralih ke pendekatan yang lebih lunak,” *komentar Richard.
 
Charles memeriksa dirinya sendiri dan menyadari bahwa semua lukanya telah hilang. Jelas, para Meeh’ek telah menggunakan sesuatu padanya untuk menyembuhkan luka-lukanya sepenuhnya.
 
134 telah tanpa henti memburunya, tetapi ia sempat merasakan sedikit simpati untuk gadis kecil itu. Penyiksaan itu tak tertahankan baginya, meskipun ia sudah dewasa. Ia hanya bisa membayangkan betapa jauh lebih buruknya bagi seorang anak.
 
Charles menenangkan diri dan bersandar di tempat tidur.
 
“Apakah Anda tahu lokasi persis kami?”* *Charles bertanya.
 
“Aku sudah menyadarinya tadi. Aku masih sadar saat mereka memindahkan kita ke sini. Lihat ini,” seru Richard sambil mengangkat seprai. Selimut lembut di bawahnya telah disobek dengan kasar, dan peta detail Laboratorium 2 telah digambar di kain di bawahnya.
 
“Kita sudah sampai,” kata Richard sambil menunjuk ke sebuah sudut di peta. “Tidak terlalu jauh dari tempat kita ditahan sebelumnya. Jika kita tidak menemui hambatan, kita akan sampai di sana dalam lima menit dengan kecepatan penuh.”
 
Charles meneliti peta itu dengan saksama. Dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Tuhan tahu apa yang direncanakan Meeh’ek berjubah putih untuk 134 agar dia tunduk. Kebebasan sementara itu adalah kesempatan langka dan berharga.
 
“Di sini, di sini, dan di sini.” Charles menunjuk beberapa titik di peta sebelum berkata, “Menurut peta, di sinilah para subjek percobaan ditahan. Jika kita ingin melarikan diri, kita harus membebaskan mereka.”