Ladang Emas - Chapter 626

Bab 626 – Pertunangan
## Bab 626 – Pertunangan
 
Namun, begitu hidangan ‘Buddha Melompati Tembok’ disajikan di meja, He Wanning langsung melupakan kata-kata yang baru saja diucapkannya ketika aroma hidangan yang pekat dan memikat itu menusuk hidungnya. Dia tidak bisa menahan diri dan sama sekali mengabaikan perutnya yang keroncongan dan bergegas mengambil semangkuk untuk mulai menyantap semur yang harum itu.
 
Sambil makan, gadis itu terus memuji hidangan tersebut tanpa henti. Ia menyatakan bahwa ia belum pernah makan sesuatu yang selezat ini. Gadis-gadis muda lainnya di sekitar mereka semua mengangguk setuju dengan pipi mereka yang penuh makanan. He Wanning bahkan mengeluh tanpa henti, menggerutu bahwa Xiaocao memiliki bakat memasak yang luar biasa tetapi baru memamerkannya hari ini. Jelas, ia telah meremehkan gadis lain karena He Wanning harus menunggu selama ini untuk makan makanan seenak itu. Pada akhirnya, sisa makanan di mangkuk keramik itu dibagi begitu saja untuknya.
 
Xiaocao benar-benar takut teman-temannya akan sakit perut setelah makan sebanyak itu. Karena itu, ketika sup pencernaan dibagikan, dia buru-buru menambahkan beberapa tetes air batu mistik ke dalam panci. Dia sendiri menyajikan semangkuk untuk semua temannya dan memastikan mereka semua meminumnya. Saat mereka berpamitan, teman-temannya telah pulih dan tidak lagi memegang perut mereka dan berteriak kesakitan.
 
Jamuan makan ini benar-benar telah memberikan kehormatan besar bagi Pangeran Jing dan Selir Jing. Semua orang mengatakan kepada mereka bahwa ini adalah pesta terbaik yang pernah mereka hadiri. Bahkan ada beberapa orang yang diam-diam bertanya kepada Yu Hai dan istrinya apakah ‘Usaha Yu’ berencana membuka restoran di masa depan.
 
Yu Hai telah dipersiapkan oleh putri bungsunya dan secara samar-samar menyampaikan kabar bahwa Keluarga Yu berencana membuka restoran masakan obat. Bahkan, ‘Buddha Melompati Tembok’ akan menjadi daya tarik utama di sana. Beberapa tamu cukup terkejut dengan hal ini dan bertanya, “Hidangan ini sangat lezat, tetapi sebenarnya ini adalah jenis masakan obat?”
 
Yu Hai menjelaskan khasiat dari Buddha Jumps Over the Wall. Ia mengatakan bahwa ramuan ini dapat membuat seseorang memancarkan kecantikan alaminya, memperlambat proses penuaan yang tak terhindarkan, meningkatkan kekebalan tubuh, dan memberikan manfaat energi secara keseluruhan. Ia menjelaskan semua khasiat ini kepada orang-orang di sekitarnya. Ketertarikan semua orang terhadap masakan obat pun langsung meningkat. Ini adalah hidangan yang tidak hanya bermanfaat bagi tubuh, tetapi juga memuaskan keinginan seseorang akan makanan lezat. Jelas, ini adalah sesuatu yang patut dinantikan.
 
Meskipun restoran masakan obat belum didirikan, reputasinya telah tersebar secara diam-diam di seluruh ibu kota. Hidangan ‘Buddha Melompati Tembok’ juga telah dibicarakan dengan antusias oleh semua pejabat yang menghadiri jamuan makan Pangeran Jing dengan cara yang membanggakan. Mereka yang tidak cukup beruntung menerima undangan kini sangat penasaran dan menantikan hari ketika bangunan restoran masakan obat itu akan dibuka. Bahkan jika mereka harus menghemat pengeluaran, mereka tetap harus mencoba hidangan yang telah dipuji setinggi langit oleh orang lain, ‘Buddha Melompati Tembok’.
 
Xiaocao memasang senyum dan berurusan dengan sekelompok gadis bangsawan muda lainnya yang tidak dikenalnya. Setelah mengantar mereka pergi, Xiaocao mengusap wajahnya. Kapan hubungannya dengan orang lain menjadi begitu baik? Mengapa semua gadis bangsawan di ibu kota ini, yang biasanya bahkan tidak sudi mengangguk padanya, selalu mendekat untuk berbicara dengannya? Terlebih lagi, mereka selalu mengarahkan pembicaraan ke ‘Rumah Masakan Obat’ yang hanya berupa spekulasi.
 
Para pejabat tinggi dan istri mereka semuanya cukup mengikuti gosip di ibu kota. Hanya dalam beberapa hari, desas-desus bahwa Bisnis Keluarga Yu berencana membuka restoran masakan obat telah menyebar ke hampir setiap sudut ibu kota. Bahkan hidangan ‘Buddha Melompati Tembok’ pun menjadi sangat populer. Mereka yang telah mencicipinya membanggakan bahwa ini adalah hidangan yang ‘hanya dapat ditemukan di Surga, dan merupakan sesuatu yang langka di dunia fana’.
 
Wah! Setidaknya itu menyelamatkannya dari kesulitan memeras otak untuk mencari cara mengiklankan bisnis baru ini. Lokasi Rumah Masakan Obat sudah ditentukan; akan berlokasi di salah satu toko mahar Putri Selir Jing. Bangunan itu terletak di sisi barat ibu kota, yang merupakan distrik kaya dan juga cukup dekat dengan kediaman pangeran kekaisaran dan istana kekaisaran. Toko itu sendiri memiliki tujuh ruangan yang saling terhubung di setiap lantai dan memiliki total tiga lantai. Dengan demikian, tata letaknya ideal untuk bisnis berbasis restoran.
 
Untuk menghindari Xiaocao merasa tidak nyaman mendapatkan bangunan ini, Selir Jing telah mempersiapkan diri lebih awal dan telah mengalihkan akta kepemilikan bangunan ini atas nama putra bungsunya. Lebih jauh lagi, ia menyatakan bahwa ini akan menjadi hadiah pertunangan untuk Keluarga Yu. Ketika istri pewaris Pangeran Jing menikah, ia diberi beberapa toko dan gerai lebih banyak daripada ini. Namun, toko-toko yang diberikan kepadanya berada di lokasi yang sedikit lebih buruk daripada yang ini. Keduanya adalah menantu perempuan, jadi mereka harus menghindari hadiah pertunangan ini yang dapat menyebabkan gesekan di antara keduanya di kemudian hari. Oleh karena itu, Selir Jing melakukan yang terbaik untuk membuat semuanya seimbang. Ia masih memiliki beberapa toko mas kawin yang tersisa dan toko-toko itu akan digunakan di masa depan ketika putra keduanya menikah sebagai hadiah pertunangan.
 
Saat Xiaocao semakin dekat dengan pembukaan Rumah Masakan Obat, Zhu Junyang juga banyak membantunya dari belakang layar dengan menyediakan bahan dan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk merenovasi bangunan. Selain itu, hari pertunangan mereka berdua juga semakin dekat. Zhu Junyang dengan gembira menghitung mundur hari-hari menuju tanggal tersebut.
 
Pada zaman dahulu, masyarakat mengikuti adat istiadat ‘tiga mak comblang dan enam upacara’ serta ‘tiga surat dan enam upacara’. Pangeran Jing awalnya mengundang salah satu pamannya, yang merupakan orang yang memiliki reputasi dan kebajikan tinggi, untuk menjadi mak comblang di pihak pria. Namun, begitu kaisar mengetahui melalui Kepala Pelayan Su bahwa Pangeran Yang dan Xiaocao akan bertunangan, ia bersikeras untuk turun tangan sebagai mak comblang pria dengan alasan bahwa keduanya adalah pejabat penting di bawahnya.
 
Adapun mak comblang dari pihak perempuan, itu sudah diatur sejak lama. Orang yang terpilih adalah guru kesayangan Little Shitou, Yu Fan, cendekiawan paling brilian dan terkenal dari Dinasti Ming Raya, Yuan Sinian. Harus dinyatakan bahwa Kepala Sekolah Yuan adalah seorang raksasa di mata para cendekiawan dan memiliki status legendaris. Fakta bahwa mereka dapat menjadikannya sebagai mak comblang adalah suatu kehormatan yang sangat mulia dan agung!
 
Untuk ‘tiga mak comblang’, pihak pria dan wanita telah dipilih, dan keduanya adalah orang penting. Dengan demikian, mak comblang di tengah tidak boleh orang yang tidak memiliki reputasi. Kedua keluarga sedang memikirkan masalah ini karena mereka perlu menemukan orang yang tepat untuk menjembatani kedua mak comblang tersebut. Pada saat itu, kaisar emeritus, yang baru saja kembali dari perjalanannya di bagian selatan negara itu, mengetahui bahwa gadis Xiaocao akan bertunangan dengan cucu kesayangannya. Dia bahkan tidak sempat beristirahat sejenak sebelum datang dan bersikeras menjadi mak comblang di tengah antara keduanya.
 
Apakah dia benar-benar tahu cara menjadi mak comblang untuk menjembatani kedua keluarga? Jika Anda menanyakan pertanyaan itu kepadanya, dia akan langsung menatap Anda dengan mata besarnya dan menyatakan dengan nada datar, “Sama sekali tidak!” Itu tidak mengejutkan. Lagipula, ketika kaisar emeritus masih menjadi kaisar, dia sama sekali tidak perlu menjembatani kedua keluarga. Sebaliknya, dia hanya memberikan jodoh sesuka hatinya. Setelah pensiun dari jabatannya, dia menghabiskan seluruh waktunya berkeliling negeri, mencicipi kelezatan kerajaan. Kapan dia akan punya waktu untuk bertindak sebagai mak comblang? Lebih jauh lagi, siapa yang berani dan tega meminta kaisar emeritus untuk bertindak sebagai mak comblang bagi mereka?
 
Lalu apa yang harus dia lakukan jika dia tidak tahu caranya? Hanya improvisasi saja! Lagipula, cucunya yang bau itu dan gadis kecil itu sudah memiliki kedekatan. Jadi, para mak comblang dalam pernikahan itu hanya untuk pertunjukan. Meskipun begitu, tidak masalah jika dia tidak tahu ritual yang benar, itulah tugas bawahannya! Untuk masalah ini, Kepala Pelayan Su Ran secara khusus menginstruksikan bawahannya untuk mengumpulkan semua informasi dan materi yang dibutuhkan untuk kaisar emeritus. Setelah itu selesai, mereka membuat ‘lembar contekan’ khusus untuk kaisar emeritus sebagai referensi pada hari yang akan datang.
 
Secara keseluruhan, ketika berita tentang ‘tiga mak comblang’ yang dipilih oleh Keluarga Pangeran Jing dan Keluarga Yu tersebar, hal itu benar-benar mengejutkan semua bangsawan dan pejabat di ibu kota. Sekali lagi, Xiaocao menjadi sasaran kecemburuan semua gadis lain di sana. Dia adalah orang pertama yang mampu mengundang tokoh-tokoh terkemuka seperti kaisar, kaisar emeritus, dan Sarjana Agung Yuan, sebagai mak comblangnya. Di masa depan, akan sulit bagi siapa pun untuk melampaui itu!
 
Tentu saja, teman-teman dekatnya sedikit iri, tetapi mereka semua senang untuk adik perempuan mereka. Tingkat kemewahan ini benar-benar menunjukkan betapa pihak laki-laki menghargai pihak perempuan. Jadi, apa bedanya latar belakangnya yang rendah? Apakah bedanya identitasnya tidak sesuai dengan identitas sang pangeran? Jelas, dia diberkati oleh surga karena mampu menemukan jodoh yang ideal di dalam keluarga kekaisaran. Lebih jauh lagi, dia juga seseorang yang sangat dihormati oleh kaisar. Yang terpenting adalah Pangeran Yang benar-benar menyukai gadis kecil dari Keluarga Yu itu, dan telah memilih mak comblang terkemuka untuk menunjukkan rasa senangnya.
 
Ketika tanggal keberuntungan yang telah dihitung akhirnya tiba, Zhu Junyang berangkat dengan penuh semangat. Ia mengenakan jubah brokat berwarna merah marun gelap dan rambutnya disisir rapi hingga berkilau. Di sebelah kirinya adalah mak comblang tengahnya, kakek kaisar, dan di sebelah kanannya adalah ayahandanya, Pangeran Jing. Bersama mereka terdapat semua hadiah pertunangan yang memiliki makna keberuntungan dan kemakmian. Mereka menunggu di luar Kediaman Yu untuk dimulainya prosesi formal.
 
Ini adalah upacara pertama dari ‘tiga surat dan enam upacara’—lamaran resmi. Pihak laki-laki menanyakan apakah pihak perempuan menyetujui pernikahan ini. Oleh karena itu, pertama-tama mereka meminta mak comblang untuk datang ke kediaman pihak perempuan untuk mengirimkan hadiah pertunangan. Setelah mendapatkan persetujuan dari pihak perempuan, barulah mereka meminta mak comblang untuk melakukan ‘pertunangan dan pertukaran hadiah’ secara resmi antara kedua keluarga.
 
Hadiah-hadiah yang dibawa oleh Istana Pangeran Jing dipajang di aula resepsi utama. Hadiah-hadiah tersebut termasuk berbagai macam gulungan sutra mahal dan berharga, emas dan perak, perhiasan, dan beberapa lusin kotak kue-kue mahal. Hadiah yang paling mencolok dan menarik perhatian adalah sepasang angsa hidup. Saat itu baru saja melewati bulan pertama tahun ini, jadi semua angsa seharusnya sudah terbang ke selatan untuk menghabiskan bulan-bulan musim dingin di iklim yang hangat. Karena itu, sangat sulit untuk menemukan angsa besar yang masih hidup di daerah ibu kota, yang terletak jauh di utara.
 
Perlu disebutkan bahwa Zhu Junyang telah lama mulai mempersiapkan hari pertunangannya. Oleh karena itu, tahun lalu di awal musim gugur, ia pergi keluar dan menangkap beberapa pasang angsa hidup. Angsa-angsa ini semuanya dikirim ke pertanian di pinggiran kota untuk dipelihara. Untungnya, semua sumur di pertanian tersebut telah diubah oleh Xiaocao agar berisi air batu mistik. Jika tidak, angsa-angsa ini mungkin akan mati kedinginan selama tinggal di sana.
 
Jenis dan jumlah hadiah pertunangan yang dikirim oleh pihak pria dianggap sangat mewah menurut standar ibu kota. Semua kain halus itu adalah barang upeti yang dikirim ke istana kekaisaran. Mereka bahkan memberikan kepada pihak wanita sekitar selusin gulungan kain ‘awan mengambang’ yang paling langka dan mahal. Perhiasannya, seperti yang diharapkan, semuanya berkualitas tinggi, baik dari segi pengerjaan maupun bahan yang digunakan. Di antaranya termasuk permata yang dibawa Zhu Junyang dari belahan bumi barat. Ada rubi, safir, permata mata kucing, dan berlian berwarna. Perhiasan itu memenuhi lebih dari selusin kotak dan kilauannya cukup untuk membutakan seseorang.
 
Tidak seorang pun di Keluarga Yu terlalu memperhatikan hadiah pertunangan. Lagipula, ada tiga tokoh besar yang saat ini berada di Kediaman Yu dan itu membuat Yu Hai, Yu Hang, dan semua anggota lainnya di sana sedikit gelisah dan tidak yakin apa yang harus mereka lakukan. Baik itu kaisar, kaisar emeritus, atau pangeran kekaisaran, semuanya adalah orang-orang yang perlu mereka hormati tiga kali. Namun, orang-orang ini semua ada di sini dengan senyum ramah di wajah mereka sambil menyapa mereka dengan santai. Hal itu membuat mereka merasa cukup tegang karena mereka tidak tahu apa yang akan terjadi.
 
Ketika Zhu Junfan melihat ini, dia buru-buru berkata, “Hari ini kita bisa mengesampingkan adat istiadat antara penguasa dan rakyatnya. Ini adalah hari untuk merayakan sebuah hubungan. Kalian semua adalah anggota keluarga dari pihak perempuan. Jika ada permintaan, segera sampaikan kepada kami. Lagipula, kalian telah menghabiskan lebih dari selusin tahun membesarkan putri kalian dan membiarkan semua kerja keras itu menguntungkan orang lain adalah suatu hal yang memalukan…”
 
Pangeran Jing meliriknya sekilas—Yang Mulia Kaisar, sebenarnya Anda berpihak pada siapa?
 
Meskipun kaisar mengatakannya seperti itu, ketiga tokoh besar itu masih berada di sana. Bagaimana mungkin Keluarga Yu bisa berbicara pada saat ini? Untungnya, Kepala Sekolah Yuan dan Fang Zizhen ada di sana untuk mendukung mereka, sehingga suasana canggung di ruangan itu sedikit mereda.
 
Sebagai mak comblang yang hadir untuk menjembatani kedua keluarga, kaisar emeritus mengambil kue dari meja dengan santai dan langsung melahapnya. Ia memakannya dengan berisik dalam satu gigitan dan mengangguk berulang kali, “Ini baru namanya enak! Meskipun saya tidak terlalu menyukai makanan manis yang disukai wanita, sudah puluhan tahun saya tidak memakannya dan saya agak merindukannya. Hei kau… Shitou Kecil, ada kopi di sini? Ambilkan saya secangkir, tanpa susu dan hanya sedikit gula!”
 
‘Ayahku tersayang, apa yang Ayah lakukan di sini hari ini? Apa Ayah benar-benar berpikir Ayah di sini untuk minum teh sore? Meminta kopi dan makanan penutup?’ Pangeran Jing tiba-tiba merasa sangat lelah. Baik yang lebih tua maupun yang lebih muda tidak ada di sini untuk membantunya. Sebaliknya, mereka sepertinya hanya membuatnya terlihat buruk!
 
Kopi? Shitou kecil mengangguk setuju dan menuju ke halaman dalam dengan kepala penuh kebingungan. Dia perlu menemukan kakak perempuannya untuk menyelamatkan situasi ini. Karena minum kopi dapat memengaruhi laju pertumbuhan anak kecil, Xiaocao juga tidak terlalu suka minum kopi. Karena itu, tidak ada seorang pun di keluarga yang tahu bahwa minuman ini ada. Zhu Junyang, di sisi lain, telah menyadari manfaat mengonsumsi minuman ini, jadi ketika dia sibuk, dia akan meminta Xiaocao untuk mengirimkan secangkir kopi sesekali.
 
Ketika Xiaocao mendengar permintaan itu, dia tidak berkata apa-apa sambil mengeluarkan kopi yang telah digiling halus menjadi bubuk. Dia mencampur bubuk kopi secukupnya dengan air dingin lalu memanaskannya dalam teko porselen di atas api kecil. Menyeduh kopi membutuhkan kontrol yang tepat atas jumlah panas, tetapi itu bukanlah sesuatu yang dianggap sulit oleh Yu Xiaocao. Dua menit kemudian, setelah minyaknya keluar dan cairan mulai berbusa, dia mengangkatnya dari api arang dan meletakkannya di atas api yang lebih kecil untuk direbus selama beberapa menit. Akhirnya, dia mengangkatnya dari api selama setengah menit lalu menyaring kopinya. Setelah menambahkan sedikit gula bubuk ke kopi, dia memerintahkan salah satu pelayan untuk membawanya keluar.