Ladang Emas - Chapter 55

Bab 55 – Tahun Baru
Yu Xiaocao, yang kelak menjadi salah satu pemegang saham pabrik produksi bumbu terkemuka, menghabiskan hari-hari berikutnya merenungkan bagaimana caranya agar orang tuanya mengizinkannya keluar rumah untuk menghirup udara segar. Itu satu-satunya cara agar dia bisa menambahkan air batu mistik di sekitar jebakan yang telah dipasang ayahnya. Aduh! Terkadang, cukup merepotkan memiliki orang tua yang terlalu cemas!
 
Namun, pada akhirnya ia gagal mencapai tujuannya. Bukan karena penentangan orang tuanya, melainkan karena datangnya badai salju lainnya. Hujan salju ini tidak kalah lebatnya dengan salju pertama. Seluruh desa pegunungan tertutup lapisan putih yang tebal.
 
Di kediaman lama keluarga Yu, separuh atapnya hancur tertimbun salju. Atas desakan dan pengawasan Pak Tua Yu, ketiga bersaudara dari keluarga Yu bekerja keras melawan badai salju selama tiga hingga lima hari dan akhirnya memperbaiki rumah tua tersebut.
 
Yu Tua melarikan diri ke Desa Dongshan sebagai pengungsi bersama ayahnya ketika ia masih kecil. Rumah lama keluarga Yu adalah sebuah pondok dua kamar yang terbuat dari lumpur dan jerami yang dibangun dengan bantuan antusias dari penduduk desa Dongshan. Rumah itu penuh dengan kerinduan Yu Tua akan ayahnya yang telah meninggal, serta kenangan masa kecilnya. Keempat saudara kandung keluarga Yu semuanya lahir dan dibesarkan di rumah tua ini.
 
Oleh karena itu, meskipun Keluarga Yu telah pindah ke rumah baru berlantai lima yang baru dibangun, mereka tidak meninggalkan tempat tinggal lama mereka. Pak Tua Yu sering mengunjungi rumah lama itu. Mereka juga melakukan perbaikan satu atau dua kali setiap tahun. Jika tidak, rumah itu pasti sudah menjadi lahan terbengkalai.
 
Salju turun terlalu lebat, sehingga tidak mungkin berburu di pegunungan. Rencana Yu Xiaocao untuk mendapatkan uang sebelum Tahun Baru dengan berburu pun tertunda. Terlebih lagi, harga barang juga melonjak tinggi menjelang Tahun Baru. Setiap hari, Nyonya Zhang menghela napas panjang sambil menghitung jatah makanan keluarga.
 
Untungnya, seluruh keluarga hanya tinggal di rumah selama musim dingin, jadi mereka tidak perlu melakukan pekerjaan fisik yang berat. Keluarga Yu makan dua kali sehari, yang hanya berupa panekuk kering di pagi hari dan semangkuk sup pasta kacang yang menjijikkan di malam hari. Terlebih lagi, panekuk gandum kasar yang dimakan untuk sarapan bukanlah makanan sepuasnya.
 
Para pria masing-masing mendapat dua pancake seukuran telapak tangan, sementara para wanita hanya mendapat satu potong. Tetapi anak-anak mendapat porsi yang lebih sedikit. Nyonya Zhang bahkan berhenti memberi Yu Caidie jatah telur secara diam-diam. Mereka adalah keluarga yang terdiri lebih dari sepuluh orang, yang tidak dapat menghasilkan pendapatan sama sekali selama musim dingin. Selama musim dingin yang dingin, bahkan ayam-ayam keluarga pun tidak banyak bertelur. Mereka hanya duduk santai dan makan di rumah, sambil perlahan-lahan menghabiskan uang mereka. Berapa banyak uang yang harus mereka buang untuk mengisi lubang tanpa dasar ini?
 
Nyonya Zhang menatap Yu Hai dan putrinya dengan marah. Seandainya mereka tidak berhutang untuk biaya pengobatan gadis jahat itu, dengan uang yang Yu Hai peroleh dari berjualan buruan, keluarga mereka pasti punya cukup uang untuk merayakan Tahun Baru dengan mewah! Situasi mereka tidak akan seperti sekarang, di mana mereka harus menghitung jatah makanan sebelum menyiapkan setiap hidangan!
 
“Anakku tersayang! Tahun Baru akan tiba beberapa hari lagi. Salju baru saja berhenti hari ini, jadi manfaatkan waktu ini dan pergilah ke kota untuk membeli beberapa barang yang kita butuhkan untuk Tahun Baru! Pertama-tama, kita tidak punya banyak tepung millet. Belilah lebih banyak tepung millet, agar kita bisa menyimpannya di rumah. Selain itu, apa pun yang terjadi, kita perlu membuat pangsit untuk Tahun Baru. Jadi belilah tepung terigu dan dua kati daging…”
 
Nyonya Zhang mengajukan banyak permintaan tetapi tidak mengeluarkan uang sepeser pun.
 
Yu Hai hendak menyetujui ketika putri bungsunya menarik lengan bajunya. Ia menoleh dan menyadari bahwa putrinya memberi isyarat kepadanya dengan matanya. Yu Hai segera mengerti maksud putrinya. Lagipula, ia sudah terbiasa patuh kepada Nyonya Zhang selama lebih dari dua puluh tahun. Karena itu, ia menjadi ragu-ragu.
 
Namun, ketika ia melihat tatapan iba putrinya dan memikirkan tekad yang baru saja ia buat untuk dirinya sendiri, akhirnya ia berkata, “Ibu, aku akan pergi ke rumah Paman Tertua untuk meminjam kereta luncur—tapi uang untuk barang-barang Tahun Baru…”
 
Begitu uang disebutkan, Nyonya Zhang langsung memasang wajah cemberut yang lebih panjang dari wajah keledai, “Beberapa hari yang lalu, bukankah kamu pergi ke kota untuk berjualan setiap hari? Kamu pasti menghasilkan banyak uang. Mengapa kamu masih meminta uang kepadaku padahal kamu sendiri punya uang?! Putra Kedua, tidak ada preseden siapa pun yang memiliki tabungan pribadi di dalam keluarga kita! Ini adalah aturan yang tidak boleh dilanggar siapa pun!”
 
“Nenek, salju yang menumpuk di hutan pegunungan bahkan belum mencair, jadi tidak banyak buruan yang bisa ditangkap. Kita hanya menangkap sedikit buruan selama beberapa hari itu! Jadi, apakah Nenek tidak begitu mengerti berapa banyak uang yang bisa kita hasilkan? Sebentar lagi Tahun Baru, jadi tentu saja kita harus melunasi hutang kita dulu. Setelah melunasi uang yang dipinjamkan Kakek Sulung untuk pengobatan saya, kita bahkan tidak punya cukup uang untuk obatnya! Untungnya, Dokter Sun merasa kasihan pada kita dan mengizinkan ayah saya membeli obat secara kredit! Ayah! Setelah Tahun Baru, Ayah harus lebih sering mendaki gunung untuk melunasi belasan tael atau lebih yang kita hutangi ke Balai Obat Tongren! Keluarga kita masih membutuhkan Dokter Sun untuk membantu mengobati penyakit kita di masa depan!”
 
Xiaocao tahu betul bahwa ayahnya telah mengalami kemajuan besar sejak ia mampu secara terbuka meminta uang kepada Nyonya Zhang. Karena itu, ia menyela dan menyatakan semua yang perlu dikatakan.
 
Selusin tael atau lebih? Nyonya Zhang tersentak kaget dan menatap Xiaocao dengan tatapan tajam, seolah matanya adalah belati. Jika dia bisa, dia benar-benar ingin memotong kutukan itu menjadi beberapa bagian!
 
“Ck! Menggunakan selusin tael atau lebih untuk penyakit ringan, sepertinya keluarga kita benar-benar memiliki seseorang yang terlahir dengan kehidupan seorang wanita bangsawan. Sayang sekali dia bereinkarnasi ke keluarga yang salah. Dia memiliki tubuh seorang wanita bangsawan tanpa takdir untuk menikmatinya! Astaga, dua puluh sekian tael itu hampir cukup untuk seluruh keluarga gunakan selama setahun penuh dengan hidup hemat! Ck-ck…” Nyonya Li mendecakkan lidah tanda tidak setuju sambil terus mengipasi api.
 
Yu Hai teringat akan ketidakpedulian keluarganya ketika putrinya berada di ambang kematian. Mereka tidak mengeluarkan uang keluarga sepeser pun untuk penyakit putrinya, namun mereka tetap harus menanggung ejekan dari keluarganya. Ekspresinya langsung berubah muram dan dia bergumam dengan suara teredam, “Kakak ipar tertua, tidak perlu khawatir tentang kehidupan seperti apa yang dijalani putriku! Kami tidak menggunakan sepeser pun uangmu untuk penyakit putriku!”
 
“Oh! Dia marah padaku sekarang! Kau tidak menggunakan uangku untuk penyakit putrimu, tapi aku, Li Guihua, juga tidak menggunakan uangmu untuk makanan atau minuman! Apa hakmu untuk membentakku?! Apa kau pikir aku mudah diintimidasi?” Nyonya Li bukanlah orang yang akan menerima kerugian apa pun, jadi dia memegang pinggangnya dan balas berteriak.
 
Yu Hai memang awalnya tidak pandai berdebat dengan orang lain, jadi dia tidak tahu harus berbuat apa ketika melihat wanita itu bertingkah seperti orang yang cerewet.
 
Namun Yu Xiaolian tidak tahan lagi, “Bibi Sulung, kau boleh mengkritik orang lain dengan nada mengejek, tetapi orang lain bahkan tidak boleh berkata sepatah kata pun tentangmu! Logika macam apa ini? Apakah ada yang salah dengan apa yang ayahku katakan? Banyak uang telah dikeluarkan untuk pengobatan adikku. Jadi, apa yang salah dengan seorang ayah yang mencari uang untuk biaya pengobatan putrinya? Bahkan dua ratus tael tidak sepenting nyawa adikku, apalagi dua puluh tael!”
 
Nyonya Zhang menatap Xiaolian dengan mata tajamnya. Dia melemparkan sapu di tangannya ke arah Xiaolian dan berteriak, “Mengapa seorang anak ikut campur ketika orang dewasa sedang berbicara? Putra Kedua, apakah seperti ini caramu mendidik anak-anakmu?”
 
Yu Xiacoao berteriak kaget dan berseru, “Nenek, apa yang kau lakukan? Belum cukup kau membuatku sakit parah, tapi kau juga akan memukul kakakku! Nenek, seharusnya kau lebih berhati-hati dengan tindakanmu. Jika sesuatu terjadi pada kakakku, kau bahkan tidak akan punya kesempatan untuk berduka atas uang itu!”
 
Ketika uang disebutkan, meskipun Nyonya Zhang sangat marah, dia tidak berani lagi melampiaskan amarahnya kepada anak-anak. Jika sesuatu terjadi pada anak-anak selama Festival Tahun Baru, berdasarkan betapa Yu Hai menyayangi anak-anaknya, dia pasti akan membawa anak-anaknya ke dokter. Bahkan jika mereka harus berhutang lebih banyak, dia tetap akan mendapatkan perawatan medis untuk anak-anaknya. Akibatnya, dia tidak akan bisa mendapatkan uang dari Yu Hai untuk musim semi dan musim panas berikutnya.
 
Yu Tua, yang berdiri diam di samping, akhirnya angkat bicara! “Semuanya, berhenti! Tidakkah kalian takut menjadi bahan tertawaan orang lain saat Tahun Baru?! Istri, bukannya kau tidak punya uang, jadi berhentilah berpikir untuk mengambil sedikit uang yang dimiliki Anak Kedua! Cepat keluarkan uangnya. Lebih penting untuk membeli barang-barang Tahun Baru!”
 
“Apakah jumlah uang yang sedikit di tanganku ini cukup untuk mereka gunakan?” Bagi Nyonya Zhang, kehilangan uang jauh lebih menyakitkan daripada harus memotong dagingnya sendiri.
 
Yu Tua dengan tidak sabar berkata, “Kau selalu membicarakan uang, uang, uang! Bagimu, bahkan satu koin tembaga pun lebih besar daripada batu penggiling! Tidak bisakah kita mendapatkan kembali semua uang itu ketika air pantai mencair di musim semi? Setelah Tahun Baru, Putra Sulung dan aku akan pergi melaut, sementara Putra Kedua pergi ke pegunungan. Tidakkah kita bisa mengganti pengeluaran musim dingin kita?”
 
Nyonya Zhang tidak bisa menghindari situasi ini, jadi dengan enggan ia membuka kunci lemari sambil menggerutu. Ia mengeluarkan seuntai koin tembaga dan beberapa keping perak, yang ukurannya kira-kira sebesar kuku jari. Ia mengingatkan Yu Hai, seolah-olah takut ia akan menghabiskan uang itu dengan sembrono, “Semuanya sangat mahal akhir-akhir ini, jadi jangan membeli terlalu banyak makanan. Kita punya tepung ubi jalar di rumah. Meskipun makan terlalu banyak bisa menyebabkan sakit maag, tapi tetap sangat mengenyangkan! Sedangkan untuk tepung terigu dan daging, beli saja secukupnya untuk satu porsi pangsit…”
 
Yu Xiaocao menatap uang di tangannya. Mulutnya berkedut saat ia berpikir dalam hati: Sekalipun mereka mau, uang ini tidak akan cukup untuk membeli banyak barang! Apakah ia benar-benar perlu berulang kali memperingatkan mereka?
 
Yu Hai mengambil uang itu dan meninggalkan rumah dengan diam-diam. Hari itu cerah sekali. Meskipun salju di tanah setinggi betis, masih banyak orang yang pergi ke kota untuk membeli barang-barang Tahun Baru. Setelah berhari-hari turun salju lebat, kebanyakan orang belum sempat membeli barang-barang yang dibutuhkan untuk Tahun Baru. Karena itu, mereka ingin memanfaatkan hari yang baik ini untuk membeli barang-barang yang mereka butuhkan.
 
Paman tertua Yu Hai awalnya berencana pergi ke kota hari ini. Namun, melihat keponakan tertuanya ingin meminjam kereta luncur dan cuaca bagus kemungkinan akan berlangsung lebih dari sehari, ia memutuskan untuk pergi ke kota keesokan harinya.
 
Yu Hai tidak berani membeli terlalu banyak barang yang tidak perlu dan langsung pergi ke toko biji-bijian untuk membeli lima puluh kati tepung millet dan lima kati tepung terigu. Setelah itu, dia pergi ke tukang daging dan membeli dua kati daging. Uang yang diberikan Nyonya Zhang tidak cukup, jadi dia menggunakan sebagian uangnya sendiri untuk menutupi biaya tersebut.
 
Saat berjalan di jalan, ia bertemu dengan manajer Restoran Zhenxiu. Manajer itu tahu bahwa gadis kecil dari Keluarga Yu adalah seseorang yang sangat dihargai oleh tuan mudanya, jadi ia tentu saja bersikap sangat ramah kepada Yu Hai. Melihat barang-barang Tahun Baru sederhana yang dibeli Yu Hai, ia membeli beberapa camilan dan permen dari toko kue. Ia bersikeras agar Yu Hai menerimanya, dengan mengatakan bahwa Tuan Muda Ketiga Zhou telah memerintahkannya untuk membelinya untuk Nona Yu dan adik laki-lakinya.
 
Yu Hai membeli beberapa bakpao dan pergi ke bengkel kayu untuk mengunjungi putranya. Dia juga meninggalkan beberapa koin tembaga untuk putranya. Namun, Yu Hai tidak menyangka bahwa putranya akan enggan menggunakan uang yang diterimanya dari keluarga dan malah menyimpannya, yang menyebabkan bencana yang hampir merenggut nyawa Yu Hang.
 
Tahun Baru perlahan-lahan mendekat. Pada pagi hari menjelang Tahun Baru, Nyonya Liu sibuk bekerja di dapur bersama kedua putrinya. Dua kati daging yang dibeli Yu Hai sebagian besar adalah lemak. Nyonya Liu memotong sebagian lemak untuk membuat lemak babi, dan kemudian menyimpan sisa lemak untuk malam hari ketika mereka perlu mencampurnya dengan kubis untuk membuat isian pangsit.
 
Sayuran musim dingin biasanya berupa lobak atau kubis. Yu Xiaocao sudah memperkirakan bahwa tidak akan ada cukup makanan di rumah untuk Tahun Baru, jadi dia menanam tauge di pinggir bedengan. Dia juga membuat bihun buatan tangan dengan tepung ubi jalar.
 
Dengan bihun ubi jalar, hidangan mereka untuk Tahun Baru tidak tampak membosankan. Kubis dan lobak rebus dengan bihun [1], kubis asam tumis [2], lobak rebus [3], jamur hitam dan kubis tumis [4], salad lobak renyah [5], dan tauge goreng kering [6]… Mereka juga memotong beberapa irisan daging babi untuk dimasak dengan tauge dan bihun [7], membuat hidangan rumahan lainnya. Untuk supnya, mereka membuat sup kubis dan tauge [8].
 
Saat hidangan disajikan, bahkan Nyonya Zhang yang cerewet pun tampak terkejut. Ia tidak pernah menyangka bahwa begitu banyak hidangan bisa dibuat hanya dengan lobak, kubis, dan sedikit tauge.
 
Soal rasa, itu sudah cukup jelas berdasarkan reaksi semua orang. Tak seorang pun sempat berbicara karena mereka semua hanya asyik makan, yang merupakan penegasan terbesar untuk hidangan tersebut.
 
Pak Tua Yu jarang memiliki kesempatan untuk minum alkohol, jadi dia menuangkan secangkir untuk ketiga putranya dan berkata dengan puas, “Keahlian memasak Menantu Perempuan Kedua telah meningkat lagi!”