Ladang Emas - Chapter 571

Bab 571 – Alasan Menikah
Lokasi peternakan kuda itu dipilih dengan sangat hati-hati. Tempat itu berada di dalam lembah. Selama musim gugur, daerah tersebut terlindungi dari angin dingin yang menusuk dari keempat sisinya, sehingga rumput di sini sangat hijau dan lembut. Sebuah anak sungai kecil yang jernih melintasi daerah tersebut dan ada beberapa kuda yang bersemangat dengan santai memakan rumput di tepi air sambil mengibaskan ekornya dengan santai.
 
Yu Xiaocao berdiri di atas rumput selembut karpet dan di sampingnya ada seekor kuda merah murni yang dengan lembut menyundul lengannya dari waktu ke waktu. Di masa lalu, ketika Si Kecil Merah dikirim ke peternakan kuda ini, dia sudah hamil selama empat hingga lima bulan. Sudah hampir setengah tahun sejak terakhir kali dia melihat tuannya. Dia menggunakan sepasang matanya yang cerah dan berair untuk menatap tuannya dengan sedih, seolah-olah dia mencoba bertanya mengapa dia ditinggalkan begitu lama.
 
Namun, saat itu, perhatian Xiaocao sepenuhnya tertuju pada seekor anak kuda hitam kecil yang berada di sebelah Little Red. Anak kuda kecil itu, yang belum genap berusia tiga bulan, tampak cukup tegap dan memiliki garis tubuh yang anggun dan tampan.
 
Mungkin karena tubuh Xiaocao memancarkan aroma air batu mistik, tetapi anak kuda kecil yang biasanya angkuh dan sombong ini sama sekali tidak takut pada orang asing baru ini. Bahkan, ia mendorong ibunya, Si Merah Kecil, dan menjulurkan lehernya untuk menyentuh Xiaocao. Sepasang matanya yang besar dan jernih menatap penasaran manusia asing di depannya.
 
Xiaocao mengambil sepotong gula batu dari kantung bersulamnya dan mencelupkannya ke dalam air batu mistik sebelum memberikannya di depan wajah anak kuda kecil itu. Mata anak kuda hitam kecil itu langsung berbinar penuh minat. Ini adalah aroma menggoda yang ada di makanannya setiap hari dan lebih tak tertahankan daripada gandum dan pakan kacang. Bagaimana mungkin kuda kecil itu menolak makanan yang beraroma lezat seperti itu? Namun, saat ia menjulurkan kepalanya ke depan, lidah panjangnya melengkung ke depan, mengelilingi bongkahan gula, dan camilan lezat di depannya telah lenyap!
 
Anak kuda hitam kecil itu berdiri di sana dengan bodoh sejenak, lalu mengangkat kepalanya. Ia menyadari bahwa pemilik lidah itu adalah ibunya sendiri yang tercinta! Wah wah wah… Anak-anak kuda lainnya memiliki ibu yang benar-benar menyayangi anak-anaknya. Setiap hari, induk kuda itu akan menggunakan lidah mereka untuk membantu membersihkan bulu anak-anaknya. Namun, ibunya, selain mencoba mencuri makanan darinya, seperti orang asing. Tidak! Ia bahkan lebih buruk daripada orang asing.
 
Setiap kali ia mencoba mendekati ibunya, ibunya selalu menjauh dengan jijik. Setiap hari, ketika tiba waktunya untuk minum susu, jika bukan karena para pekerja pertanian yang berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan ibunya, ia pasti sudah lama mati kelaparan.
 
Untungnya, ketika ia sedikit lebih besar, para pengurus kuda menambahkan makanan untuknya. Namun, setiap kali tiba waktu makan, ibunya akan berlari dan mencoba mencuri makanannya. Para pekerja kandang melihat betapa menyedihkannya ia, jadi mereka selalu menambahkan makanan lagi untuknya nanti. Karena ia masih kecil, ia makan dengan lebih lambat. Karena itu, ketika ibunya selesai makan makanan yang telah dicurinya, ia akan selalu berlari untuk memakan bagiannya lagi.
 
Wah wah wah… sekarang sama lagi! Ibunya telah mencuri permen harum itu dari gadis kecil itu! Bukankah dia anak kandung ibunya? Dia pasti ditemukan di pinggir jalan, wah wah wah…
 
Mata hitam pekat anak kuda jantan kecil itu tampak berkilauan karena air mata saat ia dengan sedih menyaksikan Little Red mengunyah permen batu dengan lahap. Ia tampak sangat menyedihkan dan memilukan saat itu!
 
Si Kecil Merah benar-benar tidak menyukai putranya yang berbulu hitam itu. Jika dia tidak kehilangan kendali diri dan membiarkan Angin Ganas memanfaatkannya, dia tidak akan hamil dengan pria ini dan dikirim ke tempat terkutuk ini, di tengah antah berantah, sebagai akibatnya.
 
Apa salahnya memakan makanan ternaknya? Lagipula, ketika berada di sisi tuannya, dia makan makanan lezat dan minum air yang enak setiap hari. Semua makanannya saat itu jauh lebih enak daripada camilan si kecil ini. Dia sudah makan begitu banyak gula batu sehingga hampir muak!
 
Hmph! Seandainya bukan karena si kecil ini, dia tidak akan kehilangan pekerjaannya karena kuda putih bodoh itu dan masih akan menjadi kuda utama tuannya! Sebaliknya, dia diasingkan ke area kecil dan membosankan ini dan dihukum untuk makan rumput dan pakan ternak yang hambar sepanjang hari. Anaknya ini mengeluh meskipun dia hanya makan sepotong kecil camilannya. Jelas, dia bukan anak yang berbakti!
 
Yu Xiaocao tahu bahwa Little Red telah dimanjakan habis-habisan olehnya dan sangat pilih-pilih soal makanannya. Dulu, ketika dia memberi makan Little Red dan Fierce Wind bersama-sama, Little Red juga bersikeras merebut porsi Fierce Wind, tetapi dia juga tidak ingin membiarkan bagiannya sendiri terbuang sia-sia. Karena itu, kuda merah kecil itu sering makan sampai kekenyangan. Fierce Wind, di sisi lain, biasanya harus makan setengah kelaparan.
 
Namun, dia tidak menyangka bahwa kuda ini masih polos setelah menjadi ibu dan mulai berebut perhatian dan makanan dengan anaknya sendiri. Xiaocao mengeluarkan sepotong permen lagi dan mencelupkannya ke dalam air batu mistik sebelum memberikannya kepada Si Kecil Merah. Barulah Si Kecil Merah merasa tenang—sang tuan masih menyayanginya. Dia tahu bahwa Si Kecil suka makan permen dan sengaja membawa lebih banyak permen.
 
Si Kecil Merah dengan gembira memakan sepotong gula batu dari tangan tuannya dan bahkan menjilati semua air batu mistik dari tangan tuannya hingga bersih dengan lidahnya. Setelah merasa puas, ketika tuannya mencoba memberikan sepotong permen lagi kepada putranya, dia tidak mencoba merebutnya dari kuda yang lebih muda itu. Kantung bersulam milik tuannya penuh dengan permen batu dan dia tidak begitu picik untuk membuat tuannya marah dan akhirnya kehilangan lebih banyak permen.
 
Anak kuda kecil itu akhirnya bisa mencicipi permen yang harum itu dan ia memejamkan mata dengan penuh kebahagiaan. Permen itu sangat lezat dan seratus kali lebih enak daripada permen yang kadang-kadang diberikan para pekerja pertanian kepadanya! Ibunya mengatakan bahwa orang di depannya, gadis kecil yang memberinya permen, adalah majikannya. Majikan ibunya tentu saja adalah majikannya juga! Jika ia mengenalinya sebagai majikannya, bukankah itu berarti, di masa depan, ia akan mendapatkan lebih banyak gula lezat untuk dimakan? Saat ia memikirkannya, mata anak kuda kecil itu bersinar penuh kekaguman saat ia memandang majikannya yang baru.
 
Setelah Zhu Junyang mendengar laporan dari pengurus yang bertanggung jawab atas peternakan kuda, dia datang menghampiri. Di belakangnya berdiri Fierce Wind yang kuat dan tegap. Sudah lama sejak Fierce Wind terakhir kali melihat istrinya, Little Red, jadi dia dengan penuh semangat berlari mendekat dan menggunakan lehernya untuk menggesekkan tubuh ke Little Red dengan sangat intim dan penuh kasih sayang. Little Red, di sisi lain, tidak tertarik pada pria itu. Bahkan, dia sampai memutar kepalanya dan menggigit telinganya sampai berdarah. Penjahat yang telah mengirimnya ke tempat terkutuk ini adalah dia! Di masa depan, dia tidak akan bersikap baik padanya sama sekali!
 
Xiaocao dengan cermat mengamati anak kuda kecil itu. Anak kuda itu seperti versi mini dari Fierce Wind! Dia memanfaatkan fakta bahwa Little Red sedang teralihkan perhatiannya oleh Fierce Wind dan mulai mendekati anak kuda kecil ini.
 
Peternak kuda itu mengatakan bahwa anak kuda kecil itu masih muda tetapi memiliki temperamen arogan yang sama seperti ayahnya. Selain pengasuh pribadinya, tidak ada orang lain yang diizinkan mendekatinya. Setiap kali dokter hewan peternakan datang untuk memeriksanya, mereka harus mengerahkan banyak usaha agar anak kuda itu mau bekerja sama. Kemudian, mereka menemukan bahwa selama mereka memberinya pakan khusus itu, anak kuda kecil ini akan patuh dan membiarkan mereka melakukan apa pun yang perlu mereka lakukan.
 
Sungguh, anak kuda ini sangat mirip dengan ibunya karena keduanya sama-sama pencinta makanan. Xiaocao mengeluarkan sebongkah gula lagi sementara anak kuda kecil itu memperhatikannya dengan penuh antusias. Kemudian, ketika dia menambahkan air batu mistik ke dalamnya, anak kuda kecil itu bahkan menjulurkan kepalanya dan menggunakan lidahnya untuk meminum air dari kantung itu dengan ekspresi puas di wajahnya!
 
Xiaocao memeluk leher kuda kecil itu. Anak kuda itu sangat kecil, bahkan lebih kecil dari Little Red saat pertama kali ia mendapatkannya. Namun, itu tidak mengherankan karena kuda itu baru lahir sekitar tiga bulan yang lalu. Alasan mengapa ia bisa tumbuh begitu cepat dan kuat mungkin terkait dengan pakan khusus yang telah ia kirimkan ke sini atas nama Pangeran Yang, bukan?
 
Setelah Little Red selesai mengamuk pada Fierce Wind, dia menyadari bahwa putranya sedang dirawat oleh tuannya dan merasakan kecemburuan yang meningkat. Dia bergegas mendekat dan mendorong putranya menjauh sebelum menjulurkan kepalanya ke arah tuannya. Xiaocao merasa tak berdaya melihat tindakan cemburu kudanya dan hanya bisa terlebih dahulu merawat bulu halus dan lembut kuda yang cemburu dan pemarah itu untuk menenangkan perasaannya.
 
Zhu Junyang tertawa terbahak-bahak saat melihat ini, “Si Kecil Merah masih sangat keras kepala. Lihat, Si Angin Ganas terluka dari ujung kepala sampai ujung kaki karena amukannya, tetapi dia bahkan tidak mau menunjukkan taringnya padanya. Semua orang bilang bahwa kuda mewarisi temperamen tuannya. Kuda pangeran ini memperlakukan istrinya dengan sangat baik, jadi jelas dia belajar dari pangeran ini!”
 
“Pffftt——” Yu Xiaocao menghibur Si Kecil Merah sambil berinteraksi dengan anak kuda hitam kecil itu. Namun, dia tidak lupa menegur pria yang merasa puas diri di depannya, “Apakah kau yakin ingin membandingkan dirimu dengan Angin Ganas? Apakah kau yakin temperamenmu sebaik Angin Ganas?”
 
“Kapan pangeran ini pernah marah di depanmu? Semua desas-desus di ibu kota mengatakan bahwa pangeran ini adalah binatang buas yang menakutkan, tetapi di depanmu, aku bertingkah seperti kelinci kecil yang lembut! Aku tidak pernah mengamuk atau mengancam akan menggunakan kekerasan terhadapmu!” Dia berhenti sejenak, lalu senyum nakal terlintas di wajahnya sambil berkata dengan licik, “Jika kau tidak percaya, kau juga bisa menggigit pangeran ini beberapa kali. Dengan begitu kau bisa menguji seberapa baik temperamenku, kan?”
 
Yu Xiaocao memperhatikan pria kurang ajar itu bergegas mendekat dengan bibir cemberut. Wajahnya terasa panas dan dia menatapnya dengan marah sambil membentak, “Ada satu hal yang membuatmu dan Fierce Wind sangat mirip!”
 
“Ah? Bagian mana?” Ini adalah salah satu dari sedikit kesempatan ketika si menyebalkan itu, Kepala Pelayan Su, tidak ada di sekitar, jadi Zhu Junyang memanfaatkan ketidakhadiran pria itu untuk memonopoli gadis kecil itu. Dia mencium bibir merahnya yang memikat beberapa kali dan hanya mundur ketika gadis itu menatapnya dengan marah.
 
Yu Xiaocao mundur beberapa langkah sambil menyeka mulutnya dengan punggung tangannya. Dia menatapnya dengan tajam dan berkata dengan penuh kebencian, “Kau berdua sangat tidak tahu malu dan terlalu posesif. Sangat tidak tahu malu!!”
 
“Semua orang selalu bilang wanita yang galak takut pada pria yang posesif. Kalau pangeran ini tidak lebih berani, kapan aku bisa memeluk si cantik ini?” Zhu Junyang biasanya cukup dingin dan acuh tak acuh di depan orang lain, tetapi secara pribadi dia cukup ceroboh dan sentimental. Jika bawahannya bisa melihatnya sekarang, mereka pasti akan berpikir bahwa roh jahat dan mesum telah memasuki tubuhnya dan mulai mengendalikannya.
 
Yu Xiaocao mendengus dingin dan menghentakkan kakinya tanpa daya di tanah berumput. Di belakangnya ada dua kuda, satu besar dan satu kecil, lalu seekor kuda lain juga datang. Itu adalah Fierce Wind, yang sedang meminta bantuan. Jika ada orang asing di sini sekarang, mereka akan mengira bahwa peternakan kuda itu memiliki seorang pengurus kuda tambahan dalam wujud seorang gadis muda!
 
“Cao’er, biar kuingatkan, tahun depan kau akan berusia enam belas tahun!” Zhu Junyang melirik gadis kecil itu dengan tatapan menawan, mencoba mengubah topik pembicaraan sesuai keinginannya.
 
Yu Xiaocao berpura-pura tidak mengerti apa yang coba disiratkan pria itu dan dengan santai menjawab, “Benar sekali! Aku akan bertambah tua satu tahun lagi!”
 
Zhu Junyang melihat bahwa dia sengaja mempersulit keadaan dan memutuskan untuk langsung membahas masalah yang ada, “Lihat saja, bukankah menurutmu pangeran ini seharusnya meminta ibuku untuk mulai mempersiapkan tiga surat dan enam upacara [1] ?”
 
“Bukankah memulai persiapan sekarang terlalu dini? Bukankah kita sudah sepakat untuk mengikuti saran istana kekaisaran agar aku baru menikah saat berusia delapan belas tahun?” Yu Xiaocao terus memancingnya. Sebenarnya, setelah bertahun-tahun mengamati dan menguji, Yu Xiaocao sudah menerima pria di hadapannya ini. Selain itu, ia merasa semakin hari semakin menemukan hal-hal baik tentang pria itu.
 
Salah satu kelebihan Zhu Junyang adalah jika ia menikah dengannya, ia tidak mengharapkan istrinya bertindak seperti istri yang berbudi luhur seperti wanita-wanita tua kolot di era ini. Pria lain mengharapkan istri mereka menghabiskan hampir seluruh waktunya di lahan seluas satu mu atau lebih di halaman belakang, mengurus rumah tangga dan anak-anak. Zhu Junyang, di sisi lain, secara langsung mengatakan bahwa istrinya dapat melakukan apa pun yang diinginkannya setelah menikah dengannya. Ia tidak mengharapkan istrinya berubah sama sekali.
 
Hal baik kedua adalah dia sangat toleran dan menerima dirinya, dan ini sangat penting baginya. Lagipula, cara berpikir dan interaksinya dengan dunia sangat berbeda dari orang lain yang hidup di era kuno ini. Terlepas dari hal-hal mengejutkan yang dia lakukan atau hal-hal memalukan yang dia katakan, dia selalu bereaksi sama: dengan mengangkat alis dan tersenyum getir.