Ladang Emas - Chapter 602

Bab 602 – Menjelang Melahirkan
Salju turun terus menerus selama tujuh hari dan baru berhenti pada hari kedelapan. Perlahan-lahan, awan gelap yang menutupi langit mulai menghilang dan matahari diam-diam mengintip dari balik selubung awan.
 
Kuda putih itu membawa serta kawanannya untuk tinggal di kandang yang dibangun di pinggiran peternakan kuda. Tempat ini tidak hanya memiliki makanan dan minuman yang berlimpah, tetapi juga ada manusia yang membantu mendiagnosis dan mengobati tubuh mereka. Kehidupan mereka telah meningkat secara nyata di sini! Selusin kuda liar yang sebelumnya sakit kini melompat dan berlarian seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Begitu cuaca membaik, semua kuda berlari keluar untuk merayakan dan meninggalkan jejak salju di belakang mereka.
 
Padang rumput itu terkubur di bawah salju akibat badai salju besar. Pada tahun-tahun sebelumnya, kawanan mereka harus melakukan perjalanan ke tempat yang sangat jauh untuk mencari rumput layu di bawah salju untuk dimakan, yang hampir tidak cukup untuk mengisi perut mereka. Ketika haus, mereka harus menggerogoti salju yang membeku. Kuda-kuda yang lebih lemah seringkali tidak tahan terhadap dingin yang menusuk dan pakan yang buruk, sehingga akhirnya jatuh sakit dan mati. Ada juga beberapa anak kuda yang kurang beruntung yang lahir di tengah musim dingin. Mereka bahkan tidak sempat membuka mata untuk melihat dunia sebelum membeku hingga mati di samping induknya.
 
Kuda jantan putih itu melangkah mendekati seekor kuda betina yang perutnya membuncit karena hamil. Gadis kecil itu telah memeriksa tubuhnya dan menyatakan bahwa kemungkinan besar kelahiran akan terjadi dalam beberapa hari ke depan. Karena itu, ia telah menyiapkan kandang bersalin yang bersih, nyaman, dan hangat khusus untuk kuda betina ini.
 
Eh? Kuda betina itu tampak agak tidak enak badan. Astaga, apakah sudah waktunya melahirkan?! Ia mengangkat kepalanya untuk melihat ekspresi tidak nyaman di wajah kuda betina itu dan mendengar erangan kesakitannya. Snow Scar berhenti bergerak. Apa yang harus dilakukannya? Apa yang harus dilakukannya?!
 
Benar sekali! Gadis kecil manusia itu mengatakan bahwa jika terjadi sesuatu, ia bisa pergi ke peternakan kuda untuk mencarinya! Namun, begitu keluar dari kandang, Snow Scar berhenti karena kebingungan. Ke mana ia harus pergi untuk menemukannya? Di mana dia tinggal? Oh, benar! Ia bisa pergi mencari anak kuda hitam kecil itu; ia yakin anak kuda kecil itu tahu di mana gadis itu tinggal!
 
Kuda putih itu berlari kencang dan meluncur di atas ladang bersalju. Di kejauhan, tampak seperti pusaran angin bersalju yang menerbangkan lapisan-lapisan salju saat melaju ke arah tertentu.
 
“Eh? Siapa yang membiarkan Treading Snow keluar saat badai salju? Jika kedinginan, Nona Yu pasti akan marah! Huzi, tangkap kuda itu dan bawa kembali ke kandang!” Salah satu prajurit bersenjata, Xiaoqi, yang sedang berpatroli di sekitar area tersebut bersama bawahannya, melihat kuda putih berlari kencang di salju dan salah mengira itu sebagai Treading Snow, yaitu kuda yang ditunggangi Xiaocao ke sini.
 
Huzi adalah seorang pemuda yang tinggi dan tegap. Karena memiliki janggut lebat di wajahnya, ia mendapat julukan ‘Huzi’¹. Ia mengikuti perintah dan mendekati kuda putih itu. Namun, ia menemukan bahwa kuda putih itu tidak memiliki pelana, sehingga akan sulit untuk mengarahkannya ke arah yang benar. Meskipun demikian, ia tidak panik. Ia bersiap untuk maju, meraih leher kuda itu, dan menaiki punggung hewan itu untuk menghentikan dan mengendalikannya.
 
Saat itu, Snow Scar merasakan ada manusia yang ingin ‘mengendalikannya’. Hmph! Bukankah gadis kecil itu mengatakan bahwa ia akan memiliki kebebasan penuh untuk datang dan pergi sesuka hatinya di peternakan kuda? Apakah kebohongan itu terbongkar sekarang? Saat melihatnya, ia perlu menginterogasinya dengan saksama!
 
“Menginjak Salju! Berhenti, kau akan kedinginan dan sakit jika berada di luar dalam cuaca seperti ini!!” Huzi melihat bahwa kuda itu dengan lihai menghindarinya dan sekarang berlari ke arah yang berbeda, jadi dia buru-buru memanggil nama hewan itu, berharap dapat menenangkannya hingga berhenti.
 
‘Menginjak Salju? Apa-apaan ini?? Bukankah namanya Bekas Luka Salju?? Apa orang ini salah mengira itu kuda lain? Tidak semua kuda putih adalah Penginjak Salju, oke?’ Bekas Luka Salju menyadari bahwa Huzi datang lagi untuk menghentikannya, jadi tiba-tiba ia mengencangkan otot-ototnya dan melompat ke depan, melayang di atas kepala pria itu. Kemudian ia mendarat dengan anggun di tanah bersalju di belakang pria itu. Salju yang terlempar dari lompatannya menyembur tepat di kepala Huzi.
 
Saat Huzi sempat bereaksi, kuda putih itu sudah lari jauh. Ketika Xiaoqi menyadari bahwa kuda itu tampak tidak biasa, dia teringat peringatan pemimpinnya dan berjalan menghampiri Huzi sambil menepuk bahunya, lalu berkata, “Kita yang salah! Kuda itu pasti salah satu kuda liar yang datang ke sini untuk berlindung dari angin dan salju. Pemimpin sudah memberi tahu kita untuk langsung mengabaikan mereka jika melihatnya! Tadi aku agak terlalu terburu-buru saat memberi perintah. Kamu baik-baik saja?”
 
“Aku baik-baik saja! Jika itu kuda liar, mengapa ia datang ke area dalam peternakan kuda? Apakah ia mencoba memeriksa peternakan untuk melihat apakah tempat ini cocok untuk tinggal dalam jangka panjang?” Huzi mengibaskan tumpukan salju dari kepalanya dan menyeringai, memperlihatkan deretan gigi putih cerah.
 
“Ha ha ha…mungkin saja! Bagaimana mungkin lingkungan di luar pertanian senyaman di sini? Setelah tinggal di sini, tidak mengherankan jika ia tidak ingin pergi. Bagaimana mungkin ide pemimpin kita tidak berhasil?” Xiaoqi dan para prajurit lainnya tertawa terbahak-bahak lalu melanjutkan patroli di sekitar area tersebut seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
Beberapa hari yang lalu, mereka menangkap beberapa orang luar yang jelas-jelas memiliki niat buruk di daerah tersebut. Karena itu, mereka meningkatkan keamanan di sekitar peternakan kuda ke tingkat yang lebih tinggi! Pihak berwenang telah mengirimkan perintah untuk membuat keamanan tampak longgar di luar sementara sangat ketat di dalam. Mungkin dengan melakukan itu, mereka bisa menangkap ikan besar nanti!
 
Snow Scar berkeliling peternakan kuda dan akhirnya tiba di kandang pribadi Black Whirlwind. Ia dengan lembut menendang pintu kandang dan melihat kuda kecil itu dengan santai menyantap sarapannya di sana—setumpukan jerami yang telah diresapi energi spiritual.
 
Si kecil itu dengan santai menoleh ketika mendengar suara itu untuk melihat ke arah pintu. Sikap riang Black Whirlwind langsung berubah ketika melihat siapa penyusup itu dan ia melupakan sarapannya. Ia memasang ekspresi waspada sambil menatap tajam ke arah ‘pencuri’ itu. Apakah kuda yang lain datang untuk mencuri sarapannya?
 
Kuda-kuda memiliki cara mereka sendiri untuk berkomunikasi satu sama lain. Snow Scar memberi tahu anak kuda muda itu tujuan kedatangannya. Black Whirlwind agak enggan membantu kuda lain itu. Mengapa ia harus membantu makhluk mengerikan seperti itu? Ia masih menyimpan dendam terhadapnya! Namun, urusan kuda ini berkaitan dengan masa depan peternakan kuda. Tuannya telah mengatakan kepadanya sebelumnya bahwa semua anak kuda di sini adalah masa depan peternakan! Jika ia menunda kelahiran anak kuda kecil lainnya karena dendam pribadinya sendiri, maka tuannya akan marah, bukan?
 
Meskipun enggan, Black Whirlwind tetap membawa ‘pencuri’ yang menjijikkan itu ke halaman tuannya demi ‘situasi keseluruhan’. Ketika melihat gerbang halaman yang familiar, si kecil dengan gembira dan bersemangat berlari maju sambil mengeluarkan ringkikan riang—”Tuan, Black Whirlwind kesayangan Anda ada di sini! Sudah lama kita tidak bertemu, apakah Anda merindukan saya?”
 
Snow Scar sedang tidak ingin menanggapi tingkah laku bodoh si kecil itu. Kuda betina hamil di kandang masih menunggu gadis manusia kecil itu menyelamatkan nyawanya! Ia dengan penuh semangat melangkah maju dan mendorong Black Whirlwind begitu keras hingga si kecil terhuyung sedikit. Ia mengikuti aroma yang familiar langsung menuju halaman Xiaocao.
 
Para pelayan di halaman, yang saat itu sedang menyapu area tersebut untuk membersihkan salju, melihat bahwa pengunjung tetap mereka, Angin Puyuh Hitam, telah membawa serta seekor kuda putih yang cantik hari ini. Mereka semua menunjukkan kekaguman di mata mereka. Hampir semua orang yang telah lama bekerja di peternakan kuda mampu membedakan berbagai garis keturunan kuda. Kuda putih ini adalah kuda yang benar-benar luar biasa dan sama sekali tidak kalah dengan kuda-kuda bagus yang ditunggangi tuan mereka!
 
Yu Xiaocao baru saja selesai mandi dan mengenakan gaun merah muda yang dipadukan dengan mantel merah muda. Dia duduk di meja samping tempat tidur dan menikmati sarapan yang lezat. Di seberangnya duduk dua pria tampan yang masing-masing berpakaian serba hitam atau putih. Bisa makan di meja yang sama dengan dua pria tampan dan menawan, yang masing-masing memiliki kelebihan tersendiri, benar-benar membuat selera makannya meningkat! Yu Xiaocao merasa seolah bubur putih polos di depannya lebih harum dari sebelumnya.
 
Tiba-tiba, terdengar keributan di halaman dan dia mendengar suara kecil seekor binatang. Yu Xiaocao melihat keluar dengan rasa ingin tahu, tetapi pandangannya terhalang oleh tirai pintu yang tebal. Zhu Junyang meletakkan mangkuk di tangannya dan berteriak bertanya, “Apa yang terjadi?”
 
Suara Yingchun terdengar dari luar, “Sebagai jawaban atas permintaan Yang Mulia, seekor kuda putih telah memasuki halaman. Para pelayan hendak mengusirnya!”
 
“Kuda putih? Pasti bukan Snow Scar, kan? Apakah dia akan pergi bersama kawanan kuda dan datang untuk mengucapkan selamat tinggal?” Yu Xiaocao memasukkan sesendok bubur lagi ke mulutnya, lalu menggunakan sapu tangan yang diberikan Zhu Junyang untuk menyeka mulutnya sebelum mengenakan sepatu bot bulunya dan melompat dari tempat tidur kang.
 
“Pakai mantel bulu cerpelaimu. Di luar dingin!” Zhu Junyang tak kuasa menahan diri untuk sedikit mengomel. Baru setelah melihat gadis kecil itu dengan patuh membiarkan Wutong membungkusnya erat-erat dengan mantel hangat itu, ia akhirnya merasa tenang.
 
“Ck ck!” Su Ran menggunakan sapu tangan untuk menyeka sudut mulutnya, memperlihatkan senyum yang tampak ambigu, “Aku tidak pernah menyangka Pangeran Yang yang berhati dingin dan tirani, yang seperti singa ganas, memiliki sisi yang begitu perhatian dan manis. Singa ganas yang menjadi jinak seperti anak kucing. Ini benar-benar telah membuka mataku!”
 
Zhu Junyang tersenyum tipis dan tidak merasa melakukan sesuatu yang tidak pantas saat membalas, “Bukankah Kepala Pelayan Su, yang selalu menyendiri dan tidak pernah repot-repot menjalin hubungan dekat dengan orang lain, juga telah banyak berubah akhir-akhir ini? Kau membuatnya terdengar seolah-olah hanya pangeran ini yang memperlakukan gadis itu dengan baik!”
 
Dia sudah merasa tidak senang dengan cara Kepala Pelayan Su memperlakukan gadis kecil itu. Sejak Xiaocao merajut sweter wol putih untuk pria itu, Kepala Pelayan Su tampak sangat menyayangi gadis kecil itu tanpa terkendali. Zhu Junyang telah melihat semuanya dari samping dan selalu merasa bahwa pria itu memperlakukan Xiaocao seolah-olah dia adalah putrinya sendiri!
 
Kasim tua sialan itu berusaha merebut gadis kecil itu darinya karena dia tidak bisa memiliki anak sendiri! Zhu Junyang dalam hati mengutuk pria itu. Ini benar-benar tidak bisa terus berlanjut! Jelas, di masa depan, jalannya untuk memikat istrinya kini terhalang oleh ‘mertua’ lain. Zhu Junyang benar-benar berharap bisa mengemasi orang itu sekarang juga dan mengirimnya kembali ke ibu kota!
 
“Gadis Xiaocao itu pantas dimanjakan. Jika aku tidak menyayanginya, siapa lagi yang harus kusayangi?” Su Ran sengaja memperlihatkan sweter wol putih yang dirajut Xiaocao untuknya—ia benar-benar ingin membuat bocah kecil itu marah besar!
 
Su Ran merasa hatinya lega ketika mengingat ekspresi kesal Pangeran Yang saat Xiaocao memberinya sweter. Dia sengaja meminta gadis kecil itu untuk juga membuatkan sarung tangan dan syal untuk melengkapi setnya. Semakin dia bisa mengganggu orang lain, semakin bahagia dia!
 
Bukankah Xiaocao bilang dia menganggapnya sebagai kakak laki-laki? Wajar dan wajar bagi seorang kakak ipar untuk mempersulit suami adik perempuannya, kan? Benar kan? Lagipula, bukankah siapa pun akan merasa sedikit sedih melihat gadis kecil yang begitu manis direbut oleh serigala jahat, kan? Keluarga Yu tidak berani mempersulit menantu laki-laki ini, jadi dia, Su Ran, akan membantu mereka! Apakah pria itu benar-benar berpikir akan mudah untuk menipu putri seseorang, yang telah mereka besarkan dengan susah payah selama lebih dari satu dekade?
 
Kedua pria tampan di ruangan itu saling menatap dengan mata tajam. Percikan api seolah terpancar dari mata mereka. Jika Xiaocao, penggemar fanatik yang gila itu ada di sekitar, dia mungkin sudah mulai membayangkan kisah romantis antara mereka berdua!
 
Dengan bantuan batu suci kecil yang menerjemahkan untuknya, Xiaocao mengetahui bahwa kuda jantan putih itu datang untuk memberitahunya tentang seekor kuda betina hamil yang akan segera melahirkan. Karena itu, dia mengirim Yingchun untuk memberi tahu Dokter Wang dan membawanya ke sana. Meskipun dia memiliki benda ajaib di tangannya, benda itu hanya berguna untuk mengurangi rasa sakit pada kuda. Adapun membantu kuda melahirkan, itu di luar kemampuannya.
 
Ia membawa kotak obatnya sendiri dan menaiki punggung kuda jantan putih itu sebelum keduanya melaju menuju pinggiran peternakan kuda, tempat kandang kuda liar berada. Memang tidak banyak kuda yang melahirkan di tengah musim dingin di dalam kawanan itu. Xiaocao agak khawatir tentang hal ini, jadi ia merasa lebih baik jika ia juga hadir menyaksikan momen tersebut.
 
Ketika Si Angin Puyuh Hitam Kecil melihat bahwa tuannya sama sekali mengabaikannya dan seluruh perhatiannya terfokus pada ‘pencuri kecil’ itu, ia merasa sangat tidak senang. Ia sedikit mengamuk di halaman dan baru tenang setelah Wutong memberinya dua buah permen batu.
 
Ini tidak boleh terjadi! Ia tidak bisa membiarkan pencuri kecil itu membawa tuannya pergi. Ia harus mengawasi orang yang kurang ajar itu. Meskipun dingin, Si Angin Puyuh Hitam Kecil berlari keluar menuju pinggiran peternakan kuda. Tak lama kemudian, ia menyusul dokter hewan tua yang juga menuju ke kandang kuda di sana.