Ladang Emas - Chapter 63

Bab 63 – Memisahkan Keluarga (1)
Nyonya Liu hampir pingsan ketika mendengar bahwa ibu mertua dan kakak iparnya yang tertua ingin menjual putri-putrinya. Apakah keluarga mereka begitu miskin sehingga mereka perlu menjual anak-anak mereka sendiri?
 
“Ibu, kesehatan Cao’er sudah cukup baik untuk membantu keluarga. Lian’er memberi makan babi, memelihara ayam, dan merawat kebun. Jadi, dia sudah menjadi salah satu pekerja utama di keluarga. Tolong jangan jual anak-anak kami. Kumohon, aku memohon…” Nyonya Liu memiliki temperamen yang lemah, jadi meskipun sering diintimidasi dengan kasar, dia tidak pernah berani membantah ibu mertuanya di masa lalu. Namun, karena ini menyangkut masa depan kedua putrinya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menangis sambil memohon dengan penuh kepedihan.
 
Nyonya Zhang mengerutkan kening dan memasang ekspresi tidak sabar di wajahnya, “Pikirkan sendiri. Untuk cedera Putra Kedua, kita sudah menghabiskan puluhan tael selama beberapa hari terakhir. Cuaca tidak begitu bagus di awal musim semi, jadi ayahmu dan kakak tertuamu tidak bisa menangkap ikan. Dengan demikian, keluarga tidak memiliki penghasilan saat ini. Jika kita tidak menjual putri-putrimu, apakah kamu ingin kita menjual putra kakak iparmu? Apakah kamu masih ingin mengobati cedera suamimu?”
 
Nyonya Li juga diam-diam setuju, “Benar, benar! Dokter Sun mengatakan bahwa meskipun suamimu sadar, kakinya tetap akan lumpuh. Bukankah kita butuh uang untuk menghidupi orang yang tidak berguna itu? Ada juga kamu, yang sering sakit. Bukankah kita butuh uang untuk biaya pengobatanmu? Kakak ipar ketiga perlu mengikuti ujian distrik tahun depan dan adik ipar bungsu perlu menikah… Mana dari semua itu yang tidak butuh uang?! Jika kalian menghabiskan semua uang keluarga kita, bagaimana kita yang lain bisa hidup? Bisakah kita tetap bertahan?”
 
“Lagipula…” Nyonya Li berdeham dan melanjutkan, “Keluarga Zhou adalah salah satu keluarga terkaya di kota ini. Restoran Zhenxiu bahkan telah membuka cabang lain di ibu kota. Para pelayan di rumah tangga mereka makan dan berpakaian lebih mewah daripada para nona muda di sebagian besar keluarga. Mereka tidak hanya menerima upah bulanan sebesar satu tael, tetapi para tuan rumah juga akan memberi mereka hadiah. Jika Xiaolian dan Xiaocao ikut, maka mereka akan menjalani kehidupan yang mudah dan nyaman!”
 
Xiaolian dengan gugup menopang ibunya dan dengan marah berkata, “Jika memang sebagus itu, kenapa kau tidak pergi saja? Hei Bibi, bukankah Keluarga Zhou juga perlu membayar pelayan senior? Bibi Sulung, kau juga bisa menikmati kehidupan yang mudah dan nyaman…”
 
Ekspresi Nyonya Li langsung berubah dan dia memarahi, “Anak kurang ajar, apa yang kau katakan?”
 
Yu Xiaocao mendengus dingin dan berkata, “Bibi Sulung, Xiaolian benar. Karena kau menganggap menjadi pelayan di Keluarga Zhou adalah berkah, mengapa kau tidak pergi? Setelah dijual ke keluarga bangsawan, kau tidak akan lagi menjadi orang bebas. Apakah kau dipukuli, dibunuh, atau dijual lagi, semuanya tergantung pada suasana hati tuanmu. Bibi Sulung hanya melihat sisi terang menjadi seorang pelayan, tetapi di dalam pintu-pintu merah keluarga kaya, apakah ada yang tanpa beberapa pelayan yang mati? Bibi Sulung hanya mencoba membunuh kita!”
 
Tidak diketahui apakah ia marah atau takut, tetapi Nyonya Liu sedikit gemetar ketika mendengar ini. Namun, nadanya biasanya tegas ketika berbicara, “Meskipun aku hidup dalam kondisi miskin dan keras, aku tetap tidak akan menjual putri-putriku sendiri! Ibu, masalah ini tidak bisa ditawar!”
 
Nyonya Zhang langsung marah ketika mendengar ini. Terlebih lagi, sudah hampir waktunya lelaki tua itu kembali dari memancing. Jadi, dia harus mengirim gadis-gadis itu pergi sebelum dia kembali. Karena itu, dia tidak mengizinkan adanya perselisihan dan berkata, “Bukan urusanmu apakah mereka dijual atau tidak! Aku belum mati, jadi aku masih punya hak untuk memutuskan dalam keluarga ini! Pedagang Zhuang, kau bisa mengambil kedua gadis ini seharga dua puluh tael!”
 
Putri Nyonya Zhang, Yu Caidie, sudah berusia enam belas tahun. Ia tidak tega melihat kedua keponakannya yang lucu dijual, jadi ia tak kuasa membela mereka, “Ibu, keluarga kita belum sampai pada titik menjual anak-anak. Jika penduduk desa mengetahuinya, bagaimana kita bisa mengangkat kepala di masa depan?”
 
Nyonya Zhang mendorongnya perlahan dan dengan cemberut berkata, “Kembali dan jahit maharmu. Ini tidak ada hubungannya denganmu!”
 
Yu Xiaocao melihat pamannya yang lebih muda, yang jarang pulang, memegang buku dan berdiri di pintu masuk dengan wajah cemberut, jadi dia buru-buru berkata, “Nenek, Nenek perlu memikirkan masa depan Paman Muda. Dia harus mengikuti ujian kabupaten tahun depan. Jika teman-teman sekelasnya mengetahui bahwa dia menjual kedua keponakannya untuk mendapatkan kesempatan ini, bagaimana dia bisa terus bersekolah di akademi?”
 
Awalnya, pamannya yang lebih muda, Yu Bo, tidak menyetujui keputusan Nyonya Zhang karena, bagaimanapun juga, kedua keponakannya juga keturunan Keluarga Yu. Jika hal ini tersebar, ia tidak mungkin bisa terus hidup dengan rasa malu seperti itu. Karena itu, ia memutuskan untuk angkat bicara dan membujuk Nyonya Zhang untuk mengurungkan niatnya.
 
Nyonya Zhang telah menaruh semua harapannya pada putra bungsunya. Keinginan terbesarnya adalah agar putranya lulus ujian kekaisaran untuk menjadi pejabat pemerintah, dan mendapatkan gelar bangsawan untuknya. Namun, ketika ia mendengar bahwa hal ini berpotensi memengaruhi masa depan putranya, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak ragu-ragu.
 
Yu Xiaocao melanjutkan, “Nenek, bukankah Nenek takut keluarga kita akan menjadi beban bagi kalian di masa depan? Kalau begitu, mari kita bagi saja keluarga ini! Apa pun yang terjadi pada keluarga kita di masa depan, bahkan jika seluruh keluarga kita mati kelaparan, kita tidak akan mengambil sepeser pun dari kalian!”
 
Nyonya Zhang dan Nyonya Li saling memandang dengan mata berbinar gembira. Nyonya Zhang memasang ekspresi tegas dan bertanya, “Memisahkan keluarga? Kau hanyalah seorang gadis kecil yang membuat janji kosong. Apakah kau bahkan mampu mengambil keputusan?”
 
“Dia tidak bisa mengambil keputusan, tapi aku bisa!” Pintu ruangan barat terbuka dengan keras. Dengan wajah pucat dan mata merah, Yu Hai berdiri di ambang pintu. Namun, ia tidak mampu menopang tubuhnya hanya dengan satu kaki dan jatuh tersungkur di ambang pintu.
 
“Ayah!” Yu Xiaolian dan Shitou Kecil berteriak serempak. Mereka bergegas menuju Yu Hai dan mencoba membantunya berdiri, dengan satu orang di setiap sisi.
 
“Suami, hati-hati! Tidak ada yang lebih penting daripada tubuhmu!” Bibir Nyonya Liu bergetar saat air mata memenuhi matanya. Selama Yu Hai tidak sadarkan diri, hatinya selalu merasa cemas, seolah-olah langit bisa runtuh kapan saja. Selama suaminya masih hidup, meskipun ia cacat dan mereka hidup dalam kondisi yang lebih sulit, ia tetap akan rela menanggungnya.
 
Dengan bantuan Xiaolian, Yu Hai akhirnya berdiri setelah susah payah dan duduk di bangku kayu tinggi yang dibawa oleh Shitou Kecil. Tatapannya berubah lembut saat ia memandang Nyonya Liu. Setelah menikah, istrinya tidak pernah memiliki hari yang tenang. Ia tidak hanya bekerja keras setiap hari, tetapi juga menderita siksaan mental. Tubuhnya yang semula bugar menjadi sangat kurus hingga hanya tersisa tulang belaka.
 
Ia selalu merasa sangat menyesal terhadap Nyonya Liu. Di masa lalu, demi kedamaian di rumah, ia selalu percaya bahwa dimanfaatkan juga merupakan berkah dan semuanya akan baik-baik saja jika ia mundur selangkah. Namun, ibu tirinya, Nyonya Zhang, dan kakak iparnya yang tertua, Nyonya Li, menjadi semakin kasar karena toleransinya.
 
Setiap tahun, ia memperoleh lebih dari sepuluh tael hanya dari berburu. Terlebih lagi, tanpa dirinya, mustahil bagi perahu nelayan mereka untuk menangkap ikan sebanyak itu setiap hari. Ia bekerja keras untuk keluarganya, namun istri dan anak-anaknya tidak pernah memiliki cukup makanan atau pakaian hangat untuk dikenakan. Selain itu, mereka juga harus menderita pelecehan verbal dan fisik…
 
Meskipun ia koma beberapa hari terakhir ini, ia tidak sepenuhnya kehilangan kesadaran. Ia mendengar dengan jelas dan mengingat semua yang terjadi di rumah. Sebelum ia terluka, Nyonya Zhang telah mengirim putranya yang berusia sepuluh tahun untuk bekerja sebagai pekerja magang di bengkel kayu dengan dalih bahwa mereka tidak mampu menghidupi begitu banyak orang dalam keluarga.
 
Dia tidak menyangka bahwa ibu tirinya dan cabang pertama akan bersekongkol melawan kedua putrinya yang manis dan bijaksana saat dia masih hidup! Bahkan jika dia harus mempertaruhkan nyawanya, dia tidak akan pernah membiarkan anak-anaknya sendiri dijual!
 
Xiaocao benar! Tidak ada tempat bagi mereka di keluarga ini. Jika mereka terus tinggal di sini, keluarganya akan hancur berantakan cepat atau lambat. Terpisah dari keluarga! Sekeras apa pun kondisi hidup mereka, seluruh keluarga mereka tetap harus bersatu!
 
“Anak Kedua! Kaulah yang menyebutkan ingin berpisah dari keluarga. Kami tidak pernah memaksamu!” Nyonya Zhang menahan kegembiraan di dalam hatinya dan segera berseru, takut Yu Hai akan mengingkari kata-katanya.
 
Yu Caidie menatap kaki kakak keduanya yang terluka, menarik lengan baju Nyonya Zhang, dan berbisik, “Kakak kedua belum pulih dari cederanya. Bukankah tidak pantas untuk memisahkan keluarga sekarang? Ayah juga tidak akan setuju!”
 
Nyonya Li menyela, “Apa yang tidak pantas dari itu?! Kakak ipar kedua yang menyebutkan soal perpisahan. Selama dia bersikeras, Ayah juga tidak bisa berbuat apa-apa! Adik ipar bungsu, jangan terlalu linglung. Dengan keluarga seperti ini yang menyeret kita ke bawah, kamu juga akan mendapat mahar yang lebih sedikit di masa depan!”
 
Yu Hai memandang ibu tiri dan kakak iparnya dengan kecewa. Mereka sudah lama ingin mengusirnya dari keluarga… Ini juga kabar baik. Di masa depan, istrinya tidak akan lagi diperlakukan buruk di rumah. Anak-anaknya juga tidak perlu khawatir sepanjang hari akan dimarahi atau dipukuli. Dengan kemampuannya, bahkan jika salah satu kakinya lumpuh, dia tetap tidak akan membiarkan keluarganya menderita kelaparan dan kedinginan.
 
Nyonya Zhang menatap putrinya dengan tajam dan berteriak, “Kalau begitu sudah diputuskan! Saat ayahmu dan kakak tertuamu kembali, kita akan meminta kepala desa dan para tetua Keluarga Yu sebagai saksi, lalu kita akan membagi keluarga!”
 
“Kenapa kalian bertengkar pagi-pagi begini? Apa maksud kalian memecah belah keluarga? Siapa yang mau pergi? Keluarga Anak Sulung?” Yu Tua masuk dari luar sambil membawa ikan yang belum terjual. Anak sulung, Yu Dashan, mengikutinya masuk dengan jaring ikan di tangannya.
 
Nyonya Li buru-buru menjelaskan, “Bukan saya, Ayah! Kakak ipar kedua yang menyebutkannya!”
 
“Anak Kedua? Mustahil bagi Anak Kedua untuk memberikan saran ini saat dia terluka. Dia masih belum melewati masa kritis, jadi mengapa dia menyarankan untuk berpisah dari keluarga atas inisiatifnya sendiri?” Meskipun Yu Tua tidak pandai mengungkapkan emosinya, dia bukanlah orang bodoh. Dia memandang semua orang asing di halaman dan mengerutkan alisnya yang tipis.
 
Nyonya Zhang diam-diam mendekati Pedagang Zhuang, menyelipkan segenggam koin tembaga ke tangannya, dan dengan tenang memintanya untuk pergi. Pedagang Zhuang merasa jijik dengan perilakunya, jadi dia mendorong uang itu kembali dan pergi dengan gerobak sapi yang dinaikinya.
 
Pak Tua Yu biasanya diam dan tidak ikut campur dalam urusan rumah tangga. Namun, ia memiliki keputusan akhir dalam semua hal penting di keluarga. Nyonya Zhang masih agak takut padanya, jadi ia dengan canggung menjelaskan, “Anak kedua sukarela meninggalkan keluarga karena takut akan menjadi beban bagi keluarga. Lihat, anak ketiga kita perlu mengikuti ujian penting tahun depan. Kudengar ujian tingkat kabupaten bagian ketiga akan diadakan di kota prefektur. Kita perlu menyiapkan lebih banyak uang… Selain itu, Heizi akan segera menikah… tidak ada cukup tempat di rumah…”
 
Yu Tua mengerutkan kening dan menatapnya tajam, sambil berkata, “Apa maksudmu tidak ada cukup ruang di rumah?! Caidie akan menikah dalam beberapa tahun lagi, jadi bukankah kita akan punya kamar kosong saat itu? Kaki Putra Kedua belum sembuh, tapi kau sudah begitu cemas sampai ingin memaksanya keluar rumah. Apa kau tidak takut orang-orang akan mengutukmu di belakangmu?!”
 
“Bagaimana bisa aku dituduh memaksanya keluar? Putra Kedua yang menyebutkan soal perpisahan itu. Bahkan jika mereka mengutuk, itu tidak ada hubungannya denganku!” Nyonya Zhang berteriak, “Baiklah! Jadi ternyata beginilah caramu, Yu Tua, memikirkanku di dalam hatimu! Aku telah bekerja keras untuk keluarga ini, tetapi pada akhirnya, aku dituduh memaksa anak tiriku keluar dari keluarga. Ya Tuhan! Bagaimana aku harus hidup sekarang! Lebih baik aku mati daripada menjadi aib!”
 
Nyonya Zhang duduk di tanah, sambil memukul-mukul pahanya dan meratap ke langit. Namun, dia bahkan tidak berhasil meneteskan setetes air mata pun selama setengah hari. Yu Xiaocao dalam hati memutar bola matanya. Dasar bajingan! Tentu saja, dia akan melakukan rutinitas klise menangis, menjerit, dan bunuh diri.
 
Yu Hai menggelengkan kepalanya yang masih mengantuk dan menatap istri dan anak-anaknya. Wajah mereka pucat dan kurus karena kekurangan gizi jangka panjang. Mereka telah mengenakan pakaian compang-camping yang penuh tambalan entah sudah berapa lama. Setelah itu, ia menoleh untuk melihat pakaian baru yang dikenakan ibu tirinya dan kakak iparnya yang tertua, yang dibuat tepat sebelum Tahun Baru. Ia semakin bertekad untuk meninggalkan keluarga ini. Lagipula, mereka pasti akan memiliki kehidupan yang lebih baik dan lebih nyaman daripada sekarang!