Ladang Emas - Chapter 685

Bab 685 – Memuaskan
Sebagian besar gadis bangsawan muda ini masih remaja, jadi mereka dengan cepat melupakan fakta bahwa ini adalah kompetisi dan dengan gembira mulai menikmati pembuatan makanan penutup mereka sendiri. Ada gadis-gadis muda yang terampil yang memilih untuk menghias kue-kue kecil yang lembut dengan pusaran krim dan titik-titik selai berwarna cerah. Kemudian ada juga yang tahu bahwa mereka lebih canggung dan memilih untuk membuat cokelat mereka sendiri. Mereka menambahkan berbagai macam kacang ke dalamnya dan beberapa bahkan melelehkan permen buah untuk ditambahkan ke bagian dalamnya, yang menciptakan simfoni rasa. Beberapa dari mereka menggunakan berbagai macam buah yang diawetkan dan menyusunnya bersama-sama untuk menciptakan karya seni yang berwarna-warni…
 
Singkatnya, kelompok gadis-gadis ini terdiri dari beberapa yang mengobrol santai satu sama lain, beberapa yang berusaha keras membuat makanan penutup mereka sendiri, beberapa yang dengan senang hati menilai karya orang lain, dan bahkan ada beberapa yang tidak bisa menahan godaan untuk mencoba hasil karya mereka sendiri dan dengan gembira mencicipinya dengan penuh kebahagiaan.
 
Para ibu rumah tangga yang berada di sana juga telah terjangkit oleh keceriaan dan kebahagiaan para gadis muda. Mereka berjalan keluar dari paviliun yang teduh untuk sampai ke tempat para gadis muda sedang bersenang-senang. Beberapa dari mereka datang menghampiri putri-putri mereka untuk membantu mereka mencari ide atau memberi mereka tips. Beberapa dari mereka mencicipi beberapa produk yang gagal yang telah dibuat sejauh ini. Bahkan ada beberapa yang mencuci tangan mereka dan mulai merasakan sendiri sensasi membuat makanan penutup mereka sendiri…
 
Putri Selir Jing telah mengamati gadis muda dari Keluarga Han itu dalam diam selama ini. Gadis muda ini, yang dipanggil Jenderal Mu, sedikit lebih gelap kulitnya daripada gadis-gadis lain karena ia menghabiskan sebagian besar waktunya di barat daya, di mana matahari jauh lebih terik. Namun, kulitnya tidak terlalu gelap karena lebih mirip warna gandum yang sehat.
 
Di sisi lain, kondisi kulitnya cukup baik. Teksturnya bagus dan tampak berseri-seri sehat. Fitur wajahnya cantik dan agak heroik. Alisnya tebal dan matanya tampak murni dan jernih. Ketika dia berkonsentrasi pada tugas yang sedang dikerjakannya, bibirnya sedikit melengkung ke atas dan orang bisa merasakan sedikit kekeraskepalaan dan ketekunan yang terpancar darinya…
 
Dibandingkan dengan para gadis bangsawan lainnya, penampilannya sangat berbeda. Ia mengenakan pakaian sederhana dan nyaman untuk berjalan. Rambutnya disanggul tinggi dan hanya jepit rambut giok sederhana sebagai hiasan. Wajahnya tanpa riasan dan ia memancarkan kecantikan yang murni dan sederhana.
 
Putri Selir Jing sangat penasaran dengan jenis makanan penutup apa yang dibuat oleh gadis muda keluarga Han. Ia berpura-pura berjalan mendekat tanpa sengaja. Ketika melihat ‘karya agung’ di depan gadis muda itu, ia hampir tertawa terbahak-bahak. Kue di depan gadis itu tidak jauh berbeda dengan kue-kue di depan anak-anak berusia sekitar sepuluh tahun. Ia menggunakan cetakan untuk membuat beberapa kue berbentuk kuda, dan bahkan ada beberapa yang tampak sedikit bengkok di sisinya seolah-olah telah dipukul dengan tongkat. Setelah dipanggang, ada beberapa yang menjadi sedikit berubah bentuk.
 
Putri Selir Jing teringat apa yang dikatakan putra keduanya tentang gadis ini. Ia tumbuh tanpa seorang ibu dan menghabiskan sebagian besar hidupnya di perbatasan bersama ayahnya, mempelajari sebagian besar hal yang dilakukan para pemuda. Tanpa kehadiran seorang ibu di sisinya, kemungkinan tidak ada seorang pun di perbatasan yang dapat mengajarinya hal-hal yang seharusnya dipelajari perempuan, seperti memasak atau menyulam. Keterampilan kewanitaannya mungkin berada di angka nol.
 
Han Xiaomu tidak sedang bermain-main. Bahkan, dia benar-benar berkonsentrasi membuat kue-kuenya. Dia ingin menciptakan pemandangan yang menunjukkan pasukan yang sangat kuat sedang berperang, tetapi kue-kue kuda kecil yang dia buat tidak bisa berdiri sendiri. Dia menjadi cukup bingung karenanya.
 
Putri Selir Jing melihat bagaimana anak itu akhirnya mematahkan beberapa kue kering berturut-turut tanpa berhasil membuatnya berdiri tegak. Ia pun memberikan saran, “Kamu bisa menyatukan dua kue kering dengan isian di antaranya. Ada permen lunak, krim, dan cokelat di sana. Semuanya bisa digunakan.”
 
Benar sekali! Dengan dua kue yang disatukan, kue itu akan menjadi lebih tebal dan mungkin bisa berdiri tegak! Senyum muncul di wajah Han Xiaomu dan dia mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus kepada wanita bangsawan yang anggun di hadapannya.
 
Putri Selir Jing mengamati gadis muda itu dengan rasa senang yang semakin besar. Meskipun pembawaan dan sikap nona muda itu tidak seanggun dan sehalus para gadis bangsawan lainnya, ia adalah pribadi yang sangat sopan dan bijaksana.
 
Pada akhirnya, Han Xiaomu memilih cokelat dan krim stroberi sebagai isiannya. Diam-diam dia sudah mencicipinya sebelumnya dan kedua rasa ini adalah favoritnya di antara semuanya. Dia tidak yakin apakah penyelenggara acara ini akan mengizinkannya membawa pulang kue sandwich ini. Besok, saudara laki-lakinya akan kembali ke perbatasan dan ini adalah kesempatan sempurna untuk membiarkan ayahnya mencoba kue yang telah dibuatnya. Dia sendiri yang membuatnya! Ayahnya selalu mengolok-oloknya, mengatakan bahwa makanan yang dibuatnya tidak layak dimakan manusia. Kue-kue ini pasti akan membuat ayahnya melihatnya dari sudut pandang yang baru!
 
“Nona Muda, kurasa kuda tidak makan serangga…” Putri Selir Jing melihat gadis muda itu meletakkan kue lapis berbentuk kuda yang sudah jadi bersama beberapa kue yang bentuknya agak seperti cacing menggeliat, dan ia tak kuasa menahan diri untuk berkomentar.
 
Han Xiaomu awalnya sangat percaya diri dengan ‘pasukan perangnya yang sangat kuat’, tetapi setelah mendengar apa yang dikatakan wanita bangsawan itu, dia melihat kembali pedang yang telah dibuatnya. Pedang itu memang agak menyerupai cacing tanah. Terhibur, dia tertawa terbahak-bahak. Putri Selir Jing memperhatikan bahwa tawa gadis muda itu lepas dan tak terkendali, yang sangat mirip dengan kepribadian putrinya sendiri. Karena itu, dia juga mulai tertawa.
 
Zhu Junya, yang sedang duduk di meja terdekat bersama anak-anaknya, melihat ibunya tertawa riang bersama seorang gadis muda. Ia segera menghampiri dan bertanya, “Apa yang kalian bicarakan sampai kalian begitu gembira?”
 
“Pergi! Pergi awasi anak-anakmu, tidak ada apa pun di sini untuk kau lihat!” Putri Selir Jing memperhatikan bahwa putrinya sedang menggulung adonan kue di tangannya dan bahkan ada tepung di wajahnya. Meskipun suaranya penuh dengan rasa jijik, ia mengulurkan sapu tangan untuk menyeka tepung dari wajah putrinya.
 
Han Xiaomu menyaksikan hal itu dengan sedikit iri. Ia kehilangan ibunya di usia yang sangat muda dan dibesarkan oleh ayahnya. Sebaik apa pun ayahnya memperlakukannya, itu tidak cukup untuk menggantikan kasih sayang lembut seorang ibu. Di perbatasan, ia terkadang melihat orang-orang biasa berinteraksi satu sama lain, seperti kasih sayang yang mendalam antara seorang ibu dan putrinya. Ia selalu mengamati mereka untuk waktu yang lama dan membayangkan dirinya sebagai anak yang sedang dirawat dengan penuh kasih sayang itu. Ia juga menghibur dirinya sendiri, dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa jika ibunya masih hidup, ia akan sama seperti semua ibu penyayang di luar sana dan sangat menyayanginya.
 
Ayahnya merasakan kerinduan mendalamnya akan kasih sayang seorang ibu dan telah memeluknya, gadis kecil berusia lima hingga enam tahun itu dengan lembut menceritakan kisah-kisah tentang ibunya. Ketika ibunya mengandungnya, ibunya sangat gembira dengan prospek bertemu dengannya dan sering memegang perutnya yang hamil, berbicara dengannya, dan membacakan cerita untuknya. Ia bercerita bahwa kelahirannya sangat sulit dan ibunya telah menggunakan seluruh kekuatan dan hidupnya untuk melahirkannya ke dunia agar ia dapat hidup. Sebelum ibunya meninggalkan dunia ini, ia menatapnya dengan tatapan penuh kasih sayang. Kata-kata terakhirnya adalah memohon agar ayahnya menjaga putri mereka dengan baik untuknya…
 
Sejak saat itu, dia tidak pernah iri pada orang lain karena memiliki ibu dan tidak merasa kehilangan karena tidak memiliki ibunya di sisinya. Ini karena dia tahu bahwa dia memiliki seorang ibu yang paling lembut dan penuh kasih sayang yang sangat mencintainya di surga, yang selalu mengawasinya!
 
Han Xiaomu mengalihkan pandangannya dan senyum lembut muncul di wajahnya. Ia menyingkirkan sehelai rambut yang nakal dari wajahnya dan menundukkan kepala untuk menguleni adonan. Ia ingin membuat kue berbentuk pedang yang sangat lurus dan tidak akan membuat orang lain salah mengira itu sebagai cacing. Tiba-tiba, ia merasakan sesuatu dengan lembut menyentuh sisi wajahnya. Ia menoleh dan melihat bahwa wanita bangsawan dari tadi sedang membantunya menyeka wajahnya. Mata gelapnya yang besar bersinar karena takjub.
 
“Maafkan saya karena lancang—ada tepung di wajahmu!” Putri Selir Jing dengan jeli merasakan kilasan rasa iri yang melintas di benak gadis muda itu. Ia merasa sedih karena kehilangan ibunya di usia muda dan melihat ada sesuatu yang menempel di wajah gadis muda itu, jadi ia tak kuasa menahan diri untuk mengulurkan tangan dan membantunya membersihkannya. Baru ketika melihat keterkejutan yang jelas di mata gadis muda itu, ia menyadari bahwa ia agak kurang sopan.
 
Mata Han Xiaomu melengkung membentuk bulan sabit dan dia dengan tenang berterima kasih, “Terima kasih, Nyonya! Anda benar-benar seorang ibu yang lembut dan baik!”
 
Putri Selir Jing ingin mengatakan bahwa dia bukan hanya ibu yang baik tetapi juga ibu mertua yang baik! Namun, gadis ini tampaknya belum menyadari statusnya yang sebenarnya sehingga dia tidak ingin mengatakannya dengan lantang dan menakutinya sebelum waktunya.
 
“Mmmm…kue kering isi cokelat enak sekali!” Zhu Junya sudah melangkah maju dan mengambil salah satu kue kering berbentuk kuda kecil yang dibuat calon iparnya, lalu menggigitnya. Wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut yang menyenangkan. Kue kering yang renyah dan harum dipadukan dengan rasa cokelat yang pekat membuat kue kering itu terasa lebih enak daripada dimakan begitu saja. Kenapa dia tidak terpikirkan ide ini sebelumnya? Dia perlu membuat kue kering isi cokelat sekarang, bukan hanya kue kering biasa seperti yang biasa dibuat anak-anaknya!
 
Han Xiaomu menyaksikan dengan geli dan tercengang saat melihat seorang ‘kakak perempuan bodoh’ dengan berani memakan salah satu kue yang telah ia siapkan untuk diberikan kepada ayahnya. Sebuah perasaan rumit muncul di hatinya. Bukankah ayahnya pernah berkata bahwa para gadis bangsawan di ibu kota semuanya sulit dipahami dan menyembunyikan perasaan mereka di balik wajah tersenyum? Lalu mengapa gadis ini… seorang wanita bangsawan yang mirip dengannya, terbuka dan riang, dan seseorang yang mudah menyinggung perasaan orang lain tanpa menyadarinya?
 
Awalnya, Han Xiaomu tidak ingin menghadiri acara ini setelah menerima undangan dari Zhu Junxi karena ia merasa kepribadiannya tidak cocok untuk bergaul dengan para gadis bangsawan lainnya! Zhu Junxi tidak memberitahunya motif sebenarnya di balik pertemuan ini karena ia takut Han Xiaomu akan terlalu malu.
 
Ketika melihat keraguannya, Zhu Junxi tahu persis keraguan apa yang dimilikinya. Zhu Junxi berusaha sebaik mungkin untuk menggambarkan peristiwa itu dengan cara yang paling menarik dan juga menceritakan semua kisah yang dia ketahui tentang Putri Selir Xu kepadanya. Han Xiaomu menjadi sangat tertarik pada sosok ini, yang telah menduduki posisi pejabat di Kementerian Pendapatan pada usia tiga belas tahun dan berhasil, hanya dalam beberapa tahun, membudidayakan gandum, jagung, dan kentang yang berproduksi tinggi. Lebih jauh lagi, tokoh legendaris ini telah mendirikan begitu banyak bisnis yang sukses dan populer secara bersamaan. Dia berharap bahwa calon iparnya ini tidak akan seperti sebagian besar gadis bangsawan yang suka menertawakan orang lain di belakang mereka.
 
Namun, Han Xiaomu tidak membenci wanita muda yang menggemaskan di hadapannya ini meskipun orang itu telah memakan salah satu kuenya. Bahkan, dia cukup bersimpati dengan kepribadian wanita itu yang lugas dan berani.
 
“Kakak, apakah kamu makan hasil masakan orang lain lagi? Tadi banyak gadis muda yang mengeluh padaku soal ini! Untuk makan siang, aku sudah memesan makanan dari Restoran Zhenxiu dan Rumah Masakan Obat. Jika kamu kekenyangan karena makan terlalu banyak makanan penutup dan tidak ada ruang lagi untuk makan makanan lezat, jangan salahkan aku sebagai adik iparmu karena tidak mengingatkanmu!”
 
Suara yang jernih dan lantang, disertai kata-kata lugas dan sedikit tawa, membuat Han Xiaomu tanpa sadar mengangkat kepalanya untuk mencari pemilik suara itu. Ia melihat seorang gadis muda yang menggemaskan, mengenakan pakaian wanita yang sudah menikah, dengan gembira berjalan menghampirinya. Senyum di wajahnya begitu cerah sehingga bahkan membuat sinar matahari bulan Maret yang berkilauan tampak kehilangan kilaunya!
 
“Nona Han, apakah Anda bersenang-senang? Saya adalah nyonya rumah acara ini, jadi jika ada hal yang kurang, mohon maafkan saya… benar, ini tiramisu yang saya buat. Apakah Anda ingin mencicipinya?” Yu Xiaocao juga melihat Putri Selir Jing dan putrinya mengelilingi gadis muda ini. Dia takut hal itu akan menjadi canggung dan mereka akan menakut-nakuti calon kakak iparnya! Namun, tampaknya mereka bertiga cukup akur.
 
Zhu Junya pun terlambat menyadari bahwa ia agak kurang sopan dan mungkin telah membuat gadis lain marah. Ia buru-buru meminta maaf, “Maaf, lihat saja aku, selalu saja bertindak kurang ajar. Tadi aku tidak meminta izin sebelum mencoba salah satu kue buatanmu… bagaimana kalau aku membuat satu sebagai balasannya?” Tawarannya tampak agak menggelikan mengingat orang lain mungkin tidak akan terkesan dengan hasil karyanya.
 
Namun, Han Xiaomu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, “Kue itu hanyalah salah satu percobaan saya dan hasilnya tidak begitu berhasil. Kakak, tidak apa-apa kalau Kakak memakannya dan tidak perlu minta maaf!”