Ladang Emas - Chapter 651

Bab 651 – Menganugerahkan Gelar Pangeran
Di pintu masuk kota, para pengawal kekaisaran mengenakan baju zirah dan berdiri tegak dalam dua baris di kedua sisi gerbang. Lambang kekaisaran dijahit pada kanopi kekaisaran berwarna kuning cerah, dan kanopi tersebut diikuti oleh kipas bulu yang bertatahkan permata berharga saat prosesi membawa mereka masuk ke kota. Musik dimainkan, orang-orang bernyanyi, dan suara genderang terdengar. Kaisar mengenakan jubah naga berwarna kuning cerah dan duduk di kereta mewah. Para pejabat istana berkerumun di sekitar kereta, mengawal kaisar saat mereka menuju kota kekaisaran.
 
Rakyat jelata yang berdiri di kedua sisi prosesi menahan napas saat mereka menyaksikan. Berbaris rapi di belakang para pejabat adalah barisan pengawal berbaju zirah hitam dengan kuda-kuda lapis baja mereka. Di antara semua pengawal, seorang pria mengenakan baju zirah perak, membawa pedang di pinggangnya. Ia duduk tegak di atas kuda perang berwarna hitam pekat. Pria itu memancarkan aura yang pekat dan tegas. Di sebelahnya, ada seorang pria kurus dan cakap, membawa busur yang unik. Bendera hitam berkibar tertiup angin; kata-kata “Ming Agung” tertulis dengan sempurna dan penuh kekuatan di bendera itu!
 
Pangeran Yang memimpin prosesi. Ia mengangkat kendali kuda, mendesaknya untuk bergerak maju. Kuda-kuda lapis baja mengikutinya serempak dengan teratur. Derap kaki kuda-kuda perang menghantam tanah dengan rapi dan teratur, yang menggema di dalam hati rakyat…
 
Butuh beberapa saat bagi rakyat jelata untuk tersadar dari lamunan mereka setelah pasukan lewat. Mereka mulai bergosip dengan berbisik-bisik.
 
“Pria yang mengenakan baju zirah perak, memimpin prosesi, memiliki aura yang begitu mengesankan sehingga aku bahkan tidak berani menatapnya langsung. Kudengar dia adalah ‘Dewa Perang’ yang terkenal dari Dinasti Ming Agung kita. Begitu dia memimpin para prajurit ke perbatasan barat laut, mereka berhasil mengalahkan berbagai suku hingga mereka bahkan tidak berani mengangkat kepala lagi!!”
 
“Aku hanya ingin melihat seperti apa rupa jenderal besar kita, yang selalu menang. Namun, ketika dia menoleh ke belakang menatapku dengan tatapan dingin dan penuh amarah, aku langsung menundukkan kepala dan hampir jatuh ke tanah karena takut. Bahkan sekarang, kakiku masih gemetar karena kaget! Dia sangat menakutkan!!”
 
“Pria di sebelahnya adalah Jenderal Tua Zhao. Meskipun rambut dan janggutnya telah memutih, ia masih kuat meskipun usianya sudah lanjut. Ia tidak lebih lemah dari pemuda-pemuda yang mengikutinya. Jika bukan karena Jenderal Tua Zhao, yang ditempatkan di barat laut untuk waktu yang lama, bagaimana kita bisa hidup dengan stabil dan damai seperti ini?”
 
“Lihatlah Jenderal Zhao! Ia bertubuh tinggi dan tegap. Ia adalah yang terbaik dari semua prajurit di medan perang. Tidak peduli apakah ia memimpin pasukannya atau membantai musuh, ia selalu melakukan pekerjaan yang hebat. Sayangnya, ia jatuh ke dalam perangkap licik suku asing; jika tidak, ia tidak akan meminta bantuan Pangeran Yang.”
 
“Meskipun Jenderal Zhao pemberani, dia tidak sehebat Pangeran Yang. Ayah dan anak-anak Keluarga Zhao telah ditempatkan di perbatasan barat laut selama bertahun-tahun, tetapi mereka tidak pernah berhasil mengalahkan berbagai suku yang menduduki perbatasan. Namun, Pangeran Yang ditempatkan di perbatasan hanya selama sedikit lebih dari setahun, namun ia berhasil mengusir suku-suku itu jauh seperti sedang menggembalakan sekelompok ayam. Suku-suku itu bahkan tidak berani mengganggu kita lagi!!”
 
“Apakah kau melihat gadis muda di samping kereta kaisar? Apakah itu Putri Jinan? Kudengar Putri Jinan berhasil mengolah sawah di Perkebunan Kekaisaran yang menghasilkan hingga empat sampai lima ratus kati per mu musim semi ini! Baru lima tahun sejak ia menjabat, dan ia telah menghasilkan ladang jagung yang menghasilkan lebih dari seribu kati jagung per mu dan gandum musim dingin yang berdaya hasil tinggi. Ia juga menanam buah dan sayuran di rumah kaca, yang memungkinkan penduduk ibu kota untuk terus dapat mengonsumsi sayuran segar di musim dingin… semua perbuatan baik yang telah ia sumbangkan sangat membantu negara! Sekarang, eksperimennya menciptakan sawah berdaya hasil tinggi juga berhasil. Siapa yang menyangka bahwa seorang gadis muda akan mampu membuat prestasi sebesar itu?”
 
“Ya, benar! Saya punya kerabat jauh yang menikah dengan seseorang dari timur laut. Ketika saya mengunjungi mereka, saya mendengar bahwa wilayah timur laut hanya bisa menanam satu jenis tanaman dalam setahun karena iklimnya dan hasil panennya selalu rendah. Akibatnya, mereka mengalami kelaparan setiap tahun. Namun, sejak mereka mulai menanam jagung dan gandum musim dingin yang berdaya hasil tinggi, keluarga itu akhirnya bisa makan tanpa takut akan kelaparan lagi!”
 
“Saya mendengar bahwa para pejabat penting dari Jiangnan meminta Putri Jinan untuk membantu mereka meningkatkan benih padi beberapa hari yang lalu. Putri Jinan memiliki hati yang baik. Beliau menanam puluhan sawah di Perkebunan Kekaisaran pada awal musim semi untuk meningkatkan hasil panen benih padi. Sungguh di luar dugaan bahwa beliau berhasil dalam waktu sesingkat itu. Setiap sawah berhasil menghasilkan lebih dari lima ratus kati, yang lebih dari dua kali lipat hasil panen semula. Kabarnya, Putri Jinan tidak puas dan bertekad untuk meningkatkan benih padi hingga menghasilkan seribu kati per mu!”
 
“Benih padi yang menghasilkan seribu kati per mu? Jangan bercanda! Tidakkah kau khawatir lidahmu akan dipotong? Satu mu sawah yang menghasilkan lima ratus kati sudah cukup tinggi. Benih padi tidak seperti ubi jalar dan jagung, tidak mungkin satu mu sawah menghasilkan seribu kati padi!”
 
“Mengapa aku harus berbohong padamu? Sepupuku yang lebih muda adalah petani penyewa di Perkebunan Kekaisaran. Dia memberitahuku bahwa dia mendengar Putri Kerajaan Jinan mengatakan ini kepada pengurus Perkebunan Kekaisaran!”
 
“Kau tidak mengada-ada? Putri Jinan benar-benar mengatakan itu? Jika memang begitu, maka kitalah, rakyat biasa, yang akan mendapat manfaat pada akhirnya. Jika dia berhasil, maka semua orang akan mampu membeli nasi putih dan mi putih. Setiap keluarga akan memiliki surplus makanan. Kita tidak perlu khawatir meskipun terjadi bencana!”
 
“Apakah menurutmu Putri Jinan adalah Anak Keberuntungan yang dikirim oleh Surga? Apa pun yang dia tanam atau pelihara, hasil panennya selalu melimpah; sepertinya dia mampu berkomunikasi dengan roh. Dia jelas bukan orang biasa karena mampu menanam sayuran di musim yang seharusnya tidak ada sayuran.”
 
“Pasti karena kepedulian kaisar terhadap negara dan rakyat jelata sehingga Langit tergerak. Langit telah mengirimkan seorang gadis abadi untuk membantu kaisar dan membangun fondasi bagi negara ini yang akan bertahan sepanjang masa. Langit melindungi Dinasti Ming yang Agung dan rakyat jelata!”
 
…
 
Rakyat jelata yang menyaksikan prosesi itu awalnya membicarakan tentang pasukan yang ditempatkan di barat. Namun kini, topik pembicaraan beralih ke ‘Anak Keberuntungan’, Putri Kerajaan Jinan.
 
Xiaocao tidak menyadari bahwa dalam sekejap mata, ia dicap sebagai peri kecil yang turun dari Surga. Saat ini, ia sedang menyaksikan ‘para prajurit yang dipromosikan menjadi bangsawan’ dengan penuh minat!
 
Kereta kaisar baru saja tiba di depan gerbang kekaisaran. Kaisar merapikan jubah naganya sebelum turun dari kereta. Ia diiringi oleh para pejabat sipil dan militer saat memasuki Aula Jinluan dan duduk tegak di Singgasana Naga di tengah aula.
 
Para pejabat sipil dan militer melangkah membentuk dua barisan rapi di kedua sisi aula. Xiaocao berdiri di salah satu barisan, tampak samar di latar belakang. Ia berdiri tegak dan tetap diam sementara matanya yang besar mengamati pemandangan yang terbentang di depannya dengan penuh rasa ingin tahu.
 
Saat itu, pandangannya hanya tertuju pada jenderal jangkung dan gagah berani yang mengenakan baju zirah perak. Ia berhenti di gerbang kekaisaran dan sedikit mengangkat tangan kanannya. Para prajurit di belakangnya segera berhenti bergerak maju. Zhu Junyang turun dari kudanya dan perlahan berjalan maju dengan punggung tegak. Ia diselimuti aura pembunuh. Wajahnya begitu tampan hingga membuat langit murka dan manusia merasa iri. Ekspresinya yang khidmat dan tenang memancarkan perasaan yang menakutkan.
 
Tatapan Xiaocao tertuju pada wajahnya yang mempesona untuk waktu yang lama. Dia telah berperang sepanjang tahun, sehingga kulitnya yang semula cerah kini berubah menjadi warna gandum yang sehat. Mata phoenix-nya yang menawan dipenuhi amarah dan kekuatan. Hidungnya yang lurus seperti karya seni halus yang dipahat menggunakan pisau ukir. Awalnya dia berpikir bahwa bibirnya yang tipis tidak begitu seksi, tetapi sekarang, bibir itu memancarkan kesan agung.
 
Sudut bibirnya sedikit melengkung ke atas dan matanya bersinar penuh kebanggaan—pria itu adalah prianya, pria yang mampu menopang langit dan bumi hanya dengan tangan kosong! Tiba-tiba ia teringat sebuah kalimat terkenal dari ‘Perjalanan ke Barat’: ‘Kekasihku adalah pahlawan yang tak tertandingi. Suatu hari nanti, ia akan menunggangi awan ajaib tujuh warna untuk menjemputku’… Peri Zixia tidak pernah menerima harta karun mistis itu, tetapi ia menemukan ‘pahlawan yang tak tertandingi’!
 
‘Pahlawan tak tertandingi’ di hati Xiaocao, telah dengan cepat tiba di ruang singgasana. Ia menaiki tangga marmer selangkah demi selangkah dan dengan tenang memasuki ruang singgasana. Ia sedikit menundukkan pandangannya dan berlutut. Ada beberapa jenderal yang telah berkontribusi dalam perang berlutut satu demi satu tidak jauh di belakangnya.
 
“Untungnya, pejabat ini tidak mengingkari perintah Anda!” Kata-kata Zhu Junyang menggema, kuat, dan ringkas. Ia segera mengangkat panji harimau di atas kepalanya. Su Chi membungkuk dan mengambil panji harimau itu darinya dengan kedua tangan, lalu, ia menyerahkan panji harimau itu kepada kaisar. Pada awalnya, banyak pejabat yang khawatir dan takut bahwa memberikan panji harimau yang memimpin pasukan akan memicu ketidaksetiaan pada Zhu Junyang.
 
Namun, kaisar menegur mereka karena terlalu khawatir saat itu! Kaisar pandai menilai karakter orang lain. Meskipun Pangeran Yang telah berjasa luar biasa dalam bidang militer dengan menaklukkan pasukan musuh di perbatasan barat laut, hatinya tidak mendambakan kekuasaan yang diberikan oleh koin harimau itu. Sebaliknya, ia berinisiatif mengembalikan koin harimau itu kepada kaisar. Sepertinya para jenderal tua itu mengkhawatirkan hal yang tidak perlu!
 
“Para pejabat yang saya cintai, silakan berdiri. Para pejabat yang saya cintai, silakan berdiri.” Kaisar tidak mengambil koin harimau dari Su Chi, jadi Su Chi meletakkan koin harimau itu di atas sebuah kotak. Zhu Junfan sedikit mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada kasim kepala, Su Chi, untuk mengumumkan dekritnya.
 
Aula Jinluan hening, dan hanya suara Su Chi yang terdengar saat ia membacakan titah kaisar dengan suara melengking. Titah kekaisaran dimulai dengan sopan, memuji Pangeran Yang atas prestasi gemilang yang telah dilakukannya. Baru di bagian akhir titah kekaisaran itu ada sesuatu yang substansial—memberikan gelar ‘Pangeran Xu’ kepada Pangeran Yang. Makna di balik gelar itu cukup jelas; itu merujuk pada matahari terbit dan masa depan yang cerah. Makna di balik gelar itu mirip dengan gelar ‘Yang’ yang diterimanya.
 
Ia tidak hanya diberi hadiah berupa banyak emas dan perak, permata, sutra, kain kasa, satin, dan sebagainya, tetapi wilayah kekuasaannya juga diperluas hingga mencakup seluruh Kota Prefektur Jinwei. Dengan kata lain, semua pajak yang dikumpulkan di Kota Prefektur Jinwei, kecuali pelabuhan, akan menjadi milik Pangeran Kekaisaran Xu, Zhu Junyang! Kota Prefektur Jinwei sangat dekat dengan ibu kota, dan merupakan salah satu dari tiga kota prefektur terkaya di Kekaisaran Ming Raya. Pemberian wilayah kekuasaan feodal ini oleh kaisar kepada Pangeran Kekaisaran Xu menunjukkan bahwa kaisar sangat menghargainya dan sangat menyayanginya!
 
Zhu Junyang menerima titah kekaisaran berwarna kuning yang terbuat dari sutra tipis dengan kedua tangannya. Ia berterima kasih kepada kaisar atas hadiah tersebut dan bangkit berdiri. Ia berbalik dan menghadap para perwira militer berpangkat tinggi yang berdiri di luar ruang singgasana. Ia berkata dengan suara hormat namun khidmat, “Prestasi dan kemuliaan ini diraih melalui upaya berlumuran darah para prajurit pasukan barat. Ini diraih berkat saudara-saudara yang gugur di medan perang! Untuk saudara-saudara yang gugur di medan perang, selain hadiah dari kaisar, saya juga akan merawat para wanita tua dan lemah keluarga mereka sampai anak-anak mereka dewasa dan mendapatkan pekerjaan!”
 
Ratusan prajurit dalam pasukan itu semuanya adalah prajurit yang dipercaya Zhu Junyang, dan setiap orang dari mereka adalah prajurit pemberani. Darah para prajurit mulai mendidih ketika mereka melihat dekrit kekaisaran berwarna kuning cerah di tangan pemimpin mereka dan setelah mereka mendengar pidato pemimpin mereka yang murah hati. Mereka mulai berteriak serempak, “Hidup Kaisar!” dan “Kami berjanji untuk melindungi Dinasti Ming yang Agung”… suara mereka bergema di langit dan mengguncang langit dan bumi!
 
Kaisar tersenyum puas sambil memandang para prajurit gagah yang berdiri di hadapannya dengan pakaian perang mereka berkibar tertiup angin. Orang-orang ini mewakili semangat pasukan Dinasti Ming Agung. Dengan pasukan yang tak terkalahkan seperti itu, ia tidak perlu khawatir tentang stabilitas dan kekuatan Dinasti Ming Agung.
 
“Yang Mulia, saya rasa Pangeran Kekaisaran Xu menyimpan niat buruk dengan melakukan ini…” Salah satu pejabat tua tidak tahan lagi dan melangkah maju. Sudah menjadi tugas kaisar untuk memberi penghargaan kepada para prajurit di angkatan darat. Bukankah Pangeran Kerajaan Yang…bukan, Pangeran Kekaisaran Xu telah melampaui batasnya?
 
Perkataan pejabat tua itu justru membangkitkan kemarahan kaisar. Zhu Junfan meliriknya dengan acuh tak acuh dan berkata, “Apakah kau meragukan kesetiaan Pangeran Xu? Jika aku tidak tahu betapa rajin dan setianya dirimu biasanya, maka aku pasti sudah menghukummu karena mencoba menabur perselisihan!”
 
“Di istana kekaisaran, siapa pun bisa tiba-tiba berubah pikiran dan mengkhianati saya, kecuali Junyang! Anda tidak bisa begitu saja mencurigainya menyalahgunakan kekuasaannya di masa depan hanya karena dia memiliki kemampuan memimpin pasukan. Seseorang yang dimanfaatkan tidak dapat dicurigai, tetapi jika dia dicurigai, dia tidak dapat dimanfaatkan. Jika pejabat kesayangan saya tidak memahami maksud saya, maka Anda harus pulang dan memikirkannya dengan matang secara tertutup!”
 
[1] Karakter yang digunakan untuk ‘Yang’ juga merupakan kata untuk matahari. Karakter yang digunakan untuk ‘Xu’ berarti matahari terbit.