Ladang Emas - Chapter 605

Bab 605 – Memilih Suami
Namun, ketika menyadari bahwa Zhou Zixu hanya memikirkan dan memacu bisnis keluarganya, Fang Zizhen memutuskan untuk tidak memilih pria itu sebagai calon menantu. Ia tentu tidak ingin calon menantunya hanya sibuk dengan bisnis keluarga, meninggalkan putrinya sendirian menjalani kehidupan yang kesepian di halaman dalam. Terlebih lagi, mungkin pria itu hanya melihat kemampuan dan bakat putrinya sebagai cara untuk memajukan bisnis keluarga. Kedua skenario ini bukanlah yang diinginkan Fang Zizhen untuk putrinya!
 
Saat itu, putrinya mungkin masih terlalu muda dan belum cukup dewasa untuk mempertimbangkan hubungan yang bisa ia miliki dengan lawan jenis. Ia merasa senang karena putrinya tidak terpesona oleh ketampanan dan perlakuan lembut pria itu. Tentu saja, hal ini juga tidak bisa dipisahkan dari kenyataan bahwa Pangeran Yang yang tirani telah menempel padanya, yang memadamkan sedikit api hasrat anak muda keluarga Zhou.
 
Fang Zizhen kembali merasakan sakit kepala saat memikirkan Pangeran Yang. Menurutnya, Pangeran Yang bukanlah pilihan suami terbaik untuk putrinya, meskipun ia adalah pemuda dengan masa depan paling menjanjikan di istana. Pertama-tama, pemuda itu memiliki temperamen yang meledak-ledak. Pangeran itu seperti meriam yang tidak stabil dan bisa meledak kapan saja.
 
Lagipula, bukankah pangeran hampir menghancurkan kediaman Pejabat Wu sebelumnya? Jika bukan karena dua pengawal setia pangeran yang telah mengerahkan seluruh tenaga mereka untuk menghentikannya, kemungkinan besar seluruh Keluarga Wu akan binasa di tangannya! Putrinya memiliki tubuh yang lemah dengan lengan dan kaki yang ramping, jadi dia pasti tidak akan mampu bertahan dari satu pukulan darinya.
 
Sekalipun putrinya bisa mencegahnya melakukan kekerasan, bukankah pria itu juga terlalu tampan? Apakah benar-benar pantas bagi seorang pria dewasa untuk lebih tampan dan menarik daripada kebanyakan wanita? Jika pria ini tidak memiliki reputasi kasar dan temperamental, Fang Zizhen yakin hampir semua gadis muda di ibu kota akan bersedia mendekatinya dan bermesraan dengannya! Jika putrinya akhirnya memilih Pangeran Yang sebagai suaminya, bukankah dia harus melindunginya dari serigala setiap hari dan harus berusaha mencegah wanita lain mendekatinya?
 
Astaga! Kaisar benar-benar keterlaluan. Mengapa dia harus mengirim seorang gadis kecil untuk menangani pekerjaan resmi dan juga membiarkan serigala besar itu, Pangeran Yang, ikut bersamanya? Ibu kota sudah dipenuhi desas-desus tentang bagaimana Pangeran Yang mengincar Putri Jinan. Jika berita ini juga tersebar, siapa yang tahu bagaimana para penyebar rumor akan memutarbalikkan cerita ini?!
 
Hmph! Bagaimanapun, dia tidak bisa membiarkan semua ini menguntungkan bocah itu, Pangeran Yang! Jika pria itu menolak memperlakukan putrinya dengan baik dan menjadikannya satu-satunya, Fang Zizhen rela membesarkan putrinya seumur hidup daripada membiarkannya disiksa di kediaman pangeran!
 
Meskipun begitu, bukan berarti Pangeran Yang adalah satu-satunya pelamar yang tersedia untuk putrinya. Tuan muda kedua dari Kediaman Adipati Ronggu itu berbudaya dan beradab, dan jelas terlihat bahwa pria itu memiliki temperamen yang lembut. Dari apa yang telah diamatinya, tampaknya Tuan Muda Kedua Ning memiliki perasaan yang baik terhadap putrinya.
 
Selain itu, ada cucu guru bela dirinya, Zhao Han. Ia berpenampilan tampan dan juga teman masa kecil Xiaocao. Saat ini, pemuda itu cukup sukses di Tanggu. Dengan mengandalkan kemampuannya sendiri, Zhao Han sudah menjadi kepala batalion di sana. Adapun kampanye militer besar dan kecil di laut, ia selalu berhasil menyelesaikan misi dengan memuaskan.
 
Fang Zizhen bertanggung jawab atas garnisun di pelabuhan, jadi dia sangat dekat dengan tempat Zhao Han ditempatkan. Selain itu, karena dia memiliki hubungan dekat dengan guru bela dirinya, dia selalu mengawasi keponakan iparnya yang masih muda ini. Dia cukup puas dengan kinerja pemuda itu. Lebih jauh lagi, Keluarga Zhao memiliki aturan keluarga yang melarang memiliki selir, yang membuat Fang Zizhen semakin puas dengan pemuda tersebut.
 
Singkatnya, putrinya tidak perlu khawatir tidak bisa menikah. Dengan demikian, dia tidak perlu menggantungkan semua harapannya pada Pangeran Yang yang tidak jelas asal-usulnya!!
 
Yu Xiaocao jelas tidak tahu bahwa ayah baptisnya telah meneliti semua pemuda yang layak dinikahi di ibu kota dalam sekejap mata, menimbang mereka untuk melihat apakah mereka cocok dan menemukan Pangeran Yang sangat kurang. Saat ini dia sedang sibuk dengan pikirannya sendiri karena dia mencoba mencari tahu hadiah pernikahan seperti apa yang harus dia berikan kepada Tuan Muda Ketiga Zhou, yang merupakan mitra bisnisnya yang baik.
 
Memahami seluk-beluk suatu hubungan bukanlah salah satu kelebihannya. Menurutnya, segala sesuatunya jauh lebih sederhana di zaman modern. Ketika teman-temannya menikah, yang perlu Anda lakukan hanyalah memberi mereka uang mahar. Jika Anda lebih dekat dengan orang tersebut, Anda memberi lebih banyak uang. Jika tidak begitu dekat, Anda memberi lebih sedikit. Ini menghemat kerumitan untuk mencoba mencari tahu hadiah apa yang cocok untuk diberikan kepada orang lain!
 
“Anakku… apa yang sedang kau pikirkan sekarang?” Fang Zizhen memperhatikan Xiaocao mengerutkan kening dan memasang ekspresi ‘sedih’ di wajahnya, sehingga hatinya terasa hancur. Mungkinkah putrinya akhirnya menyadari bahwa dia menyukai pemuda bermarga Zhou setelah melihat undangan pernikahan itu…
 
Jenderal Fang, Anda salah arah!
 
Kerutan di dahi Yu Xiaocao semakin dalam dan seluruh wajahnya mengerut saat dia menghela napas, “Aku sedang mencoba mencari tahu hadiah pernikahan seperti apa yang pantas diberikan kepada Tuan Muda Ketiga Zhou!”
 
Ketika Fang Zizhen mendengar ini, hatinya langsung merasa lega. Dia menyeringai dan merentangkan tangannya, “Ibu baptismu yang bertanggung jawab atas masalah ini. Kenapa kamu tidak bertanya padanya saja?”
 
Lady Fang tersenyum getir dan melirik suaminya sebelum berkata kepada Xiaocao, “Memberi hadiah membutuhkan perhatian pada timbal balik. Terakhir kali, selama upacara kedewasaanmu, Tuan Muda Ketiga Zhou tidak hanya menanggung semua pengeluaran jamuan makan tetapi juga memberimu perhiasan rambut yang mahal. Kali ini, kamu dapat memilih hadiah yang nilainya setara untuk diberikan kembali kepadanya. Sebaiknya kamu menyesuaikan hadiah tersebut dengan kesukaannya. Misalnya, jika dia menyukai barang antik, maka kamu dapat memberinya beberapa barang langka yang berharga. Atau jika dia menyukai barang yang lebih nyata, maka kamu dapat memberinya emas dan giok… jika kamu benar-benar tidak memiliki ide bagus, setelah kamu beristirahat seharian penuh, aku dapat mengajakmu ke beberapa toko perhiasan untuk melihat-lihat.”
 
“Baiklah, kalau begitu aku harus mengandalkanmu, Ibu Peri!” Yu Xiaocao mengangguk dan akhirnya merasa sakit kepala ini telah berakhir. Jika semua cara lain gagal, dia selalu bisa meminta seorang pengrajin untuk membuat pohon uang emas untuk diberikan kepada Tuan Muda Ketiga Zhou. Sebagai seorang pengusaha, dia mungkin peduli dengan pertanda baik.
 
Agar bisa kembali ke ibu kota lebih cepat, Xiaocao dan yang lainnya memanfaatkan cuaca baik dan melaju dengan kecepatan tinggi, berkemah di sepanjang jalan. Setelah sedikit berbincang dengan ibu dan ayah baptisnya, ia akhirnya merasa kelelahan. Nyonya Fang buru-buru mengantarnya kembali ke halaman rumahnya dan para pelayan di sana telah menyiapkan air panas dan menunggunya. Yu Xiaocao menikmati mandi air panas yang nyaman dan makan siang sederhana sebelum langsung tertidur. Ia tidur hingga larut malam dan hanya suara perutnya yang keroncongan karena lapar yang membangunkannya.
 
Nyonya Fang telah memerintahkan para pelayan untuk membawakan makan malam untuknya dan makanan itu segera dipanaskan di dapur kecilnya. Setelah buru-buru mengisi perutnya hingga kenyang, Yu Xiaocao segera kembali tidur. Keesokan harinya, ketika Pangeran Yang datang berkunjung, dia masih mendengkur dengan nyenyak di tempat tidurnya yang hangat dan nyaman.
 
Fang Zizhen telah menyelesaikan urusannya di pelabuhan dan saat ini sedang menikmati liburan akhir tahunnya. Karena itu, ia menerima Pangeran Yang di ruang belajar luar dan saat ini sedang asyik mengobrol panjang lebar dengan pria itu. Percakapan itu entah mengapa tidak pernah menyentuh topik tentang putrinya. Zhu Junyang tak berdaya menghadapi taktik pria itu dan hanya bisa menggunakan urusan resmi sebagai alasan untuk mengalihkan topik ke tempat yang diinginkannya, “Kemarin ketika saya bertemu kaisar, beliau sangat tertarik dengan resep khusus Cao’er untuk memancing kuda. Beliau ingin saya mendapatkan resep itu darinya agar beliau bisa melihatnya. Jadi…”
 
“Yang Mulia, mohon bersikap sopan! Di masa mendatang, nama ‘Cao’er’ sebaiknya tidak mudah disebut-sebut di hadapan orang lain. Dulu, ketika putri saya masih kecil, tidak perlu memperhatikan adat istiadat ini di sekitarnya. Namun, dia sudah mencapai usia menikah, jadi, di masa mendatang, Anda harus lebih berhati-hati ketika membicarakannya!” Meskipun Fang Zizhen tidak menunjukkan ketidaksukaannya pada pangeran secara terang-terangan, dia tidak akan membiarkan pria yang jelas-jelas tidak memiliki niat baik terhadap putrinya ini lolos begitu saja.
 
Zhu Junyang tidak pernah menyangka bahwa sebelum ia bisa menanggung kesulitan dari calon mertuanya, ia terlebih dahulu harus menanggung sikap pilih-pilih dari calon ayah baptisnya. Namun, ia menolak untuk mundur dari masalah ini dan tersenyum ramah, “Jenderal Fang, gadis Cao’er itu sudah setuju untuk bertunangan denganku setelah Tahun Baru berlalu. Jadi, kita tidak perlu terlalu khawatir tentang kesopanan sekarang.”
 
“Siapa yang mengizinkan kalian berdua bertunangan? Ini namanya membuat kesepakatan rahasia di belakang orang tua! Putriku masih muda dan cukup belum dewasa, tetapi kau, Pangeran Yang, seharusnya mengerti bagaimana segala sesuatunya dilakukan di sini, kan? Jika kau ingin bertunangan dengan Cao’er, bukankah kau perlu memastikan para tetua juga menyetujuinya? Kau terlalu lalai, kan? Apakah karena kau berpikir Cao’er-ku tidak memiliki dukungan atau kekuatan di belakangnya? Aku belum pernah melihat orang yang begitu kasar sepertimu sebelumnya!! Itu tidak baik, aku harus pergi ke Kediaman Pangeran Jing dan berbicara baik-baik dengan ayahmu!”
 
Ketika Fang Zizhen mendengar ini, dia langsung meledak! Bocah bau ini memamerkan ketampanannya yang luar biasa untuk merayu putrinya dan bahkan mendapatkan persetujuannya untuk menikah. Ini menunjukkan kepada Keluarga Yu dan Fang bahwa dia sama sekali tidak takut pada mereka!
 
“Jenderal Fang, tolong tenang! Tolong jangan menimpakan tuduhan bahwa kami berselingkuh di belakang orang tua kami kepada kami! Hubungan antara saya dan Cao’er tidak terjadi begitu saja. Dulu, ketika gadis itu masih kecil, saya diam-diam menghubungi Paman Yu untuk menanyakan pendapatnya tentang perjodohan dengannya dengan harapan saya bisa mendapatkan persetujuannya. Namun, Paman Yu mengatakan saat itu bahwa gadis kecil itu bertanggung jawab atas hidupnya sendiri dan bahwa pernikahan apa pun untuknya membutuhkan persetujuannya sebelum dapat dilanjutkan. Saya telah menghabiskan banyak waktu dan usaha selama beberapa tahun terakhir agar gadis itu akhirnya setuju untuk menikah dengan saya. Jika Anda tidak mempercayai saya, setidaknya percayalah pada penilaian putri Anda. Kapan dia pernah salah?” Zhu Junyang tahu bahwa hubungan antara Yu Xiaocao dan Fang Zizhen sama kuatnya dengan hubungan yang dia miliki dengan ayah kandungnya. Karena itu, dia dengan sabar menjelaskan semua detailnya kepada pria yang lebih tua itu.
 
“Tentu saja aku mempercayai putriku sendiri! Namun… orang tua dan mak comblanglah yang seharusnya memutuskan pernikahan seorang anak. Sungguh tidak lazim bagi kalian berdua, di usia yang begitu muda, untuk membuat keputusan sepenting ini! Keputusan ini tidak bisa diterima karena aku maupun Kakak Yu belum memberikan izin. Jika kalian ingin menipu putri kami agar meninggalkan kami, kami pasti tidak akan mempermudah kalian!!” Fang Zizhen membanting meja dengan keras sehingga semua pernak-pernik dan barang-barang lainnya terlempar setidaknya satu kaki ke udara.
 
Zhu Junyang buru-buru mencoba menenangkan calon ayah baptisnya, “Paman Fang, tenanglah. Aku pasti akan mengikuti semua tata krama dan adat istiadat yang diperlukan untuk masalah ini. Aku pasti tidak akan membiarkan siapa pun mengatakan hal buruk tentang gadis kecil itu. Setelah satu bulan berlalu setelah Tahun Baru, aku akan meminta ayahku datang ke kediamanmu untuk melamar dengan tiga surat dan enam upacara. Kami pasti tidak akan mengabaikan apa pun dari pihak kami. Lebih jauh lagi, aku pasti akan mengikuti rekomendasi kaisar dan akan menunggu sampai gadis kecil itu berusia delapan belas tahun sebelum aku menikahinya. Jadi bagaimana menurutmu…”
 
Begitu mendengar bahwa sang pangeran bersedia menunggu hingga putrinya berusia delapan belas tahun untuk menikahinya, kemarahan di hati Fang Zizhen mereda. Meskipun istana telah merekomendasikan agar perempuan menunggu hingga berusia delapan belas tahun dan laki-laki menunggu hingga berusia dua puluh tahun untuk menikah, masih ada tekanan dari adat istiadat lama. Perubahan tidak terjadi dalam waktu singkat. Di kalangan rakyat jelata, sebagian besar gadis masih bertunangan dan menikah segera setelah mereka melewati upacara kedewasaan.
 
Pangeran Yang sebenarnya lebih tua dari Cao’er sekitar tujuh hingga delapan tahun, dan banyak bangsawan muda seusianya di ibu kota telah lama menikah dan memiliki banyak anak. Meskipun demikian, sang pangeran bersedia menunggu dengan sabar selama dua tahun lagi. Fang Zizhen tentu saja merasakan ketulusan pemuda itu dari hal tersebut.
 
Perasaan tidak nyaman yang dirasakannya setelah mengetahui putrinya diculik sedikit mereda. Fang Zizhen masih bertanya kepada pemuda itu dengan curiga, “Katakan yang sebenarnya. Kali ini, ketika kalian pergi ke perbatasan, apakah kalian memanfaatkan Cao’er dengan cara apa pun? Lagipula, mengapa dia begitu mudah setuju untuk menikahi kalian? Cao’er-ku adalah anak yang manis dan patuh, jadi bagaimana mungkin dia membuat keputusan sepenting itu tanpa mendapatkan persetujuan dari para tetua?”
 
Zhu Junyang tentu saja tidak akan memberi tahu pria yang lebih tua itu bahwa mereka berdua sudah berpelukan dan berciuman. Jika tidak, calon ayah baptisnya pasti akan meledak marah dan mulai melempar bangku yang sedang didudukinya ke arahnya. Dia menjawab dengan serius, “Paman Fang, menurutmu aku ini pria seperti apa? Kali ini, Cao’er membawa empat pelayan wanita bersamanya untuk menyelesaikan misi ini. Pelayan wanita, Wutong, sangat rajin. Setiap hari dia mengawasi kami dengan cermat. Bahkan jika aku ingin memanfaatkan putrimu, aku tidak pernah punya kesempatan dengan para pelayan wanita ini. Bagaimana menurutmu?”