Lautan Terselubung - Chapter 1

Bab 1. Buku Harian Kapten
## Bab 1. Buku Harian Kapten
 
*14 Juni, Tahun ke-8 Perayaan Peralihan, Cuaca Cerah*
 
*Akhir-akhir ini, gumaman samar di telingaku kembali. Suara-suara yang tidak terdengar seperti suara manusia. Suara-suara itu kacau dan mengerikan. Tempat terkutuk ini benar-benar tidak diperuntukkan bagi manusia.*
 
*Mualim Pertama, Old John, mengatakan kepadaku bahwa aku harus mencoba metodenya untuk mengatasi suara-suara itu dengan mencari gadis-gadis muda di Red Lips Tavern. Aku akui pikiran itu memang terlintas di benakku, tetapi pada akhirnya, aku menolaknya. Aku tidak mampu membuang Koin Echo hasil jerih payahku di tempat itu. Demi mimpiku untuk pulang… aku tidak bisa menyerah.*
 
*Manusia adalah spesies yang seharusnya hidup di atas tanah. Manusia di lautan bawah tanah ini adalah bukti nyata bahwa ada jalan kembali ke atas. Aku harus menemukannya!*
 
*Kemarin aku kembali bermimpi tentang keluargaku. Aku merindukan mereka… tapi aku mulai lupa seperti apa rupa mereka…*
 
Guncangan tiba-tiba pada SS Mouse mengganggu Charles Reed saat ia hendak menulis kata-kata selanjutnya.
 
Lampu minyak tua di samping buku harian itu menerangi wajah pemiliknya. Charles memiliki penampilan khas Asia dengan mata hitam dan rambut hitam. Namun, wajahnya sangat pucat sehingga hampir tampak transparan, seperti vampir dalam film.
 
Menurut standar kecantikan modern, Charles bisa dianggap cukup tampan. Namun, saat ini, kelelahan ekstremnya terlihat jelas dari ekspresi wajahnya yang berat dan lesu.
 
Ia berdiri sejenak di dekat jendela dan mendengarkan deburan ombak yang menghantam lambung kapal uap itu. Karena tidak dapat menemukan sesuatu yang tidak biasa, ia mengambil pena dan melanjutkan menulis.
 
*Aku tidak butuh petugas layanan khusus itu. Menulis jurnal juga bisa membantu mengurangi halusinasi pendengaran. Akhir-akhir ini aku bisa tidur nyenyak selama 5 jam. Sudah lama sekali aku tidak tidur setenang ini.*
 
*Tentu saja, belajar dari pelajaran para pendahulu saya, saya sengaja menulis dalam bahasa yang hanya saya mengerti, yaitu bahasa Mandarin.*
 
*Jeritan.*
 
Charles kembali terganggu oleh suara gesekan logam dari luar jendela. Terdengar seolah-olah sesuatu terus-menerus menggores lambung kapal dengan kuku yang sangat tajam.
 
*Patah!*
 
Dengan alis berkerut, Charles menutup buku hariannya dengan keras dan menuju ke jendela bundar di kapal.
 
Ia menjulurkan lehernya keluar jendela dan mendapati bahwa pemandangan di luar adalah duplikat dari apa yang dilihatnya delapan tahun lalu. Langit yang gelap gulita berpadu dengan hamparan laut hijau pekat, menciptakan permadani kegelapan di kejauhan.
 
Kegelapan menyelimuti segalanya di luar, dan di kedalamannya, sesuatu yang mengerikan tampak mengintai. Semua yang terbentang di baliknya membangkitkan perasaan firasat buruk dan kengerian yang mencekam.
 
Di lanskap laut yang diselimuti kabut ini, tidak ada bintang atau bulan yang menerangi langit. Kegelapan tanpa batas menyelimuti tempat ini. Namun, kegelapan yang sama juga mendefinisikan kenormalan.
 
Saat menatap pemandangan di luar jendela yang tampak normal, alis Charles semakin berkerut. Pengalaman berlayarnya selama bertahun-tahun membunyikan alarm: ada sesuatu yang pasti tidak beres. Dia memutuskan untuk menyelidiki lebih lanjut.
 
Charles membuka lemari di samping tempat tidur, memperlihatkan ratusan peluru emas berkilauan. Peluru-peluru itu bergulir bolak-balik dalam harmoni yang menyeramkan dengan gelombang yang bergelombang.
 
Sambil menarik revolver yang terselip di pinggangnya, Charles dengan mahir memasukkan amunisi ke dalamnya dan menuju ke ruang kemudi.
 
“Kapten, kenapa Anda datang sepagi ini hari ini? Belum waktunya Anda bertugas.”
 
Di ruang kemudi, seorang pria tua gemuk, berjanggut tipis, dan berantakan meletakkan tangannya di kemudi. Tertidur di sampingnya di kursi sebelah kiri adalah seorang pemuda, tidak lebih dari tujuh belas atau delapan belas tahun. Seragam pelautnya menjadi bukti perannya di kapal. Meskipun wajah mereka menunjukkan ciri-ciri keturunan Eropa Timur, mereka memiliki kemiripan yang mengerikan dengan Charles, tanpa darah.
 
“Mualim Pertama, SS Mouse sepertinya agak goyah. Apakah kita masih sesuai rencana?” tanya Charles, pandangannya tertuju pada John. Kemudian dia melangkah mendekat dan menjejakkan kakinya dengan mantap di kaki kursi, membangunkan pemuda itu dari tidurnya.
 
Ketika anak muda itu melihat bahwa itu adalah sang kapten sendiri, dia buru-buru menyeka air liur dari sudut mulutnya dan bergegas bangun dari tempat duduknya.
 
“Heheh. Kurasa itu karena makhluk-makhluk di bawah air mencium bau makanan. Kau tahu, di kedalaman laut, ada lebih banyak hal menjijikkan daripada ikan, kukatakan padamu. Tapi jangan khawatir! SS Mouse adalah kapal besi tua yang kokoh. Tidak ada yang akan merusaknya!” Pria tua berperut buncit itu mundur selangkah dan menyerahkan kemudi kepada kaptennya.
 
Meskipun mendengar jawaban mualim pertamanya, suara sirene masih terngiang di kepala Charles.
 
Di tempat yang mengerikan ini, manusia tidak lagi berkuasa di puncak rantai makanan. Kehati-hatian adalah satu-satunya kunci untuk bertahan hidup.
 
Charles menekan sebuah tombol di dasbor tua itu dan sebuah lampu sorot menerangi pemandangan di depan mereka. Matanya menyapu permukaan laut, mengintip melalui kaca transparan.
 
Di antara laut dan kemudi, dek kapal dipenuhi tumpukan kargo. Kapal itu tampak berukuran lebih kecil, hanya membentang sekitar tiga puluh meter panjangnya.
 
“Rute menuju Kepulauan Coral telah dilalui oleh kapal kargo berkali-kali. Kapal-kapal itu tidak mungkin datang untuk mencari kematian mereka sendiri. Ada sesuatu yang janggal,” gumam Charles, tangannya mencengkeram kemudi yang dipoles, permukaannya yang memantulkan cahaya mencerminkan kerutan di alisnya.
 
John Tua terkejut. “Tidak mungkin, apakah kita menyimpang dari jalur? Tidak juga. Lihat, kau masih bisa melihat suar itu di sana.” Dia menunjuk ke cahaya redup yang samar di kejauhan.
 
Di kedalaman bawah laut, tanpa bintang yang dapat menunjukkan jalan, kompas dan suar bercahaya yang menandai rute navigasi adalah satu-satunya panduan. Selama suar-suar ini tetap terlihat, cahayanya menandakan jalur yang telah ditentukan oleh kapal-kapal penjelajah—dengan kata lain, rute yang dianggap aman.
 
Tepat pada saat itulah Charles, dengan pandangannya tertuju pada permukaan laut, merasakan pupil matanya menyusut sekecil ujung jarum. Dengan susah payah menelan ludahnya, dia bertanya, “Itu… Mercusuar itu… Sudah berapa lama kau menatapnya?”
 
“Beberapa menit, kurasa. Mataku tertuju padanya, tidak ada satu gerakan pun…” Volume suara Old John perlahan menurun menjelang akhir kalimatnya dan secercah ketakutan terlintas di wajahnya yang gemuk.
 
Mereka telah berlayar begitu lama dan belum juga melewati mercusuar tertentu ini. Rupanya, mercusuar itu sendiri bergerak dengan kecepatan yang sama dengan kapal uap. Itu bukanlah yang seharusnya terjadi!
 
Dengan tergesa-gesa, Charles langsung bertindak seperti pegas yang tertekan kencang. Tangannya memutar kemudi dengan cepat, membelok tajam ke kiri.
 
Diiringi suara derit logam, kapal uap itu mulai mengubah arah. Untungnya, sebuah kapal yang lebih kecil dapat berbelok dengan cepat, dan SS Mouse mulai menjauh dari suar misterius itu.
 
Namun sebelum Charles sempat menarik napas, anak laki-laki di sampingnya menunjuk dengan jari gemetar ke arah jendela kaca di belakang mereka, matanya ter瞪 lebar seolah-olah dia melihat hantu.
 
“Kapten… Kapten! Benda itu semakin mendekat! Cepat sekali!! Ia semakin dekat!”
 
“Sialan!” teriak Charles, suaranya menggema di ruangan itu, ditujukan ke pipa di dekatnya. “Ruang mesin! Dorong boiler ke beban maksimum! Ada sesuatu yang mengejar kita!”
 
“Baik, Kapten!” sebuah suara tegas bergema dari dalam pipa besi itu.
 
Asap tebal berwarna hitam pekat mengepul dari cerobong kapal saat kecepatan kapal uap mulai meningkat.
 
“Itu masih mendekat!! Terlalu cepat! Hampir sampai di kita! Ya Tuhan! Monster macam apa itu!”
 
Suara pemuda itu melambung beberapa oktaf lebih tinggi, tubuhnya gemetar seperti saringan seolah-olah dia berada di ambang syok.
 
“Dipp! Tutup matamu!!” Saraf Charles sudah tegang, dan dia menendang kaki bagian bawah Dipp, membuat Dipp terjatuh ke tanah.
 
Di dekat situ, Old John dengan kuat menekan tangannya ke kepala Dipp, menahannya di tanah. Wajahnya memerah saat dia berteriak panik, “Tidak melihat apa pun, tidak mendengar apa pun, tidak memikirkan apa pun!! Kapten akan memimpin kita semua kembali.”
 
Sebelum gema kata-katanya memudar, suara dentuman keras menggema di dalam kabin, menyebabkan kedua orang di darat berguling menjadi tumpukan yang kusut. Charles hanya berhasil tidak terlempar ke laut dengan berpegangan erat pada kemudi.
 
“Kapten, kita telah tertabrak!”
 
Wajah Charles memucat pucat, pipinya sedikit menggembung karena mengertakkan gigi. Dia mendekatkan mulutnya ke pipa dan berteriak dengan suara serak, “Ruang mesin!! Bebani boiler berlebih selama tiga puluh detik!!”
 
“Kapten! Itu tidak bisa dilakukan! Kapal ini terlalu tua!! Kapal ini bisa meledak!”