Ladang Emas - Chapter 630

Bab 630 – Menyamar
Zhu Junfan mengangguk dan berkata, “Orang yang memasang racun sudah tertangkap. Pelakunya adalah salah satu orang pertama yang direkrut untuk merawat kuda-kuda itu. Konon, dia biasanya sangat patuh dan tampak seperti orang yang jujur dan setia. Biasanya, dia juga tidak melakukan hal-hal yang aneh. Siapa sangka dia bersembunyi begitu lama dan baru muncul sekarang?”
 
Zhu Junfan telah memastikan untuk menyelidiki secara mendalam semua orang yang bekerja di peternakan kuda tersebut dan mereka sebenarnya berhasil menemukan beberapa orang yang memiliki latar belakang mencurigakan. Namun, orang-orang ini tidak memiliki kesempatan untuk melakukan apa pun sebelum mereka semua tertangkap.
 
“Pelayan Yan dari peternakan kuda menyatakan bahwa dia pernah kehilangan salah satu pil detoksifikasi. Setelah menginterogasi pelakunya, dia mengakui bahwa dia diam-diam telah mengirimkan pakan dan pil peternakan kepada tuannya. Jika musuh memiliki ahli kimia obat yang mahir membuat racun, mungkin dia telah mengetahui rahasia pil dan pakan tersebut. Karena itu, mereka membuat mata-mata yang sangat tersembunyi ini mengungkapkan dirinya dan menyebabkan malapetaka ini.”
 
Zhu Junfan tidak sepenuhnya yakin apakah deduksinya kali ini benar atau tidak. Lagipula, Yu Xiaocao adalah kekasih sepupunya yang lebih muda. Jika sesuatu terjadi padanya, kemungkinan besar sepupunya akan membantai siapa pun untuk merebut tahta dan menghajarnya… namun, peternakan kuda di perbatasan bukan hanya proyek khusus Zhu Junyang, tetapi juga sesuatu yang dia sendiri nantikan. Bukankah setiap pemimpin negara mendambakan kekaisaran yang kaya dengan tentara yang kuat?
 
“Yang Mulia Kaisar, dari apa yang Anda katakan, sepertinya alasan mereka menimbulkan masalah ini adalah untuk memancing saya keluar? Namun, pil detoksifikasi dan pakan kuda semuanya telah melewati tangan Ruizhi ke tangan Pelayan Yan. Bagaimana mungkin seorang pengurus kuda kecil bisa mengetahui siapa yang membuat barang-barang ini?” Saat berada di peternakan kuda, Zhu Junyang takut membuatnya terlalu mencolok dan bertindak sebagai kedok untuknya sepanjang waktu. Apakah dia tetap akan menimbulkan kecurigaan musuh asing ini?
 
Zhu Junfan meletakkan jari-jarinya yang panjang dan ramping di atas meja dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Mata-mata itu menyatakan bahwa Junyang, kau, dan Kepala Pelayan Su telah ditandai sebagai target yang paling mungkin. Penampilan, kepribadian, dan preferensi pakaian kalian semua telah dikirimkan kepada mereka. Kali ini, siapa pun yang keluar, akan dicap sebagai orang yang membuat obat-obatan itu. Pihak lain telah mengirimkan perintah: Lakukan yang terbaik untuk menangkap orang itu hidup-hidup. Jika terlalu sulit untuk menjaga mereka tetap hidup, maka bunuh saja mereka!”
 
Yu Xiaocao berpikir sejenak dan berkata, “Jadi dari apa yang Anda katakan, misi khusus ini cukup berbahaya! Pejabat ini sangat meminta agar jika saya menerima misi ini, uang yang diberikan harus dinaikkan beberapa kali lipat…”
 
“Sebenarnya, Anda juga bisa membuat pil detoksifikasi di kediaman Anda, lalu kami akan mengirim pengawal untuk mengangkutnya!” Zhu Junfan berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Anda adalah ajudan dan pejabat yang terpercaya. Rakyat kekaisaran ini membutuhkan Anda!”
 
“Yang Mulia Kaisar, mohon jangan berkata seperti itu! Bulu kuduk saya merinding! Saya hanyalah seorang gadis petani kecil yang tidak penting, jadi mohon jangan membebani saya dengan tekanan dari semua orang. Saya seorang gadis yang lemah dan lembut dan tidak mampu menangani tanggung jawab yang begitu besar!”
 
Yu Xiaocao kini sudah terbiasa bertingkah konyol di depan teman reinkarnasinya yang sudah tua ini. Su Ran sudah terbiasa dengan tingkahnya, tetapi kasim kecil, Su Chi, sangat terkejut hingga matanya hampir keluar—ternyata ada seseorang yang berani berbicara seperti itu kepada kaisar. Apakah dia merasa telah hidup terlalu lama?
 
Zhu Junfan menatap tajam Su Chi lalu melanjutkan percakapannya dengan Xiaocao, “Kudengar kau berencana memulai persilangan tanaman padi di Perkebunan Kekaisaran, kan? Kami tidak berharap banyak. Asalkan sawah baru ini mampu menghasilkan seribu kati per mu, maka kami akan puas!”
 
Mata Su Chi semakin membelalak, ‘Seribu kati per mu, bukankah harapan ini terlalu tinggi? Apakah kau ingin memaksa Pejabat Yu dijatuhi hukuman mati?’ Sambil memikirkan hal ini, kasim muda itu menatap gadis yang ramping dan tampak lembut itu dengan penuh simpati.
 
Namun, ia tak pernah menyangka bahwa gadis muda yang ia simpati itu akan dengan berani menyatakan, “Galur padi hibrida berdaya hasil sangat tinggi sudah dapat menghasilkan tiga ribu kati per mu. Jadi, tidak ada alasan mengapa saya tidak bisa menghasilkan padi hibrida yang dapat mencapai seribu kati per mu!”
 
‘Tiga ribu kati per mu? Nona Yu, apakah Anda yakin tidak sedang bermimpi? Saat ini, sawah yang menghasilkan tiga ratus kati per mu hanya terjadi pada tahun yang makmur, bukan? Kaisar sedang membiarkan imajinasinya melayang, jadi Anda seharusnya membawanya kembali ke kenyataan. Sebaliknya, Anda bermimpi sama seperti dia. Ketika saatnya tiba dan Anda tidak dapat menepati janji Anda, bukankah itu akan menjadi kejahatan ‘menipu raja’?’
 
Sebelum gurunya pergi, ia berulang kali mengingatkannya bahwa ia perlu lebih memperhatikan Kediaman Yu dan Nona Yu. Jika mereka menghadapi kesulitan, ia harus membantu mereka jika mampu. Namun, apa yang harus ia lakukan sekarang? Apakah ia harus menghentikan Nona Yu di depan kaisar dan memintanya menarik kembali kata-katanya? ‘Guru, ah, guru. Tugas yang Anda berikan kepada saya terlalu berat. Murid ini tidak mampu melakukannya!’
 
“Kalau kau mengatakannya seperti itu, kami benar-benar tidak ingin kau mengambil risiko lagi…” Jiangnan memiliki banyak lahan yang cocok untuk budidaya padi. Jika hasil panen padi bisa meningkat, maka seluruh rakyat Kekaisaran Ming akan beruntung! Zhu Junfan kini menyesali keputusannya sebelumnya.
 
Mata Yu Xiaocao sedikit bergeser saat dia menjawab, “Tidak masalah. Pejabat ini bisa berpura-pura pergi. Saya tidak tahu apakah, di antara penjaga tersembunyi, ada prajurit yang cocok yang memiliki penampilan dan perawakan serupa dengan saya.”
 
Zhu Junfan melirik ke arah Su Chi. Sebelum Kepala Pelayan Su pergi, dia telah menyatakan bahwa semua hal yang berkaitan dengan pengawal tersembunyi akan diserahkan sementara kepada penggantinya di masa depan. Orang ini pasti sangat mengenal pengawal tersembunyi.
 
Su Chi segera melangkah maju dan menyatakan, “Ada beberapa prajurit yang memiliki postur tubuh serupa dengan Pejabat Yu. Namun… kulit Pejabat Yu sepucat dan secerah salju. Mungkin hanya sedikit orang di dunia ini yang dapat dibandingkan dengan kualitas kulitnya…”
 
Sungguh pujian yang manis! Yu Xiaocao berpikir sejenak. Dia tidak merasa pernah berinteraksi dengan asisten kepala pelayan baru ini sebelumnya, jadi mengapa sepertinya dia berusaha menjilatnya? Ah, tidak masalah. Diperlakukan dengan baik jauh lebih menyenangkan daripada dipandang dengan ekspresi arogan.
 
Dia tersenyum, “Pujian dari Kepala Pelayan Kecil Su sungguh berlebihan! Asalkan kamu menemukan seseorang dengan mata besar, tidak masalah jika kulitnya agak gelap. Aku punya bedak wajah khusus. Setelah menggunakannya, kulit seseorang akan terlihat putih dan cerah, serta tampak sangat alami.”
 
“Tuan Yu, saya tidak berani menyandang gelar ‘kepala pelayan’. Jika Anda tidak keberatan, Anda bisa memanggil saya Ah Chi saja, oke?” Su Chi semakin menghormatinya. Tuannya telah mengatakan kepadanya bahwa ia menganggap Nona Yu seperti adik perempuan. Ini berarti bahwa bertemu Bibi Yu sama seperti bertemu tuannya secara langsung.
 
‘Ah Chi? Tapi aku lebih muda darimu!!’ Yu Xiaocao menatap mata teman lamanya yang juga seorang transmigran dan melihat ejekan di matanya. Zhu Junfan menahan keinginan untuk tertawa. Sebaliknya, dia terbatuk dan berkata, “Nona, panggil dia seperti kita. Panggil saja dia Chizi Kecil!”
 
Su Chi melirik Xiaocao sambil berpikir, ‘Meskipun Nona Yu lebih muda dariku, dia dianggap senior karena seangkatan dengan guruku. Jadi tidak apa-apa jika dia memanggilku ‘Chizi Kecil’.’ Dengan demikian, dia buru-buru menyetujui perkataan kaisar dan mengangguk setuju.
 
Xiaocao bergumam dalam hati, ‘Chizi kecil, nama yang sangat cocok untuk seorang kasim!’
 
“Tuan Yu, tenanglah. Pelayan ini pasti akan menemukan seseorang yang sangat mirip dengan Anda. Saya juga akan mengirim beberapa orang yang mirip dengan pelayan Anda dari pasukan pengawal tersembunyi… Tuan Yu, pasukan pengawal tersembunyi memiliki orang-orang yang terampil dalam menyamar, yang mungkin Anda butuhkan saat berdandan. Mungkin…” Su Chi berinisiatif menyebutkan bahwa pasukan pengawal tersembunyi memiliki orang-orang yang terampil dalam menyamar.
 
“Sepertinya Chi Kecil… Kepala Pelayan Chi sudah mengurus semuanya. Kalau begitu, aku hanya perlu berterima kasih padamu!” Yu Xiaocao samar-samar merasa bahwa alasan mengapa Su Chi memperlakukannya begitu berbeda pasti ada hubungannya dengan Tuan Su. Namun, usulan-usulannya benar-benar membantunya sedikit rileks. Awalnya, dia berencana menghubungi Xu Ziyi dari Lembah Raja Obat dan memintanya untuk mendapatkan beberapa topeng kulit manusia untuknya. Sekarang sepertinya dia tidak perlu melakukannya!
 
Dekrit kekaisaran dikeluarkan dengan sangat cepat. Dengan demikian, sebagian besar pejabat tinggi dan bangsawan di ibu kota mengetahui bahwa Yu Xiaocao telah diangkat sebagai utusan kekaisaran dan dikirim ke peternakan kuda di perbatasan. Sangat sedikit orang yang tahu bahwa sebenarnya dia dikirim untuk menyelesaikan krisis besar di sana.
 
“Adik Xiaocao, kau akan pergi ke perbatasan lagi untuk menikmati pemandangan padang rumput?” He Wanning datang karena alasan yang sangat khusus. Lagipula, seseorang tidak mengunjungi kuil tanpa alasan. Dia datang untuk mencari Xiaocao, “Tidak bisakah kau mengajakku? Aku belum pernah melihat pemandangan di perbatasan utara. Aku tidak akan menyulitkanmu. Aku bahkan bisa berpura-pura menjadi salah satu pelayanmu…”
 
“Kau pelayan yang begitu mulia. Adik perempuan ini sama sekali tidak bisa menandingimu!” Yu Xiaocao menyindir, “Kurasa kau sebenarnya tidak ingin melihat pemandangan di perbatasan, itu hanya alasan yang dibuat-buat. Kau jelas punya motif tersembunyi. Jelas, kau ingin berlibur romantis bersama tunanganmu, kan?”
 
Kali ini, Lu Hao diberi tanggung jawab berat untuk mengawal ‘Utusan Kekaisaran Yu’ ke perbatasan utara. Dia membawa serta lima ratus prajurit ahli dari pasukan pengawal Jin Wu bersama dengan pengawal rahasia yang menyamar sebagai Xiaocao dan para pelayannya. Pasukan ini semuanya ada di sana untuk menciptakan tabir asap yang efektif.
 
He Wanning langsung memerah dan dengan malu-malu berkata, “Gadis bau, omong kosong apa yang kau katakan? Dia akan menjalankan misi resmi, jadi bagaimana dia bisa punya waktu untuk…berlibur berdua denganku? Aku hanya ingin menikmati waktu di antara kuda-kuda di peternakan dan melihat Snow Scar dan Black Whirlwind kecil yang kau ceritakan padaku~”
 
“Apakah kau sudah mendapat izin dari keluargamu? Jika Marchioness Anning dan putri kerajaan setuju, maka aku akan mengajakmu!” Yu Xiaocao juga merasa bahwa karena ia harus pergi menyamar, ia tidak bisa sendirian sepanjang waktu. Ia juga perlu membawa lebih banyak orang sebagai penyamar.
 
Dia tidak tahu bagaimana He Wanning menjelaskan perjalanan ini kepada keluarganya, tetapi dia sebenarnya berhasil mendapatkan izin dari orang tua dan neneknya. Terlebih lagi, dia juga berhasil mengajak Yuan Xueyan ikut serta! Apakah mereka benar-benar berpikir bahwa mereka sedang berlibur santai di musim semi? Namun, gadis itu tidak hanya membawa pelayan bersamanya, tetapi keluarganya juga mengirim beberapa pengawal yang mahir dalam seni bela diri.
 
Yu Xiaocao tahu bahwa perjalanan ini sangat penting dan penuh bahaya, jadi dia tidak membawa Yingchun atau Wutong karena mereka tidak memiliki keterampilan bela diri. Dia hanya membawa Chunhua dan Qiushi sebagai pelayan pribadinya. Selain itu, Istana Pangeran Jing juga mengirimkan beberapa pengawal yang berasal dari pasukan pengawal tersembunyi.
 
Pada hari keberangkatan mereka, He Wanning membawa para pelayan dan pengawalnya dan tiba di Paviliun Sanli, tempat yang telah mereka sepakati sebelumnya sebagai tempat pertemuan. Namun, ia mendapati bahwa paviliun itu hanya memiliki seorang tuan muda yang tampak berusia sekitar tiga belas hingga empat belas tahun. Menurut konvensi, pria dan wanita tidak boleh bersentuhan setelah melewati usia tujuh tahun, jadi ia tidak meluangkan waktu untuk melihat lebih dekat dan malah menunggu di luar, tidak jauh dari bangunan itu. Ia menunggu dan menunggu. Yuan Xueyan juga muncul dalam waktu yang telah disepakati. Namun, Yu Xiaocao, kekasihnya yang biasanya tepat waktu, dan para pengawal Jin Wu, yang seharusnya mengawal mereka, sama sekali tidak terlihat.
 
“Aneh sekali! Apa aku salah ingat tanggal? Hari ini tanggal enam bulan ketiga, kan? Sudah lewat jam sembilan pagi, tapi di mana yang lain? Mungkinkah Adik Xiaocao tidak mau mengajak kita dan memberi kita waktu yang salah untuk mempermainkan kita?” Semakin He Wanning berbicara, semakin ia yakin dugaannya mungkin benar. Ia menghentakkan kakinya dengan marah di jalan sambil mondar-mandir.
 
Yuan Xueyan sedikit mengerutkan kening dan ekspresi dingin yang biasanya terpampang di wajahnya menjadi lebih serius. Ia melirik ke arah paviliun dan memperhatikan ada seorang tuan muda di dalam, duduk tegak seperti batang pohon. Sepertinya ia sedang menunggu seseorang…
 
Tunggu! Tuan muda itu memiliki enam pengawal di belakangnya dan dua di antaranya tampak agak pendek. Mereka terlihat agak familiar… jika dilihat lebih dekat, tuan muda itu, yang berpakaian serba putih dan memiliki wajah yang tampak bersih—meskipun kulitnya lebih gelap, matanya sedikit lebih panjang, dan alisnya sedikit lebih tebal… tetapi terlepas dari sosok atau penampilan fisiknya, semuanya memberikan kesan familiar padanya.