Lari Sempurna - MTL - Chapter 12

Bab 12: Pahlawan Korporasi

Markas besar Il Migliore, Menara Optimates, adalah tempat paling mewah yang pernah dilihat Ryan.

Sebagian besar properti Dynamis terletak di timur laut kota, tepat di seberang Rust Town. Namun, tidak seperti tetangganya, distrik ini melayani kalangan elit tertinggi Roma Baru. Menara Il Migliore adalah bangunan setinggi tujuh puluh lantai, setengahnya gedung pencakar langit penthouse, setengahnya lagi hotel mewah. Bagian bawahnya lebih besar daripada bagian atas, berisi taman, balkon kolam renang, dan bahkan area helipad, sementara lantai atas diperuntukkan bagi perkantoran. Bangunan ini jelas mengambil inspirasi dari gerakan Art Deco, dengan perpaduan kemewahan yang berkilauan dan desain geometris modern.

Ryan sendiri sedang rapat di lantai enam puluh tiga, duduk di ruang tunggu yang didekorasi dengan mewah. Seorang sekretaris berusia tiga puluhan bekerja di belakang meja di depan komputernya, sementara wajah lain yang familiar menunggu di kursi lain, dekat pintu kantor yang tertutup.

Melalui jendela kamar, Ryan dapat melihat markas besar Dynamis yang sebenarnya di dekatnya, sebuah menara kaca bertulang yang mengawasi seluruh kota; bahkan gedung Il Migliore pun tak ada apa-apanya dibandingkan ukurannya, kurang setidaknya dua puluh lantai dibandingkan dengan gedung yang lebih besar itu. Sungguh tepat bahwa benteng perusahaan tersebut menghadap ke New Rome dan markas para superheronya.

Namun, jika dilihat lebih dekat, markas Dynamis mengingatkan Ryan pada desain arkologi futuristik, bangunan yang dirancang agar sepenuhnya mandiri. Dia melihat beberapa rumah kaca dan taman di beberapa lantai, bahkan waduk air; namun, setelah titik tertentu, sesuatu dalam komposisi kaca mencegah Genome untuk melihat menembusnya. Sungguh mencurigakan.

Berbeda dengan pusat kota, kedua bangunan tersebut dilindungi oleh unit elit Keamanan Swasta; orang-orang berbaju zirah putih dengan meriam laser yang ditanamkan di lengan kanan dan persenjataan canggih. Tidak seperti sepupu mereka yang lebih rendah, mereka adalah kekuatan militer sejati, terlatih dengan baik, dan sangat setia pada kepentingan Dynamis.

Dia mendengar bahwa mereka bahkan tidak menerima suap!

“Permisi.” Setelah gelisah selama satu jam, Ryan menoleh ke orang lain yang sedang menunggu janji temu. “Apakah Anda… Panda?”

Manusia beruang malang itu menatapnya dengan penuh harap. Dibandingkan dengan putaran sebelumnya, calon pahlawan itu tampak kurang bombastis dan lebih tenang. “Kau mengenalku?”

“Tentu saja aku mengenalmu! Kau adalah Panda! Yang terakhir dari mereka!” kata Ryan sambil mengepalkan tinjunya untuk menambah efek. “Setiap kali aku melihatmu mengendarai sepeda keadilanmu, aku selalu merinding!”

“Terima kasih!” jawab sang pahlawan, tiba-tiba jauh lebih ceria. Ia pasti senang setidaknya memiliki satu ‘penggemar’ di dunia. “Aku benar-benar berusaha untuk memenuhi warisanku, dan membuat mereka kembali menjadi tren.”

“Tapi apa yang dilakukan seorang pahlawan solo di sini, di benteng kepahlawanan korporat ini?”

“Panda… berjuang sendirian,” akunya. “Aku benar-benar berusaha membangun nama sebagai pahlawan solo, tapi itu sulit. Tak satu pun penjahat yang mau melawanku di depan umum, karena aku terlalu kuat untuk mereka.”

“Aku yakin kau memang begitu,” jawab Ryan dengan sarkasme yang kental, yang sama sekali tidak mereka pahami.

“Ini sangat membuat frustrasi!” katanya. “Aku tidak bisa muncul di berita tanpa duel besar yang hebat, kau tahu? Sungguh, dengan kekuatan besar datang pula isolasi yang besar.”

Dia terdengar seperti dia juga mempercayainya.

“Tuan Romano?” Kepala Ryan terangkat saat sekretaris memanggil namanya. “Tuan Manada akan menerima Anda.”

Akhirnya! “Semoga sukses dengan wawancaranya,” kata kurir itu kepada Ryan, saat kurir tersebut bergerak menuju pintu kantor. “Siapa namamu?”

“Simpanan cepat!” jawab Ryan sambil mengacungkan jempol. “Aku abadi, tapi jangan beri tahu siapa pun!”

“Aku tidak mau!”

Sekretaris itu mempersilakan Ryan masuk melalui pintu lalu menutupnya kembali. Kurir itu berjalan dengan anggun ke dalam sebuah kantor sebesar rumah, tetapi sebagian besar ruangannya dipenuhi bunga. Geranium, semak mawar, krisan, muguet, puluhan spesies tanaman yang berbeda dipajang. Kantor itu bahkan memiliki kolam Jepang mini, dengan ikan mas emas berenang di dalamnya.

Seorang pria jangkung dan ramping menunggu kurir di balik meja mahoni yang diposisikan sedemikian rupa sehingga penghuninya dapat menikmati pemandangan spektakuler New Rome melalui jendela besar. Jika dia bukan pemimpin tertinggi tim superhero, Ryan pasti akan mengira tuan rumahnya sebagai penjahat super. Pria itu mengenakan setelan tuksedo mahal dengan mawar hitam di sisi kiri, membawa sarung tangan putih, dan menyembunyikan wajahnya di balik semacam helm putih bergaya yang mengingatkan Ryan pada band elektronik Daft Punk sebelum perang.

Kurir itu hanya bisa memuji gaya busananya.

“Saya Enrique Manada, Chief Brand Officer di Dynamis dan Kepala Manajer program Il Migliore.” Pria itu menjabat tangan Ryan, suaranya menyenangkan namun tegas. Ia berbau seperti mawar, mungkin parfum. “Anda juga bisa memanggil saya Blackthorn.”

“Aku tidak melihat duri di lehermu—” Ryan tersentak, saat ia memperhatikan bahan yang membentuk setelan itu. “Tunggu, apakah itu kasmir ?”

“Kau punya mata yang tajam,” gumam Enrique, sambil menunjukkan sebuah kursi kayu kepada Ryan dan mempersilakan dia duduk. “Kami memiliki program produksi sendiri di Dynamis karena kami tidak dapat mengimpornya dari Asia. Biaya produksinya sangat mahal, tetapi keanggunan tidak ternilai harganya.”

Sambil duduk, Ryan hampir tidak memperhatikan pria itu, matanya tertuju pada pakaiannya. Dia juga menginginkan setelan jas seperti itu!

“Kami tidak kekurangan sukarelawan yang ingin bergabung dengan tim superhero kami,” kata Enrique sambil menyatukan jari-jarinya. “Tetapi hanya sedikit yang sampai ke kantor saya. Saya percaya pada rekomendasi pribadi, Tuan Romano. Jika Wyvern tidak menjamin Anda, kita tidak akan melakukan percakapan ini.”

Ryan sempat bertanya-tanya siapa yang merekomendasikan orang itu, menganggap misteri tersebut sama pentingnya dengan melacak pembunuhnya.

“Dia sepertinya memiliki firasat baik tentangmu, terutama setelah kau memperingatkannya tentang tahanan terbaru kita. Hal itu membuatku bertanya-tanya bagaimana kau tahu tentang upaya pelarian Ghoul.”

“Hanya firasat,” jawab Ryan dengan polos.

“Aku tidak percaya padamu,” jawab Enrique, langsung menyerang titik lemah lawan. “Kami memang sedang mengalami masalah dengan Keamanan Swasta akhir-akhir ini, dan beberapa anggota yang bertugas mengawal Ghoul justru berusaha membantunya melarikan diri. Jika kau tahu ada pelanggaran keamanan, aku akan sangat berterima kasih jika kau membagikan informasinya.”

Yah, Ryan juga datang untuk mencari informasi, jadi semuanya baik-baik saja. Namun, fakta bahwa Meta memiliki orang dalam di antara Keamanan Swasta membuatnya khawatir. Ia tidak terkejut bahwa mereka akan menyuap penduduk setempat untuk menutup mata, tetapi geng ini tampak jauh lebih terorganisir daripada kebanyakan kelompok perang Psycho.

Dia akan menyelidikinya.

“Bagaimanapun juga, saya harus berterima kasih atas kedatangan Anda. Saya yakin pesaing kami telah memberi Anda tawaran, karena mengetahui persaingan Vulcan dengan Wyvern, dan kepercayaan Anda kepada kami tidak akan sia-sia.” Enrique mengamati Ryan dengan saksama. “Mengapa Anda ingin bergabung dengan Il Migliore?”

“Sejak kecil, saya selalu ingin menjadi seorang bintang iklan.”

“Sebuah iklan?”

“Seperti Mr. Clean dan Felix the Cat. Sebuah ikon konsumerisme yang mudah dikenali, dengan wajah saya terpampang di setiap kotak sereal.”

“Tidak,” jawab Enrique, dengan nada serius.

“Untuk melampaui kondisi manusia dan menjadi produk yang dikemas. Itu selalu menjadi impian saya.”

“Tidak,” Enrique mengangguk, “lalu alasan sebenarnya?”

Ryan mengangkat bahu. “Kesrakahan?”

“Profil psikologis Anda menunjukkan hal sebaliknya.”

Mereka bahkan punya profil psikologis? Kasihan anak-anak itu, Ryan bertanya-tanya berapa banyak orang yang sudah gila menyusunnya. “Baiklah, baiklah, kupikir akan menyenangkan mencoba menjadi pahlawan super, dan aku berjanji pada seseorang bahwa aku akan mengusir Meta dari kota sebagai bantuan pribadi. Bisnis dan kesenangan.”

“Geng Meta memang masalah,” aku Enrique, “walaupun tidak sebesar Augusti. Siapa orang yang kau berutang budi padanya?”

“Ada seorang pria di Rust Town bernama Paulie. Dia mungkin bahkan tidak akan mengingatku.”

“Saya yakin ada cerita menarik di balik ini,” gumam dalang perusahaan itu. “Saya akan berterus terang, Tuan Romano. Saya merasa bimbang tentang kasus Anda. Anda memiliki kekuatan luar biasa, dengan potensi pengembangan yang sangat tinggi menurut tim riset kami. Keterampilan Anda dalam menggunakan senjata sangat mengesankan, seperti yang dibuktikan oleh pemeriksaan keamanan. Saya bahkan tidak tahu seseorang bisa memasukkan begitu banyak senjata mini ke dalam boneka anak-anak, meskipun saya tidak melihat gunanya.”

“Mereka tidak akan pernah menyangka hal itu akan terjadi,” jelas Ryan.

“Hal ini membawa saya pada pokok permasalahan,” Enrique menyerahkan setumpuk kecil kertas kepada Ryan. “Indeks sepanjang enam belas halaman berisi pengaduan kerusakan tambahan yang terkait dengan nama Anda, dari orang-orang di seluruh Italia.”

Sesuatu sangat mengganggu Ryan. ” Hanya enam belas halaman?”

“Mungkin Anda mengharapkan lebih?”

“Tentu saja aku melakukannya,” jawab Ryan, “Kurasa aku terlalu pandai membungkam saksi.”

Pihak perusahaan Genome tetap tidak terpengaruh sama sekali. “Lebih dari delapan belas demografis kalau begitu,” katanya. “Orang-orang yang bertindak gegabah tidak punya tempat di Dynamis. Jika kita menandatangani kontrak kerja bersama, perilaku sembrono tidak akan ditoleransi.”

“Hei, saya selalu menjalankan perintah dengan tepat,” Ryan membela diri, kehormatannya terluka, “Bukan salah saya jika semua orang membiarkan metode tersebut terbuka untuk interpretasi!”

“Aku tidak akan melakukannya. Namun, aku butuh lebih banyak jaminan. Meskipun tidak ada yang pernah menuduhmu mengkhianati kontrak, kau memiliki masa lalu sebagai tentara bayaran dan hubungan yang mencurigakan dengan seorang kriminal jenius tertentu.”

Dia menawarkan foto kepada Ryan, dan jantung kurir itu berdebar kencang.

Itu dia, dalam foto tahanan. Dia tampak lebih tua beberapa tahun dan memiliki mata lebam di foto itu, tetapi itu memang dia, memegang selembar kertas berisi nomor sambil menatap tajam ke arah fotografer.

“Len ‘Underdiver’ Sabino.” Ryan bisa merasakan tatapan Blackthorn mengamati wajahnya, mencari tanda-tanda kelemahan. “Putri Freddie Sabino, alias Bloodstream . Seorang Psikopat yang sangat berbahaya yang hampir menyaingi Big Adam dan Augustus dalam hal ketenaran, hingga kematiannya empat tahun lalu saat melawan Karnaval Leo Hargraves. Banyak saksi mengatakan dia bepergian bersama putrinya dan seorang remaja laki-laki yang tidak dikenal, yang jasadnya tidak pernah ditemukan.”

“Baiklah, hentikan omong kosong ini, pemula,” kata Ryan dengan serius sambil memasukkan foto itu ke dalam mantelnya. “Di mana dia?”

“Di tempat yang di luar jangkauanmu, untuk saat ini. Aku sudah mengawasinya sejak lama. Penangkapannya adalah ulah saudaraku, wakil presiden, dan merupakan kesempatan yang terlewatkan untuk perekrutan. Dia percaya pada tindakan keras, aku percaya pada rehabilitasi. Publik menyukai kisah penebusan.”

“Jika aku bersikap baik, kau akan membawaku kepada Len, sambil berharap kehadiranku akan membuatnya bergabung dengan kelompokmu.” Jelas sekali dia adalah dalang yang jahat.

“Ah, sekarang kita mulai menemukan jalan keluar,” jawab Enrique. “Akan jauh lebih baik bagi kita jika Anda mengatakan yang sebenarnya, Tuan Romano. Berapa nilainya bagi Anda?”

“Semuanya.”

“Sempurna. Kalau begitu, inilah tawaran saya: Anda menandatangani kontrak lima tahun dengan Il Migliore, membantu kami membersihkan Roma Baru dari kekotoran yang merajalela di sana, mempromosikan merek Dynamis, dan yang terpenting, Anda harus berperilaku baik. Sebagai imbalannya, kami menawarkan Anda kesempatan baru, akomodasi yang nyaman, dan kesempatan untuk bersatu kembali dengan Nona Sabino.”

Dia menyerahkan kontrak kepada Ryan yang jauh, jauh lebih berat daripada keluhan kerusakan tambahan, tetapi kurir itu bahkan tidak memperhatikannya. Kesepakatan itu terdengar sangat mirip dengan kesepakatan Vulcan, minus bagian dendam pribadi. “Apa yang kau inginkan dari ini, anak muda?”

“Kebanyakan orang mengira keluarga saya hanya tertarik pada keuntungan,” kata Enrique, “tetapi yang sebenarnya kami inginkan adalah membangun kembali masyarakat Italia menjadi bangsa yang makmur. Sebuah mimpi yang sayangnya tidak dapat terwujud selama kelompok-kelompok seperti Meta, Augusti, dan para perampok merajalela.”

“Sebuah negara yang bangga di bawah perlindungan hak cipta, ya?”

“Kami juga ingin mendemokratisasi kekuatan super dengan merekayasa balik dan memproduksi Elixir secara massal,” jawab Enrique, mengabaikan sindiran itu. “Sesuai kontrak Anda, Anda akan menjalani tes berbasis DNA lengkap; ini akan memastikan drone Keamanan Swasta dapat melacak Anda jika Anda melanggar kewajiban kontrak Anda. Anda juga akan diminta untuk berpartisipasi dalam program pengembangan penelitian Elixir kami. Kami memiliki sedikit Genom Violet seperti Anda yang bekerja untuk kami.”

Seharusnya dia tahu mereka tidak akan menginginkannya hanya karena wajahnya yang tampan. “Kalian tidak akan berhasil meniru kekuatanku.”

“Kita telah membuat kemajuan besar dalam mereplikasi kekuatan, bahkan menciptakan Elixir tiruan yang berfungsi penuh.”

“Kau tidak akan bisa meniru kekuatanku ,” Ryan mengulangi perkataannya. “Aku sudah mencoba, berkali-kali bahkan lebih banyak dari yang bisa kau hitung.”

“Bagus, kalau begitu kamu bisa membagikan temuanmu dengan divisi penelitian,” Enrique menepis kata-katanya. “Sedangkan untuk pekerjaan pahlawan, kami membagi waralaba Il Migliore menjadi dua cabang yang sangat berbeda: Liga Pro, untuk ikon yang sudah mapan seperti Wyvern; dan Liga Kecil, untuk pemain junior dan pahlawan super yang kurang dikenal. Jelas, kamu akan mulai dari divisi sekunder kami.”

Ryan mendengarkan saat Enrique menjelaskan aturan-aturan di dalam organisasi—sebagian besar omong kosong perusahaan—sebelum mengambil kontrak dan membacanya sekilas. Meskipun kemungkinan bertemu Len selalu menggoda, kurir itu terutama ingin mengidentifikasi pembunuh bayaran selama putaran ini. Akses ke gedung dan basis data Dynamis akan sangat membantu. Jika perusahaan dapat mempertemukannya dengan Len dengan cepat, maka semuanya akan baik-baik saja; jika mereka menunda terlalu lama, dia akan mengambil informasi tersebut dan kembali ke jalur Augusti.

Sesuatu menarik perhatiannya. “Hanya tiga puluh persen royalti dari penjualan merchandise?” tanya Ryan. “Itu pencurian.”

“Kami juga akan mengganti nama Anda,” kata Enrique, “Quicksave tidak cukup menarik bagi departemen pemasaran kami, dan video game adalah pasar yang sangat khusus saat ini. Bagaimana dengan Timelord ? Humas mengatakan itu akan cepat populer, terutama di kalangan remaja.”

Sebuah nama tanpa jiwa yang diciptakan untuk menyenangkan gerombolan monster.

Mengapa Ryan merasa seolah-olah dia telah membuat perjanjian dengan Setan?