Ladang Emas - Chapter 9

Bab 9 – Perjalanan yang Menyenangkan
Yu Xiaocao mengusap hidungnya, malu karena ketidaktahuannya. Dia adalah seorang gadis yang tinggal di daerah pedalaman daratan, jadi dia tidak memahami bahaya laut. Laut hanya tampak seperti ‘jamur’ berwarna putih susu dan seperti kristal, tetapi sebenarnya memiliki potensi mematikan. Dia benar-benar belajar sesuatu yang baru hari ini!
 
‘Lumpur cair!’
 
Kakak beradik itu mendengar suara tebasan di dekat mereka dan menoleh ke arah suara tersebut. Mereka melihat ke arah itu dan melihat Yu Hai keluar dari air. Dia tidak mengenakan pakaian atas, memperlihatkan dadanya yang ramping dan kekar.
 
“Cao’er, lihat apa yang kutemukan!” seru Yu Hai sambil menyeringai dan memperlihatkan deretan gigi putihnya, yang membuat kulitnya tampak semakin gelap. Namun, kulitnya yang kecoklatan justru membuatnya terlihat semakin maskulin!
 
Shitou kecil segera berlari mendekat dan berteriak, “Abalon! Itu abalon! Ayah, kau menemukan abalon!”
 
Xiaocao penasaran dan segera mendekat. Ia melihat beberapa kerang berwarna hijau kecokelatan gelap di tangan besar Yu Hai. Masing-masing berukuran sekitar sepuluh sentimeter dan tampak biasa saja. Apakah ini abalone yang sangat populer?
 
“Abalon sebesar ini harganya setidaknya beberapa ratus koin tembaga [1] jika kita menjualnya di kota. Ayah mendapatkan sembilan ekor. Jika kita menjualnya ke restoran besar, kita seharusnya bisa mendapatkan dua atau tiga tael!” Yu Xiaolian juga datang dan berseru kaget.
 
Dua atau tiga tael? Berdasarkan pemahaman Xiaocao tentang perekonomian saat ini, dua atau tiga tael dapat membeli tiga hingga empat ratus kati [2] beras putih kelas satu, seratus kati daging babi kelas satu, sekitar tujuh puluh atau delapan puluh ekor ayam hidup yang gemuk… Dua hingga tiga tael sudah cukup untuk membeli makanan selama setahun untuk seluruh keluarganya, yang terdiri dari lebih dari sepuluh orang.
 
Namun, Yu Xiaocao mengetahui nilai gizi abalon. Rencana awalnya menggunakan abalon untuk menyehatkan keluarganya terganggu oleh nilai gizi abalon tersebut.
 
Xiaocao memiliki pemahaman dasar tentang kepribadian nenek barunya. Dengan temperamen neneknya, dia akan menyerang siapa pun yang berani menyarankan mereka untuk makan abalon! Jika mereka membawanya pulang, itu sama saja seperti melempar bakpao ke anjing—bakpao itu tidak akan pernah kembali!
 
Mata Yu Xiaocao melirik ke sana kemari, lalu dia bertingkah seperti anak manja dan bertanya, “Ayah, apakah semua ini untukku?”
 
Setelah ragu sejenak, Yu Hai mengangguk dan berkata, “Aku sudah menyebutkannya tadi, jika kita menemukan abalon, kita akan menggunakannya untuk memasak makanan bergizi untukmu dan ibumu. Kita cukup beruntung hari ini. Jika kita tidak bisa menghabiskannya, kita bisa memakannya sedikit demi sedikit setelah dikeringkan.”
 
Yu Hang dan Yu Xiaolian menatap ayah mereka dengan skeptis. Mereka tahu persis seperti apa ayah mereka. Dia adalah seseorang yang akan bekerja sepenuh hati tanpa mengeluh. Bahkan jika Nyonya Zhang mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal, dia tidak akan pernah membantahnya.
 
Bahkan Shitou, yang baru berusia lima tahun, tahu bahwa jika mereka membawa abalon itu kembali, mereka bahkan tidak akan bisa menyentuhnya, apalagi memakannya perlahan-lahan!
 
Yu Hai merasa tidak nyaman dengan cara anak-anaknya menatapnya. Dia pura-pura batuk dan membungkuk untuk dengan hati-hati memasukkan abalon ke dalam ember.
 
Mata Yu Xiaocao melirik ke sekeliling dan berkata, “Ayah! Biarkan aku yang mengurus abalonnya.”
 
Yu Hai tanpa ragu-ragu menyelipkan abalon yang harganya sekitar tiga tael itu ke tangan putrinya. Dia berdiri, memandang langit, dan berkata, “Sudah larut. Kita sudah mengumpulkan banyak makanan laut hari ini, jadi ayo pulang sekarang!”
 
Yu Xiaocao menuangkan semua makanan laut di dalam keranjangnya ke dalam tong besar milik ayahnya, lalu dengan hati-hati menempatkan abalon ke dalam keranjangnya. Dia melihat sekeliling dan berlari menuju tebing. Dia mengambil beberapa rumput laut dan selada laut, lalu menggunakannya untuk menutup abalon dengan aman.
 
Mereka benar-benar mengumpulkan banyak sekali hasil laut hari ini! Tong yang dibawa Yu Hai setinggi Shitou dan penuh dengan hasil tangkapan mereka. Yu Hang dan Xiaolian juga memegang ember-ember kecil yang penuh hingga meluap. Bahkan keranjang kecil Shitou kecil pun penuh dengan hasil laut.
 
Dalam perjalanan pulang, penduduk desa yang mereka kenal menyambut mereka dengan kagum, “Dahai benar-benar masih yang paling terampil di antara kita. Dia datang lebih lambat dari kita, tetapi dia juga memperoleh jauh lebih banyak daripada kita semua!”
 
“Saudara Dahai, kerang yang kau tangkap ini beratnya setidaknya dua puluh sampai tiga puluh kati. Setelah dikeringkan, beratnya masih sekitar lima kati. Saudara Dahai tidak pernah gagal setiap kali ia bertindak! Apakah kau punya kiat? Ajari aku!” Pembicara adalah seorang pemuda berusia sekitar dua puluh lima tahun. Ia bertubuh pendek, berwajah tegak, dan berkulit sawo matang.
 
Untuk mencegah perselisihan saat berburu di laut, setiap penduduk desa memiliki tempat tetapnya masing-masing. Dengan demikian, hasil yang mereka peroleh bergantung pada keberuntungan mereka sendiri. Namun, hal itu berbeda bagi Yu Hai. Dia tidak sering mengumpulkan hasil laut di laut, tetapi dia selalu pulang dengan hasil yang memuaskan setiap kali.
 
Banyak penduduk desa ingin belajar darinya, tetapi mereka tidak berani meminta. Lagipula, itu adalah keahliannya sendiri untuk mencari nafkah dan memberi makan keluarganya. Jika mereka mempelajari keahliannya, itu sama saja dengan merebut makanan dari mulutnya. Untungnya Liu Shuanzhu berteman dekat dengan Yu Hai. Jika orang lain meminta, mereka mungkin akan bertengkar!
 
“Paman Shuanzhu, ada banyak terumbu karang di sekitar tebing yang belum pernah dikunjungi siapa pun. Paman bisa pergi melihatnya saat air surut!” Yu Hang tahu Liu Shuanzhu adalah teman dekat ayahnya, jadi dia tidak menyembunyikannya darinya. Namun, dia tidak mengungkapkan tempat berburu berharga keluarganya itu.
 
Liu Shuanzhu memandang penduduk desa yang menguping pembicaraan mereka dan tertawa terbahak-bahak, “Xiaosha, apa kau pikir kita bisa memanjat tebing, mendaki gunung, dan masuk ke laut, seperti ayahmu? Tebing itu sangat berbahaya. Di situlah Paman Liu Si meninggal! Paman Shuanzhu masih ingin hidup beberapa tahun lagi!”
 
Istri Yangfan berjalan mendekat bersama putrinya dan bertanya, “Dahai, di mana istrimu?”
 
“Dia merasa kurang sehat hari ini, jadi dia tinggal di rumah untuk beristirahat! Bagaimana keadaan kaki Kakak Yangfan?” Li Yangfan adalah teman baik Yu Hai lainnya. Baru-baru ini dia mengalami badai dalam perjalanan pulang dari laut. Kapalnya menabrak karang dan kakinya terluka. Karena itu, dia sedang memulihkan diri di rumah sekarang.
 
Istri Yangfan menanyakan kesehatan Liu Muyun dengan penuh perhatian, lalu menjawab, “Dia baik-baik saja. Cedera di kakinya tidak terlalu serius. Namun, kapal keluarga kami rusak cukup parah. Dahai, jika kamu punya waktu luang, bisakah kamu datang untuk memeriksa apakah kapal itu bisa diperbaiki?”
 
Semua orang di desa nelayan terdekat tahu bahwa Yu Hai adalah orang yang sangat cakap. Dalam hal memancing di laut, bahkan tiga hingga lima orang biasa pun tak ada apa-apanya dibandingkan dia. Contoh terbaru adalah awal musim semi tahun ini. Saat itu, keluarga Yu Tua menangkap seekor hiu yang beratnya sekitar tiga ratus kati. Mereka mendapatkan beberapa tael hanya dari sirip hiu tersebut. Bukannya penduduk desa meremehkan Yu Tua dan anak tirinya, tetapi tanpa Yu Hai, mereka bahkan tidak akan cukup untuk memberi makan seekor hiu, apalagi untuk berburu hiu.
 
Selain keahliannya memancing dan berburu, Yu Hai juga belajar memperbaiki kapal tanpa guru. Ia mampu memperbaiki sebagian besar masalah dan kerusakan pada kapal penangkap ikan biasa. Karena itu, meskipun banyak penduduk Desa Dongshan iri dengan keahlian Yu Hai, mereka hanya bergosip di belakangnya dan tidak berani menyinggung perasaannya.
 
“Baiklah! Besok, ketika aku kembali dari pegunungan, aku akan mampir untuk melihatnya. Istri Yangfan, ini ada daging teritip. Kakak Yangfan sangat suka makan ini. Bawakan juga untuknya, agar dia bisa memakannya saat minum anggur.” Keranjang Shitou kecil penuh dengan daging teritip dan Yu Hai dengan murah hati menawarkannya tanpa ragu-ragu.
 
Istri Yangfan tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Dia menatap Xiaocao yang diam di samping mereka, lalu berkata, “Simpan saja untuk dimakan anak-anak! Xiaocao, bagaimana kesehatanmu? Apakah kepalamu masih sakit?”
 
Yu Xiaocao tersenyum sopan padanya dan menjawab, “Sudah tidak sakit lagi. Kakek You bilang aku bisa melepas perbannya dalam dua hari.”
 
Yu Hai sempat berbincang singkat dengan mereka sebelum mengantar anak-anak pulang. Saat memasuki rumah, ia melihat istrinya, yang seharusnya beristirahat di dalam kamar, sedang menyajikan makan malam dari dapur. Karena itu, ekspresinya langsung berubah muram.
 
“Oh! Kalian menangkap banyak sekali hasil laut yang bagus hari ini. Kita akan mengadakan pesta besok!” Suara melengking Nyonya Li terdengar di belakang mereka.
 
Yu Xiaolian sangat marah sehingga dia melemparkan ember ke tanah dan berteriak pada bibi tertuanya, yang sedang berada di tengah jalan menuju kamarnya, “Bibi Tertua, bukankah Nenek menyuruhmu untuk memasak di rumah? Kau tadi berkeliling desa dan baru saja kembali. Kau hanya ingin semua orang kelaparan, kan?”
 
Nyonya Li meliriknya, tetapi sebenarnya dia tidak peduli dengan bocah nakal itu. Dia mencibir, “Seseorang boleh berpura-pura sakit, tetapi aku tidak boleh keluar untuk menjalankan tugas? Berani-beraninya kau berbicara seperti itu padaku? Kau sama sekali tidak punya sopan santun. Jika kau tidak hati-hati, kau tidak akan bisa menikah di masa depan!”