Ladang Emas - Chapter 622

Bab 622 – Puas
## Bab 622 – Puas
 
Kue tipis itu sebenarnya memiliki empat lapisan. Di bagian atas, ada lapisan krim dengan bubuk matcha. Kemudian, ada lapisan kue. Di bawah lapisan kue, ada lapisan pasta kacang merah kupas. Kue itu terasa sangat lembut, dan kombinasi kacang merah dan matcha sangat sempurna. Rasanya ringan namun sedikit kaya, tetapi tidak terlalu manis atau berminyak.
 
Kebetulan sekali, Nyonya Wang biasanya tidak terlalu suka makan makanan manis. Hidangan penutup ini sangat cocok untuknya. Potongan kuenya tidak besar; dia menghabiskannya dalam beberapa gigitan, berharap ada lagi!
 
Nyonya Liang, yang berasal dari keluarga Menteri Kiri Klan Kekaisaran, tertarik dengan kue puding pisang yang berwarna-warni. Ia sangat menyukai kue krim dari ‘Toko Kue dan Es Krim Yu’, tetapi makan terlalu banyak membuatnya merasa mual. Lapisan atas kue puding pisang diganti dengan puding kuning cerah yang dipadukan dengan anggur hijau acar dan ceri merah, membuat orang langsung menyukainya.
 
Saat dimakan, puding tersebut memiliki tekstur yang sangat lembut dan halus, dan aroma pisang meresap ke dalamnya. Rasanya baru dan lezat. Selain itu, rasa kue ini lebih kaya dan lembut daripada yang dibeli di toko. Setelah memakan kue ini, pikiran pertama Lady Liang adalah, ‘Alangkah hebatnya jika aku bisa membeli kue ini di The Yu’s! Sekalipun penjualannya terbatas, aku pasti akan bisa mendapatkannya.’
 
Istri dari Sensor Kekaisaran, yang sangat menyukai buah-buahan, pertama-tama mengambil garpu dan mengincar kue tart buah. Kue tart buah ini terbuat dari anggur merah, stroberi, jeruk, apel hijau, apel merah, semangka, melon, dan tomat ceri. Bagian bawah kue tart buahnya lembut, dan krim rasa vanilanya meleleh di mulut. Buah-buahannya segar dan menyegarkan, dan bentuk, warna, serta rasanya sangat enak.
 
Di zaman dahulu, teknologi pengawetan buah belum cukup maju. Hanya keluarga Yu yang bisa mendapatkan seluruh rangkaian buah-buahan ini di musim dingin. Agar bisa menikmati buah-buahan segar di musim dingin, Xiaocao membangun gudang bawah tanah yang besar di lahan pertanian Zhu Junyang, yang terletak di pinggiran ibu kota.
 
Saat buah dipanen di musim gugur, es diletakkan di sekitar ruang bawah tanah untuk menciptakan efek seperti lemari pendingin. Dengan demikian, buah-buahan tidak akan membusuk dalam waktu lama. Dikombinasikan dengan efek pengawetan air batu mistik, buah-buahan yang disimpan akan tetap segar sepanjang musim dingin.
 
Dengan stroberi, tomat ceri, semangka, dan melon yang ditanam di rumah kaca, tidak ada keluarga lain di ibu kota yang begitu kaya akan buah-buahan, baik dari segi varietas maupun kuantitas. Bahkan mereka yang berada di istana pun tidak akan mampu menikmati buah-buahan segar seperti itu!
 
Istri sensor kekaisaran tertawa sambil makan dan dengan ragu bertanya, “Buah-buahan ini terasa sangat segar. Mungkinkah Nona Yu bisa membuat pohon buah-buahan berbuah di musim dingin?”
 
Sejak ‘gudang pendingin’ dibangun di lahan pertanian putranya, Kediaman Pangeran Jing tidak pernah kekurangan buah. Selir Jing terkekeh, “Gadis itu, Xiaocao, bukanlah seorang dewa yang mengendalikan musim. Bagaimana mungkin begitu mistis? Buah-buahan ini disimpan di gudang kecil olehnya seperti tupai kecil. Untuk membuat gudang es, dia telah bekerja keras. Buah-buahan adalah yang paling rapuh, jadi suhu yang terlalu rendah dapat menyebabkannya mudah membeku dan suhu yang terlalu tinggi dapat menyebabkannya mudah membusuk. Gadis itu telah mencoba berkali-kali sebelum menemukan suhu terbaik untuk menyimpan buah-buahan!”
 
Setelah memakan kue tart buah kecil itu, istri sensor kekaisaran dengan lembut menyeka sudut mulutnya dengan saputangan dan berkata sambil tersenyum, “Nona Yu benar-benar cakap! Putri Selir, kulitmu sangat bagus, pasti kau banyak makan buah-buahan musim dingin ini, kan?”
 
“Jangan sebutkan itu! Gadis itu adalah menantu yang paling berbakti. Bahkan jika dia tidak berada di ibu kota, dia tetap menyuruh orang-orang di pertanian untuk mengirimkan keranjang setiap tiga atau lima hari sekali.” Nada bicara Putri Selir Jing penuh dengan kesombongan. Tentu saja, bukan karena dia makan buah setiap hari, tetapi karena putranya memiliki selera yang bagus dan menganggapnya sebagai menantu yang berbakti dan perhatian.
 
Saling memandang, para nyonya itu tak lagi berani merasa jijik terhadap gadis muda dari Keluarga Yu dan setuju dengan kata-kata Putri Selir Jing satu per satu.
 
Istri sensor kekaisaran memiliki temperamen yang sangat mirip dengan suaminya. Dia terus terang dan tidak peduli untuk berbicara dengan sopan. Dia mendengarkan kata-katanya dengan sedikit iri dan berkata, “Yang Mulia sungguh diberkati! Namun, jika metode Nona Yu dalam mengawetkan buah dapat dipublikasikan sehingga lebih banyak orang di ibu kota dapat menikmati buah-buahan segar seperti Anda, itu juga akan menjadi suatu kebajikan!”
 
Para nyonya lainnya semua memandanginya dengan jijik. Bukankah mencoba mencari tahu cara mengawetkan buah dari Nona Yu sama saja dengan merampas kekayaannya? Jika ada buah-buahan segar yang dijual saat salju turun di ibu kota, bisnis itu pasti akan sepopuler sayuran rumah kaca. Siapa yang tidak ingin menghasilkan uang sendiri? Jika metodenya dipublikasikan, bagaimana pihak lain masih bisa menghasilkan uang?
 
Putri Selir Jing memakan sepotong lagi kue tart buah dan diingatkan oleh Meixiang bahwa ia harus makan kue itu secukupnya. Mendengar kata-katanya, ia tidak berpikir panjang. Ia hanya tersenyum dan berkata, “Xiaocao, gadis itu, menciptakan ini untuk pertama kalinya tahun ini. Menurut apa yang dia katakan, mereka masih berupaya mengembangkan tekniknya. Diperkirakan metode penyimpanannya akan dipublikasikan untuk umum musim gugur mendatang.”
 
Melihat ekspresi agak aneh di wajah para nyonya lainnya, dia tersenyum lagi dan menyesap teh yang lembut dan sederhana. Dengan suara rendah, dia berkata, “Kalian pasti berpikir bahwa gadis ini bertingkah seperti ini untuk mencari uang seperti yang terjadi dengan buah dan sayuran di rumah kaca, kan? Kalian salah! Dia terutama ingin memuaskan keinginannya sendiri akan makanan enak. Dia bahkan mengatakan bahwa duduk di tempat tidur hangat di malam Tahun Baru tanpa buah-buahan dingin dan segar adalah hal yang menyedihkan! Dia tidak punya rencana untuk menghasilkan uang dari itu!”
 
Ketika istri sensor kekaisaran mendengar ini, senyum di wajahnya menjadi lebih tulus dan dia dengan antusias bertanya, “Kalau begitu… apakah itu berarti kita bisa mengirim seseorang ke pertanian Anda tahun depan untuk belajar cara mengawetkan buah-buahan?”
 
“Benar sekali! Aku bisa mengambil keputusan ini menggantikannya! Musim dingin ini, kalian sebaiknya menyimpan lebih banyak es batu agar tidak perlu mengirim uang kepada Xiaocao untuk membeli es batu darinya!” Mengenai metode pengawetan buah, Xiaocao telah menyampaikan hal ini kepada Selir Jing. Selir Jing dengan santai membantunya dan menyelesaikan masalah ini untuknya.
 
Dengan rencana yang telah disusun, para nyonya itu menyampaikan serangkaian komentar yang menyenangkan kepada Putri Selir Jing dan juga memuji Xiaocao, seolah-olah dia adalah bunga. Sambil mengobrol dan menikmati salju, mereka mencicipi kue-kue yang unik dan lezat. Tanpa disadari, mereka telah menghabiskan seluruh kotak kue tersebut. Ketika tiba waktunya untuk pergi, para nyonya menyadari bahwa mereka telah makan terlalu banyak. Para nyonya bangsawan ini, yang selalu menahan nafsu makan mereka terhadap makanan enak, semuanya menunjukkan ekspresi malu di wajah mereka.
 
Putri Selir Jing memasang ekspresi pengertian di wajahnya. Masakan gadis itu adalah sesuatu yang bahkan dia, yang sering berkesempatan memakannya, tidak mampu menolaknya, apalagi orang lain.
 
Saat para nyonya hendak pergi, Putri Selir Jing memerintahkan beberapa pelayan untuk memberikan masing-masing dari mereka sekotak kue sebagai oleh-oleh. Hadiah tidak perlu mahal—cukup asalkan bisa membuat penerimanya puas! Melihat ekspresi para nyonya yang membawa kotak kayu itu, ia merasa puas. Putri Selir Jing semakin menyukai gadis yang perhatian itu, Xiaocao.
 
Setelah para tamu pergi, dia membuka kotak berisi cokelat dan mengeluarkan sebuah ‘permen’ berwarna gelap, bulat, dan harum.
 
Melihat itu, Meixiang ragu-ragu sebelum berkata, “Yang Mulia, Anda sudah makan dua potong kue hari ini… Hati-hati jangan sampai Anda kehilangan nafsu makan untuk makan malam nanti.”
 
“Seolah-olah aku ingin kau berbicara seenaknya!” Putri Selir Jing dengan saksama melihat permen hitam di tangannya, meliriknya, dan berkata, “Seberapa besar ruang yang akan ditempati sepotong kecil permen? Lagipula, tidak akan ada bedanya jika aku melewatkan makan malam!”
 
Zhu Junyang, yang baru saja mengantar calon iparnya, masuk dan mendengar beberapa kata terakhir dari ibunya, lalu berkata, “Ibu, jika Ayah mengetahui bahwa alasan Ibu tidak makan malam adalah karena kue dan manisan ini, saya khawatir Ibu tidak akan pernah bisa makan camilan yang dikirim oleh gadis kecil itu lagi!”
 
“Aku tahu! Aku bukan penjahat di penjara. Mengapa kalian semua begitu keras padaku?!” kata Putri Selir Jing dengan marah, lalu melanjutkan, “Permen ini, aku hanya akan makan satu, oke?”
 
“Ibu, ini namanya ‘cokelat’. Terbuat dari biji kakao yang dibawa dari belahan bumi barat dan diproses melalui prosedur yang rumit. Jika Ibu suka, Ibu akan meminta Xiaocao untuk membuatnya lebih sering.” Zhu Junyang melihat ibunya tidak senang, jadi dia mengganti topik pembicaraan.
 
“Bahan bakunya langka, dan membuatnya pun merepotkan. Xiaocao, gadis itu, sudah cukup sibuk. Cukup baginya untuk menikmati makanan enak sesekali sebagai hiburan!” Hati Putri Selir Jing juga merasa iba pada gadis yang terlalu sibuk untuk terlihat itu. Dia baru saja kembali dari dinginnya perbatasan beberapa hari yang lalu.
 
Yang’er benar-benar keterlaluan. Dia pergi memelihara kuda di perbatasan, namun dia juga membawa gadis itu bersamanya. Gadis itu sangat menawan, sama sekali tidak seperti dirinya. Dia memiliki kulit tebal dan daging yang kasar, sehingga dia bisa menahan pasir dan angin dingin di perbatasan! Beberapa hari yang lalu, gadis kecil itu kembali ke perkebunan untuk memberi hormat kepadanya. Dia tampak sangat kurus, seperti ranting pohon willow.
 
Sekarang, putranya ingin ibunya membuat cokelat yang rumit… sesuatu untuknya! Dia bahkan tidak tahu bagaimana bersikap lebih perhatian. Jika menantunya pergi, lihat kepada siapa dia bisa mengadu!
 
“Ibu, jika Xiaocao tahu bahwa Ibu sangat menyayanginya, dia pasti akan sangat terharu!” Zhu Junyang duduk di samping ibunya dan dengan lembut memijat bahunya.
 
“Dia calon menantuku, siapa lagi yang akan kusayangi? Lagipula, gadis kecil itu juga pantas diperhatikan. Apa pun yang dia lakukan, dia selalu memikirkan aku, calon ibu mertuanya. Jubah musang yang dia kirim beberapa hari lalu memiliki warna yang begitu murni! Hanya memikirkan tatapan iri yang diberikan Selir Duan ketika melihatku mengenakannya membuatku bahagia!” Selir Jing sangat senang dengan dirinya sendiri. Selir Duan memanfaatkan fakta bahwa dia melahirkan kaisar dan menindas para iparnya. Meskipun Selir Jing acuh tak acuh terhadap perselisihan duniawi ini, dia tetap merasa sedikit kesal.
 
‘Lalu kenapa kalau kau ibu kaisar? Bahkan upeti ke istana pun tidak semewah bulu yang diberikan calon menantunya sebagai tanda penghormatan kepada orang tua! Sekalipun kau ibu kaisar, apakah kau sanggup memakan kue-kue dan manisan yang dibuat sendiri oleh gadis itu?’
 
Saat memikirkan hal ini, raut wajahnya dipenuhi kebanggaan. Putri Selir Jing memasukkan cokelat ke mulutnya, dan lidahnya melingkari bentuk bulatnya. Cokelat itu perlahan meleleh di mulutnya dan aroma kakao yang unik memenuhi mulutnya. Sensasi rasa yang kaya, lembut, dan halus itu, yang menggoda indra perasaannya, adalah pesta rasa yang baru.