Lari Sempurna - MTL - Chapter 107

Bab 107: Makan Malam Hitam

Ryan bertanya-tanya berapa banyak nyawa lagi yang dimiliki Felix ‘Atom Cat’ Veran.

Dia telah tewas di tangan Meta-Gang setidaknya dua kali, sekali karena pemboman pangkalan bawah laut Len oleh Fallout, dan mungkin bersama semua orang di New Rome ketika Bloodstream melarikan diri dari kurungan. Yang berarti dia masih memiliki lima nyawa dari sembilan?

“Felix!” Narcinia hampir berdiri dari tempat duduknya, tetapi Mars meletakkan tangan di bahunya dan memaksanya kembali duduk. Remaja muda itu menatap saudara angkat dan ayahnya dengan bingung.

Respons Fortuna jauh lebih keras. “Felix, dasar bodoh!” keluhnya begitu keras hingga Mathias meringis mendengar suaranya yang melengking. “Berani-beraninya kau datang ke makan malam keluarga dengan pakaian seperti itu! Kau terlihat seperti tukang ledeng!”

“Senang bertemu denganmu juga, Kak,” jawab Felix sambil berdiri, menyeka abu dan debu dari pakaiannya. Matanya melirik ke meja, bertemu dengan tatapan bingung dari para tamu. “Jamie, Ki-jung… Ayah.”

“Kau bisa saja menggunakan pintu,” kata Mars, matanya tegang. Yang mengejutkan Ryan, ia tidak langsung menyerang putranya, mungkin karena kehadiran putri-putrinya. “Kami mengundangmu.”

“Dan aku yakin para penjaga di luar itu hanya untuk pajangan. Kau tidak akan pernah membiarkanku mendekati Narcinia jika aku masuk lewat pintu masuk.” Felix berpaling dari ayahnya, sebelum menyadari kehadiran Mathias dan Ryan. “Siapa kalian?”

“Pacar kakakmu,” jawab Mathias dengan perasaan campur aduk. Matanya yang tegang bertemu dengan mata Ryan, diam-diam menunggu isyarat. Dia juga mengerti bahwa situasi akan segera memburuk.

“Yang mana?” tanya Felix penasaran.

“Yang tepat,” jawab Fortuna.

Kakaknya memutar matanya, sebelum menatap Ryan. “Dan… siapa kau, anggota baru dari Killer Seven?”

Ryan mempertimbangkan selusin cara untuk memperkenalkan dirinya; sebagai Quicksave, sebagai Presiden Dunia Bebas, penakluk Monako, abadi dan sebagainya. Semuanya lebih bermartabat dan berbunga-bunga daripada yang sebelumnya.

Namun hanya satu kalimat yang terlintas di benak saya.

“Aku akan MENGHUBUNGI mantanmu.”

Keheningan canggung yang menyambut pernyataannya itu membuat kurir tersebut merasa senang.

“Jangan tatap aku seperti itu,” kata Ryan kepada Felix, saat pahlawan muda itu menatapnya dengan mata terkejut. “Itu mantanmu atau adikmu, dan dia hampir secantik dirimu!”

“Hampir?” tanya Fortuna dengan marah. “Dia bahkan tidak merawat rambutnya!”

“Baiklah,” kata Felix, meskipun pengungkapan itu jelas telah mengguncangnya. “Narcinia, ikutlah denganku.”

“Apa,” tanya Veran muda, “di mana?”

“Pergi. Bos-bosku saat ini sangat mengecewakan, tetapi bekerja dengan mereka masih jauh lebih baik daripada membuat narkoba.” Atom Kitty mengulurkan tangan kepada adiknya. “Sekarang pabrik kematian itu telah dibakar habis, kau bisa mengakhiri tragedi ini di sini dan sekarang.”

Narcinia tidak menjawab, malah menatap ayahnya dengan cemas. Hal ini membuat kakaknya frustrasi. “Narci…”

“Kau yang melakukannya?” tanya Mars kepada putranya, nadanya berbahaya. “Menghancurkan pusat produksi kita?”

Felix mengangkat bahu. “Aku tidak ada hubungannya dengan itu, meskipun aku berharap aku terlibat. Siapa pun yang meledakkan tempat pembuangan limbah beracun itu pantas mendapatkan penghargaan.”

Ayahnya mengerutkan kening, dan Ryan merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Sebuah telepon seluler muncul dalam kilatan ungu di tangan Mars, sang Olympian segera melakukan panggilan.

Visi Livia mulai menjadi kenyataan.

“Ki-jung, apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan?” tanya Felix, tetapi wanita yang dimaksud menghindari tatapannya, yang membuatnya kesal. “Dan kau, Jamie? Aku mendengar tentang promosimu. Menutup mata saja tidak cukup lagi, sekarang maukah kau membantu Augustus menjual racun yang hampir membunuh pacarmu?”

Ki-jung tersentak, tunangannya menggenggam tangannya. “Kenapa kau di sini, Felix?” tanya Jamie, gelisah. Ryan bisa merasakan kata-kata pahlawan muda itu telah menyentuh titik sensitifnya. “Untuk membuka luka lama?”

“Aku di sini untuk menutupnya. Bacchus membutuhkan bahan kimia dari divisimu untuk membuat obatnya. Hanya dengan menerima pekerjaan itu, kau membiarkan kematian dan kehancuran ribuan orang—”

“Felix, aku…” Narcinia menarik napas dalam-dalam. “Kurasa sekarang bukan waktu yang tepat untuk membahas itu.”

“Sekaranglah saatnya,” protesnya, sambil melangkah mendekati saudara angkatnya. Jamie bangkit dari tempat duduknya, mungkin untuk menghentikannya, sementara Mathias melirik Ryan dan menunggu isyarat.

Sementara itu, Mars berbicara di telepon dengan cemberut di wajahnya. “Dia di sini, Janus, tapi dia tidak tahu… dia bersumpah dia tidak terlibat… ya, tapi… tolong, jangan di depan putri-putriku… di tempat lain saja…”

Wajah sang Olympian menegang, dan meskipun Ryan tidak bisa mendengar apa yang dikatakan di ujung telepon, dia bisa menebaknya. Mars mencoba meyakinkan atasannya untuk terakhir kalinya agar tidak mengeksekusi anak baptisnya, atau setidaknya membuat pembunuhan itu dilakukan secara diam-diam.

Namun Ryan tahu bahwa pria yang lebih tua itu hanya membuang-buang waktu. Lightning Butt yakin Felix telah memberikan informasi kepada Carnival yang memungkinkan terjadinya serangan dahsyat di Ischia, dan mitos tentang kehebatan organisasinya terancam. Pembunuhan brutal di depan umum akan menyampaikan pesan yang jelas kepada musuh dan pengikutnya.

“Tidak seorang pun pengkhianat akan selamat, bahkan anak baptisku sekalipun.”

Pada akhirnya, seperti yang pernah dikatakan Hector Manada, Lightning Butt adalah seorang gangster dengan kekuasaan yang terlalu besar. Ketika terancam, jawabannya selalu kekerasan dan teror yang lebih besar.

Sang penjelajah waktu melihat ke arah perapian di belakang Atom Kitten, dan memperhatikan ujung laras pistol yang mencuat dari batu.

“Begitu.” Mars menghela napas, wajahnya muram dan sedih. Dia menatap putranya yang keras kepala, telepon di tangannya. Ketika dihadapkan pada pilihan antara tidak mematuhi bosnya yang tak terkalahkan dan menanggung akibatnya, atau menawarkan kambing kurban… sang Capo dengan cepat mengambil keputusan.

Bunyi klik pelatuk revolver menggema di ruangan itu.

Ryan menghentikan waktu, melompat dari kursinya, dan mendorong Felix menjauh dari jalur peluru.

Saat serangan berlanjut, proyektil itu menghantam dinding, Fortuna berteriak kaget sementara Felix tersandung karena terkejut.

“Sebaiknya kau berhenti menembak orang dari belakang,” kata Ryan sambil melirik perapian. Mortimer telah menembus setengah batu, dengan pistol di tangan. “Ini sudah mulai bisa ditebak.”

Mortimer menjawab dengan menarik pelatuk sekali lagi, dan ruangan itu pun diliputi kekacauan.

Jendela-jendela meledak menjadi hujan pecahan kaca, Narcinia menjerit saat Ki-jung dan Jamie dengan tergesa-gesa meraihnya dan menyelam ke bawah meja. Mortimer meleset dan mundur kembali ke dinding, sementara pecahan-pecahan itu menghindari Fortuna yang ketakutan dan Mathias yang fokus.

Proyektil-proyektil itu mengenai Mars, namun kemudian baju zirah dan topeng baja bergaya Romawi muncul di kulitnya. Dewa Olimpus itu menggerakkan tangannya ke bagian tubuhnya yang terbuka, yaitu matanya, lalu bangkit dari tempat duduknya.

“Apa-apaan ini—” kata Felix, sangat terkejut.

“Nanti saja, boomer,” jawab Ryan, sambil memegang dadanya seperti seorang putri yang sedang kesulitan, dan melompat melalui jendela yang terbuka. Ruang makan berada di lantai pertama, jadi sementara penjelajah waktu itu mendarat dengan anggun di rumput di bawah, kucing kesayangannya berguling-guling di tanah. Kurir itu bersiul, memanggil Plymouth Fury-nya untuk menyelamatkan keadaan.

“Bangun!” perintah Ryan kepada Felix, sambil membantunya berdiri. Hujan pecahan kaca membuat Mars sibuk di lantai pertama, tetapi tidak lama.

Lampu depan sebuah mobil muncul dari kegelapan malam di sebelah kiri mereka, tepat saat kilat menyambar bumi.

Felix dan Ryan mendongak ketakutan, saat sesosok pria berkulit gading turun dari langit malam, diselimuti awan kilat merah tua. Lightning Butt menatap keduanya dari atas, matanya menyala-nyala dengan amarah yang memb杀.

Namun, sementara Felix tampak menyerah begitu saja, Ryan dengan bijak mengaktifkan kemampuan menghentikan waktunya. Alih-alih bergerak dalam waktu yang membeku, Augustus menghilang dari pandangannya, bersama dengan kilat merahnya.

Salah satu ilusi Night Terror.

Ryan dengan cepat menemukan pelaku yang berdiri di dekat dinding rumah besar itu di sebelah kanan kurir, pakaian ketat hitamnya menyatu dengan kegelapan. Penjelajah waktu itu mengambil dua pisau yang tersembunyi di sakunya, dan melemparkan salah satunya ke arah pembunuh bayaran tersebut.

Ketika waktu kembali berjalan, pedang itu mengenai mata Night Terrorized dan membuatnya jatuh terlentang sambil berteriak. Ilusinya runtuh menjadi ketiadaan, seolah-olah tidak pernah ada. Felix berkedip berulang kali. “Ke mana dia pergi?”

“Tidak ada waktu, ikut aku kalau kau ingin selamat,” kata Ryan saat mobil itu mendekat. Namun, yang mengejutkannya, itu bukan Plymouth Fury miliknya, melainkan Mercedes Benz yang berhenti di depan mereka berdua. Pintu kanan terbuka, memperlihatkan pengemudinya.

“Silakan!” kata Livia, mempersilakan mereka masuk. “Cepat! Sebelum yang lain datang!”

Ryan hampir termakan umpan, wajah dan suaranya begitu sempurna, bahkan pakaiannya… sebelum menyadari Cancel tidak bersama pacarnya. Felix, terlalu bingung untuk berpikir jernih, melangkah maju; kurir itu menghentikannya dengan tangan di dadanya.

“Livia selalu memanggilku ‘Tuan Ryan’ ketika suasana memanas,” kata kurir itu.

Wanita di depannya berkedip kaget dan terkejut, sebelum mencoba meraih revolver yang tersembunyi di bawah pakaiannya. Ryan menghentikan waktu dan memaku tangannya ke kemudi dengan melemparkan pisau lainnya ke arahnya.

“Aku berbohong,” kata Ryan saat waktu kembali berjalan, si penipu menjatuhkan senjatanya dan mendesis kesakitan. “Tapi melihat ekspresimu itu sepadan.”

Felix dengan cepat menebak apa yang sedang terjadi. “Ibu?”

“Kau telah menghancurkan segalanya, dasar anak kecil tak tahu terima kasih…” Suara Livia berubah menjadi suara Venus, saat Augusti itu kembali ke wujud aslinya. Hebat, dia juga bisa mengubah pita suara. Dia mencoba mencabut pisau itu dengan tangan kirinya, giginya bergemeletuk kesakitan.

“Kau… mencoba membunuhku?” Felix berdiri di tempatnya, terlalu ngeri menyadari hal itu sehingga bahkan tidak mampu menunjukkan kemarahan.

“Mereka ada di sana, tapi aku tidak,” kata Ryan, dan dengan lega, mobilnya yang dikemudikan sendiri sedang menuju ke lokasi mereka. “Sekarang, maaf, tapi kami akan melewatkan hidangan penutupnya.”

“Aku tahu kau pengkhianat sejak pertama kali melihatmu,” desis Venus. “Tidak ada tempat untuk melarikan diri.”

Di belakang kelompok itu, badai kaca telah berakhir, entah karena Mathias telah tertangkap, terbunuh, atau karena alasan lain. Mars berdiri di tepi jendela dengan ekspresi dingin, celah ungu di ruang angkasa terbuka di sekelilingnya. Ujung pedang, panah, tombak, trisula, dan senjata lainnya mengintip melalui celah-celah itu.

Mars bisa saja meluncurkannya ke arah dua orang di bawah dan menusuk mereka, tetapi dia tidak melakukannya. Meskipun saat itu malam hari, Ryan yakin dia melihat kilasan keraguan dan rasa bersalah di mata pria yang lebih tua itu.

Namun ketika ia melihat istrinya yang terluka, Mars dengan cepat mengambil keputusan.

Ryan hampir tidak punya waktu untuk menyingkirkan anak kucingnya, karena senjata-senjata berjatuhan menimpa mereka dalam jumlah banyak. Dari apa yang dipahami kurir itu, Mars dapat menarik dan memanggil benda-benda dari gudang senjata dimensi saku, tetapi dia tidak pernah membayangkan kecepatan lemparannya. Tombak dan pedang terbang di udara secepat anak panah, menghantam tanah dengan kekuatan yang cukup untuk membelah manusia menjadi dua.

Untungnya, Ryan berhasil menghindari serangan awal dan sampai ke mobilnya. “Masuk!” perintahnya kepada Felix sambil dengan cepat mengambil alih kemudi, sang pahlawan super mengambil alih barisan depan.

Ryan memperhatikan Fortuna meraih lengan ayahnya, berusaha menjauhkannya dari jendela dan menghentikan sejenak bombardir itu. “Ayah, hentikan!”

“Pilih dia atau kita semua,” jawab Mars, sebelum memanggil rantai tebal dan mengikat tangan dan kaki putrinya. Rantai itu dengan cepat mulai terlepas dari tubuhnya, mungkin karena kekuatannya menyebabkan kerusakan struktural, tetapi itu melumpuhkannya. “Mathias, Mercury, pindahkan putri-putriku ke tempat aman! Pengguna kaca ada di dekat sini!”

Saat itu, Ryan sedang mengemudi menjauh dari rumah besar itu, keluar dari jangkauan Olympian. Mortimer menembus dinding bangunan, melepaskan tembakan ke arah mobil dengan senjatanya, tetapi pelurunya hanya mengenai bagian bodi mobil. Sementara Plymouth Fury berhasil melarikan diri dari properti tersebut, Mars melompat keluar jendela, sebuah sepeda motor Suzuki Hayabusa merah muncul di bawahnya.

“Itu jebakan…” bisik Felix saat keduanya melarikan diri ke jalanan New Rome. Plymouth Fury menyalip dua mobil, menerobos lampu merah dengan Mars mengejar di belakangnya. Cosplayer Romawi itu memunculkan pedang terbang dan mencoba menusuk targetnya, tetapi jaraknya terlalu jauh baginya untuk membidik dengan tepat. Pedangnya malah menancap di jalan, dan Mars sejenak menghentikan serangannya, fokus untuk mempersempit jarak antara kedua kendaraan melalui kemampuan mengemudi yang terampil.

“Makan malam lebih berbahaya daripada pertempuran,” kata Ryan, sambil membuka laci di dasbor untuk mengambil revolver yang tersembunyi, “tetapi tidak seberbahaya pesta pernikahan.”

Ryan dengan cepat menjauh dari pinggiran kota dan bayangan Gunung Augustus, menuju pantai Mediterania. Jalur terpendek adalah melalui distrik Little Maghreb, tetapi itu akan memaksa mereka untuk mendekati markas Vulcan.

Sang penjelajah waktu memutuskan untuk mengambil jalan yang lebih panjang melalui lingkungan selatan di pinggiran kota. Rumah-rumah di sini sangat membutuhkan pengecatan, dan banyak sekali orang yang berpesta dan orang-orang mesum yang meminta untuk berhubungan seks berbaris di depan klub malam yang kumuh. Ryan melihat seorang wanita muntah di trotoar di bawah lampu jalan, seorang temannya membantunya berdiri. Germo dan pengedar narkoba kelas bawah terang-terangan menjajakan ‘barang dagangan’ mereka di gang belakang. Gedung-gedung tinggi dan gang-gang sempit akan menimbulkan bayangan gelap di daerah itu, bahkan di siang hari.

Ryan membelokkan mobilnya keluar jalan untuk menghindari seorang pemabuk, berusaha sebisa mungkin menghindari korban jiwa. Mars tidak berbelas kasih. Ketika seorang warga sipil lain hampir tersandung di jalannya, dewa Olimpus itu memunculkan sebuah paku kayu di dalam tubuh korban, memaku mereka ke jalan seperti Vlad sang Penusuk. Para penonton berteriak panik dan melarikan diri, tetapi Plymouth Fury dan pengejarnya sudah lama menghilang. Malam yang seharusnya diisi dengan minum-minum telah berubah menjadi kengerian.

Dia bisa memindahkan benda ke mana saja dalam radius sepuluh meter, Ryan mengingatkan dirinya sendiri, saat Mars mulai mengejar mereka, tetapi proyektil yang diluncurkannya dapat terbang seratus kali lebih jauh dari itu.

Meskipun Plymouth Fury bukanlah Pandamobile dan kecepatannya setara dengan sepeda motor, jalanan yang sempit memaksa kurir itu untuk memperlambat laju agar bisa bermanuver. Tak lama kemudian, Mars akan mendekat hingga proyektilnya bisa mengenai mereka. “Pendek!” teriak Ryan, “Pendek, kau mendengarkan?”

“Riri, apa yang terjadi?” suaranya terdengar dari Chronoradio. “Aku sedang mendengarkan radio Keamanan Swasta, dan mereka bilang ada baku tembak—”

“Bisa dibilang keluarga Augusti sedang bersaing ketat untuk penghargaan ‘Ayah Terbaik Tahun Ini’,” jawab Ryan. “Bisakah kau menjemput kami?”

“Aku sedang melacak sinyalmu. Bergeraklah ke laut, dan aku akan berada di sana.”

Ryan membuka jendela mobilnya, menghentikan waktu, dan menembak sepeda motor Mars dalam waktu yang membeku. Peluru memantul dari baju zirah cosplayer Romawi itu tetapi mengenai roda. Ketika waktu kembali normal, pria itu hampir kehilangan kendali atas kendaraannya; sayangnya, kilatan ungu muncul di sekitar sepeda motornya, dan ketika cahaya meredup, semua kerusakan telah hilang.

Astaga, dia bisa langsung mengganti bagian-bagian kendaraannya yang rusak dengan suku cadang. Transisinya begitu mulus sehingga kendaraannya bahkan tidak mogok.

“Mungkin aku bisa menyentuh tiang lampu jalan di depan,” saran Atom Cat saat Ryan mengisi ulang amunisi, tangannya lepas dari kemudi. “Aku bisa meledakkan sesuatu di belakang kita.”

“Nah, sayang, itu ide yang mengerikan.” Ledakan Felix memang berguna dalam pengejaran di jalan raya beberapa putaran lalu, tetapi akan menjadi bencana di area yang ramai. Akan lebih buruk lagi jika dia menyebabkan kebocoran gas. Ryan tidak meremehkan kerusakan tambahan, tetapi dia lebih memilih menghindari adanya nyawa warga sipil yang menjadi beban di hatinya.

Sayangnya, Mars tidak sependapat dengan Ryan. Sekarang setelah cukup dekat sehingga proyektil yang diluncurkannya dapat mencapai targetnya, dewa Olimpus itu memunculkan tombak besi dan menembakkannya ke arah Plymouth, tanpa peduli mengenai orang yang lewat. Salah satu tombaknya merobek seorang pelacur menjadi dua, yang lain mengenai jendela rumah. Ryan mengira ini akan menjadi pengulangan pengejaran mobil dengan Pluto dua putaran sebelumnya, tetapi balapan sebelumnya terjadi di jalan raya, bukan di kota metropolitan pada malam hari.

Kurir itu harus memegang kemudi dengan satu tangan untuk berbelok tajam, karena sebuah proyektil musuh mengenai cat mobilnya. Jika pembunuhan warga sipil yang tidak masuk akal itu belum cukup untuk membangkitkan amarah penjelajah waktu Mars, kejahatan perang yang kejam ini pasti berhasil!

“Sekarang kau sudah keterlaluan!” geram Ryan dengan marah, sebelum menoleh ke anak kucingnya. “Ayahmu punya berapa banyak senjata?”

“Entahlah, ribuan? Ayahku seorang penimbun.”

“Menyesuaikan sesuatu?” Sayangnya, saat Ryan menyusuri lorong-lorong belakang yang berbelit-belit, ia melihat bayangan dua sepeda motor lain bergabung dengan Mars. Mortimer mengendarai salah satunya, dan seorang wanita berhelm mengendarai yang lainnya. Karena wanita itu tidak membawa senjata, Ryan berasumsi dia mungkin Sparrow.

Felix melepas topengnya dan menyeka keringat di dahinya. Kulitnya yang halus berkilauan saat mereka berpapasan di bawah lampu jalan, matanya yang indah mampu meluluhkan hati gadis mana pun. “Siapa kau?” tanyanya. “Kau dibayar oleh Livia?”

“Ayolah, aku tidak pernah menjual tubuhku untuk uang,” kata Ryan. “Aku memberi . Aku seorang pemberi . Lagipula, kau idiot.”

“Aku… aku tidak menyangka mereka akan mencoba membunuhku. Maksudku, mereka… mereka orang tuaku. Kupikir itu berarti sesuatu.”

Pahlawan muda itu bahkan tidak terdengar marah.

Hanya sedih dan kecewa.

“Yah, setidaknya kau punya saudara perempuan yang bersedia berjuang untukmu,” Ryan menenangkan, saat mereka meninggalkan jalan-jalan sempit di distrik kehidupan malam menuju jalan yang lebih lebar. Mereka sudah dekat dengan kawasan New Rome, tetapi sayangnya, para pengendara di belakang mereka semakin mendekat, Sparrow dan Mortimer di setiap sisi, dengan Mars di tengah. “Tapi bodoh sekali datang sendirian.”

“Tidak,” jawab Felix, sambil melihat ke luar melalui kaca depan dan memandang langit malam di atas. Beberapa bintang terang terlihat di tengah gemerlap lampu kota. “Ikutlah sendirian.”

Sayap seekor naga besar menaungi bintang-bintang saat ia terbang di atas jalan. Suara helikopter keamanan swasta bergema di atas jalan bersama dengan deru sirene yang melengking.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Ryan senang melihat polisi.