Lari Sempurna - MTL - Chapter 18

Bab 18: Hujan Asam

Ryan menerjang ke arah server, menghindari kabel-kabel yang beterbangan sementara jendela-jendela kaca pecah di sekitarnya. Di luar, seseorang telah melepaskan tembakan ke arah garasi, peluru menembus dinding dan merusak komputer-komputer di dalamnya.

“Kalau itu paparazzi,” keluh kurir itu sambil mengangkat pistol semprotnya ke arah langit-langit, “ini tanda tangan saya!”

Dia melepaskan tembakan, proyektil menembus atap sementara pecahan kaca membentuk dinding beterbangan untuk menutupi lubang di langit-langit. Namun, hujan asam dengan cepat mengikisnya, cairan tersebut jatuh ke server dan menyebabkan kebakaran listrik.

Sekumpulan kabel raksasa berdiri di atas atap, matanya yang jahat menatap kurir melalui salah satu celah yang tersisa.

Ryan berkedip. “Bukankah kau bodoh, Psypsy?”

“Sudah kubilang,” jawab Psyshock, dengan nada marah yang tersirat dalam suara robotnya saat ia mengangkat tentakel kawatnya. Dari atas, ia tampak seperti gurita logam alien. “Aku bisa menyembuhkan.”

“Oh bagus, itu berarti aku bisa membunuhmu dua kali.”

Ryan selalu melihat sisi positif dari segala hal.

Kurir itu bertanya-tanya siapa yang membantu si Psikopat melakukan operasi plastik. Bentuk tengkoraknya sedikit berubah, menjadi lebih ramping. Entah si telepat memiliki regenerasi yang tidak sempurna, atau dia memiliki kemampuan yang berbeda dari yang dipikirkan kurir itu.

Selain itu, tubuhnya telah ditemukan oleh Dynamis untuk dipelajari. Bagaimana dia bisa melarikan diri cukup cepat untuk melancarkan penyergapan ini? Ada sesuatu yang janggal sama sekali.

Psyshock menggerakkan kepalanya menjauh sebelum Ryan membekukan waktu, sehingga menyulitkan kurir untuk membidik satu-satunya area vital mutan tersebut. Situasi semakin sulit karena pasukan pendukung Psycho terus menembakkan peluru dari luar, memberikan tembakan penekan. Si brengsek tak terlihat itu menciptakan dinding kaca sebisa mungkin untuk mencegah hujan dan Psycho masuk, tetapi silika itu tidak bertahan lama.

Setelah memutuskan bahwa ia lebih memilih mengambil risiko terkena hujan asam daripada dikendalikan otaknya oleh Psyshock, kurir itu menembakkan beberapa proyektil ke langit-langit, menghindari peluru beku, lalu bergegas keluar.

Awan beracun telah menyelimuti langit sejauh mata memandang, melepaskan hujan asam di kuburan kapal dan mengikis kerangka logam. Sebagian besar area telah hangus terbakar, kemungkinan besar ulah Atom Cat; Ryan berharap kucing itu mampu melawan sekutu apa pun yang dibawa Psyshock.

Dua robot berbentuk anjing menjadi sumber tembakan, satu berdiri di atas bangkai pesawat Airbus, yang lainnya di tanah. Bentuknya seperti anjing, hanya saja matanya berupa pelindung mata dari kaca, senapan mesin terpasang di punggungnya, dan kompartemen amunisi di perutnya. Dynamis mungkin menggunakan drone ini untuk mendukung Keamanan Swasta, dan Ryan bertanya-tanya apakah Meta telah meretasnya.

Ketika waktu kembali berjalan, kurir itu merasakan tetesan hujan asam di pakaiannya, mengikis topi dan maskernya. Pakaian Ryan hanya memberikan sedikit perlindungan dari asam dan sudah mulai larut; karena dia tidak mengetahui asam alami apa pun dengan sifat-sifat ini, kurir itu menduga itu adalah komposisi kimia yang unik, mungkin dari Genom Jeruk. Beberapa menit tanpa perlindungan, dan dia akan terlihat seperti bongkahan keju.

Psyshock, yang berdiri di atas garasi, mencoba mengejarnya, tetapi terpaksa mundur untuk menghindari tombak kaca yang diarahkan ke otaknya. Sesosok terbang muncul dari bengkel, menyerang Psycho dengan pecahan kaca yang melayang.

Shroud menguasai Psyshock, meskipun hujan asam mencegahnya menggunakan kemampuan menghilang. Racun tersebut mengikis baju zirah kaca sang vigilante, membuatnya terlihat oleh semua orang. Namun, ia masih bisa mengendalikan kaca dan silika dari mesin-mesinnya, memanggil badai proyektil tajam untuk membuat Psycho sibuk. Psyshock tampaknya kebal terhadap hujan asam, dan bergerak dengan kecepatan tinggi untuk menghindari tombak dan pedang kaca.

Sementara itu, senapan mesin drone melepaskan tembakan ke arah Ryan, yang membalas dengan membidik salah satu drone di badan kapal dan menekan pelatuk senjata koilnya. Proyektil tersebut, lebih cepat dan lebih kuat dari peluru biasa, menembus wajah robot anjing itu dan keluar dari pantatnya, membuat lubang di sirkuitnya.

Yang lainnya melompat-lompat, menembak sesuka hati. Ryan bersiul, mobilnya melaju keluar dari kepulan asap, dan menuju lokasinya; hujan asam telah merusak kaca jendela dan catnya, yang membuat kurir itu sangat ngeri.

Namun, pesawat pengintai itu tetap tidak bisa menghindari tembakan Ryan dan kendaraan tersebut. Mobil Plymouth itu menabraknya seperti rusa di jalan, menghancurkan drone itu berkeping-keping.

“Kucing!” teriak Ryan, bergegas menuju mobilnya untuk berlindung dari hujan. “Kucing!”

Rasa dingin menjalar di punggungnya, saat salah satu tetes hujan tiba-tiba berubah menjadi granat tepat di atas mobilnya.

Ryan hampir tidak punya waktu untuk mundur sebelum mobil Plymouth kesayangannya meledak dalam kobaran api dan serpihan besi. “Mobilku!” teriak kurir itu dengan ngeri. “Jangan lagi!”

“Ketahuan kau, pencuri!”

Seorang wanita muncul di hadapan kurir, tak terpengaruh oleh hujan beracun. Kulitnya pucat pasi, rambut pirangnya dipotong pendek, dan matanya merah padam. Dia mengenakan kemeja putih tanpa lengan dan celana pendek ketat; Ryan mungkin akan menyebutnya menarik, jika bukan karena kilatan kekerasan yang gila di matanya.

Oh, dan dia juga membawa pisau daging berlumuran darah di tangan kanannya. Jangan lupakan bagian itu.

“Hujan Asam, kurasa?” tanya Ryan sebelum mengaktifkan penghenti waktunya. Saat dia melakukannya, perasaan tegang yang sama menjalar di tulang punggungnya.

Saat ia memasuki waktu yang membeku, semuanya ternoda oleh warna ungu, tetapi wanita itu telah menghilang. Apakah dia berhasil berteleportasi?

Rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhnya, saat air asam berhasil mengikis pakaiannya dan mencapai kulit di bawahnya. Meskipun marah karena mobilnya hancur, kurir itu memutuskan untuk berlindung di bawah bayang-bayang bangkai kapal, untuk menghindari hujan deras.

Saat percobaan kedua dilanjutkan, sekali lagi, gelombang ketegangan menjalar di tulang punggungnya saat—

Ryan terbatuk kesakitan, saat pisau daging mengenai tangannya, melukai jari-jarinya dan membuatnya menjatuhkan senjata koilnya ke tanah. Darah mengalir di tangan kanannya, meskipun pernah mengalami yang lebih buruk, dia masih bisa fokus.

“Kau juga bisa melihatnya…” Acid Rain terkekeh, menghalangi jalannya menuju cangkang itu. “Dunia ungu.”

…

Oh tidak.

“Tempat di antara dua momen dan dua sudut itu, surga!” dia terkekeh, memegang kepalanya dengan kedua tangan seolah diliputi hasrat yang menggebu-gebu. “Sungguh menakjubkan! Otakku bersinar karena keindahannya!”

“Baiklah, Bu, saya sudah selesai di sini,” kata Ryan, sambil mencari bom atom di dalam mantelnya. Ia hampir tidak sempat mengeluarkannya dari tempat penyimpanan ketika pembunuh lincah itu berteleportasi tepat di depan kurir, menendang bom itu dengan serangan cepat. Ia langsung menghilang sebelum kurir itu sempat membalasnya.

Sebelum dia muncul kembali dan melarikan diri, Ryan merasakan… dia tidak bisa menggambarkannya dengan tepat, sebuah firasat. Perasaan yang sama seperti ketika kekuatannya sendiri aktif.

Tidak hanya mampu memanggil hujan asam, Psycho juga bisa bertukar tempat dengan tetesan hujan, memberinya jangkauan teleportasi yang mengesankan. Genom Violet yang dipadukan dengan Genom Oranye. Seseorang yang mendapatkan kekuatannya dari sumber yang sama dengan Ryan.

Kekuatan mereka saling mengganggu satu sama lain, cukup untuk membuat masing-masing dapat merasakan aktivasi kekuatan yang lain.

Masalahnya adalah, meskipun kurir itu hanya perlu berpikir untuk mengaktifkan kemampuan menghentikan waktunya, dibutuhkan sepersekian detik untuk efeknya terasa. Jika dia bisa merasakan aktivasinya, Acid Rain hanya memiliki waktu yang sangat singkat untuk bereaksi sebelum anomali temporal itu terwujud.

Dan bukan hanya refleksnya yang luar biasa, tetapi kekuatannya juga bekerja lebih cepat daripada miliknya. Ryan menduga itu masuk akal. Kemampuan menghentikan waktu miliknya memengaruhi seluruh alam semesta yang dapat diamati, sementara teleportasi miliknya hanya memindahkan dua objek dalam radius pendek.

Ryan telah menemukan sebuah meja.

“Astaga, kota ini punya masalah keseimbangan yang besar!” keluhnya, sebelum berlindung di bawah bayangan mayat hidup. Seharusnya dia sudah menduga Meta akan mengirimkan penyerang kuat untuk melawannya mengingat semua masalah yang dia timbulkan dalam restart ini, tapi sial, gadis itu memukul dengan keras! “Kucing! Kucing, di mana kau?!”

Dia tidak bisa mendengar apa pun karena hujan deras, dan juga tidak bisa melihat banyak hal. Bahkan pertempuran antara Shroud dan Psyshock pun telah berubah menjadi gema latar belakang yang jauh.

“Aku yang pertama menangkapnya,” Acid Rain tertawa, muncul kembali di atas reruntuhan pesawat Airbus dengan senapan mesin. Dia memiliki pandangan yang jelas ke arah Ryan. “Aku mengoyak perutnya seperti ikan, dari dagu sampai pantat!”

Dia melepaskan tembakan ke arah Ryan, memaksa kurir itu untuk menunduk. Ryan mencoba membidiknya dengan pisau yang dilemparkan tepat ke wajahnya, tetapi dia berteleportasi sebelum senjata itu mengenainya.

“Kirim aku ke sana!” geram wanita gila itu saat muncul kembali di tanah dekat lokasi Ryan, belati di kedua tangannya, matanya dipenuhi kegilaan, “Kirim aku ke sana, dasar pencuri! Kau pikir kau bisa menyimpan semuanya untuk dirimu sendiri, dasar bocah hina? Kau pikir kau bisa mengambil dunia yang indah ini dariku?! Dasar bocah egois, kau melanggar hak-hakku!”

Ryan menghentikan waktu sejenak, wanita itu menghilang sebelum efek tersebut menghentikan jam. Dia segera menghentikan efek tersebut dalam waktu dua detik, memutuskan untuk tetap menggunakan semburan singkat sebagai pertahanan.

Wanita itu muncul kembali, mengincar dadanya, tetapi kali ini dia mengantisipasinya. Meskipun wanita itu berhasil menusukkan belati ke perutnya, Ryan hanya mengenai bahu kirinya dengan pisaunya sendiri, nyaris mengenai lehernya. Dengan kelincahan luar biasa yang menyaingi kelincahan Ryan sendiri, wanita itu melakukan salto ke belakang untuk menyelamatkan diri, berdiri di bawah hujan sementara kurir itu tetap aman di bawah bangkai kapal yang berkarat.

Ryan memeriksa luka itu, menyadari dia tidak bisa mencabut pisau tanpa kehabisan darah. Situasinya tidak baik; dia hanya memiliki satu tangan yang tersisa, dan dia mengalami luka yang lebih parah daripada wanita itu. Lebih parahnya lagi, tetesan asam tampaknya tidak mengenai tubuhnya, sehingga dia tetap berpakaian rapi bahkan di tengah hujan deras.

“Aw…” Acid Rain menjilati lukanya sendiri, wajahnya menunjukkan kebahagiaan yang luar biasa. “Aw, hangat sekali… hangat sekali…”

Dia…

Dia menikmati saat-saat terluka.

“Saya ingin menyampaikan pujian kepada koki,” kata Ryan dengan datar dan tanpa ekspresi. “Bolehkah saya menyarankan kacang fava untuk minuman Anda?”

Alih-alih membalas dengan sindiran, wanita gila itu malah tertawa histeris. “Akan kubalas dendam padamu!” geramnya, ekspresinya campuran antara amarah dan kesenangan. “Oh ya, kau akan menjerit! Akan kutusuk sampai kau menjerit, dasar babi kecil!”

Dia langsung menghilang dari pandangan Ryan saat dia mengaktifkan penghenti waktu, mungkin kembali ke rumah persembunyian untuk mengambil senjata. Kurir itu tidak keberatan mati sekarang, karena perjalanannya yang sempurna menuju Len akan membutuhkan putaran Augusti, tetapi dia lebih memilih mati dengan bermartabat daripada mati di tangan… Joker versi murahan ini!

Ryan merogoh ke dalam mantelnya dan mengeluarkan boneka mainan itu. Boneka itu terasa sangat kecil di tangannya, namun juga sangat berbahaya.

“Aku ingin kau tahu ini,” kata kurir itu saat waktu kembali berjalan, sambil mencoba membalik saklar tersembunyi di punggung boneka itu. “Kau memaksaku melakukan ini. Kau memaksaku melakukan—”

Sinyal mental lain menyusul, dan sebuah granat muncul tepat di depannya.

Dua kata terlintas di benak saya.

“Meep meep—”

Pandangan Ryan menjadi putih, pendengarannya hilang, dan punggungnya membentur tanah. Dia merasakan boneka itu terlepas dari genggamannya, menjauh darinya.

Ketika penglihatannya pulih, dan telinganya mulai memahami kata-kata lagi, ia terbaring tak berdaya telentang, separuh tubuhnya terbakar, sisanya berdarah. Hujan asam menjulang di atasnya, seperti malaikat maut.

“Aku akan menikammu sampai mati,” katanya dengan wajah marah. “Lalu aku akan masuk ke dalam ususmu. Aku yakin kau menyimpan peta menuju dunia ungu di sana. Ya, dasar pencuri, aku tahu itu. Ususmu akan terlihat begitu lembut dan indah.”

Wanita ini memiliki masalah serius.

Ryan menghela napas dan mencoba mencari kata-kata terakhir yang terkenal ketika Acid Rain mengalihkan pandangannya darinya dan menatap ke arah pantai. “Siapa kau?” desisnya. “Pencuri lagi? Berapa banyak dari kalian—”

Semburan air bertekanan mengarah ke Psycho, yang berteleportasi menjauh jauh sebelum air itu mengenainya.

Ryan mengerutkan kening karena bingung, saat ia mendengar langkah kaki berat di tanah, cukup kuat untuk menutupi suara hujan deras. Sesuatu yang besar telah muncul dari laut dan bergerak ke pantai.

Meskipun penglihatan Ryan mulai kabur, dia bisa melihatnya mendekat. Sosok menjulang tinggi dari paduan perunggu, membawa semacam alat penyembur api. Sosok itu tampak seperti perpaduan antara pakaian selam dan baju besi canggih, lebih kecil dari milik Vulcan, namun setebal tank dan dicat merah tua. Satu lubang di helmnya memancarkan cahaya seperti mercusuar, menerangi Ryan saat sosok itu melirik ke arahnya.

Matanya membelalak di balik topengnya, saat dia mengenali desain tersebut.

“Len?”

Raksasa besi itu tidak menjawab, tetapi meskipun kurir itu tidak dapat melihat orang di dalam karena pelindung mata berbentuk mercusuar, dia segera mengenali postur tubuhnya. Cara dia bergerak dan membawa senjatanya, sedikit kekhawatiran ketika titan itu mengamatinya…

Itu dia. Dia sudah keluar dari penjara, bebas, hidup dan sehat! Hati Ryan berseri-seri bahagia.

Mungkin dia selalu berada di sana, mengawasinya dari jauh.

“Milikku!” geram Acid Rain, berteleportasi begitu cepat sehingga ia tampak berada di selusin tempat sekaligus. “Milikku, milikku, milikku! Aku dipenuhi dengan rasa jijik! Rasa jijik dan amarah!”

“Len, jangan!” pinta Ryan saat raksasa perunggu itu mengangkat senjatanya, menyadari bahayanya. “Menjauh!”

Terlambat.

Ketika Acid Rain mengakhiri serangan teleportasinya, dia mengganti beberapa tetesan hujan dengan granat. Hujan bom menghujani keduanya, dengan bahan peledak yang cukup untuk menghancurkan seluruh blok kota.

Ryan buru-buru mengaktifkan penghenti waktunya, mencoba menyeret Len pergi atau menyingkirkan bom-bom itu. Namun tubuhnya roboh karena tekanan luka-lukanya, wajahnya membentur pasir yang berlumuran darah.

“Len!”

Waktu kembali berjalan, dan lingkaran ini berakhir dengan ledakan dahsyat.

Saat itu tanggal 8 Mei 2020 untuk… yang ketujuh kalinya? Yang kedelapan kalinya?

Ryan sudah kehilangan hitungan, meskipun seperti biasa, dia memulai hari itu dengan menabrakkan mobilnya ke punggung Ghoul.

“Kalian,” Ryan mendesah, turun dari mobilnya saat bar Renesco berubah menjadi kacau. “Kalian benar-benar brengsek, kalian tahu itu? Kuharap kalian tahu.”

Dan karena mereka bersikeras mempersulit hidupnya, kurir itu akan membalasnya sepuluh kali lipat kali ini.

“Aku akan memanggil petugas keamanan!” keluh Renesco dari balik meja bar, sementara para pelanggan bar menyaksikan. Ghoul berusaha berdiri kembali, merasa pusing akibat pukulan itu.

Tenang dan penuh harapan setelah bertemu Len lagi, Ryan meraih Fisty Brothers dan mengenakan sarung tangan. “Tapi aku seorang optimis, dan karena ini seharusnya menjadi penampilan sempurnaku, kupikir kita bisa melupakan masa lalu,” katanya sambil bercanda mendekati Ghoul. “Mulai lagi dari awal, main tenis, bahkan berteman! Mau jadi temanku, Ghoul?”

“Siapa kau sebenarnya—”

Ryan meninju perutnya secara tiba-tiba, membuat si Psikopat jatuh berlutut sambil mengerang.

“Kurasa kita akan melakukannya dengan cara anime.” Ryan mencengkeram kepala Ghoul dengan Fisty Brothers dan mendekatkannya ke kepalanya sendiri. Mata Psycho melebar karena bingung. “Aku akan memukulimu, kau akan mengalami Sindrom Stockholm, dan kemudian kau akan menjadi Robin-ku! Quicksave dan Ghoul Wonder! Kita akan punya merchandise, komik, acara televisi, sitkom, dan turunan yang tidak penting! Semua yang membuat hidup layak dijalani! Kita akan bersama selamanya!”

Orang-orang di bar memandang Ryan seolah-olah dia gila.

“Wajah kita akan terpampang di setiap restoran cepat saji! McDonald, KFC, Burger King! Kita akan dapat happy meal, Ghoul! Happy meal gratis!”

Ghoul hanya menatapnya dengan rasa takut yang jelas terpancar di matanya.

“Ini adalah franchise yang benar-benar baru!”