Lari Sempurna - MTL - Chapter 118

Bab 118: Pencarian Terakhir

© 2020 Maxime Julien Durand / Void Herald

Seluruh hak dilindungi undang-undang. Tidak ada bagian dari buku ini yang boleh direproduksi dalam bentuk apa pun tanpa izin dari penerbit. Untuk perizinan, hubungi melalui email di: [email protected]

Segala bentuk penghinaan yang dirasakan terhadap orang atau organisasi tertentu adalah tidak disengaja.

Siklus ini akan berakhir seperti siklus sebelumnya, di Sorrentos.

Setidaknya kali ini Ryan tidak dikejar oleh segerombolan mutan berdarah, tetapi kesadaran itu membuatnya getir. Dia tahu bahwa hukum sebab akibat cenderung muncul kembali, dan meskipun kurir itu akan memutus rantai kehancuran tersebut, dia telah menghabiskan waktu berminggu-minggu, bahkan berbulan-bulan di New Rome. Dia telah berteman dengan puluhan penduduk setempat, pahlawan, dan penjahat. Melihat kota itu terbakar lagi membuatnya dipenuhi amarah.

Kurir itu belum pernah merasa begitu bertekad untuk menyelamatkan orang-orang ini sejak Perfect Run pertamanya di Monaco.

Hanya Shroud, Felix, dan Sunshine yang diizinkan mengikutinya ke titik pertemuan: gedung yang sama persis tempat Ryan mengisi ulang amunisinya setelah akhir yang mengerikan di putaran terakhir. Kelompok itu melewati perimeter pertahanan yang terdiri dari ratusan menara buatan Vulcan tanpa masalah.

Hanya Atom Kitten dan See-Through yang datang dengan kostum lengkap; Leo Hargraves terengah-engah saat berjalan dalam wujud manusia, sementara Ryan datang dengan setelan gagah yang diberikan oleh Mr. Wave.

“Apakah kau sudah lupa cara berjalan?” tanya Ryan kepada Sunshine, yang kurang memiliki daya tahan. “Maaf, tapi aku hanya menggendong gadis yang sedang kesulitan, atau anak kucing yang tersesat.”

“Bagaimana dengan Atomic Hound?” tanya Felix. “Bagaimana kedengarannya, sebagai nama baru?”

“Kedengarannya seperti Atom Puppy bagiku,” jawab Ryan. Felix menghela napas, menyadari bahwa tidak akan ada jalan keluar dari ejekan.

Hargraves tersenyum, meskipun tidak ada kegembiraan di dalamnya. “Semakin lama aku menggunakan kekuatanku, semakin sedikit keinginanku untuk menjadi manusia lagi,” akunya. “Terkadang aku menghabiskan waktu berminggu-minggu tanpa kembali normal, dan sering lupa bahwa aku bisa.”

“Apakah kekuatanmu memengaruhi kesehatan mentalmu?” tanya Felix, saat mereka sampai di pintu abu-abu yang diperkuat. Sebuah kamera mengamati mereka.

“Dalam satu sisi,” Sunshine mengakui. “Sebagian dari diriku ingin melepaskan kemanusiaanku, dan menjadi matahari yang bersinar penuh waktu. Aku tidak mengerti mengapa, tetapi bertemu dengan Sang Alkemis meredakan keraguanku.”

“Ini bukan bug,” kata Ryan. “Ini fitur.”

Sunshine memiliki hubungan yang sangat kuat dengan Elixir-nya, mungkin sama kuatnya dengan kurir itu sendiri. Keduanya lebih dekat dengan ‘kenaikan’ ini daripada kebanyakan orang. Ryan masih belum sepenuhnya memahami apa implikasi dari proses tersebut, tetapi bertransformasi menjadi penghuni alam berwarna adalah bagian dari paketnya.

Suatu hari nanti Hargraves mungkin akan menjadi matahari sejati, sehingga Bumi akan menerangi sudut gelap alam semesta. Ryan menganggap itu sebagai alternatif yang lebih baik daripada dia membakar atmosfer planet mereka, atau lebih buruk lagi.

“Ya. Itulah mengapa aku berusaha tetap menjadi manusia ketika kekuatanku tidak dibutuhkan. Jika kau menghabiskan seluruh waktumu di udara, kau akan berhenti berhubungan dengan orang-orang di darat.” Sunshine mengerutkan alisnya, saat sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Aku ingin tahu apakah Augustus berada dalam situasi yang sama. Tidak seperti aku, dia tidak bisa kembali ke wujud manusianya.”

“Jika separuh dari kisah yang kita dengar tentang dia itu benar, dia memang orang yang jahat sejak awal,” jawab Shroud.

“Aku tahu,” kata Hargraves sambil menghela napas. “Tapi sebagian dari diriku berharap sifat manusia tidak akan mampu melakukan kekejaman seperti itu tanpa faktor eksternal.”

Ryan teringat kencan pertamanya dengan Livia, dan bagaimana ia menemukan Discount Zeus menyamar sebagai patung di dapurnya sendiri. Saat itu, kurir tersebut beralasan pikun, tetapi jika dipikir-pikir, Lightning Butt mungkin menderita sindrom serupa dengan musuhnya. Kekuatan yang tertidur di dalam dirinya ingin menjadi patung logam yang tak terkalahkan dan tak terjamah, dan semakin sulit untuk menahan keinginan itu seiring bertambahnya usia.

Pintu gedung itu terbuka dengan cepat, seekor golden retriever berwujud manusia langsung menerkam Felix. Kucing kecil malang itu tersentak kaget saat makhluk menjijikkan itu meremasnya seperti buah, sementara tatapan menghakimi Ryan mengamati pakaian putihnya. Enam dari sepuluh, mungkin tujuh.

“Dasar bodoh, dasar idiot, dasar tolol!” Fortuna mengucapkan begitu banyak hinaan berbunga-bunga dalam waktu singkat, sehingga pikiran Ryan secara otomatis menyensor setengahnya. “Dasar tak berperasaan…”

“Hai, Kak—” Felix tidak menyelesaikan kalimatnya, karena Fortuna menampar pipinya dengan cukup keras hingga topengnya retak. “Hei!”

“Kau pantas mendapatkan yang lebih buruk!” jawabnya, sebelum memeluknya lagi dengan air mata di matanya. “Dasar bodoh… kau hampir mati… jika kau mati, aku…”

Atom Cat terdiam sejenak, sebelum memeluk adiknya yang menangis. “Maaf aku membuatmu khawatir,” katanya, dan dia sungguh-sungguh mengatakannya.

Dua gadis lain keluar dari gedung, seorang remaja yang bersemangat dan seorang wanita yang anggun. “Felix!” Narcinia kecil segera bergabung dalam pelukan kelompok, sangat gembira melihat saudara angkatnya lagi. “Syukurlah kau masih hidup!”

“Aku di sini, Narci,” bisik Felix. “Aku di sini.”

Meskipun Leo mengamati Narcinia dengan cemberut sedih, Ryan tidak terlalu memperhatikannya. Matanya hanya tertuju pada wanitanya sendiri.

Livia melangkah keluar dari ambang pintu, mengenakan mantel hitam dan pakaian serba gelap yang sangat disukainya. Gaun itu menonjolkan kulit dan rambutnya yang pucat, serta lingkaran merah di sekitar matanya.

Dia menangis, Ryan menyadari. Dia menangis untuk New Rome.

Keduanya tak mengucapkan sepatah kata pun. Mereka tak perlu. Pasangan itu hanya memeluknya erat, dan membiarkan tangan mereka yang berbicara.

Sementara itu, kakak beradik Veran telah berpisah, dan Fortuna akhirnya menyadari kehadiran pacarnya. “Mathias.”

“Fortuna,” jawabnya, sambil melepaskan helm kacanya dengan kekuatannya. “Aku senang kau—”

Dia menciumnya di bibir sebelum dia selesai bicara. Awalnya terkejut, Shroud merangkul kekasihnya dan dengan malu-malu membalas pelukannya.

Sementara Leo, Livia, dan Ryan tersenyum melihat pemandangan itu, saudara-saudara Fortuna bereaksi dengan jijik. “Ih,” keluh Narcinia, sementara Felix tampak merasa aneh.

“Jangan ‘ew’ calon suamiku!” kata Fortuna setelah mengakhiri ciuman itu.

“Suami?” tanya Mathias dengan ngeri.

“Kau akan menikah denganku,” jawab pacarnya, seolah itu sudah jelas. “Aku masih ragu tentang hubungan kita, tetapi melihatmu membantu menyelamatkan saudaraku telah menghilangkan keraguan itu. Kita ditakdirkan untuk bersama, dan kali ini, aku tidak akan membiarkanmu pergi. Selamanya.”

“Wah, kau melewatkan banyak langkah,” jawab Mathias, meskipun ia tidak protes sebanyak yang diharapkan Ryan.

“Tapi kau sudah punya cincinnya!” protes Fortuna. “Kau hanya perlu melamar!”

“Aku tidak punya…” Pria bermagnet yang memegang alat pembersih kaca itu membeku di tempatnya, memeriksa baju zirah kacanya, dan memperhatikan sebuah cincin emas yang secara tidak sengaja tersangkut di pinggangnya. Dia menghela napas panjang. “Jadi begitulah keadaannya.”

“Tidak ada jalan keluar, Invisiboy,” Ryan memperingatkannya.

Mathias memutar matanya, sebelum mendorong pacarnya dengan lembut. “Ayo kita lakukan dengan benar, ya?” tanyanya. “Pelan-pelan saja, lihat apakah kita bisa membuatnya bertahan beberapa tahun?”

“Oh, tentu,” jawabnya dengan percaya diri. “Aku tahu ini akan berhasil.”

Ryan terkekeh, sebelum melirik pacarnya sendiri. “Anda sedang menjalani tahanan rumah, Nyonya?”

“Memang benar,” kata Livia setelah melepaskan pelukan. “Tapi aku tidak sendirian. Paman Silvio telah menyuruh para penjaga pergi untuk hari ini.”

“Neptune?” tanya Shroud, kekasihnya merangkul lengan kirinya. “Mengapa dia mengizinkan kita bertemu?”

“Karena saya mengatakan kepadanya bahwa ini adalah satu-satunya jalan menuju perdamaian yang dapat saya lihat,” jawabnya sambil menghela napas. “Dia adalah satu-satunya orang yang waras di antara para kolaborator dekat ayah saya.”

“Apa yang terjadi selama kita pergi?” tanya pria kaca itu.

Livia menunduk, tangannya meraih tangan Ryan. Pacarnya menggenggam jari-jarinya, dan Livia meremasnya.

“Setelah kau melarikan diri, Ayah sampai pada kesimpulan bahwa kau dan Dynamis bersekutu, dan karena itu…” Putri Augusti itu memandang ke arah Roma Baru. Bahkan beberapa kilometer jauhnya dari kota metropolitan, asap masih terlihat di langit. “Dan karena itu ia memutuskan untuk melancarkan serangan. Aku melakukan segala yang kubisa untuk menghentikan atau menunda eskalasi, tetapi…”

“Augustus sudah mengambil keputusan sejak lama,” tebak Shroud. Ramalan ibunya menyatakan bahwa Lightning Butt akan mengamuk suatu saat nanti, dan sebab akibat tidak dapat disangkal.

“Ya,” kata Livia sedih. “Ayahku selalu berniat menyerang Dynamis. Ketika Pabrik Bliss jatuh dan Felix mencoba membawa Narcinia pergi, konflik menjadi tak terhindarkan. Hector memanggil kembali Fallout sebelum memberinya komando atas pasukan perusahaannya, dan sekarang perang akan melanda Eropa.”

Ryan hampir bisa merasakan rasa bersalah dalam suara Livia. Karena dia telah membantu pacarnya menghancurkan Pabrik Kebahagiaan, dia menyalahkan dirinya sendiri atas perang yang terjadi. “Ini bukan salahmu, Livia,” kurir itu menenangkan. “Kau sudah melakukan yang terbaik.”

“Aku tidak melakukannya,” jawabnya dengan penyesalan, sementara Felix mengamatinya dengan tatapan aneh. “Aku punya waktu bertahun-tahun , Ryan. Aku punya waktu bertahun-tahun untuk mengambil tindakan yang lebih drastis untuk mencegah bencana ini. Aku pikir… aku pikir jika keadaan di luar berubah, ayahku tidak akan melepaskan kehancuran seperti itu. Karena dia memperlakukanku dengan baik, aku memaafkan kekejamannya terhadap orang lain. Aku berpaling, dan aku salah. Itu dia, Ryan. Itu semua karena dia , dan dia tidak akan pernah berubah.”

Narcinia menyadari Sunshine menatapnya, membuatnya cemas. “Aku Leo Hargraves,” paladin yang bersinar itu memperkenalkan dirinya, suaranya ramah dan hangat. “Beberapa orang memanggilku Leo Sang Matahari Hidup.”

“Aku tahu,” kata Narcinia, sedikit merasa terintimidasi. “Orang tuaku membencimu.”

Saat Shroud meringis, Leo menggelengkan kepalanya. “Tidak, mereka tidak melakukannya,” katanya dengan suara berat. “Orang tuamu adalah temanku.”

Ia merogoh pakaiannya dan mengeluarkan sebuah foto lama, lalu menunjukkannya kepada Narcinia. Ryan melirik foto itu, yang menggambarkan sepasang suami istri dan bayi mereka. Pria itu, bertubuh kekar seperti penebang kayu, memiliki rambut hitam dan mata biru yang familiar, tetapi wanita itu… warna cokelat di rambutnya, bintik-bintik di pipinya, wajahnya yang tersenyum…

Meskipun ia hanya mewarisi mata ayahnya, kemiripan antara Narcinia dan ibunya sangat luar biasa.

“Ini ayahmu, Bruno Costa, dan istrinya, Julie. Mereka adalah orang-orang terbaik yang pernah kutemui. Dan bayi ini…” Leo menunjuk bayi itu. “Bayi ini adalah kamu, Giulia.”

Narcinia mengambil foto itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sementara saudara-saudaranya memperhatikan. Felix hampir tidak bisa menahan amarahnya, sementara Fortuna jelas tidak tahu harus berkata apa.

“Kau lahir jauh sebelum aku bertemu orang tuamu, tetapi aku menggendongmu saat kau baru berusia beberapa tahun,” lanjut Leo. “Orang tuamu… orang tuamu adalah pahlawan. Ayahmu adalah seorang Kuning yang bisa memotong apa pun, dan ibumu adalah seorang Hijau dengan kekuatan untuk mengubah kehidupan. Bersama-sama, mereka berusaha membuat planet yang hangus ini menjadi hijau kembali, sampai Augustus membunuh mereka dan membawamu pergi.”

“Tidak.” Narcinia menolak untuk menerimanya. “Tidak. Ini tidak mungkin. Orang tuaku, orang tua kandungku, adalah perampok. Mereka pantas mati.”

“Dia mengatakan yang sebenarnya, Narcinia,” kata Livia, menatap foto itu dengan penyesalan dan rasa bersalah, seolah-olah dialah yang melakukan perbuatan keji itu. “Ini adalah orang tua kandungmu. Mars dan Venus berbohong tentang segalanya.”

“Tidak mungkin!” protes Narcinia, sambil menatap kakak perempuannya untuk meminta dukungan. “Fortuna, katakan sesuatu!”

“Narci, Livy tidak pernah salah, dan orang tua kita… orang tua kita mencoba membunuh Felix, karena Godfather Janus menyuruh mereka.” Lucky Girl mempererat cengkeramannya pada lengan pacarnya, sementara saudara laki-lakinya memalingkan muka dengan amarah yang terpendam. “Jika mereka bisa melakukan itu, mereka mampu melakukan apa saja .”

“Augustus membunuh orang tuamu,” lanjut Leo, kesedihan terasa begitu mendalam dalam suaranya. “Dia… dia membunuh mereka saat aku pergi, dan membawamu bersamanya. Setelah itu, dia menyuruh Bacchus untuk menghancurkan pikiranmu, agar kau melupakan keluargamu, dan memberikanmu kepada Mars dan Venus ketika mereka kesulitan untuk memiliki anak ketiga.”

“Augustus juga membunuh lima puluh orang yang tinggal di pertanian ibumu,” tambah Shroud dengan jijik. “Dia membakar tanaman yang telah ditanam ibumu dengan kekuatannya, tanaman yang seharusnya bisa membantu memberantas kelaparan dan membersihkan daerah-daerah radioaktif di dunia.”

“Kenapa?” tanya Livia, sementara Narcinia menutup mulutnya dengan satu tangan karena ngeri.

“Karena ayahmu bukanlah seorang kaisar, melainkan seorang panglima perang yang gila. Dia tidak menawarkan masa depan, tidak percaya pada apa pun selain kekuatan. Ini .” Shroud menunjuk ke arah awan asap di langit. “ Inilah dunia idealnya. Api dan abu.”

“Aku tahu,” jawab Livia dengan nada dingin. “Aku tahu .”

Leo Hargraves bertatap muka dengan putri Augusti, dan sang dewi matahari yang penuh empati memahami apa yang membuatnya merasa tidak nyaman.

“Apa yang terjadi pada Juno adalah sebuah kesalahan,” kata Leo Hargraves. “Saya tidak akan meminta maaf untuk itu, karena tidak ada yang bisa membenarkan kematian orang yang tidak bersalah. Tujuan tidak pernah membenarkan cara yang digunakan. Dalam hal itu, Anda benar untuk membenci saya.”

“Aku tak punya kekuatan untuk memaafkanmu karena telah membunuh ibuku, Tuan Hargraves, bahkan secara tidak sengaja,” kata Livia sambil menghela napas panjang dan berat. “Tapi ayahku harus dihentikan. Apa yang telah dilakukannya hari ini sungguh mengerikan, dan tak bisa dibenarkan… meskipun sebagian diriku menginginkannya. Aku tak akan lagi membelanya. Tak akan lagi. Kau benar, tak ada yang bisa membenarkan pembunuhan orang-orang tak berdosa, dan ayahku telah membunuh jauh lebih banyak orang daripada yang akan kau bunuh.”

“Jadi kau akan membantu kami menjatuhkannya?” tanya Shroud, yang membuat Livia mengangguk tegas.

“Aku berjanji bahwa begitu ayahmu dihentikan dan organisasinya dibubarkan, aku akan tunduk pada pengadilan apa pun yang kau anggap pantas atas kematian ibumu,” janji Hargraves kepada putri Augusti.

“ Jika kita bisa menghentikannya,” jawab Shroud, sebelum melirik Ryan.

“Serahkan ini padaku,” jawab kurir itu. “Jupiter memenangkan ronde pertama, tetapi Saturnus kembali ikut bermain.”

Livia tidak menjawab, membuat Narcinia mendongak menatap Hargraves. “Ceritakan lebih lanjut. Tentang…” Gadis muda itu terbatuk. “Tentang orang tuaku.”

“Aku akan melakukannya,” janji Sunshine. Dia telah menunggu bertahun-tahun untuk ini.

Leo Hargraves mulai menceritakan kepada Narcinia kisah-kisah tentang bagaimana dia bertemu dengan orang tua kandungnya, sementara Mathias mengajak Fortuna berbicara empat mata, sambil memegang tangannya. Ryan menduga bahwa temannya yang tembus pandang itu perlu berterus terang tentang bagaimana dia memandang hubungan mereka.

Yang tersisa hanyalah Felix, yang bertukar pandangan canggung dengan mantan kekasihnya. “Livia?”

“Felix,” jawab Livia, setengah dingin, setengah malu.

“Maaf aku memutuskan hubungan denganmu,” katanya blak-blakan, sebelum berpikir sejenak. “Yah, tidak juga. Biar kukatakan ulang.”

Astaga, dia membuat Len terlihat seperti seorang perayu ulung.

“Aku masih berpikir bahwa keluar dari Augusti adalah keputusan yang tepat, dan aku tetap pada pendirianku,” lanjut Atom Cat. “Tapi aku bisa saja melakukannya dengan lebih lembut. Aku tahu kau berada di bawah tekanan besar untuk menyelesaikan masalah dengan organisasi, dan ketika aku melihat New Rome terbakar… aku menyadari bahwa kau berusaha mencegah bencana ini.”

“Tidak, Felix.” Livia menggelengkan kepalanya, suaranya bergetar. “Kau benar meninggalkan kerajaan busuk ini. Aku tahu bagaimana perasaanmu terhadapku. Ini… aku mengerti mengapa hubungan kita tidak pernah berhasil. Orang tua kita memaksa kita melakukan sesuatu yang belum siap kita hadapi.”

“Tapi tidak benar untuk menghukummu karena berada dalam situasi yang mustahil. Jika kau pergi, Augustus akan kehilangan semua kendalinya. Aku bisa menyalahkan Jamie dan Ki-jung karena berpaling, tapi aku melihat bahwa kau berusaha menghentikan ayahmu dari dalam.” Felix dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya. “Intinya… kuharap kita bisa tetap berteman, bahkan setelah semua ini.”

“Kita bisa,” jawab Livia sambil tersenyum kecil. “Tapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk membahas memperbaiki hubungan yang sudah rusak.”

“Tidak, tentu saja tidak.” Felix melirik Ryan dengan malu. “Maaf, Quicksave, aku sadar diskusi ini pasti terasa canggung, mengingat kalian berdua sekarang berpacaran…”

“Heh, rasa cemburu itu untuk mereka yang tidak mempercayai pasangannya,” jawab Ryan, membuat Livia tersipu malu. “Tidak apa-apa, sayang.”

Felix dengan malu-malu memalingkan muka, sebelum kemudian berdiri tegak. “Semoga berhasil.”

Atom Kitten buru-buru meninggalkan pasangan itu untuk bergabung dengan Leo dan Narcinia, sementara Matt dan Fortuna berbincang dari hati ke hati beberapa meter jauhnya. Ryan senang Felix berusaha untuk berhubungan kembali dengan orang-orang yang ditinggalkannya; kurir itu masih berpikir bahwa kucing kecil itu berhak meninggalkan lingkungan keluarga yang beracun, tetapi ia telah membuang yang baik bersama dengan yang buruk.

“Kau tahu,” bisik Ryan kepada kekasihnya, “saat kita pertama kali bertemu, aku tak pernah menyangka kau dan Sunshine akan berada di pihak yang sama.”

“Aku tidak menyukainya,” jawabnya sambil menuntunnya masuk ke dalam gedung. “Tapi aku percaya padamu.”

Dia mengikutinya menyusuri koridor dan masuk ke kamar tidur pribadi dengan dinding kuning yang menyakitkan mata, dan sebuah lukisan menghadap tempat tidur. Meskipun belum selesai, Ryan mengenali tubuhnya sendiri, menggendong Livia di lengannya seperti pengantin. Pacarnya pasti telah memulainya beberapa hari sebelum kurir itu kembali dari Antartika.

“Aku merindukanmu, Ryan,” kata Livia sambil menutup pintu di belakang mereka. “Rasanya sulit tanpamu.”

“Sudah kubilang,” jawabnya dengan ramah. “Aku akan selalu kembali.”

“Bagaimana liburan musim dinginmu?”

“Apakah kau tidak menerima pesanku, putri?”

“Aku sudah mengatakannya, tapi aku ingin mendengarnya langsung dari bibirmu yang manis.”

“Perjalanan tadi cukup menyenangkan,” jawabnya sambil mengelus rambutnya. “Aku menghancurkan Illuminati, kaum Reptilian, dan menyerbu Area 51.”

“Kau menghancurkan para dalang rahasia pemerintah kita tanpa membawaku bersamamu?” Dia cemberut. “Meskipun kurasa kau meninggalkan CIA untuk kita.”

“Apakah kompleks industri militer Dynamis termasuk?” Dia menggerakkan dahinya ke dahi wanita itu, sampai dia bisa mencium napas hangatnya. “Kau ingin mengatakan sesuatu padaku saat aku kembali.”

Dia tersipu, sebelum mengalihkan pandangannya. “Ini akan terdengar klise.”

“Tidak bisakah kau menjungkirbalikkan ekspektasiku?” tanya Ryan, membuat Livia terkekeh. “Ah, aku bercanda. Tidak ada yang namanya klise buruk, hanya eksekusi yang buruk. Yang penting adalah mengatakannya dari hati.”

Livia bergerak ke depannya, melingkarkan lengannya di lehernya, dan bertatapan dengan kekasihnya. Ryan memegang pinggangnya, dan mengamati ekspresinya. Pipinya memerah dan dia menggigit bibir bawahnya, berusaha mengumpulkan keberanian untuk berbicara. Akhirnya, putri Augusti itu menarik napas panjang dan dalam, lalu mengucapkan empat kata.

“Aku mencintaimu, Ryan.”

Dan pacarnya tidak tahu bagaimana harus menjawab.

“Ya ampun, kau benar-benar tak bisa berkata-kata,” kata Livia sambil tersenyum malu-malu. “Kau tidak menyangka?”

“Tidak, aku tidak,” Ryan mengakui, jantungnya berdebar kencang. Dia… dia sudah lama tidak mendengar kata-kata itu. “Aku mengharapkan yang terburuk, seperti ‘Aku tidak suka mobilmu,’ atau ‘Aku hamil.’ Kami tidak mengambil tindakan pencegahan apa pun dalam hal itu.”

“Ryan, aku sudah minum pil KB sejak kencan pertama kita.”

“Tunggu, kau tahu kita akhirnya akan berperan sebagai Bill dan Monica di Ruang Oval?”

“Aku…” Putrinya terlihat sangat imut saat malu. “Aku tidak tahu , tapi aku… aku agak berharap kita akan bersama sejak awal.”

“Dan kamu tidak pernah mengatakan ‘Aku mencintaimu’ kepada orang lain?”

“Aku bilang ‘Aku sayang Ayah,’ ‘Aku sayang Ibu,’ ‘Aku sayang Felix’ … tapi tidak pernah ‘Aku sayang Ryan.’ ” Pipi Livia semakin memerah, dan ekspresinya berubah menjadi senyum malu-malu. “Maafkan aku, kedengarannya jauh lebih baik di hatiku—”

Pacarnya mencium bibirnya sebelum dia selesai bicara. Ryan memeluknya dengan erat, menebus minggu-minggu yang mereka habiskan terpisah, dan dia membalas hasratnya. Ketika akhirnya bibir mereka terpisah, kurir itu membisikkan kata-kata sendiri ke telinganya.

“Aku juga mencintaimu, putriku.”

Ryan terhanyut dalam mata birunya. Dia menyukai pemandangan rambutnya, pirang keperakan yang begitu indah sehingga tampak seperti perak; dia menyukai rasa bibirnya, suaranya yang manis, kebaikannya, dan ekspresi wajah menggemaskan yang dibuatnya; dia menyukai kenyataan bahwa dia tertawa mendengar leluconnya, membuatnya merasa tidak seperti pulau budaya yang kesepian di lautan ketidaktahuan.

“Penyampaiannya sempurna,” kata Livia, sambil jari-jarinya menyentuh rambutnya. “Mungkin kita harus melihatnya lagi?”

Mereka melakukannya, lalu mengambil gambar ketiga hanya untuk memastikan. Kemudian dia mengangkatnya ke atas ranjang, untuk merekam versi sutradara yang tidak disensor.

“Aku tahu kita baru bertemu belum lama, tapi…” Tangan Livia menyusuri bahunya. “Aku sudah lama tidak merasakan perasaan seperti ini terhadap seorang laki-laki.”

“Aku juga pernah mencintai,” jawab Ryan sambil memeluknya dengan lembut. “Tapi ini pertama kalinya aku merasa cinta ini akan bertahan lama.”

“Aku ingin ini bertahan lama,” katanya, sambil mencium lehernya. “Aku ingin kita melewati tahap selanjutnya dan mencegah tragedi mengerikan itu. Aku ingin kita tinggal di apartemen yang sama, dan membuat sarapan bersama. Aku ingin bermain ski bersamamu, dan juga ke pantai. Aku ingin bersamamu.”

“Aku merindukanmu,” jawabnya. Untuk sesaat yang penuh kebahagiaan, Ryan benar-benar melupakan Carnival, Bloodstream, Dynamis, Augustus, dan segala hal lainnya.

Dia hanya bisa memikirkan wanita itu.

Seperti semua hal baik, semuanya berakhir terlalu cepat.

“Kita harus pergi,” kata Livia sambil menyelesaikan mengenakan kembali mantel hitamnya. “Mereka akan bertanya-tanya apa yang kita lakukan.”

“Kita akan bilang itu proyeksi pribadi,” kata Ryan sambil mengangkat bahu, sebelum dengan ramah membantunya menyisir rambut. “Kurasa kita sudah siap untuk pembukaan besar-besaran.”

“Kau bilang kau bisa membawa enam orang bersamamu sekarang?” Livia terkekeh. “Satu untuk setiap warna? Haruskah kita menyebut diri kita Prajurit Pelangi?”

“Delapan yang Penuh Warna?” jawab Ryan.

“Kamu payah banget dalam matematika, ya?”

“Ini strategi yang licik. Dengan begitu, musuh kita akan selalu bertanya-tanya siapa anggota yang hilang. Itu akan menanamkan rasa takut. Bisa jadi, Genom kedelapan kita adalah Mechron.”

Setelah selesai berdandan, Livia duduk di pangkuannya sementara dia beristirahat di tempat tidur. “Jadi?” tanya pacarnya. “Siapa yang akan berada di tim pemenang?”

“Saya terbuka untuk saran. Mungkin Narcinia? Kita kekurangan anak yang mau ikut serta.”

“Rencana saya adalah membuat peta pikiran tentang dirinya sekarang, tetapi bukan untuk mentransfer pikirannya,” kata Livia. “Jika Felix dan saya memintanya, dia akan dengan sukarela menyerahkan diri untuk diunggah ke memori pada siklus berikutnya.”

“Livia, kita tidak bisa meninggalkan seorang pendeta, narkoba, dan seorang anak praremaja di sebuah pulau tanpa pengawasan,” canda Ryan. “Itu akan berujung pada penggerebekan FBI dan video True Crime. Dan itu belum termasuk orang-orang di ruang bawah tanah…”

“Untuk menyelamatkan subjek uji Bliss, kita harus menyerang pabrik lebih awal saat Narcinia dan Bacchus berada di dalamnya. Aku bisa memberi tahu Narcinia tentang ruangan rahasia itu, dan dia akan memberikan bantuan medis kepada para korban, tetapi Bacchus akan menghukumnya sebagai balasannya. Kita harus membawanya keluar dari pulau itu dengan paksa.”

Ryan menganggapnya sebagai keuntungan. Dia telah bersumpah untuk mengubur Bacchus di bawah fasilitasnya, dan berniat untuk menepati janjinya.

“Jadi, inilah kronologi kejadian sejauh ini.” Kurir itu mencoba mengatur semuanya. “Aku akan menghubungi Braindead segera setelah mengisi ulang amunisi, agar dia tiba di New Rome secepat mungkin. Aku akan memperlakukan Ghoul seperti perampok kuburan, menyelesaikan pengiriman—”

“Apakah bagian itu perlu?” tanya Livia sambil mengangkat alisnya.

“Quicksave selalu berhasil, tidak peduli berapa kali pun dicoba!” Ryan bangga telah mereformasi layanan pos, satu ledakan demi satu ledakan.

“Apakah Anda punya layanan pengiriman 24 jam?” tanya Livia dengan seringai licik. “Saya bisa menerima tawaran itu.”

“Aku punya satu,” katanya sambil meletakkan tangannya di dagu wanita itu, “tapi hanya untuk orang yang tepat.”

Dia tertawa terbahak-bahak, suara paling indah yang pernah didengar Ryan sepanjang hidupnya yang panjang. “Baiklah, Ryan,” kata putrinya dengan geli. “Jadi setelah itu kita bertemu di bunker dengan siapa pun yang bisa kau kirim kembali, dan kita beri pelajaran sepihak pada Adam si Ogre.”

“Aku suka sekali kalau kamu berbicara dalam bahasaku.”

“Karena kita menyerang Meta-Gang hanya beberapa jam setelah kamu mengisi ulang amunisi, kita seharusnya bisa menyelamatkan setiap penduduk Rust Town yang mereka tangkap,” tambah Livia.

“Meskipun begitu, saya masih ragu soal perencanaan setelahnya,” aku Ryan. “Haruskah kita menyerang Bliss Factory dulu, lalu Dynamis?”

“Saya sarankan untuk menangani satu organisasi sekaligus,” kata Livia. “Jika Meta-Gang maupun Felix tidak membuat masalah, keluarga saya akan tetap tenang sampai pertemuan Olympian. Jadi saya usulkan agar kita mengambil alih bunker, membangun baju besi kerenmu itu, menyembuhkan para Psycho—”

“Dan mematahkan monopoli Dynamis?”

Livia mengangguk. “Jika sifat asli para Peniru mereka terungkap dan pasokan dihancurkan, organisasi itu akan runtuh. Kita dapat memastikan Hector Manada dan Fallout disingkirkan dari kekuasaan, dan menyerahkan Enrique untuk mereformasi apa yang tersisa. Namun, Alphonse Manada akan berjuang sampai akhir, dan ada pertanyaan tentang ayah angkatmu.”

“Pada akhirnya, Len akan memilih apa yang akan kita lakukan dengan Bloodstream,” jawab Ryan. “Aku ingin ayahnya mati demi kebaikan semua orang, tapi aku berutang padanya sebuah pilihan.”

Livia mengangguk. “Ada juga alasan lain untuk menargetkan Dynamis terlebih dahulu. Senjata Gravitasi mereka.”

“Senjata anti-Zeus mereka?” Ryan menduga senjata itu menggunakan teknologi yang sama dengan varian Mechron. “Kau bilang itu tidak akan berhasil dalam penglihatanmu.”

“Itu tidak akan berhasil dengan Dynamis, tapi kau punya cara untuk membuat penglihatanku salah,” jawab Livia. “Dengan Dynamis yang sudah tidak ada lagi… kita bisa fokus pada keluargaku. Kita perlu bertindak cepat, karena runtuhnya Dynamis akan membuat Ayah semakin berani. Kita harus menyerang sebelum dia dapat memobilisasi organisasinya untuk mengambil alih kota, dan untuk itu, kita perlu memenggal kepala kepemimpinannya.”

Mereka harus mengalahkan para dewa Olimpus, dan kemudian mengakhiri amukan itu dengan mengalahkan Mob Zeus.

“Kau yakin mau terlibat dalam pembongkaran ini?” tanya Ryan. “Serahkan saja kekacauan ini padaku.”

Livia menatapnya dalam diam, matanya dipenuhi kekhawatiran.

“Apa yang mengganggu Anda?” tanya kurir itu.

“Bagaimana jika dia membunuhmu ?” tanya pacarnya dengan cemas. “Bagaimana jika ayahku membunuhmu? Atau Bibi Pluto, atau Cancel? Atau Adam dan Fallout? ”

“Mereka tidak akan berhasil.” Meskipun jauh di lubuk hatinya, Ryan ingat bahwa semua pertemuannya dengan Augustus sejauh ini berakhir dengan kekalahan telak. Kurir itu pun belum berhasil mengalahkan Fallout dalam pertarungan.

“Mereka bisa,” jawabnya, dengan nada tidak yakin. “Dan jika kau binasa tanpa mengembalikan ingatanku, aku mungkin tidak akan mempercayai catatanku dan menerima transfer ingatan itu.”

Ryan berusaha untuk tidak memikirkan kemungkinan itu. “Jika aku mati, dan jika aku mengisi ulang amunisi, aku akan datang kepadamu, dan kita akan menemukan jalan keluarnya.”

“Bagaimana?”

“Aku tidak tahu,” aku pacarnya, “tapi aku akan menemukan caranya. Tidak ada rencana yang dijamin berhasil, dan aku…”

“Apa?” tanya Livia sambil mengerutkan kening.

“Aku pernah melihatmu mati sebelumnya,” jawab Ryan, mengingat saat Big Fat Adam meledakkan Bliss Factory bersama Len dan Livia. “Aku pernah melihat hampir semua orang di luar sana mati setidaknya sekali. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi lagi. Bahkan demi kenangan.”

“Itulah mengapa aku tidak bisa membiarkanmu melawan keluargaku sendirian, Ryan. Risiko kita kehilangan segalanya terlalu besar.” Livia menarik napas, mencoba mencerna perasaannya. “Aku juga tidak bisa terus mencari alasan. Tidak setelah menyaksikan pertumpahan darah yang sia-sia ini terjadi. Aku… aku mencintai ayahku, dan bibiku, tetapi mereka sangat sedikit, dan mereka akan membunuh begitu banyak orang. Aku tidak bisa menutup mata terhadap kebenaran ini, meskipun itu menyakitkan.”

Alih-alih mengucapkan sepatah kata pun, Ryan melingkarkan lengannya di pinggang pacarnya dan memeluknya. Livia menyandarkan kepalanya di bahu Ryan, matanya terpejam.

“Terima kasih sudah ada di sana, Ryan,” katanya lembut. “Aku… kau tak bisa membayangkan betapa bahagianya aku. Memiliki seseorang di sana untuk mendukungmu, sekeras apa pun keadaannya.”

“Aku membalas perasaanmu,” jawabnya sambil mencium pipinya. “Terima kasih telah membantu memperbaiki ini, kawan.”

Dia menatapnya, lalu tersenyum.

Ryan berdoa agar dia bisa melihat wajah itu lagi, selama bertahun-tahun yang akan datang.

“Jadi,” kata Livia. “Dengan mengetahui rencana ini, siapa yang akan kau ajak?”

“Kau dan Len, tentu saja,” jawab Ryan. “Bianca, karena itu akan mempermudah perburuan ogre. Atom Kitten, karena kalau tidak dia akan melakukan sesuatu yang bodoh, dan Shroud, karena aku butuh kaca depan baru.”

“Ini menyisakan satu tempat kosong,” kata Livia. “Aku bisa membawa Fortuna sebagai bala bantuan, meskipun pikirannya tidak dikirim kembali ke masa lalu, jadi kita perlu memilih sekutu yang tepat.”

“Lemari pakaian,” kata Ryan langsung.

Livia tampak sedikit cemburu, yang membuat Ryan geli. “Serius, Ryan.”

“Yang”

“Kamu yakin?”

“Tentu.” Setelah semua prestasinya, Pandawan milik Ryan pantas mendapatkan tempat di tim. Lagipula, dia bisa membantu menyerang bunker lebih awal, tidak seperti Leo Hargraves atau bahkan Mr. Wave. “Meskipun…”

“Meskipun?”

“Biasanya saya melakukan ‘perjalanan menyenangkan’ sebelum menyelesaikan semuanya,” kata Ryan. “Untuk mencoba semua hal yang tidak akan bisa saya lakukan setelah Perfect Run saya. Misalnya, mengerjai ayahmu, mengirim Luigi ke luar angkasa… kita bisa melakukan itu bersama.”

Livia menggelengkan kepalanya. “Tidak, Ryan. Kau baik sekali mengusulkan itu, tapi tidak.”

“Kau yakin? Itu pasti akan luar biasa.”

“Aku tahu, Ryan, tapi kau harus mati setiap kali mengisi ulang. Dan bahkan jika kita menemukan cara untuk membuat transfer memori tanpa rasa sakit, setiap putaran baru meningkatkan kemungkinan kau mati lebih cepat dan aku… kita harus mulai lagi.” Dia menggenggam tangannya. “Aku lebih peduli pada kita daripada bersenang-senang.”

Dia juga begitu.

“Atau…” Livia menyeringai. “Atau kau bisa menyimpan permainan tepat setelah kita mengirimkan ingatan semua orang kembali ke masa lalu. Dengan begitu, semua orang akan tetap memiliki ingatan mereka, bahkan jika kau mati dan memuat ulang permainan secara paksa.”

Ryan mengerutkan kening, dan memikirkan ide itu sejenak. “Masalahnya adalah, jika saya menyimpan dan saya melewatkan sesuatu-”

“Kamu akan menyimpan dalam waktu sepuluh detik setelah memuat ulang,” Livia menyela sambil terkekeh. “Apa bedanya sepuluh detik?”

Poin yang bagus. Itu bukan sesuatu yang biasanya dilakukan Ryan, tapi ya… dia terbuka terhadap pengalaman baru, dan tidak butuh biaya untuk mencobanya.

Saatnya memulai Lari Sempurnanya.