Ladang Emas - Chapter 585

Bab 585 – Tempat Tinggal Tamu
Saat melihat nasi mutiara giok, Yu Xiaocao tiba-tiba ingin membuat onigiri. Di dalam nasi yang sudah dimasak, ia menambahkan daging kering, melon renyah, ham, dan beberapa kacang. Kombinasi tersebut, saat dikunyah, terasa sangat lezat dan kaya rasa. Bagi Su Ran, ini adalah pertama kalinya ia makan sesuatu yang begitu baru dan ia akhirnya tanpa sengaja makan terlalu banyak. Karena itu, ia harus berjalan-jalan di sekitar area tersebut untuk membantu pencernaannya.
 
Zhu Junyang juga menganggap cara makan ini cukup menarik dan enak. Ke depannya, tentara bisa menambahkan onigiri siap saji sebagai jenis ransum lain dalam persediaan mereka. Onigiri berisi nasi dan bahan-bahan lainnya. Asalkan dipanaskan sedikit, onigiri bisa mengenyangkan perut dan rasanya juga cukup enak!
 
Setelah melakukan perjalanan selama satu hari lagi, mereka akhirnya tiba di sebuah desa kecil di kaki gunung yang liar dan subur. Kata ‘kecil’ memang bukan sebuah pernyataan yang berlebihan. Desa itu hanya dihuni sekitar tujuh hingga delapan keluarga, dan semuanya adalah keluarga pemburu. Di musim dingin, binatang buas dan ganas sering turun untuk menyerang desa-desa di sekitar gunung. Karena itu, tepat sebelum salju turun untuk pertama kalinya, penduduk desa akan pindah sekitar lima puluh kilometer jauhnya untuk tinggal di kota. Ketika musim semi tiba kembali, barulah mereka akan kembali ke desa mereka dan mulai bercocok tanam.
 
Musim semi adalah musim bagi semua hewan untuk berkembang biak dan bertambah banyak. Oleh karena itu, para pemburu memiliki aturan tak tertulis untuk tidak memburu hewan yang sedang menggendong anak, masih muda, atau yang terluka parah. Musim gugur adalah musim sibuk bagi para pemburu. Pada waktu ini, semua mangsa gemuk dan banyak, dengan bulu mengkilap dan daging berkualitas tinggi. Selain itu, hewan-hewan banyak bergerak pada waktu ini sehingga lebih mudah untuk menemukannya saat berburu.
 
Yu Xiaocao dan yang lainnya tiba di desa kecil yang tampak agak kumuh ini. Di dalam desa, hanya tersisa orang tua, anak-anak, dan perempuan. Semua laki-laki dewasa mereka telah pergi ke gunung untuk berburu. Meskipun para pemburu hanya berani berburu di pinggiran gunung, hutan di daerah itu membentang hingga ratusan kilometer. Karena itu, para pria hanya kembali ke desa setiap sepuluh hingga empat belas hari sekali.
 
Ketika para tetua dan wanita di desa melihat sekelompok orang dengan kuda-kuda besar mereka, pakaian yang megah, dan sikap yang mengesankan, mereka tahu bahwa mereka bukanlah orang biasa. Bahkan pengawal dan pelayan wanita mereka pun berpakaian sedemikian rupa yang menunjukkan bahwa tuan mereka memiliki kedudukan yang luar biasa. Karena itu, penduduk desa hanya berani mengamati mereka dari jauh dan bahkan memastikan untuk menjaga anak-anak dan cucu-cucu mereka tetap dekat, agar tidak secara tidak sengaja menyinggung tokoh-tokoh mulia ini dan mendatangkan malapetaka bagi diri mereka sendiri.
 
Meskipun para tetua dan wanita menunjukkan rasa ingin tahu di wajah mereka, tidak ada tanda-tanda rasa takut di antara mereka. Lagipula, mereka semua adalah keluarga pemburu yang tangguh. Bahkan para wanita dan tetua pun mampu mengambil senjata dan bertarung jika diperlukan.
 
Dari seluruh kelompok, Yu Xiaocao tampak paling tidak berbahaya. Karena itu, dia menawarkan diri untuk bernegosiasi dengan salah satu penduduk desa agar rumah mereka dapat digunakan sebagai tempat istirahat sementara. Dia menuju ke rumah terbesar di desa itu dengan senyum cerah dan hangat di wajahnya. Dia berbicara ramah kepada tetua dan anak yang berdiri di depan pintu dan berkata, “Kakek, senang bertemu denganmu! Kami hanya lewat di daerah ini dan hari sudah mulai gelap. Kami ingin beristirahat di rumahmu yang baik hati. Apakah menurutmu kami bisa?”
 
Rambut dan janggut lelaki tua itu telah sepenuhnya memutih karena usia, tetapi tubuhnya masih kuat dan sehat. Punggungnya tegak dan kulitnya kemerahan karena sehat. Ada bekas luka yang membentang di dahinya yang kemungkinan besar didapatnya dari cedera berburu di masa mudanya, tetapi itu tidak membuatnya tampak menakutkan. Bocah laki-laki di sebelahnya tampak berusia sekitar sepuluh tahun dan juga terlihat cukup kuat. Bocah itu memegang pisau berburu di tangannya dan memasang ekspresi waspada di wajahnya.
 
Lelaki tua itu mengamatinya dengan saksama. Ia melihat bahwa gadis muda di hadapannya memiliki mata yang cerah dan murni dengan senyum cemerlang di wajahnya. Ia membalas senyum ramah dan berkata, “Kalian semua di sini untuk berburu, bukan? Aku tidak akan menyembunyikannya dari kalian. Setiap tahun, desa kami akan menerima beberapa tamu bangsawan seperti kalian yang datang untuk berwisata ke pegunungan dan berburu. Jika kalian para bangsawan tidak keberatan dengan kondisi kami yang sederhana, maka silakan tinggal di sini!”
 
“Kakek!” Bocah kecil itu tampaknya sama sekali tidak menyambut mereka, ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia menolak mereka. Sulit untuk menyalahkannya. Lagipula, tidak semua orang mudah diajak bergaul. Umumnya, semakin mulia dan tinggi kedudukan seseorang, semakin banyak masalah yang mereka hadapi. Terakhir kali, ketika mereka menampung beberapa gadis muda bangsawan dan tuan-tuan, orang-orang itu memandang segala sesuatu di sekitar mereka dengan penghinaan yang jelas. Mereka bahkan mengklaim bahwa makanan yang disajikan kepada mereka hanya layak untuk memberi makan babi!
 
Orang-orang di hadapan mereka tampak jauh lebih sulit diajak bergaul daripada tamu-tamu sebelumnya, terutama pria yang berpakaian serba hitam dan menunggang kuda hitam. Pria itu memasang ekspresi seolah-olah semua orang berhutang beberapa ratus tael padanya dan matanya seperti pisau. Dia bahkan tidak berani menatap mata orang itu! Adapun pria yang berpakaian serba putih, meskipun dia tersenyum, senyum itu tidak sampai ke matanya, jadi jelas dia juga bukan orang yang bisa diajak berdebat. Dari enam orang dalam kelompok ini, hanya kakak perempuan muda di depannya yang tampaknya mudah diajak berkomunikasi. Kakeknya sudah lanjut usia dan ibunya sedang sakit di tempat tidur. Dia benar-benar tidak ingin melayani orang-orang ini dan akhirnya bahkan tidak mendapatkan ucapan terima kasih sama sekali!
 
Lelaki tua itu menundukkan kepala untuk melihat cucunya yang masih muda dan mengusap kepalanya. Orang-orang bangsawan ini telah menuju kediaman mereka segera setelah memasuki desa. Jika mereka menolak tanpa alasan yang baik, bukankah itu akan menyinggung perasaan mereka dan merugikan mereka? Meskipun begitu, dia telah hidup bertahun-tahun dan memiliki kemampuan menilai orang yang baik. Secara naluriah, dia dapat mengatakan bahwa kelompok orang ini bukanlah tipe orang yang akan memamerkan kekayaan dan kedudukan mereka tanpa alasan atau menindas rakyat jelata.
 
“Para tamu terhormat, silakan masuk!” Ia memerintahkan cucunya yang masih muda, “Bawa para tamu dan kuda mereka ke kandang di belakang kediaman. Pastikan hewan-hewan mereka mendapatkan pakan dan air…”
 
“Tidak perlu merepotkan pemuda ini. Katakan saja arah umum bangunan itu. Kami membawa pakan untuk hewan ternak kami!” Yu Xiaocao ingin meminimalkan masalah yang mereka timbulkan bagi orang-orang ini, jadi dia dengan bijaksana menolak niat baik lelaki tua itu.
 
Bocah kecil itu mencibir sedikit dan bergumam pelan, “Apa maksudmu dengan ‘mengganggu kami’? Kau mungkin membawa pakan ternak sendiri, tetapi apakah kau juga membawa air sendiri?”
 
“Xiaohu!” Lelaki tua itu menegur cucunya dan tersenyum meminta maaf kepada Xiaocao dan yang lainnya. Ketika dia melihat mereka tidak tampak marah, itu menguatkan kesan awalnya tentang kelompok tersebut.
 
Jin Xiaohu menggembungkan pipinya dan dengan enggan memimpin mereka menuju kandang hewan. Kediaman keluarganya tampak sangat mirip dengan kediaman Keluarga Xiaocao di Desa Dongshan sebelum renovasi. Itu adalah kediaman dengan halaman yang cukup luas dan memiliki bangunan utama lima kamar. Dua halaman samping berisi bangunan tiga kamar. Gubuk yang melindungi hewan penarik mereka berada di sisi kiri dari tempat mereka pertama kali masuk dan sudah ada seekor keledai yang kuat dan tampak sehat terikat di sana.
 
Setelah keenam kuda itu digiring masuk ke tempat berlindung, gubuk yang semula besar dan luas itu kini tampak jauh lebih sempit. Keledai besar itu terjepit di sudut oleh Angin Ganas dan Si Kecil Merah dan memandang ‘tamu’ asing lainnya dengan malu-malu.
 
Hou Xiaoliang mengambil pakan dan memberi makan kuda-kuda itu sampai kenyang. Si Kecil Merah masih bersikap manja terhadap Xiaocao dan berhasil meminta beberapa butir permen batu untuk dimakan. Ketika melihat Si Angin Ganas menatapnya dengan iba, ia dengan murah hati memberi kuda hitam itu sepotong permen untuk dimakan. Adapun keledai besar di samping, yang ngiler melihat sisa pakannya, Si Kecil Merah menunjukkan tatapan jijik pada ‘orang desa’ ini. ‘Bagaimana bisa? Kau belum pernah makan seperti ini sebelumnya, kan? Sedangkan aku, aku sudah makan ini sejak kecil dan terkadang merasa mual!’
 
Mereka meninggalkan Hou Xiaoliang di sana untuk merawat kuda-kuda mereka yang rewel. Yu Xiaocao dan Zhu Junyang telah diundang untuk memasuki ruang tamu. Lelaki tua itu memberi mereka tur singkat ke kediaman tersebut, memperkenalkan berbagai bagian rumah. Meskipun ruangan mereka tampak luas dan memiliki banyak kamar, mereka juga memiliki cukup banyak anggota keluarga. Putra-putranya, cucu-cucunya, dan orang tua lainnya berjumlah sembilan orang. Selain Xiaohu, yang berada di sisinya, sebagian besar pria lainnya telah pergi ke gunung. Adapun menantu perempuannya, selain menantu perempuan ketiganya yang sedang sakit di tempat tidur, sebagian besar lainnya telah pergi ke lahan kosong di kaki gunung untuk memanen jagung yang telah mereka tanam di sana.
 
Tahun lalu, putra sulungnya mengantre seharian semalaman di toko biji-bijian di kota untuk membeli benih jagung yang konon dapat menghasilkan seribu kati per mu selama panen. Setelah selesai panen musim panas, mereka mengikuti buku petunjuk dan menanam benih jagung tersebut. Meskipun tanah di kaki gunung agak tidak subur, jagung yang tumbuh di sana tampaknya tidak terpengaruh oleh kualitas tanah yang buruk.
 
Jelas sekali, jenis tanaman ini tidak terlalu pilih-pilih. Lahan mereka seluas sekitar satu mu (sekitar 320 meter persegi) tumbuh dengan sangat baik dan tongkol jagungnya cukup besar dan berisi. Meskipun ia tidak memiliki banyak pengalaman dalam menanam tanaman, ia dapat memperkirakan bahwa hasil panen dari tanaman ini tidak akan sedikit! Mereka baru saja memasuki musim panen tetapi semua putranya berada di pegunungan. Untungnya, menantu perempuannya semuanya pekerja keras. Begitu hari mulai terang, mereka berangkat ke ladang untuk memanen jagung.
 
Keluarga-keluarga lain di desa itu mengawasi mereka untuk melihat bagaimana hasil penanaman jagung seluas satu mu mereka. Mereka semua mengatakan bahwa jika keluarga mereka mendapat panen yang baik, maka, pada awal musim semi tahun depan, mereka juga berencana pergi ke kota untuk mengantre membeli benih. Dengan begitu, uang yang telah mereka tabung dengan susah payah sepanjang tahun dapat digunakan untuk membeli benih dan memperbaiki keadaan keluarga mereka.
 
“Batuk batuk… Ayah, kita kedatangan tamu? Aku akan membuat makanan…” Seorang wanita paruh baya yang tampak sakit dengan kulit kekuningan berjalan keluar dari salah satu kamar samping setelah bersandar di ambang pintu. Ia meletakkan satu tangan di dadanya sambil batuk tanpa henti. Yu Xiaocao memperhatikan bahwa wajahnya memerah karena kelelahan dan napasnya terengah-engah. Ia menduga wanita ini kemungkinan mengalami masalah pada bronkiolus atau paru-parunya.
 
“Ibu, Ibu belum sembuh juga. Cepat kembali dan berbaring. Mereka membawa pelayan sendiri, jadi kalau mau makan, mereka bisa membuatnya sendiri!” Jin Xiaohu melangkah maju dan menopang wanita itu. Ia menggunakan tubuh kecilnya untuk membantu ibunya berdiri. Saat mengantarnya kembali ke kamar, ia bahkan menoleh ke belakang dan menatap Xiaocao dan yang lainnya dengan marah.
 
Pria tua itu buru-buru mencoba menjelaskan tindakan cucunya, “Menantu perempuan saya beberapa hari lalu terkena flu karena angin. Dia menolak pergi ke dokter dan bersikeras tinggal di rumah, merawat dirinya sendiri dengan obat biasa. Tadi malam dia demam. Xiaohu khawatir tentang ibunya. Para tamu, mohon jangan diambil hati!”
 
Yu Xiaocao menduga bahwa demam wanita ini kemungkinan memperburuk masalah pernapasannya, jadi dia mengeluarkan sebotol pil yang digunakan untuk mengobati menggigil dan penyakit pernapasan. Dia menyerahkannya dan berkata, “Ini pil dari Balai Obat Tongren dan digunakan untuk mengobati menggigil dan penyakit paru-paru. Pil ini juga dapat mengobati batuk dan demam. Bibi sebaiknya minum satu pil setiap kali makan. Setelah meminumnya selama tiga hari, dia akan merasa jauh lebih baik.”
 
Xiaocao masih cukup percaya diri dengan pil yang ia buat sendiri.
 
“Obat-obatan dari Balai Obat Tongren?” Lelaki tua itu berulang kali melambaikan tangan tanda menolak. Ia telah pergi ke kota prefektur untuk menjual kulit bulu beberapa waktu lalu dan melewati Balai Obat Tongren. Ada banyak orang yang mengantre di sana, menunggu untuk membeli obat-obatan. Orang-orang mengatakan bahwa pil dan sirup mereka harganya beberapa ratus tael per botol dan, meskipun harganya tinggi, seringkali tetap habis terjual. Setiap kali stok baru datang, akan sangat cepat habis setelah orang-orang berebut untuk membelinya. Pil dan sirup semuanya memiliki tanggal kedaluwarsa satu tahun atau lebih. Keluarga mana pun yang memiliki uang pasti selalu memiliki persediaan di rumah. Lebih baik bersiap-siap!
 
Botol kecil berisi pil di depannya itu mungkin harganya beberapa ratus tael. Seluruh keluarganya pandai berburu, tetapi paling banyak mereka bisa menghasilkan tiga puluh hingga lima puluh tael setahun. Jika beruntung dan berhasil membunuh hewan yang memiliki bulu langka, mereka bisa menjualnya sekitar seratus tael. Seluruh keluarganya perlu menabung selama bertahun-tahun sebelum mampu membeli botol pil semahal itu!
 
“Kita ditakdirkan untuk bertemu secara kebetulan, jadi terimalah ini. Anggap saja ini sebagai biaya sewa kita untuk beberapa hari ke depan! Penyakit Bibi tidak boleh berlanjut lebih lama lagi tanpa diobati dengan benar. Jika tidak, penyakit ringan bisa menjadi jauh lebih serius.” Yu Xiaocao menyelipkan botol berisi pil ke tangan lelaki tua itu sebelum bertanya, “Tuan Tua, di mana kita akan menginap malam ini? Kita harus membongkar barang bawaan kita dulu dan kemudian mulai memasak. Aku tidak akan berbohong kepadamu. Kami telah berkemah di luar selama beberapa hari terakhir dan kami mulai merindukan makanan yang dimasak dengan benar.”
 
Pria tua itu melihat ketulusan gadis itu dan tidak lagi mencoba menolak. Dia menyerahkan botol pil itu kepada cucunya, yang sudah tidak sabar untuk pergi. Begitu Jin Xiaohu mendapatkan pil itu, dia bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun terima kasih sebelum berlari ke kamar tempat ibunya beristirahat untuk mengambil air hangat sebelum memberikan obat kepadanya.