Ladang Emas - Chapter 561

Bab 561 – Penuh Tamu
Sedangkan untuk kue-kue dan buah-buahan, itu sudah pasti. Buah-buahan tersebut tentu saja dipetik dengan teliti menggunakan tangan dari lereng bukit belakang Perkebunan Kekaisaran: pir, apel, anggur, murbei, raspberry… Meskipun sudah memasuki akhir musim gugur, banyak buah dari musim sebelumnya seperti persik, semangka, melon, stroberi tetap segar, seolah-olah baru saja dipanen dari kebun.
 
Semua kue dikirim dari toko kue utama The Yu. Selain kue-kue kecil yang lezat di setiap meja, satu hal yang menjadi fokus semua orang adalah kue raksasa yang dibuat di tempat di aula utama lantai dasar Restoran Zhenxiu. Kue di bagian bawah dibawa dari toko kue setelah dipanggang, dan membentuk struktur persegi panjang besar dengan panjang sekitar 10 meter dan lebar 3 meter. Adapun krim kocok, selai buah, dan kompot buah yang dioleskan di atasnya, semuanya dibuat saat itu juga dengan kerja sama enam gadis kecil yang cantik.
 
Para gadis kecil dan tuan muda yang tiba lebih dulu mengelilingi area tempat kue raksasa itu mulai dibentuk dan mengamatinya dengan penuh rasa ingin tahu. Mereka terkesima saat melihat bunga-bunga krim kocok yang indah dan tampak seperti aslinya, serta hiasan warna-warni yang terbentuk di bawah tangan terampil para pembuat kue muda ini.
 
Kue raksasa itu ditutupi dengan mawar merah muda dan ungu, dengan dedaunan rimbun yang membuat warnanya semakin mencolok, seolah-olah baru saja dipetik dari semak-semak. Kue itu dihiasi dengan lapisan krim kocok, sementara selai dan kompot buah berbagai warna menghiasi bagian tengah kue.
 
Sentuhan terakhir adalah seorang gadis kecil di tengah kue dengan sosok ramping, mata besar, dan dagu tajam mengenakan pakaian bergaya Qi berwarna merah—yang samar-samar dapat dikenali sebagai Xiaocao melalui fitur wajahnya. Dekorasi humanoid ini adalah mahakarya dari kepala manajer toko kue The Yu dan ahli patisserie ternama, Yang Liu.
 
Mereka yang datang agak terlambat tidak dapat menyaksikan pembuatan kue raksasa ini dan sangat menyesal melewatkannya ketika mendengar kabar dari mereka yang berhasil menyaksikannya. Namun, mereka semua diam-diam bertanya kepada beberapa pembuat kue yang berdiri di samping kue tersebut apakah kue ulang tahun superstar seperti ini bisa dipesan khusus. Bahkan ketika diberi tahu bahwa pemesanannya harus dilakukan sebulan sebelumnya dan harganya mahal, tidak ada yang ragu, karena sebagian besar orang yang datang ke Pesta Jepit Rambut Xiaocao adalah orang kaya atau berstatus tinggi, dan tidak ada yang kekurangan uang untuk membeli kue. Beberapa orang bahkan menuliskan tanggal lahir mereka di buku reservasi di tangan pembuat kue. Yang Liu, yang ingin membuat majikannya bangga di pestanya, tanpa sengaja telah membuka jalan bagi peningkatan jumlah pemesanan baru untuk toko kuenya.
 
Awalnya, Yu Xiaocao berencana untuk bersikap sederhana, hanya mengundang beberapa teman dan keluarga, dan makan bersama untuk merayakan ulang tahunnya seperti yang dilakukannya di kehidupan sebelumnya. Namun, bahkan tanpa menyebutkan keengganan Lady Fang, istana kekaisaran telah mengeluarkan dekrit bersama dengan pelayan istana, Chunhong, untuk membantu Lady Fang dalam persiapan upacara pemasangan jepit rambut. Bantuan kekaisaran semacam itu menyebabkan beberapa orang di istana mulai membuat rencana dalam hati mereka.
 
Tentu saja, kerabat keluarga Yu tidak boleh absen dari daftar tamu jamuan makan: keluarga paman buyut tertuanya, kakek-nenek dari pihak ibu, paman tertua, paman kedua, paman termuda beserta ketiga bibinya, dan sepupu-sepupunya beserta pasangan mereka. Zhu Junyang telah mengirimkan iring-iringan pribadinya untuk mengangkut mereka semua.
 
Kemudian, ada kerabat dari Keluarga Fang. Fang Zizhen adalah seorang yatim piatu, dan tidak memiliki kerabat lain kecuali istri majikannya, Nyonya Zhao. Namun, ada cukup banyak kerabat dari keluarga ibu Nyonya Fang. Meskipun hanya keluarga paman tertua dan termuda yang diundang, rombongan yang datang tetap cukup besar.
 
Di masa lalu, keluarga dari pihak ibu Lady Fang tidak memahaminya ketika ia mengadopsi seorang gadis desa, mengatakan bahwa alih-alih memilih keponakannya dari keluarga ibunya, ia malah mengadopsi seorang gadis desa yang berasal dari kalangan rendah dan kasar. Bahkan saudara iparnya datang untuk berdebat dengannya tentang Xia Furong, mengancam akan memutuskan semua kontak dengannya.
 
Namun dalam dua tahun terakhir, Yu Xiaocao, dengan kemampuannya sendiri, tidak hanya berhasil mencapai puncak kariernya dan membuat bisnisnya berkembang pesat, tetapi ia juga sangat disukai oleh kaisar, dan telah diberi gelar kehormatan sebagai putri kerajaan. Sekarang, dalam hal kekayaan dan dukungan kaisar, bahkan Fang Zizhen, Pangeran Zhongqin, pun sulit untuk menyainginya, apalagi Keluarga Xia, yang sudah mengalami penurunan bertahap.
 
Keluarga Xia, yang selalu menjilat orang-orang berpengaruh dan memandang rendah orang-orang yang berstatus lebih rendah, tidak akan pernah melewatkan kesempatan ini untuk mendekati Keluarga Yu—atau lebih tepatnya, Yu Xiaocao—bahkan tanpa undangan dari Nyonya Fang. Karena itu, semua orang yang termasuk dalam garis keturunan sah, terlepas dari apakah mereka ada dalam daftar undangan atau tidak, datang untuk berkenalan.
 
Kakak ipar yang mengancam akan memutuskan hubungan dengan Lady Fang ternyata cukup kurang ajar untuk datang dan menyarankan agar Xia Furong menjadi pembawa acara upacara jepit rambut Xiaocao. Terlepas dari kenyataan bahwa Xia Furong dan Xiaocao pernah berselisih di masa lalu, pembawa acara selalu sahabat atau saudara perempuan—dia pikir dia siapa?
 
Selain para kerabat, hadir pula keluarga-keluarga yang lebih dekat dengan mereka. Ada Putri Agung Kerajaan, Marquis dan Marchioness Anning, Pewaris Anning dan istrinya, yang juga membawa serta bayi mereka yang berusia satu tahun, dan yang terakhir namun tak kalah penting, He Wanning. Ia telah lama memesan peran sebagai pembawa acara, dan bahkan meminta Yuan Xueyan dan Putri Kerajaan Minglan untuk tidak bertengkar dengannya.
 
Cukup banyak anggota Keluarga Yuan yang hadir, dimulai dari Sarjana Agung Yuan, kemudian perdana menteri dan istrinya, saudara laki-laki dan ipar perempuan Yuan Xueyan, ditambah Yuan Xueyan dan adik bungsunya Yuan Yunxi. Selain itu, ada Putri Kerajaan Minglan dan ibu serta ipar perempuannya. Belum lagi, Asisten Menteri Kiri Yu dan istrinya, bersama dengan Yu Wanqing dan saudara laki-laki serta ipar perempuannya juga hadir.
 
Sebagai mitra bisnisnya, tentu saja, Li Mengru tidak akan absen. Nyonya Li datang bersama putri sah tertuanya, Li Mengqi, dan kedua putranya yang masih kecil yang datang untuk ikut bersenang-senang….
 
Adapun keluarga Zhou, tuan tua dan nyonya tua datang sendiri untuk menyaksikan upacara tersebut. Nyonya dan anak-anak dari cabang pertama, dan tentu saja, Nyonya Zhou, ibu dari tuan muda ketiga yang memiliki hubungan baik dengan Xiaocao, juga membawa hadiah ucapan selamat untuk merayakan ulang tahun gadis kecil itu. Nyonya Zhou tidak menyadari bahwa Xiaocao sudah dijodohkan dengan orang lain, jadi dia bertanya-tanya apakah mereka dapat mempererat ikatan lama melalui pernikahan? Lagipula, putranya dan Xiaocao sudah saling mengenal sejak kecil, dan selalu berhubungan baik.
 
Kemudian, ada tuan dan nyonya kediaman Pangeran Sa, serta pewaris dan istrinya, dan Zhu Yan’er, yang cukup dekat dengan Xiaocao. Begitu tiba, dia mulai berdebat bahwa dia ingin menjadi kepala upacara Xiaocao, tetapi He Wanning dengan cepat menegurnya.
 
Tentu saja, sebagai calon mertua Xiaocao, mustahil bagi Keluarga Pangeran Jing untuk tidak menghadiri upacara kedewasaan calon menantu perempuan mereka. Selir Jing hampir merebut tempat duduk Lady Fang dan mengambil alih sebagai tuan rumah untuk menyambut para tamu. Saat Zhu Junyang dan ibunya berjalan menuju lantai tiga, kedua ibu mertuanya mendekat dan menghentikannya. Lady Fang menatapnya dengan setengah tersenyum dan berkata, “Orang-orang yang menyaksikan upacara di lantai atas semuanya adalah tamu perempuan, jadi tidak pantas bagi Pangeran Yang untuk naik ke sana, bukan?” Meskipun Zhu Junyang tidak ingin melewatkan upacara pemasangan jepit rambut tunangannya, ia terpaksa tetap di lantai bawah untuk menunggunya turun setelah upacara karena etiket.
 
Hal yang paling tak terduga adalah, Pangeran Duan, yang jarang meninggalkan kediamannya, ternyata membawa Selir Duan bersamanya untuk menyaksikan upacara tersebut. Pangeran Duan tampak agak kurus, tetapi tubuhnya masih cukup kuat—ia tidak tampak sakit parah seperti yang dikabarkan. Mungkinkah kemampuan medis Nona Yu benar-benar lebih baik daripada para tabib senior di Rumah Sakit Kekaisaran, dan ia benar-benar telah menyembuhkan penyakit kronis Pangeran Duan selama puluhan tahun?
 
Manusia hanyalah makhluk fana, jadi bagaimana mungkin mereka tidak jatuh sakit? Tidak semua orang berkesempatan berteman dengan praktisi medis yang terampil. Karena itu, kedatangan Pangeran Kekaisaran Duan telah menarik cukup banyak tamu tak diundang ke upacara pemberian jepit rambut Xiaocao. Tidak pantas untuk mengusir kelompok orang yang dengan antusias bergegas untuk memberikan hadiah mereka, bukan? Sementara Nyonya Fang dengan antusias menyambut para tamu, dia mengirim seorang pelayan untuk bertanya kepada Tuan Muda Ketiga Zhou apakah dia telah menyiapkan hidangan yang cukup. Untungnya, Tuan Muda Ketiga Zhou dapat diandalkan dan telah menyiapkan hidangan tambahan, sehingga mereka tidak mempermalukan diri sendiri karena kekurangan meja untuk para tamu mereka.
 
Tentu saja, hanya tamu wanita yang dapat menyaksikan upacara tersebut di lantai tiga, sementara tamu lainnya disuguhi minuman di lantai bawah. Awalnya, upacara jepit rambut diadakan di ‘kuil leluhur’, sehingga banyak yang diam-diam menertawakan Keluarga Yu karena tidak mengikuti adat ketika melihat undangan yang menyatakan bahwa upacara jepit rambut akan diadakan di Restoran Zhenxiu. Namun, begitu mereka memasuki aula besar di lantai tiga, harapan mereka untuk menyaksikan sebuah sandiwara langsung sirna.
 
Aula besar di lantai tiga sunyi dan terbuka, didekorasi dengan mewah namun tetap elegan, memancarkan suasana khidmat di mana-mana. Secara mengejutkan, tempat ini lebih baik dan lebih megah daripada kebanyakan tempat pemujaan leluhur, dan dekorasi serta segala detail di aula tersebut mendapat pujian dari semua orang.
 
Ketika mereka menaiki tangga, mereka disambut oleh Nyonya Fang yang tenang dan tersenyum, serta Nyonya Liu, yang cantik, berkulit putih, dan mengenakan gaun yang indah—sama sekali tidak ada sedikit pun dari sikapnya yang menunjukkan bahwa dia sebenarnya hanyalah istri seorang petani. Keduanya berdiri di sisi timur tangga untuk menyambut tamu, sementara wanita yang berdiri di sisi barat tangga sebenarnya adalah istri dari Pewaris Anning.
 
Adapun tokoh utama hari itu, kakak beradik Yu Xiaocao dan Yu Xiaolian berganti pakaian dan sepatu upacara mereka, dan dengan tenang menunggu di ruang ganti di sisi timur aula setelah mandi dengan kelopak bunga yang harum. Benar, karena Xiaocao dan Xiaolian adalah saudara kembar, upacara pemasangan jepit rambut mereka tentu saja akan diadakan bersama.
 
Xiaolian diam-diam mengintip dari dalam ruang ganti, memandang para tamu yang mewah dan anggun di luar, lalu menjulurkan lidah dan berkata dengan nakal, “Adikku, aku benar-benar menumpang popularitasmu hari ini—ada begitu banyak istri dan putri pejabat istana yang datang untuk merayakan! Aku bahkan tidak berani memimpikannya sebelumnya!”
 
“Apa yang tidak bisa diimpikan? Jadi, apa masalahnya jika mereka adalah istri-istri pejabat istana? Bukankah mereka juga punya dua mata dan mulut? Mungkinkah mereka punya satu lubang hidung lebih banyak daripada kita?” Kepala kecil Yu Xiaocao juga muncul di atasnya, mengintip dan melihat ke luar.
 
Bibi Han, si Ibu Suri, melihat mereka dan buru-buru mendorong kedua kepala kecil yang tampak mirip itu kembali ke dalam ruangan, “Bersikaplah sopan! Hari ini adalah hari besar kalian, jadi jangan sampai menjadi bahan tertawaan di depan begitu banyak tamu! Kalian seharusnya masih ingat semua tata krama yang diajarkan oleh pelayan istana senior beberapa hari yang lalu, kan? Cepat ingat semuanya sebelum kalian melakukan kesalahan!”
 
Yu Xiaocao dengan bercanda memeluk lengan bibi tertua dari pihak ibunya dan mengayunkannya, bertingkah imut, “Bibi Tertua, aku haus, bisakah Bibi membawakanku sepotong semangka untuk menghilangkan dahagaku?”
 
“Tidak! Bagaimana kalau kamu gugup dan ingin buang air kecil? Sabarlah, begitu upacara selesai, aku akan membawakanmu segelas jus semangka. Xiaolian, kamu juga! Bersikap baiklah, ya?” Bibi Sulung dari pihak Ibu menenangkan kedua gadis kecil yang gelisah itu, dan buru-buru keluar untuk melayani para tamu lagi. Meskipun para tamu bangsawan itu tidak membutuhkan perhatiannya, masih ada cukup banyak tamu dari kampung halaman mereka, dan adik perempuannya serta iparnya mungkin tidak mampu menangani semuanya—dia tetap harus pergi dan mengawasi mereka.
 
Saat alat musik klasik mulai dimainkan, kedatangan tamu kehormatan menimbulkan kehebohan. Putri Agung Kerajaan yang awalnya berencana untuk memperebutkan tempat duduk tamu kehormatan segera mengalah dengan senyum begitu melihat tamu kehormatan. Dalam hatinya, ia bergumam, ‘Gadis kecil dari Keluarga Yu ini begitu terhormat—ia benar-benar berhasil mengundang permaisuri sebagai tamu kehormatannya. Adakah tamu lain yang lebih terhormat darinya?’