Lari Sempurna - MTL - Chapter 24

Bab 24: Transisi

Hari itu adalah hari baru yang cerah di Roma Baru.

Matahari terbit. Peluru berhamburan. Tikus-tikus bernyanyi.

Berdiri di balkon apartemen Jamie dengan pakaian kasual, secangkir kopi di tangan kanannya, Ryan melirik hewan pengerat yang memenuhi area tersebut. Tikus-tikus Ki-jung tampak sedang melakukan latihan peregangan saat fajar menyingsing di cakrawala, menunjukkan tingkat kelenturan yang luar biasa. Mereka lucu, untuk ukuran hewan pengerat mutan yang sangat besar.

Namun Ryan sebenarnya adalah pencinta kucing sejati, dan dia sedang dalam suasana hati yang buruk.

Ia meraih ponselnya dengan tangan kiri dan memutar musik rekaman yang telah ia siapkan khusus untuk kesempatan itu. Suara mengeong kucing yang mengerikan menggema di seluruh apartemen, mengejutkan tikus-tikus itu dan membuat mereka panik. Mereka segera berpencar, bersembunyi di bawah sofa.

“Ryan!” teriak Ki-jung dari dapur, sibuk membuat sarapan. “Hentikan!”

“Apa?” tanyanya polos, tikus-tikus itu melirik Ryan setelah menyadari tipu dayanya. “Mendengarkan musik kucing tidak dilarang!”

“Aku juga tidak dilarang untuk melemparmu dari balkon!”

“Keributan apa ini?” Jamie keluar dari kamarnya, hanya mengenakan kemeja dan celana dalam. Tanpa baju besinya, ia mengingatkan Ryan pada seekor beruang grizzly yang keluar dari guanya. Hal pertama yang dilakukan penegak hukum mafia itu adalah mencium pacarnya, lalu bergabung dengan kurir di balkon dengan secangkir kopi miliknya sendiri.

“Tidak ada apa-apa,” jawab Ryan sambil menyembunyikan ponselnya. Tikus-tikus Ki-jung keluar dari tempat persembunyian mereka dan berkumpul di belakangnya, menatapnya dengan tajam. Melihat selusin tikus dalam posisi seperti itu mungkin akan menakutkan orang normal, tetapi kurir itu hanya mengeong kepada mereka.

“Kau memang sulit dipercaya,” jawab Jamie, matanya berkedip saat ia perlahan terbangun. Seekor tikus melompat ke jalan landai balkon, Genome menggaruknya di antara telinga. “Bagaimana perasaanmu?”

“Sederhana dan menggemaskan.”

“Ryan,” Jamie menatap matanya, “bagaimana perasaanmu sebenarnya?”

Apakah dia sebegitu buruknya menyembunyikannya? Ryan memandang matahari yang menghangatkan di kejauhan. “Aku tidak merasakan apa pun.”

“Apa pun seperti…”

“Tidak ada apa-apa,” jawab Ryan sambil menghela napas. “Aku merasa hampa.”

Lebih tepatnya, ia merasa seperti seseorang yang pencariannya selama bertahun-tahun berakhir dengan bencana. Ryan mengharapkan reuni bahagia yang akan membuat segalanya lebih baik, tetapi yang ia temukan hanyalah lebih banyak air mata dan kesedihan. Kekosongan telah menjadi keadaan alaminya selama bertahun-tahun, hingga mengetahui bahwa Len selamat memberinya arah baru. Kehidupannya yang tak berujung akhirnya memiliki tujuan.

Namun, Len tidak menginginkan Ryan dalam hidupnya. Bahkan, dia jauh lebih berantakan daripada Ryan.

“Tapi saya sudah terbiasa,” jawab kurir itu dengan optimis. “Itu artinya saya hanya perlu menemukan sesuatu untuk mengisi kekosongan ini!”

Bahkan aksi dengan tikus-tikus itu adalah upaya untuk mengalihkan pikirannya dari Len. Dia menemukan kekacauan dan lelucon-lelucon aneh sebagai pengalihan yang menyenangkan ketika suasana hatinya sedang buruk. Kebingungan memberinya energi, sementara introspeksi membuatnya merasa lesu dan gelisah.

Jamie menggelengkan kepalanya, sebelum kemudian ikut menatap sinar matahari. “Maafkan aku.”

“Tentang apa?”

“Soal pacarmu. Aku turut sedih dia telah menyakiti hatimu.”

“Aku belum diputusin ,” protes Ryan karena jelas dia salah paham tentang situasinya.

“Aku tahu penolakan itu menyakitkan,” Zanbato menghiburnya, malah semakin memperburuk keadaan. “Dan itu tidak apa-apa . Itu terjadi pada semua orang. Dia bukan orang yang tepat untukmu, atau mungkin sekarang bukan saat yang tepat. Kamu masih muda, kamu akan menemukan seseorang.”

Meskipun hanya kata-kata klise kosong, Jamie berhasil membuatnya terdengar penuh makna. Mungkin karena dia dengan sungguh-sungguh berusaha menghiburnya.

“Bagian terburuknya adalah,” kata Ryan, meluapkan sedikit rasa frustrasinya alih-alih memendamnya, “dia kesakitan, dan aku belum tahu bagaimana cara membantunya.”

Kata-katanya sepertinya beresonansi dengan Jamie, yang membuka mulutnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah-olah sedang melatih kata-katanya dalam hati. Dia melirik tikus-tikus itu dan menyuruh mereka pergi. Hewan pengerat itu mengeluarkan jeritan penuh dendam kepada Ryan lalu pindah ke dapur.

“Kau tahu, suatu hari, aku dan seorang mantan teman menemukan seseorang yang overdosis. Seorang wanita tunawisma.” Jamie berbicara setelah tikus-tikus itu tidak terdengar lagi, suaranya bergetar. “Dia pasti akan mati jika kami tidak ada di sana.”

Ryan bisa merasakan emosi yang meluap-luap dalam suara Jamie, dan tidak mengatakan apa pun. Jelas sekali itu berasal dari lubuk hatinya.

“Bahkan setelah dia keluar dari rumah sakit, saya menganggapnya sebagai tanggung jawab saya. Saya mencoba membantunya memperbaiki diri. Itu sulit. Sangat sulit. Butuh berbulan-bulan untuk mengatasi kekambuhan, kebiasaan buruk, dan membantunya mencari pekerjaan… banyak teman saya yang tidak mengerti. Mereka pikir saya hanya membuang-buang waktu. Bahwa dia tidak punya harapan. Tapi… tapi dia tidak. Semuanya berjalan lancar. Itu sulit, tapi dia pulih.”

Ryan melirik ke arah dapur dan bayangan Ki-jung.

“Orang butuh waktu untuk sembuh,” kata Jamie. “Dan dari yang kudengar, gadis itu sepertinya memiliki luka yang cukup dalam. Jangan menyerah dan lakukan yang terbaik, tetapi jangan menyalahkan diri sendiri juga.”

Ryan mengangguk tetapi tidak menjawab.

“Aku sudah bicara dengan yang lain,” kata Jamie, sambil menelan kopinya tanpa menikmatinya seperti yang dilakukan Ryan, “dan kami akan mengadakan pesta Kamis depan di rumah. Untuk menyambutmu di New Rome.”

“Pesta ala Hugh Hefner, atau pesta syukuran rumah baru yang ramah?”

“Hanya genom, dan sebagian besar dari mereka masih lajang.”

“Hugh Hefner kalau begitu. Tunggu, apa kau akan menjualku? Apakah aku harus membayar sewa dengan darah dagingku sendiri?”

“Jangan khawatir soal sewa. Namun, semua yang terjadi selama pesta akan tetap di pesta. Kamu mungkin akan melihat… hal-hal aneh.” Semakin Jamie berbicara, semakin malu kedengarannya. “Hal-hal yang akan mengejutkan kebanyakan orang. Kurasa kamu cukup berpikiran terbuka, tapi… aku tidak yakin seberapa terbukanya.”

Karena Genomes secara alami kebal terhadap sebagian besar penyakit, termasuk penyakit menular seksual, dan memiliki ambang batas obat yang tinggi, Ryan memiliki gambaran yang cukup jelas tentang bagaimana pesta itu akan berakhir. “Oh, kau tahu, tanpa kesombongan,” kurir itu tersenyum, “aku sudah melihat semuanya .”

“Oke, bagus. Bliss dan kucing dilarang masuk, dan kamu bantu membersihkan besok pagi,” tambah Jamie dengan tegas. “Juga, apa pun yang terjadi, jangan berhubungan intim dengan Vamp. Kamu boleh berhubungan dengan siapa saja, siapa saja , kecuali dia.”

“Jalan cerita percintaan terlarang? Bagaimana aku bisa menolaknya?”

“Ingatlah bahwa dia adalah succubus terkutuk yang akan menguras energimu sampai mati jika kau jatuh ke pelukannya,” kata Jamie, dengan sedikit rasa tidak suka. “Dia berwarna hijau yang menjijikkan.”

“Mengapa mengundangnya sama sekali jika kamu tidak menyukainya?”

“Dia bagian dari tim pembunuh bayaran, dan dia tersinggung jika tidak diundang ke acara kelompok. Percayalah, dengan begitu akan lebih sedikit drama.”

“Dan Livia!” teriak Ki-jung dari dalam apartemen. “Jangan lupa beritahu dia tentang Livia!”

“Dan Livia juga, terima kasih, sayang!” teriak Jamie balik, sebelum mengalihkan perhatiannya ke Ryan. “Dia terlarang untuk alasan yang belum bisa kuungkapkan, tapi percayalah. Jika kau mencoba mendekatinya, kau akan mati.”

Jamie tidak tahu apa-apa tentang psikologi terbalik, kan?

…

Nah, kurirnya lagi nggak mood.

“Kurasa aku akan melewatkan upaya perjodohan ini,” kata Ryan, bosan dengan percintaan. “Aku sudah cukup berpengalaman dalam hubungan kasual.”

“Benarkah?” Jamie tidak menyembunyikan keterkejutannya. “Aku tidak menyangka kau seorang penggila pesta. Atau setidaknya, bukan tipe yang seperti itu.”

“Pada suatu titik dalam hidup saya, motto saya adalah ‘cobalah semuanya sampai Anda menemukan yang sempurna’, ” jelas Ryan. “Tetapi setelah itu, hal itu menjadi membosankan dan dangkal. Itu hanya melakukan hal yang sama berulang kali.”

“Aku… kurasa aku mengerti maksudmu.”

“Lagipula, mengapa kamu menyarankan aku untuk memperjuangkan cinta sejati, lalu mencoba menjodohkan aku dengan orang lain?”

“Tidak,” kataku, “kamu tidak boleh menyerah membantu temanmu mengatasi masalahnya, tetapi jika dia tidak tertarik, pahami isyaratnya dan carilah teman di tempat lain.” Jamie meletakkan tangannya di bahu Ryan, memancarkan kehangatan seorang ayah . “Aku tahu ini seperti mengambil risiko, tetapi aku yakin kamu akan menemukan seseorang yang bisa membuatmu bahagia di pesta itu. Hanya itu yang kuharapkan untukmu.”

Ryan menoleh ke arah apartemen. “Ki-jung!”

“Benarkah?!” jawabnya, sambil sibuk menyiapkan makan siang.

“Jika kau tidak menikahi pria ini, aku akan melakukannya sendiri!”

“Aku tidak mau berbagi!” jawabnya dengan nada datar.

“Sudah kubilang kau punya selera humor yang sama,” kata Jamie sambil menepuk bahu Ryan. Kedua Genom kembali ke dapur, meletakkan cangkir kosong mereka di wastafel.

Saat itu, Ki-jung sudah memasak makan siang besar untuk dirinya dan kekasihnya. Namun, dia juga memberikan kotak bekal kepada Ryan. “Ini,” katanya. “Untuk makan siang. Ini bibimbap, jadi kuharap kau suka nasi dan sayuran.”

“Tidak apa-apa, aku tadinya mau mengambil pasir—”

“Ambillah,” desaknya, hampir saja mendorong kotak bekal itu ke pelukan Ryan. “Mengenal Vulcan, dia tidak akan membiarkanmu keluar dari bengkelnya sampai dia mempekerjakanmu sampai kelelahan.”

Astaga, orang-orang ini terlalu baik, sampai-sampai hampir terasa berlebihan. Mereka membunuhnya dengan kebaikan mereka.

Sambil membawa kotak bekal di bawah lengannya, Ryan bersiap berangkat kerja tetapi berhenti di depan kamar tidur Lanka terlebih dahulu. “Putri tidur?” Kurir itu mengetuk. “Ini polisi, bangun! Angkat tanganmu!”

Dia mendengar erangan di balik pintu, diiringi suara botol-botol kosong yang jatuh ke lantai. “Sudah jam tiga sore ya?”

“TIDAK.”

“Kalau begitu, pergilah.”

Kalau dipikir-pikir, dia begadang sampai larut malam. Mungkin dia bekerja shift malam.

Setelah mengenakan kostum Quicksave-nya, Ryan berjalan keluar rumah, meletakkan kotak makan siang di jok belakang, lalu mengendarai Plymouth Fury pergi. Bahkan di jam sepagi ini, lalu lintas di New Rome sangat padat, mengingatkan kurir itu pada jam-jam terburuk di era sebelum perang; tepat setelah meninggalkan pinggiran kota, ia mendapati dirinya terjebak dalam kemacetan. Kurir itu membuka jendela dan menyalakan radio, bernyanyi sendiri ketika ia menemukan lagu Pink Panther .

“Tada, tada, tada tada tada…” Kutukan Henry Mancini, dan nadanya yang catchy.

Dia membutuhkan lagu yang ceria, terutama setelah kejadian semalam.

Akhir reuni yang kacau itu terus menghantui pikirannya sepanjang malam, saat ia mencoba mencari cara untuk membantu Len mengatasi masalahnya. Sayangnya, ia belum menemukan solusi, atau setidaknya tidak ada yang tidak akan memperburuk keadaan. Ryan telah memperoleh wawasan tertentu tentang sifat manusia melalui putaran-putaran waktu yang dialaminya; sahabatnya tampak begitu terkurung dalam cangkangnya, sehingga memaksakan diri masuk ke dalam kehidupannya hanya akan memperburuk keadaan. Ia perlu menjangkau orang lain terlebih dahulu.

Tetapi jika bukan dia, lalu siapa? Anak-anak yatim piatu? Bagaimana ini bisa terjadi?

Misi utamanya berakhir dengan bencana, dan Ryan tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.

Nah, sekarang setelah ia agak memenuhi tujuan utamanya, kurir itu dapat mencurahkan waktunya untuk melakukan misi sampingan alih-alih memulai siklus baru. Ia telah berjanji kepada beberapa orang untuk mengusir Meta dari Rust Town dan meledakkan laboratorium super Augusti, dan kurir itu akan menepati janjinya.

Namun setelah itu…

Dia tidak tahu. Menemukan Len telah menjadi pendorong utama dalam hidupnya akhir-akhir ini, sebuah jeda yang menyenangkan dari pengembaraannya yang tanpa makna. Jika dia tidak bisa membantunya, maka…

Tidak, dia tidak bisa membiarkan dirinya berpikir seperti itu. Ada cara untuk menyelesaikan ini, dia hanya butuh waktu untuk memikirkannya.

“Jangan berbalik.”

Ryan menoleh ke belakang di kursi belakang tetapi tidak melihat apa pun. “Raksasa hijau itu ada di taman,” katanya. “Raksasa hijau itu ada di taman.”

Tidak ada jawaban.

“Seharusnya kau mengucapkan kode,” jawab Ryan, sambil menoleh ke jalan. “Bagaimana jika aku seorang pengubah wujud? Penyamaranmu akan terbongkar. Sejujurnya, sebaiknya kau serahkan pekerjaan sebenarnya kepada para profesional.”

“ Jeruknya ada di kandang ayam ?”

“Lihat, kamu sedang belajar.”

“Bagaimana pertemuanmu dengan Len Sabino?” tanya Si Kain Kafan, yang jelas-jelas duduk di belakang sambil tak terlihat. Kurir itu bertanya-tanya apakah dia telah menunggu sepanjang pagi, hanya untuk mengejutkan Ryan saat dia berangkat kerja.

“Apa kau mengintip?” Ryan menghela napas. “Tidak terlalu menyenangkan, tapi aku menanganinya dengan baik!”

“Aku bersyukur kau tidak membocorkan rahasiaku setelah tujuanmu tercapai,” jawab Shroud, dengan terang-terangan mengabaikan pertanyaan itu. “Itu membuatku lebih mempercayaimu.”

“Apakah ada alasan sebenarnya mengapa Anda ingin mengunjungi saya, atau Anda hanya menakut-nakuti orang karena prinsip?”

“Anda ingin saya terus memberi Anda informasi terbaru tentang Meta-Gang, dan Anda seharusnya melaporkan bagaimana perkembangan di pihak Anda.”

“Bukankah seharusnya kau sudah tahu?” tanya Ryan, cukup yakin bahwa si brengsek tak terlihat itu telah mengawasinya dengan ketat. “Aku ikut.”

“Kau telah menyusup ke Augusti, tetapi bukan ke bagian organisasi yang tepat,” kata pria kaca itu. “Bacchus memimpin divisi narkoba, bukan Vulcan.”

“Jalan untuk menyelesaikan sebuah misi seringkali berliku-liku,” jawab Ryan sambil mengangkat jarinya dan menyampaikan nasihat bijaknya. “Terkadang, kau harus menunggu kesempatan yang tepat.”

“Apakah Anda menyukai pesta Anda?” Shroud merenung. “Saya akan menunggu lebih lama, tetapi kesepakatan ini batal tanpa kemajuan yang berarti.”

Astaga, untuk seorang penyusup, dia tidak terlalu halus dalam menyampaikan ancaman terselubungnya. “Bagaimana dengan teman-teman Psycho kita?” Ryan mengganti topik pembicaraan. “Apakah kau sudah membersihkan sampahnya?”

“Mereka punya sensor, sistem peringatan, atau mungkin seorang peramal.” Shroud menghela napas. “Setiap kali aku bergerak terlalu dekat ke Tempat Pembuangan Sampah, mereka mengirim pasukan besar untuk mengejarku. Baik kemampuan menghilang maupun penyamaran tidak membantu.”

“Baiklah, jadi tidak ada misi siluman. Lalu apa lagi?”

“Psyshock.”

“Bukankah kau sudah berurusan dengannya?” tanya Ryan, mengingat pesan sebelumnya.

“Ya. Lebih dari sekali.”

Ryan menatap lampu jalan. “Para regenerator itu menyebalkan, ya?”

“Ya.” Lalu si keledai tak terlihat itu melontarkan pernyataan mengejutkan. “Tapi tidak sebanyak mesin pengganda.”

Ryan tidak bergerak sedikit pun.

“Saya mencoba menangkapnya di panti asuhan,” jelas Shroud, “tetapi dia bunuh diri daripada menjadi tawanan.”

Mustahil. Satu-satunya hal yang hampir sekuat kecanduan seorang Psikopat adalah naluri bertahan hidup mereka. Terutama yang sudah tua seperti Psyshock, yang telah bertahan hidup selama lebih dari satu dekade. Kecuali…

“Kau bilang mereka mengirim orang-orang kuat untuk mengejarmu,” tebak Ryan. “Termasuk dia?”

“Termasuk Psyshock, yang sisa-sisa aslinya masih ada di tanganku.” Pelindung wajah Shroud terlihat sekilas, memantulkan cahaya fajar. “Skenario itu seharusnya mengingatkanmu pada orang lain.”

Aliran darah.

Ayah Len memiliki kekuatan kloning yang sangat menjijikkan, seburuk dan seefektif itu. Kekuatan itu membuatnya hampir tak terkalahkan selama bertahun-tahun sampai Carnival melacak semua duplikatnya dan berhasil mencegahnya untuk menduplikasi diri. Psyshock telah melihatnya beraksi. Mungkinkah itu yang menginspirasinya?

“Jika penggandaannya bekerja sama seperti Bloodstream…” Ryan terhenti, tangannya mencengkeram kemudi. “Aku akan menganggapnya sebagai masalah pribadi.”

“Aku tidak bisa memastikannya,” jawab Shroud. “Tapi kupikir kau perlu tahu. Jika kau mengetahui sesuatu yang baru, tolong beritahu aku.”

“Atau saya akan mengantarkan potongan-potongannya,” jawab Ryan. “Ada lagi?”

“Bacchus, alias Andreas Torque, adalah seorang Biru,” jelas Shroud. “Dia bisa membuat orang lain gila dengan penglihatan dan halusinasi, meskipun aku tidak tahu apa yang memicu kekuatannya. Berhati-hatilah dengannya. Aku tidak punya banyak informasi tentang dirinya, kecuali bahwa dia adalah seorang imam yang dikucilkan. Dia jarang meninggalkan laboratorium super, dan hanya untuk mengunjungi Augustus. Jika kau ingin masuk ke divisi ini, kau perlu menghubunginya melalui perantara.”

“Bagus, ada misi berantai baru. Kurasa aku tidak akan mendapatkan hadiah untuk itu?”

Tidak ada jawaban. Kurir itu menoleh, menyentuh jok belakang dengan tangannya, dan tidak merasakan apa pun. Bahkan kartu nama pun tidak ada.

Tunggu.

Bajingan itu telah mencuri kotak bekal!