Ladang Emas - Chapter 554

Bab 554 – Bahaya yang Dihadapi Seorang Penyelam Mutiara
Yu Xiaolian masih merasa gelisah. Dengan bibir mengerucut, dia tidak berbicara untuk waktu yang lama. Melihat orang lain mulai pergi, dia dengan enggan bertanya, “Bisakah kamu tidak pergi? Bukankah toko sayur dan buahmu cukup laris? Kami tidak kekurangan uang, jadi mengapa kamu harus ikut bersenang-senang?”
 
“Aku sudah mendaftar untuk berpartisipasi, dan Pangeran Yang mengawasi acara ini. Jika aku mengingkari janji dan menyerah di tengah jalan, apa yang akan dipikirkan orang lain? Baiklah, aku berjanji akan memprioritaskan keselamatanku, oke?” Zhuang Xiaomo membujuknya lama sebelum Xiaolian akhirnya setuju untuk membiarkannya pergi.
 
“Kau…harus berhati-hati dan jangan sok berani. Aku akan menunggumu kembali dengan selamat!!” Mata Yu Xiaolian dipenuhi kekhawatiran dan keengganan.
 
Kepedulian Xiaolian membuat Zhuang Xiaomo merasa senang seperti sedang makan madu. Dia menatapnya dalam-dalam, mendorong perahu pencari mutiaranya sendiri, dan berlayar menuju laut dalam dengan peralatan yang telah disiapkannya.
 
Perahu pencari mutiara itu adalah perahu kayu khusus yang digerakkan oleh layar. Haluan dan buritan perahu itu bulat, dan lambungnya relatif lebar, seperti baskom kayu oval yang besar. Zhuang Xiaomo memeriksa peralatannya lagi: tali tebal, guci keramik, tikar jerami, ember kayu, keranjang bambu, pisau pemetik mutiara, dan sebagainya.
 
Yu Xiaolian memperhatikan perahu pencari mutiara Zhuang Xiaomo berlayar semakin jauh. Pada akhirnya, hanya ada sosok kecil di cakrawala. Kekhawatiran di hatinya sedikit bertambah. Yu Xiaocao memperhatikan bahwa Xiaolian tampak linglung ketika mereka sampai di rumah. Dia hampir beberapa kali memotong jarinya saat memotong sayuran. Xiaocao memikirkannya, lalu berkata, “Jika kamu khawatir, suruh Kakak Sulung mendayung perahu untuk menyusulnya. Dengan kemampuan berenangku, jika dia menghadapi bahaya, aku bisa sedikit membantu!”
 
“Aku juga ingin ikut. Bisakah kalian mengajakku juga? Aku belum pernah ke laut sebelumnya!” He Wanning mendengar percakapan antara kedua saudari itu dan langsung menghampiri untuk menyatakan keinginannya.
 
“Saya juga!”
 
“Kakak Yu, aku juga mau ikut!”
 
“Aku, aku, aku…”
 
Sebelum Yu Xiaocao sempat menjawab, sekelompok orang yang merepotkan melompat masuk ke dapur. Yu Xiaocao merasa sedikit pusing. Seandainya dia tahu ini akan terjadi, dia pasti sudah mengirim orang-orang ini kembali beberapa hari sebelum kompetisi berburu mutiara diumumkan!
 
Tepat ketika dia bingung harus menolak, Dong Dali, pengawal kepercayaan Pangeran Yang, datang menghampiri, “Nona Yu, tuan saya akan pergi ke laut. Beliau menyuruh bawahan ini untuk bertanya apakah Anda berminat ikut serta.”
 
“Tertarik! Tentu saja, dia tertarik!!” Sebelum Xiaocao sempat berbicara, lebih dari selusin mulut telah menjawab untuknya. Akibatnya, ada selusin tambahan sosok yang bersemangat dan penasaran di kapal besar Pangeran Yang.
 
Kapal Pangeran Yang bukanlah satu-satunya yang berpatroli di laut. Lagipula, perayaan ulang tahun Putri Selir Duan adalah acara yang membahagiakan. Jika sesuatu terjadi pada para penyelam mutiara ini, maka itu akan merusak acara bahagia tersebut! Oleh karena itu, Pangeran Yang mengirimkan armada sekitar selusin kapal untuk berpatroli di laut dalam. Jika mereka bertemu seseorang yang meminta bantuan, mereka akan dapat membantu tepat waktu.
 
Zhu Junyang awalnya berencana mengajak putrinya jalan-jalan romantis ke laut, tetapi dia tidak menyangka akan ada tambahan lebih dari selusin bola lampu raksasa di kapal, yang merusak rencananya. Melihat sekelompok anak-anak berisik itu, dia benar-benar ingin mengangkat masing-masing dari mereka dengan kakinya dan melemparkan mereka ke laut!
 
Yu Xiaocao berdiri dengan tenang di bagian depan kapal dengan teleskop di tangannya, mencari perahu Zhuang Xiaomo. Teleskop semacam ini dibawa kembali dari barat oleh Zhu Junyang ketika ia melakukan perjalanan ke belahan bumi barat. Teleskop itu disebut ‘mata seribu mil’.
 
“Bagaimana? Apakah kau sudah menemukannya?” tanya Yu Xiaolian, yang berada di sampingnya, dengan cemas.
 
“Tunggu sebentar, ada begitu banyak perahu pencari mutiara di luar sana hari ini, jadi bagaimana aku bisa menemukannya secepat ini… tunggu, kurasa aku menemukan Zhuang Xiaomo. Kenapa kau tidak melihat dan memastikan apakah itu dia?” Yu Xiaocao menyerahkan teleskop kepada Xiaolian dan menunjuk ke suatu arah.
 
Xiaolian melihat sekeliling dengan saksama dan akhirnya melihat sosok Zhuang Xiaomo. Namun, saat ini, perahu pencari mutiara Zhuang Xiaomo tampaknya tidak dalam kondisi baik. Mereka telah bertemu dengan pusaran air yang cukup besar, dan jika mereka tidak hati-hati, ada bahaya mereka akan tewas bersama perahu yang hancur.
 
Namun, tentu saja, masalah kecil ini tidak sulit baginya. Zhuang Xiaomo mengarahkan orang-orang di perahu untuk melemparkan tikar jerami ke pusaran air. Ketika pusaran air terhalang oleh tikar jerami dan melambat, Zhuang Xiaomo perlahan-lahan mengarahkan perahu pencari mutiara melewatinya.
 
“Ruizhi, ayo berlayar ke sana, tapi jangan terlalu dekat. Tidak apa-apa asalkan kau bisa mengamati situasinya dengan teleskop!” Yu Xiaocao merasa Xiaolian hanya akan merasa tenang jika Zhuang Xiaomo berada dalam jangkauan pandangan mereka.
 
Melihat gadis itu terfokus pada orang lain, Zhu Junyang merasa tidak senang, “Hmph! Ternyata kau punya motif tersembunyi saat setuju begitu saja! Sepertinya kau sama sekali mengabaikan ketulusan hati pangeran ini.”
 
Pria ini cemburu lagi. Yu Xiaocao dengan cepat menenangkannya, “Bukankah aku melakukan ini untuk kakak perempuanku? Jika aku membiarkannya merenung di rumah, aku tidak tahu apa yang akan terjadi! Kamu, kenapa kamu cemburu pada semua orang?”
 
Demi urusan calon iparnya, dia menoleransinya! Zhu Junyang tahu bahwa dia memiliki keterampilan menyelam yang luar biasa. Dia menunjuk ke kabin dan bertanya, “Apakah kamu tidak akan mencoba aktivitas menarik seperti berburu mutiara?”
 
Yu Xiaocao menyentuh telinganya sendiri dan harus mengakui bahwa Zhu Junyang cukup mengenalnya. Dia diam-diam membawa pakaian selamnya, tetapi dia tidak menyangka Zhu Junyang akan mengetahuinya.
 
“Sebenarnya, aku hanya ingin mencoba peruntungan. Lagipula, kami orang asing dalam perburuan mutiara dan sama sekali tidak berpengalaman.” Yu Xiaocao tersenyum canggung.
 
Zhu Junyang menepuk kepala kecilnya dan berkata sambil tersenyum, “Ayo, pangeran ini akan berenang bersamamu. Di mana teman lumba-lumba kecilmu? Apakah dia masih ada di sekitar sini?”
 
“Ya, Xiaobu melahirkan bayi lumba-lumba yang mirip sekali dengannya. Lucu sekali! Aku akan turun untuk ganti baju dulu. Nanti aku panggil dan tunjukkan pada kalian!” Yu Xiaocao meminta izin kepada rombongan yang antusias di kapal, lalu turun ke kabin untuk berganti pakaian selam.
 
Zhu Junyang juga berganti pakaian selam yang dibuat khusus untuknya. Xiaocao tercengang melihat otot-ototnya yang menonjol di balik pakaian ketat itu, pahanya yang kuat dan ramping, serta pinggangnya yang tipis tanpa lemak berlebih. Pria ini benar-benar memiliki bentuk tubuh yang bagus!
 
Zhu Junyang tak kuasa menahan rasa bangga saat melihat tatapan kagum gadis kecil itu. Melihat pakaian selam ketat gadis itu, ia sedikit mengerutkan kening. Gadis kecil itu telah mulai berkembang dalam dua tahun terakhir. Meskipun tubuhnya masih jauh dari berisi, lekuk tubuhnya akhirnya terlihat jelas. Selain itu, dengan pinggangnya yang ramping, pakaian selam itu menonjolkan bentuk tubuhnya yang indah. Tidak mungkin, ini hanya keuntungan baginya! Ia tidak boleh membiarkan orang lain melihatnya! Zhu Junyang menutupi tubuh gadis muda itu dengan jaket luarnya dan menyuruhnya melepasnya saat masuk ke air.
 
Yu Xiaocao menatap kain mahal pada pakaian itu dan mengerutkan bibirnya. Karena pemilik pakaian itu tidak keberatan, dia tidak perlu khawatir. Namun, pakaian itu pasti akan rusak setelah terendam di laut. Pria ini benar-benar tidak tahu cara berhemat!
 
Dari sisi kapal, Yu Xiaocao melompat ke laut dengan posisi menyelam yang sempurna. Para tuan muda dan gadis bangsawan semuanya menyaksikan dengan kagum. Setelah Zhu Junyang masuk ke air, dia berenang ke sisi Xiaocao, dan keduanya, seperti sepasang ikan yang terikat, berenang jauh di laut. Tentu saja, Xiaocao, sengaja atau tidak sengaja, berenang menuju arah perahu pencari mutiara Zhuang Xiaomo.
 
Kompetisi berburu mutiara berlangsung cukup lama, yaitu selama dua puluh hari. Bagi para pemburu mutiara, beberapa hari pertama digunakan untuk menjelajahi area tempat tiram mutiara hidup, yang mereka sebut sebagai “sarang mutiara”. Namun, langkah ini dapat dilewati oleh Zhuang Xiaomo, seorang penduduk asli yang mengenal laut di sekitarnya.
 
Ketika ia tiba di area laut yang telah ia teliti sebelumnya, kedua kelompok yang telah mereka bagi di atas perahu mulai bekerja. Ia adalah perenang dan penyelam yang handal, jadi ia bertanggung jawab untuk menyelam ke laut untuk mengumpulkan tiram mutiara. Kakak Jiang dan yang lainnya bertanggung jawab untuk mengemudikan perahu dan memberikan bantuan.
 
Zhuang Xiaomo, yang mengenakan pakaian selam dari kulit hiu, mengikat tali panjang di pinggangnya. Ia memegang pisau pemetik mutiara yang diasah tajam di satu tangan dan keranjang bambu di tangan lainnya. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu menyelam ke dasar laut sambil menahan napas. Di laut, ia harus membuka mata untuk mencari tiram mutiara.
 
Area yang dipilihnya cukup bagus. Dia menemukan tiram mutiara tak lama setelah menyelam ke laut. Dia berenang menuju tiram mutiara seukuran telapak tangan dan memasukkannya ke dalam keranjang. Dengan cara ini, dia mengambil beberapa tiram dengan ukuran serupa, tetapi dia tidak puas dengan salah satu pun dari mereka.
 
Tiba-tiba, ia menemukan tiram mutiara di antara terumbu karang, yang ukurannya kira-kira sebesar piring. Berdasarkan pengalamannya, ada kemungkinan besar tiram mutiara ini mengandung mutiara. Dengan dorongan kakinya, ia berenang menuju terumbu karang. Sebuah bayangan panjang dan ramping muncul di depannya dengan cepat, sehingga ia secara naluriah mengayunkan pisau pemetik mutiaranya. Bayangan gelap yang terbelah menjadi dua itu ternyata adalah rumput laut. Itu hanya alarm palsu.
 
Ia mendekati tiram mutiara. Saat ia menggunakan tangannya untuk mengambil tiram mutiara itu, ia mendapati bahwa tiram tersebut menempel pada terumbu karang dengan benang byssus yang sangat kuat. Ia menariknya beberapa kali, tetapi tetap tidak bisa melepaskannya. Ia menggunakan pisau pemetik mutiara untuk memotong benang byssus, lalu menempatkan tiram itu ke dalam keranjangnya. Napasnya hampir habis, sehingga Zhuang Xiaomo menarik tali di pinggangnya. Kakak Jiang dan orang-orang lainnya mengawasi tali tersebut, jadi ketika mereka menerima sinyal untuk menariknya ke atas, mereka dengan cepat menarik tali dan mengangkatnya keluar dari air. Zhuang Xiaomo menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar dan tersenyum pada Kakak Jiang, yang mengambil alih keranjang tiram mutiara. Ia menuangkan tiram mutiara ke dalam guci berisi air laut untuk sementara waktu memeliharanya.
 
“Bagaimana perasaanmu? Apakah kamu perlu istirahat sebentar?” tanya Jiang Sanshan dengan khawatir. Zhuang Xiaomo menggelengkan kepalanya. Dia menarik napas dalam-dalam dan melompat ke laut lagi, menghilang dalam sekejap.
 
Segalanya berjalan relatif lancar. Kehidupan seorang penyelam mutiara sejati mungkin tidak selalu semulus itu. Terkadang, bala bantuan di kapal mungkin tidak menerima sinyal dari penyelam mutiara untuk menariknya ke atas, tetapi malah melihat darah perlahan muncul di permukaan laut. Ini berarti bahwa penyelam mutiara tersebut mungkin telah menghadapi bahaya. Kemungkinan besar dia telah diserang oleh hiu.
 
Pada saat itu, ketika mereka menarik penyelam mutiara itu dengan tergesa-gesa, kemungkinan besar anggota tubuhnya akan patah dan terdapat banyak luka di tubuhnya. Ia mungkin akan mengalami cacat parah. Bahkan jika ia nyaris lolos dari kematian, ia akan menjadi orang cacat. Terkadang, hanya anggota tubuh penyelam mutiara yang patah yang ditarik ke atas, yang merupakan pemandangan mengerikan.