Ladang Emas - Chapter 559

Bab 559 – Kebohongan dan Kebenaran
Tentu saja, semua ini terjadi sekitar seratus tahun kemudian. Karena pertemuan dengan gadis naga muda itu menyebabkan Xiaocao berlama-lama di luar, dia sekarang dimarahi habis-habisan oleh keluarganya dan Pangeran Yang karena tinggal di luar begitu lama.
 
“Kau bilang kau begitu asyik bermain dengan lumba-lumba kecil itu sampai lupa waktu? Kau bukan anak kecil lagi, tapi kau tidak tahu harus pulang saat hari gelap. Tahukah kau betapa khawatirnya kami semua saat kau tidak pulang selarut ini? Tahukah kau bahwa jika kau tidak pulang sekarang, pangeran ini akan mengirimkan kapal untuk berpatroli dan mencarimu malam ini juga?!!”
 
Tidak mengherankan jika Zhu Junyang marah. Ini adalah hari terakhir kompetisi menyelam mencari mutiara. Karena dia harus menilai hasilnya, saat dia kembali ke Desa Dongshan, hari sudah gelap gulita. Ketika dia mengetahui bahwa Xiaocao belum pulang, bagaimana mungkin dia tidak khawatir?
 
Selain itu, Zhuang Xiaomo, yang memenangkan juara pertama dalam kompetisi tersebut, mengatakan kepadanya bahwa ketika dia kembali ke pantai, Xiaocao masih berada di laut bermain-main dengan teman lumba-lumbanya. Saat itu, hari sudah senja. Laut di malam hari tampak tenang tetapi terdapat banyak gelombang dan arus tersembunyi.
 
Ketika seluruh keluarga mendengar ini, mereka hampir gila karena cemas. Meskipun kemampuan berenang Xiaocao cukup bagus, bukan berarti dia sedang bermain-main santai di kolam renang di ‘Blossoming Beauty’ atau kolam di belakang rumah mereka. Sebaliknya, dia sedang bermain di lautan yang berbahaya. Secerdas apa pun lumba-lumba kecil itu, jika mereka bertemu hiu atau binatang buas lainnya, akan sulit bagi mereka untuk menyelamatkan diri sendiri apalagi melindungi Xiaocao.
 
Saat bulan semakin tinggi dan bintang-bintang menerangi langit biru gelap, masih belum ada kabar tentang Yu Xiaocao. Nyonya Liu dan Xiaolian mulai menangis karena khawatir, dan Yu Hai serta Yu Hang sudah berganti pakaian renang. Mereka berencana pergi ke daerah-daerah tempat Xiaocao biasa bermain untuk mencarinya. Zhu Junyang menyuruh Pengawal Dong membawa kudanya sebagai persiapan untuk pergi ke dermaga dan meminta armada ditempatkan di bawah komandonya. Sekalipun ia harus mencari sepanjang malam, ia perlu menemukan orang yang masih hidup atau mayatnya…
 
Seluruh keluarga hampir gila ketika Xiaocao, sambil menggendong anak kucing emas kecilnya, tiba-tiba muncul di hadapan mereka. Ketika mereka bertanya, mereka mengetahui bahwa dia terlalu asyik bermain dan lupa waktu!
 
“Yu Xiaocao, dari apa yang pangeran ini ketahui tentangmu, kau bukanlah tipe orang seperti itu. Apakah kau tidak mengatakan seluruh kebenaran tentang apa yang terjadi sehingga kau tertunda sampai sekarang?” Zhu Junyang menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan menahan amarahnya.
 
Yu Xiaocao juga tahu bahwa tidak ada yang akan mempercayai alasan lemahnya ini. Namun, jika dia mengatakan yang sebenarnya dan mengatakan bahwa dia teralihkan perhatiannya oleh putri bungsu Raja Naga dan telah menceritakan tentang dunia fana kepadanya, siapa yang akan mempercayainya? Lagipula, jika seseorang menceritakan kisah itu kepadanya sebelumnya, dia akan menampar mereka habis-habisan karena menceritakan kisah bodoh seperti itu—seberapa bodohkah mereka menganggap orang lain itu?
 
Zhu Junyang melihat bahwa wanita itu menolak untuk mengatakan yang sebenarnya dan bahkan mengerutkan bibirnya. Ia tak kuasa menahan diri untuk meraih bahunya dan mengguncangnya beberapa kali, “Sebenarnya apa? Apa yang kau sembunyikan sampai tak bisa kau ceritakan pada kami? Orang-orang di sini adalah orang-orang terdekatmu. Mengapa kau tak percaya pada kami?”
 
Penolakannya untuk mengatakan yang sebenarnya membuat Zhu Junyang tak kuasa menahan diri untuk berpikir lebih dalam. Seorang gadis muda, yang pulang sangat larut, yang menolak untuk mengatakan yang sebenarnya tentang apa yang terjadi… mungkinkah Xiaocao bertemu dengan orang jahat dan… terluka, sehingga dia…
 
Saat pikiran itu terlintas di benak Zhu Junyang, seluruh tubuhnya bergetar. Ia telah melindungi harta kecilnya dan menjaganya tetap aman saat ia tumbuh dewasa, memastikan untuk tidak pernah pergi terlalu jauh. Namun…namun…aura amarah meledak dari tubuhnya dan semua orang di ruangan itu mundur beberapa langkah.
 
“Zhu Junyang! Zhu Ruizhi!!! Bangun, bangun!!” Yu Xiaocao langsung tahu ada yang tidak beres dan dia menarik tangan Zhu Junyang sambil menepuk wajahnya dengan lembut menggunakan tangan lainnya. Dia sendiri telah menyaksikan ‘pembongkaran’ Keluarga Wu terjadi dan dia tidak ingin kediaman keluarganya, yang baru dibangun beberapa tahun terakhir, juga dihancurkan oleh ‘kehadirannya’.
 
Sentuhan lembut dan dingin di wajahnya sedikit mengembalikan kewarasannya. Ia mengepalkan kedua tangannya dengan kuat dan bahkan tidak merasakan kukunya menusuk dagingnya. Ia merasa perlu mempertimbangkan perasaan gadis kecil yang rapuh dan lembut itu, lalu merendahkan suaranya untuk berkata, “Jangan khawatir, apa pun yang terjadi, pangeran ini akan memastikan untuk tetap berada di sisimu. Jangan takut, aku di sini! Aku pasti akan memastikan untuk mencabik-cabik orang yang menyakitimu menjadi sepuluh ribu keping!”
 
“Apa yang kau bicarakan?” Yu Xiaocao, yang dipeluk erat olehnya, tidak tahu apakah harus menangis atau tertawa sambil menepuk punggungnya, memberi isyarat agar dia melepaskannya. Imajinasi pria ini agak terlalu kuat, bukan? Dia benar-benar berpikir bahwa dia telah… namun, bukankah orang-orang zaman dahulu sangat menjunjung tinggi kesucian dan selibat? Meskipun Zhu Junyang mengira sesuatu yang sebesar itu telah terjadi padanya, dia tetap berusaha menghiburnya di tengah amarahnya. Ini benar-benar menunjukkan betapa berharganya dia.
 
“Zhu Junyang, aku sungguh-sungguh memberitahumu bahwa aku baik-baik saja! Saat aku meninggalkan perahu Kakak Xiaomo, aku benar-benar menghabiskan sisa waktu di laut dan tidak mendarat!” Yu Xiaocao menatap langsung ke matanya dan menyatakan fakta itu dengan sungguh-sungguh.
 
Zhu Junyang menggenggam pergelangan tangan Xiaocao untuk merasakan denyut nadinya. Detak jantungnya yang tenang dan stabil meyakinkannya bahwa Xiaocao tidak berbohong. Tekanan yang selama ini mencekik hatinya seolah menghilang dan terasa seperti beban seberat sepuluh ribu kati telah jatuh. Namun, jika memang demikian, lalu apa yang dilakukannya selama ini di laut? Mengapa dia tidak kembali sebelum hari menjadi gelap?
 
Yu Hai memperhatikan bahwa putri bungsunya telah menatap mata Pangeran Yang cukup lama dan buru-buru berdeham, “Pangeran Yang, Cao’er masih setengah anak-anak, jadi wajar jika dia ingin bermain sebanyak mungkin. Sebentar lagi, ibu dan saya pasti akan memarahinya dengan sepatutnya.”
 
“Pangeran ini tidak marah, aku hanya mengkhawatirkannya, itu saja!” Zhu Junyang melepaskan tangan kanan gadis kecil itu tetapi masih memegang tangan kirinya sambil berkata, “Xiaocao, pangeran ini tidak ingin mengkhawatirkanmu dan juga harus mendengar kebohongan.”
 
Yu Xiaocao memutar matanya dan menyuruh para pelayannya serta pengawal Zhu Junyang keluar. Baru setelah mereka pergi, dia berkomentar dengan nada bercanda, “Baiklah, karena kalian semua ingin tahu mengapa aku pulang terlambat, aku akan mengatakan yang sebenarnya!”
 
Semua orang menajamkan telinga dan mulai mendengarkan dengan saksama. Xiaocao secara samar-samar menjelaskan apa yang telah terjadi, “Lumba-lumba kecil itu membawaku ke tempat rahasia di laut. Di sana, aku bertemu dengan putri bungsu Raja Naga. Dia ingin aku menghabiskan waktu bersamanya untuk mengobrol, itulah sebabnya aku pulang sangat larut! Sesederhana itu, oke? Kalian semua percaya padaku?”
 
Jika orang lain yang menceritakan kisah ini, Zhu Junyang pasti sudah lama memarahi orang tersebut karena memberikan alasan buruk yang tidak akan dipercaya siapa pun. Namun, denyut nadi di bawah tangannya tidak berubah sedikit pun. Karena itu, dia harus mempercayai penjelasan yang agak menggelikan dan tidak masuk akal ini. Dia memandang semua orang di Keluarga Yu. Meskipun mereka semua tampak cukup terkejut, tidak seorang pun membantah cerita Xiaocao. Apa artinya itu? Itu berarti mereka telah menerima alasan Xiaocao sebagai fakta, meskipun itu adalah cerita yang keterlaluan!
 
Dia sudah lama curiga bahwa Xiaocao menyimpan rahasia besar. Mungkin… dia benar-benar seperti yang diklaim rumor, bahwa dia adalah reinkarnasi dari seorang gadis abadi kecil atau gadis naga? Jika itu benar, maka tidak aneh jika dia bisa bertemu makhluk seperti gadis naga muda di laut!
 
Sekali lagi, Zhu Junyang menarik Xiaocao ke dadanya dan memeluknya erat-erat seolah takut begitu ia melepaskannya, Xiaocao akan terbang ke langit dan tak akan pernah terlihat lagi. Ia bergumam tanpa henti, “Pangeran ini tahu kau menyimpan banyak rahasia, tetapi aku akan menghormatimu dan tidak akan memaksamu untuk menceritakannya. Namun, dengarkan baik-baik, pangeran ini akan melakukan segala daya untuk menjagamu tetap di sisiku. Sehebat apa pun musuhnya atau bahkan jika aku harus menjadikan Surga sebagai musuhku, aku akan melakukannya. Ingat, aku tidak akan pernah melepaskanmu!”
 
Bukannya Yu Xiaocao tidak tersentuh oleh sumpah pria itu, tetapi imajinasi pria ini memang terlalu aktif. Apa sebenarnya yang ada di dalam kepalanya? Yu Xiaocao bisa merasakan tatapan tidak setuju dari orang tuanya dan buru-buru mendorong Zhu Junyang menjauh. Dengan suara yang biasa digunakan untuk menenangkan anak-anak, dia membujuknya, “Baiklah, baiklah! Karier dan bisnisku berjalan cukup baik dan hidupku sangat menyenangkan seperti sekarang. Bagaimana mungkin aku tega melepaskan semuanya dan pergi? Jangan khawatir, selain Dewa Kematian, tidak ada orang lain yang bisa membawaku pergi!”
 
Dewa Kematian? Jika dewa itu ingin membawa gadis kecilnya pergi, dia harus melewatinya terlebih dahulu. Meskipun kecil kemungkinannya dia adalah lawan Dewa Kematian, dia tetap akan memilih untuk bertarung sampai mati demi gadis itu! Zhu Junyang menggenggam tangan gadis kecil yang lembut dan halus itu dan dia merasakan energi mengalir ke dalam hatinya.
 
Yu Xiaocao tidak menyadari bahwa penyebutannya yang santai tentang Dewa Kematian sekali lagi telah memicu imajinasi berlebihan seseorang. Dia tiba-tiba teringat bahwa dia melewatkan akhir kompetisi besar itu dan bertanya dengan antusias, “Siapa yang akan memberi tahu saya apa yang terjadi di akhir kompetisi menyelam mutiara hari ini?”
 
Xiaolian memperlihatkan senyum yang agak malu-malu dan canggung saat berkata, “Kakak Xiaomo memiliki mutiara yang lebih besar dari telur merpati. Baik dari segi ukuran maupun bentuk mutiara, itu tetap yang terbaik dari semua mutiara yang dipamerkan di sana. Selain mutiara yang memberinya juara pertama, dia juga menemukan mutiara ungu dan dibeli oleh Pangeran Yang seharga dua puluh ribu tael. Adikku, saat kau kembali ke ibu kota, bantu aku mencari tempat tinggal atau toko yang cocok untuk dijual di sana!”
 
“Eh? Keluarga kita berencana membuka bisnis di ibu kota? Benar sekali! Seharusnya aku memikirkan ini lebih awal! Di masa depan, begitu adikku meraih juara pertama dalam ujian kekaisaran dan menjadi pejabat di istana, keluarga kita perlu memiliki lebih banyak properti dan wilayah di ibu kota!” Yu Xiaocao sengaja salah menafsirkan permintaan kakaknya dan berulang kali menganggukkan kepalanya.
 
Xiaolian menjadi semakin malu dan buru-buru menggelengkan kepalanya, “Bukan, bukan itu! Ini… Kakak Xiaomo yang ingin menggunakan uang hadiahnya untuk membeli toko dan tempat tinggal di sana…”
 
“Xiaolian, bagaimana kau bisa ikut campur urusan Kakak Xiaomo? Hubungan kalian berdua seperti apa?” Xiaocao memasang ekspresi nakal di wajahnya dan bahkan sengaja mengangkat alisnya untuk menggoda kakak perempuannya.
 
Xiaolian menatapnya dengan tak berdaya dan menghentakkan kakinya, “Menyebalkan sekali! Aku tidak akan memperhatikanmu lagi!!” Setelah selesai, dia lari kembali ke kamarnya dengan kepala tertunduk dan menolak untuk keluar.
 
Nyonya Liu mengetuk kepala putri bungsunya dengan jarinya sambil tertawa dan berkata, “Kamu! Kamu tahu Xiaolian mudah malu, tapi kamu masih saja menggodanya! Padahal, anak bernama Xiaomo itu memang cukup baik dan bahkan mengatakan bahwa properti yang akan dibelinya di ibu kota akan atas nama Xiaolian.”
 
Zhuang Xiaomo benar-benar menunjukkan niatnya sekarang. Tindakannya mirip dengan seorang pacar di zaman modern yang membeli rumah dan menulis nama pacarnya di akta kepemilikan rumah. Setidaknya ini menunjukkan betapa tingginya ia menghargai Xiaolian di dalam hatinya.
 
“Jangan khawatir, kita tidak akan memanfaatkan dia. Saat Xiaolian menikah nanti, kita akan menambah mas kawinnya!” Yu Xiaocao berpikir sejenak. Saat waktunya tiba, ia berencana memberikan sahamnya di toko makanan rebus di ibu kota yang ia buka bersama kaisar emeritus kepada Xiaolian sebagai bagian dari mas kawinnya. Dengan begitu, jika pasangan yang sudah menikah ingin tinggal di ibu kota, mereka akan memiliki sumber pendapatan tambahan.
 
“Oh iya, aku juga merasakan bagaimana rasanya menyelam mencari mutiara hari ini dan mendapatkan hasil yang cukup banyak!” Yu Xiaocao mengeluarkan kantung bersulamnya dan menuangkan isinya. Meskipun mutiara yang didapatnya tidak sebesar mutiara raksasa yang ditemukan Zhuang Xiaomo, semuanya masih cukup besar dan dianggap sebagai mutiara kelas atas. Mutiara berwarna merah muda sangat bagus dan biasanya jarang terlihat.