Ladang Emas - Chapter 599

Bab 599 – Sindrom Katak yang Direbus
Black Whirlwind berlari dengan menyedihkan ke arah tuannya sambil merengek dan menangis dengan manja. Xiaocao menahan keinginannya untuk tertawa dan memasukkan permen batu ke mulut si kecil untuk menenangkan harga dirinya yang terluka.
 
Kuda jantan pemimpin itu dengan peka dapat merasakan adanya energi spiritual yang terpancar dari bongkahan gula tersebut. Ia segera mengangkat kepalanya dan mengikuti aroma itu. Di bawah cahaya bulan, sesosok figur yang familiar tampak mengenakan pakaian serba putih dan tubuhnya tampak memancarkan cahaya putih seperti makhluk abadi. Kuda jantan putih itu tidak dapat mengagumi penampilan gadis kecil itu karena seluruh perhatiannya terfokus pada permen batu yang sedang dikunyah dengan senang hati oleh anak kuda hitam kecil itu.
 
Kuda jantan pemimpin kawanan itu dengan anggun menuju ke arah Xiaocao. Little Black Whirlwind dapat merasakan keganasan kuda lain dan berpikir bahwa kuda itu akan mencoba melukai tuannya, jadi ia maju beberapa langkah. Ia menggunakan tubuhnya yang kecil dan lemah untuk menghalangi Xiaocao dari kuda yang lebih tua.
 
Itu dia lagi! Kuda putih itu menundukkan kepalanya untuk melirik Si Pusaran Angin Hitam yang mungil dan matanya penuh dengan penghinaan. Jika ia ingin menyakiti gadis kecil manusia ini, apakah anak kuda kecil itu benar-benar berpikir ia bisa menghentikannya? Ia dengan lembut menggunakan kaki depannya untuk mendorong si kecil itu menjauh dan berhenti di depan Xiaocao. Mulutnya yang besar langsung menuju ke kantung bersulam yang sudah dikenalnya itu.
 
Pada saat itu, sesosok kecil berwarna hitam dengan cepat berlari mendekat dan mencoba menabrak kepala kuda putih itu. Kuda putih itu mundur selangkah dan menghindari sosok kecil yang seperti bom meledak itu.
 
‘Desissssss——Kau tidak boleh menyakiti tuanku!!’ Meskipun Black Whirlwind bertubuh kecil, suara yang dihasilkannya keras dan melengking, ‘Di mana semua orang? Di mana para pengurus kuda? Di mana para penjaga? Apakah semua orang mati dalam tidurnya? Ada kuda nakal di sini yang mengganggu tuanku. Orang-orang, kemarilah dan bantu aku!’
 
Ketika melihat Black Whirlwind kecil mengambil posisi heroik, mencoba melindunginya dari penyusup ini, Yu Xiaocao tidak tahu apakah ia harus tertawa atau merasa tersentuh oleh sikap protektif anak kuda kecil itu. Ia melangkah maju, membungkuk, dan dengan lembut memeluk tubuh kecil yang sedikit gemetar itu. Ia mengelus bulu lembut dan halus anak kuda itu untuk menenangkannya dan tersenyum, “Jangan khawatir, jangan takut. Ia tidak akan menyakiti kita!”
 
Meskipun Black Whirlwind masih sangat muda, kecerdasannya sudah setara dengan anak manusia berusia lima tahun. Ia mampu memahami sebagian besar ucapan tuannya. ‘Apa-apaan? Tuan mengenali bajingan pencuri yang telah mencuri camilan tengah malamku ini?’ Black Whirlwind menolehkan kepalanya untuk menatap Xiaocao dengan ragu.
 
“Namun, Black Whirlwind sangat pemberani. Aku akan memberimu sepotong gula batu sebagai hadiah!” Yu Xiaocao mengeluarkan sepotong gula batu, meletakkannya di telapak tangannya, dan hendak memberikannya kepada anak kuda hitam kecil itu.
 
Tiba-tiba, sebuah kepala besar menanduk dan lidah hangat melingkari permen batu itu, mencurinya dari tangannya. Kuda jantan putih itu memejamkan mata dengan senang hati sambil mengunyah gula tersebut. Ia juga diam-diam mengeluh bahwa jumlah energi spiritual dalam permen itu tampaknya lebih sedikit dibandingkan dengan yang diberikan gadis kecil itu sebelumnya. Tidak cukup untuk memuaskan hasratnya!
 
Black Whirlwind sangat marah! Bukan hanya penyusup ini mencuri camilan tengah malamnya, tetapi juga terang-terangan mencuri permen batunya. Ini berarti perang! Black Whirlwind, yang kepalanya dipenuhi amarah, tampak mengamuk saat menyerbu kuda jantan putih itu. Ia mulai menendang dan menggigit kuda lain dan membuat keributan besar.
 
Namun, kuda putih itu tampaknya mengabaikan si kecil yang tingginya hanya setinggi lututnya. Ia sedikit bergeser untuk menghindari serangan anak kuda itu, lalu membiarkan kuda yang lebih muda itu memukulinya. Sedikit kekuatan itu hanya seperti geli baginya. Yang terpenting adalah mendapatkan beberapa permen lagi!
 
“Angin Puyuh Hitam, masih ada permen di sini, kembalilah!” Yu Xiaocao sedikit takut si kecil akan diinjak-injak oleh kuda putih. Dia buru-buru memanggilnya kembali dan mengambil sepotong permen lagi. Dia menghindari mulut kuda putih yang terbuka dan memasukkan permen keras itu ke dalam mulut si kecil.
 
Setelah mengunyah sedikit permen manis itu, akal sehat Black Whirlwind perlahan kembali dan amarahnya mereda. Ia menatap kuda putih itu dengan marah dan mengangkat kepalanya dengan angkuh seolah ingin berkata, ‘Lihat?! Tuan masih paling menyukaiku!’
 
Kuda putih itu melirik Xiaocao dengan kesal dan menjulurkan mulutnya untuk merebut kantong bordir Xiaocao. Xiaocao menghindar dan mencoba membujuknya, “Lihat? Perlakuan di peternakan ini cukup baik. Jika kamu memutuskan untuk tinggal di sini, setiap hari kamu akan mendapatkan sepotong permen! Bagaimana? Apakah kamu mau mempertimbangkannya?”
 
Kuda jantan putih itu sejenak berhenti berusaha mencuri makanan, lalu berpura-pura tidak mendengar sepatah kata pun sambil melanjutkan serangannya ke arah kantong bersulamnya. Yu Xiaocao menyadari bahwa kuda itu hanya berpura-pura dan merasa sedikit tak berdaya. Namun, karena dia sudah mengatakan ingin berbicara, tidak perlu memaksa. Dia yakin bahwa, seperti katak yang perlahan direbus dalam panci berisi air, kuda jantan putih dan kuda liar lainnya akan segera terpikat dan ditangkap oleh keuntungan dari peternakan tersebut.
 
Dia memasukkan sepotong permen lagi ke mulut kuda jantan putih itu dan menepuk lehernya sambil tersenyum, “Baiklah, kamu sudah makan dan mendapatkan beberapa permen juga. Cepat kembali ke tempat tujuanmu, oke? Oh ya, di masa depan, jika kamu menghadapi badai atau cuaca buruk, ingatlah bahwa ada bangunan baru di sana yang dapat melindungimu. Kami secara khusus menyiapkannya untukmu dan kawananmu! Tidak akan ada orang di sana yang mengganggumu. Percayalah, bahkan jika kamu tinggal di peternakan, kamu tetap akan memiliki banyak kebebasan. Namun, ada satu hal yang perlu kukatakan. Jika kamu ingin mencari istri di sini, kamu harus memilih terlebih dahulu dari kuda-kuda di sini!”
 
Setelah berhasil mendapatkan sepotong permen lagi, kuda jantan putih itu akhirnya merasa puas dan berhenti mencoba mencuri lebih banyak. Ia tahu bahwa ada batasan seberapa banyak energi spiritual yang bisa ia makan dalam satu hari. Jika ia makan terlalu banyak, itu akan menjadi berbahaya alih-alih bermanfaat. Dengan enggan ia melirik gadis kecil manusia itu lagi sebelum akhirnya berbalik dan pergi.
 
Yu Xiaocao diam-diam mengamati kuda seputih salju itu, yang tanpa cela sedikit pun, melangkah dengan anggun di bawah cahaya lembut bulan. Ia merasa seolah-olah kuda itu baru saja keluar dari buku cerita. Kuda itu begitu menakjubkan sehingga seseorang tak sanggup mengalihkan pandangannya.
 
Angin malam yang dingin bertiup melewatinya dan dia menggigil karena penurunan suhu. Dia sedikit menggoyangkan bahunya. Selama bulan kesepuluh di utara, banyak daerah sudah mengalami hujan salju. Peternakan kuda itu dibangun di daerah yang terlindung di utara, sehingga musim dingin membutuhkan waktu lebih lama untuk tiba di sana. Namun, angin malam masih cukup dingin.
 
Pada saat itu, sebuah jubah yang menyimpan kehangatan jubah lain dengan lembut diletakkan di pundaknya dan aura yang familiar menyelimutinya dari belakang. Dia membiarkan kehangatan itu meresap dan membuatnya rileks.
 
“Dia sudah pergi, jadi kita harus kembali!” Begitu Xiaocao meninggalkan kamarnya, Zhu Junyang merasakannya. Dia tahu apa yang dipikirkan gadis kecil itu. Agar tidak mengejutkan kuda jantan putih itu, dia menahan auranya dan mengikuti gadis kecil itu dari jauh, melindunginya dalam diam.
 
Zhu Junyang telah melihat anak kuda hitam kecil itu dengan berani melindungi tuannya dan kesannya terhadap keturunan Fierce Wind telah meningkat beberapa tingkat. Seekor anak kuda muda yang berani menyerang kuda jantan pemimpin berarti ia sangat berani dan setia, yang menunjukkan banyak hal tentang masa depannya. Peternakan kuda itu sangat membutuhkan kuda seperti itu untuk menjadi pemimpinnya. Mungkin anak kuda kecil ini ditakdirkan untuk posisi itu.
 
Ketika para perawat kuda mendengar keributan itu, mereka sekali lagi menambahkan lebih banyak pakan ke kandang anak kuda tersebut. Yu Xiaocao juga menambahkan beberapa makanan khusus untuk Black Whirlwind. Anak kuda hitam kecil itu sangat gembira sehingga untuk sementara waktu terhibur atas penghinaan sebelumnya dan dengan senang hati memakan camilan tengah malamnya. Ekor kecilnya bergoyang-goyang ke sana kemari dengan gembira, yang menunjukkan betapa bahagianya ia saat itu.
 
Yu Xiaocao, yang telah diantar kembali ke halaman kecilnya oleh Zhu Junyang, tentu saja tidak tahu bahwa ketika kuda jantan putih itu pergi, ia berhenti di arah yang ditunjuknya untuk melihat-lihat. Di bagian terluar peternakan kuda, ia melihat kandang baru yang besar dan bersih. Setiap kandang dipenuhi dengan banyak pakan, seperti yang dikatakan gadis kecil itu. Tidak ada penjaga atau manusia lain yang menjaga daerah itu dan ia tahu bahwa ia tidak perlu khawatir tentang jebakan atau rencana jahat apa pun.
 
Tiba-tiba ia teringat akan musim dingin yang panjang dan berat yang akan datang, serta anggota kawanannya yang lebih lemah dan lebih tua. Setiap musim dingin, selalu ada beberapa anggota kawanannya yang akhirnya mati karena kerasnya iklim musim dingin di sini. Itulah hukum rimba. Namun, sebagai kuda jantan pemimpin, ia juga merasakan duka dan kesedihan atas kematian anggota-anggotanya. Jika dulu ada tempat perlindungan seperti ini, mungkin anggota kawanan yang telah mati di masa lalu masih hidup hingga hari ini. Mana yang lebih penting antara hidup dan kebebasan? Kuda putih itu kini merasa sedikit bimbang…
 
Empat malam setelah mereka kembali dari perburuan musim gugur, angin utara yang sangat dingin bertiup di daerah itu sepanjang malam. Rasa dingin yang menusuk menyelimuti seluruh pertanian. Awalnya, kepingan salju seterang bintang melayang perlahan ke tanah, lalu angin dingin yang terasa setajam pisau mulai bertiup kencang, memaksa orang-orang untuk menutupi anggota tubuh mereka.
 
Yu Xiaocao meringkuk di atas tempat tidur kang yang hangat dan nyaman. Ia tidak ada kegiatan saat ini dan memutuskan untuk berusaha sebaik mungkin membuat kantong bersulam agar bisa mengganti kantong yang sangat jelek dan pudar yang masih tergantung di pinggang Zhu Junyang.
 
Wutong, yang juga berada di tempat tidur kang, saat ini dengan cekatan menjahit satu set pakaian yang terbuat dari bulu musang untuk nona mudanya. Musim dingin datang lebih awal di utara dan mereka tidak menyiapkan cukup pakaian untuk menghadapi cuaca dingin. Karena itu, mereka perlu dengan cepat membuat beberapa pakaian yang sesuai untuk membantu majikan mereka tetap hangat di tengah suhu yang turun dengan cepat. Dari semua pelayan wanita, Wutong bukanlah yang terbaik dalam kerajinan tangan, tetapi keterampilan menjahitnya termasuk yang terbaik. Jika dia tidak dipilih oleh nona muda untuk menjadi pelayan pribadi, kemungkinan besar dia akan direkrut ke bagian bordir dan jahit di Kediaman Jenderal.
 
Yingchun saat ini sedang berbaring di ranjang kang sambil memintal benang. Dengan bingung, ia bertanya kepada majikannya, “Nona Muda, mengapa Anda menyuruh kami memintal benang setebal ini? Untuk apa benang ini?” Jika benang tebal ini digunakan untuk menenun kain, seberapa tebal kain yang dihasilkan nantinya? Apakah mereka akan merajut selimut?
 
Chunhua dan Qiushi, yang saat itu sedang mengukir bambu menjadi jarum di samping, melirik jarum bambu tebal yang mereka buat. Mereka juga cukup penasaran dengan rencana nona muda mereka.
 
“Begitu semuanya sudah siap, kalian semua akan tahu!” Yu Xiaocao tersenyum misterius dan melanjutkan pekerjaannya menyulam. Dia sudah selesai menjahit kantung itu. Dia membolak-baliknya beberapa kali, memeriksa hasil kerjanya. Tampaknya jahitan pada kantung ini cukup lurus, jadi dia cukup senang. Namun, bagian tersulit adalah menyulam desain di atasnya.
 
Ia telah memilih pola sulaman paling sederhana dari semua pola yang telah disiapkan Wutong untuknya—beberapa batang bambu dengan daun yang menjulur. Sebenarnya, sebuah ide nakal muncul di benaknya. Ia ingin menyulam figur kartun yang lucu dan menggemaskan di atasnya. Akankah Pangeran Yang yang dingin dan serius itu benar-benar berani menggantungkan kantung seperti itu di pinggangnya?
 
Saat itu, embusan angin dingin mendahului orang yang telah mengangkat tirai pintu tebal untuk masuk. Sosok tinggi dan tegap dengan cepat melangkah masuk. Dia duduk di sebelah Xiaocao dan melihat gambar yang sedang digambarnya. Itu adalah gambar anjing kecil yang aneh dan tampak menggemaskan.
 
Meskipun hanya berupa sketsa, mudah untuk mengetahui apa yang sedang digambarnya. Makhluk itu memiliki tubuh kecil, telinga tegak, mata cerah, dan bahkan ada syal di lehernya. Dari posisi yang sedikit angkuh, ia bisa tahu bahwa makhluk itu agak berhubungan dengan Little White.
 
“Apa yang kau gambar? Kelihatannya menarik sekali!” Ini adalah pertama kalinya Zhu Junyang melihat sesuatu yang begitu…abstrak dan imut. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mendesah kagum.
 
Yu Xiaocao menahan tawa kecilnya, “Ini desain yang sedang kusiapkan untuk disulam di kantongnya. Karena kau menyukainya, aku merasa lega.”
 
Begitu mendengar itu, ekspresi wajahnya langsung membeku. Dia melirik pola lain di kertas dan memilih sketsa bambu paling sederhana, lalu memaksakan senyum yang agak canggung, “Desain itu terlihat terlalu rumit, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menjahitnya sampai selesai? Pangeran ini tidak ingin kau bekerja terlalu keras, bagaimana kalau kau memilih sesuatu yang lebih sederhana saja?”