Ladang Emas - Chapter 527

Bab 527 – Menemani dalam Perburuan
Zhu Junfan tahu bahwa busur di tangan sepupunya itu tidak terlihat begitu mengesankan, tetapi jelas bukan sesuatu yang bisa ditekuk oleh orang biasa. Dia mengerutkan bibir dan berpikir, ‘Zhu Junyang, dasar bocah nakal, kenapa sekarang kau sepertinya meminta dihukum?’
 
“Tugas terpenting pejabat ini adalah menjaga keselamatan Yang Mulia Kaisar!” Zhu Junyang memasang ekspresi serius di wajahnya, yang membuatnya tampak agak memesona dan menawan.
 
Zhu Junfan melambaikan tangan tanda menolak dan berkata, “Kami akan berada di dekat sini, menembakkan beberapa anak panah di sana-sini. Ada begitu banyak pengawal kekaisaran di sepanjang jalan, bahaya apa yang mungkin menimpa kita? Ini adalah kesempatan langka bagi kalian untuk bermain, jadi jangan hanya berdiam diri di sini!”
 
Namun, Zhu Junyang tidak terpengaruh oleh pernyataan kaisar dan menunjukkan ekspresi kesetiaan dan kesediaan yang mutlak untuk menyelesaikan tugasnya. Di sisi lain, putra sulung kekaisaran merasa sedikit gelisah dan bertanya, “Ayahanda Kaisar, bolehkah saya pergi berburu?”
 
‘Kau ingin berburu dengan busur kecil yang tampak seperti mainan itu?’ Zhu Junfan mengangkat alisnya dan menatap putranya. Bukan berarti dia meremehkan putranya. Namun, anak berusia sekitar tujuh hingga delapan tahun memang tidak bisa berbuat banyak, meskipun dia telah belajar tinju dari pengawal kekaisaran. Pangeran muda itu baru memulai pelajaran memanah, jadi apa yang mungkin bisa dia tembak sekarang?
 
Namun, Zhu Junfan menganggap dirinya sebagai ayah yang penyayang, jadi dia menatap ke arah Yu Xiaocao dan berkata kepada putranya, “Kamu ingin pergi berburu? Silakan!”
 
Senyum penuh kebahagiaan terpancar di wajah mungil Zhu Hanwen yang menggemaskan. Tepat ketika dia hendak bersorak gembira, dia mendengar pernyataan lanjutan dari ayahnya, “Namun… kamu harus tetap berada di sisi Pejabat Yu sepanjang waktu!”
 
Zhu Hanwen hanya merasa senang selama sekitar tiga detik sebelum wajahnya berubah muram. Ia berkomentar dengan tidak senang, “Ayahanda Kaisar, Pejabat Yu adalah seorang perempuan, jadi bagaimana mungkin dia tahu cara berburu? Jika Anda mengizinkan saya menemaninya, itu tidak lebih baik daripada tetap berada di sisi Anda!”
 
“Karena putraku sangat berbakti, maka tetaplah di sisiku!” Zhu Junfan sangat senang menggoda putranya dan tersenyum seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
“Ayahanda Kaisar…” Zhu Hanwen meliuk-liukkan tubuhnya seperti ular piton dan berusaha bersikap manja agar ayahnya berubah pikiran karena kelembutan hati.
 
“Tetap di sini atau pergi berburu dengan Pejabat Yu Tercinta! Hanya itu dua pilihan yang kau punya!” Meskipun Zhu Junfan biasanya cukup baik dan manis kepada anak-anaknya, begitu dia mengambil keputusan, hampir tidak mungkin untuk mengubah pikirannya.
 
Pangeran kekaisaran tertua tentu saja mengetahui sisi ayahnya ini. Dia tidak memohon lama sebelum mengambil keputusan, “Kalau begitu… putraku akan pergi berburu hewan kecil bersama Pejabat Yu…”
 
Di samping semua itu, Yu Xiaocao mengedipkan matanya yang besar sambil berpikir, ‘Tidak bisakah kalian berdua meminta pendapatku tentang semua ini sebelum mengambil keputusan? Kapan aku pernah mengatakan bahwa aku ingin pergi berburu? Kemampuan berburuku sendiri cukup buruk, tetapi aku juga harus membawa serta ekor kecil ini? Orang lain akan lebih baik. Putra mahkota tertua memiliki status yang tinggi. Jika dia terluka sedikit saja, siapa yang akan disalahkan?’
 
“Eh… Yang Mulia Kaisar, Yang Mulia Pangeran, pejabat ini tidak tahu cara berburu…” Yu Xiaocao menyela dengan lemah.
 
Pangeran kekaisaran tertua segera menjawab, “Ayahanda Kaisar, lihat… Pejabat Yu tidak tahu cara berburu. Bisakah putra ini menggantikannya dengan orang lain? Putra ketiga Adipati Rongguo membawa dua anjing pemburu yang ganas dan mereka pasti sangat berani. Bagaimana kalau kita menyuruhnya menemani saya saja?”
 
Yu Xiaocao diam-diam mencibir, ‘Yang Mulia Kaisar, seberapa besar ketidaksukaan Anda terhadap saya? Mengapa Anda tidak memperjelasnya sekarang juga? Hati-hati dengan apa yang Anda inginkan. Lain kali, Anda mungkin harus menelan pil pahit!’
 
Kali ini, yang berbicara adalah permaisuri, “Putra Kaisar, Nona Yu hanya bersikap rendah hati ketika mengatakan bahwa dia tidak tahu cara berburu. Kudengar ketika Nona Yu berusia delapan tahun, dia sering pergi ke pegunungan untuk berburu agar bisa menambah daging untuk makanan keluarganya dan tidak pernah pulang dengan tangan kosong. Ayahnya bahkan pernah membunuh seekor beruang hitam! Ayah yang berbakat akan memiliki anak perempuan yang berbakat, jadi Nona Yu sama sekali tidak mungkin terlalu buruk!”
 
Sudut bibir Yu Xiaocao berkedut ketika mendengar kata-kata permaisuri, “Kalian berdua benar-benar berlebihan! Bukankah satu-satunya alasan kalian mendesak pangeran untuk ikut denganku adalah karena kalian berdua tahu bahwa aku menghargai hidupku sendiri dan tentu saja tidak akan pergi ke tempat-tempat berbahaya? Kalian berdua benar-benar mengerahkan segala upaya untuk menjaganya tetap aman!”
 
Di masa lalu, dia hanya memasang beberapa perangkap dan jerat, menggunakan air batu mistik sebagai umpan. Bagaimana itu bisa dianggap berburu? Jika mereka ingin dia menggunakan busur dan anak panah untuk berburu, dia cukup yakin bahwa bahkan jika dia menembakkan sepuluh anak panah, tidak satu pun akan mengenai sasaran kecuali keberuntungannya sangat tinggi. Mereka bahkan menyebut-nyebut ayahnya. Jika ayahnya benar-benar memiliki kemampuan untuk membunuh beruang sendirian, lalu bagaimana mungkin dia hampir mati setelah kakinya dicabik-cabik oleh beruang?
 
Ketika Zhu Hanwen mendengar ini, dia langsung menatap Yu Xiaocao dengan tatapan kagum. Dia tidak lagi ragu-ragu seperti sebelumnya. Anak-anak kecil memang mudah ditipu!
 
Zhu Junfan kemudian menambahkan insentif lain, yang cukup untuk sepenuhnya meyakinkan putra sulung kekaisaran bahwa pergi bersama Yu Xiaocao adalah ide yang bagus, “Tuan Yu yang terkasih, bukankah Anda juga memiliki dua anjing pemburu yang sangat besar dan istimewa? Bahkan Ning Donghuan pun terpesona dengan anjing-anjing besar Anda, jadi pasti anjing-anjing itu luar biasa! Putra Kekaisaran, jika Anda pergi bersamanya, bahkan jika Anda tidak menggunakan busur sama sekali, Anda akan dapat memperoleh cukup banyak buruan!”
 
Bahkan Ning Donghuan pun iri padanya karena anjing-anjing ini? Tatapan Zhu Hanwen ke arah Xiaocao menjadi jauh lebih bersemangat, “Pejabat Yu, di mana anjing-anjing buruan Anda? Mengapa saya tidak melihatnya dalam perjalanan ke sini?”
 
Si Hitam Kecil dan Si Putih Kecil juga telah diberi izin untuk pergi ke Perburuan Musim Gugur. Namun, agar tidak mengejutkan kuda-kuda dalam perjalanan ke sana, mereka berdua hanya bisa mengikuti iring-iringan dari jauh di belakang. Ketika mereka sampai di padang rumput, mereka seperti ikan di air dan berlari begitu jauh sehingga tidak ada yang bisa melihat mereka. Sesekali, mereka akan mengingat tuan mereka dan membawa kembali hasil buruan lalu meninggalkannya di depan kediaman sementara kekaisaran. Para pengawal yang berpatroli mendapat manfaat dari pemberian mereka.
 
Zhu Junfan juga menyuarakan persetujuannya, “Benar sekali! Pejabat Yu yang terhormat sepertinya suka menyembunyikan anjing-anjing buruannya dari kita semua. Jika kalian tidak mengajak mereka bermain sekarang, kapan lagi? Apa pun yang ditangkap anjing buruan juga dihitung dalam jumlah buruan tuannya. Bukankah kalian ingin mendapatkan peringkat tinggi?”
 
Mendapatkan peringkat pertama hingga ketiga? Apakah benar-benar pantas bagi seseorang yang bahkan tidak bisa memanah untuk masuk tiga peringkat teratas? Yu Xiaocao memutar matanya dalam hati, tetapi kemudian berbalik menghadap padang rumput dan meninggikan suaranya untuk berteriak, “Si Hitam Kecil, Si Putih Kecil, kemari——”
 
Zhu Hanwen saat ini sedang duduk di atas kudanya dan berdiri di sanggurit untuk melihat ke kejauhan. Wajahnya yang kekanak-kanakan, yang masih memiliki sedikit pipi bayi, berseri-seri penuh harapan. Namun, setelah menunggu beberapa saat, ia menyadari bahwa tidak ada tanda-tanda pergerakan di rerumputan dan si kecil menjadi sedikit kecewa. Ia bergumam pelan, “Pejabat Yu, apakah suara Anda terlalu pelan sehingga Si Hitam Kecil dan Si Putih Kecil tidak dapat mendengar Anda? Bagaimana kalau Anda sedikit mengeraskan suara dan berteriak memanggil mereka…”
 
Sebelum ia menyelesaikan pikirannya, kuda poni kecil di bawahnya menjadi gelisah dan mulai menghentakkan kakinya dengan tidak tenang, berputar-putar. Jika bukan karena kasim muda yang memegang erat kendali, kuda poni itu mungkin sudah mulai berlari tak terkendali. Seperti itulah, beberapa kali sang pangeran hampir jatuh dari kuda poni. Ketika Zhu Junyang melihat ini, ia segera membungkuk dan menarik pangeran kekaisaran tertua ke atas kudanya agar duduk dengan stabil.
 
Kuda-kuda lain di sekitarnya juga menjadi gelisah. Untungnya, kuda-kuda yang ditunggangi keluarga kekaisaran semuanya dipilih dengan cermat dan dilatih dengan teliti. Dengan demikian, orang-orang dapat menenangkan dan mengendalikan mereka dengan mudah.
 
Pada saat itu, di semak-semak yang jauh, sebuah titik kecil berwarna hitam dan putih muncul dan dengan cepat menuju ke arah mereka. Titik-titik kecil itu menjadi semakin besar. Dalam sekejap mata, pangeran kekaisaran tertua dapat melihat sosok lengkap dari titik-titik kecil itu. Sosok berwarna hitam dan putih itu tampak seperti anjing yang sangat besar dan ganas.
 
Dalam sekejap mata, kedua anjing pemburu besar itu berhenti tidak jauh dari sekelompok orang. Mereka melakukan itu karena majikan mereka telah memberi tahu mereka bahwa tidak setiap manusia akan dapat mentolerir dan memperlakukan mereka dengan ramah, jadi mereka perlu menjaga jarak dari orang-orang yang tidak mereka kenal.
 
Si Kecil Merah, yang sudah agak tidak sabar, berlari kecil ke depan ketika melihat kedua serigala itu tanpa menunggu perintah dari tuannya. Ia sedikit mengangkat kakinya untuk menyapa kedua serigala itu dengan hangat. Si Kecil Putih tetap bersikap dingin dan angkuh seperti biasanya. Si Kecil Hitam, di sisi lain, dengan hangat menjilati kuku Si Kecil Merah sebagai balasan sapaan.
 
Dua pasang mata biru berkilauan menatap tuan mereka dengan penuh kegembiraan dan keintiman. Xiaocao turun dari kudanya dan memeluk leher serigala berbulu itu dengan masing-masing lengannya. Tangan kecilnya membelai kepala mereka, mengacak-acak bulu mereka. Keduanya jelas menikmati hewan peliharaan tuan mereka dan memejamkan mata dengan gembira, sementara mulut mereka terbuka membentuk senyum.
 
“Wow! Tuan Yu, anjing-anjing Anda sangat besar dan tampak begitu gagah!” Zhu Hanwen entah bagaimana muncul di sampingnya dan berhenti ketika dia berada sekitar tiga langkah jauhnya. Sang pangeran tahu bahwa sebagian besar anjing pemburu yang kuat dan ganas memiliki sedikit sifat liar di dalam dirinya. Selain tuan mereka sendiri, mereka sangat jarang membiarkan orang asing mendekati mereka.
 
“Yang Mulia Kaisar! Kedua hewan itu jelas… apakah putra mahkota tertua akan berada dalam bahaya?” Kepala pengurus yang bertanggung jawab atas lahan perburuan telah bertemu banyak hewan selama hidupnya. Tentu saja, ia mampu membedakan antara serigala dan anjing. Karena itu, ia menanyakan hal ini karena khawatir.
 
Sebagai seorang ayah, Zhu Junwan sama sekali tidak khawatir dengan semua ini, “Tenang saja, Pejabat Yu ada di sana!”
 
Seperti yang diharapkan, begitu Si Putih Kecil menyadari bocah itu mendekat, ia menjadi waspada dan mengerutkan moncongnya untuk mulai menggeram ke arah Zhu Hanwen. Xiaocao dengan lembut mengelus telinganya dan tersenyum, “Si Putih Kecil, tidak perlu terlalu gugup! Dia teman, bukan musuh! Tenang sedikit! Perhatikan baik-baik kalian berdua, melindunginya hari ini juga merupakan tanggung jawab kalian!”
 
Zhu Hanwen memperhatikan bahwa raut wajah Little White yang sebelumnya cemberut telah menghilang seketika dan berseru dengan terkejut, “Pejabat Yu, Little White tampaknya mengerti apa yang Anda katakan!”
 
Xiaocao menoleh dan memberi isyarat ke arahnya dengan tangan. Bocah kecil itu berlari mendekat dan dengan berani mencoba mengelus bulu putih lembut dan halus Si Kecil Putih. Namun, serigala yang sombong itu menghindari upayanya. Xiaocao berbicara kepada Zhu Hanwen, yang wajahnya penuh kesedihan, “Yang Mulia Kaisar, Si Kecil Putih agak pemarah. Pergilah elus Si Kecil Hitam, dia jauh lebih lembut dan ramah!”
 
Si Hitam Kecil, yang baru saja dikhianati oleh tuannya, mendengar tuannya memanggil namanya dan dengan gembira berputar-putar. Kemudian ia mendorong kepalanya yang besar untuk menyingkirkan Si Putih Kecil dan membuka mulutnya untuk mencoba bertingkah lucu.
 
Zhu Hanwen terkekeh geli ketika melihat anjing besar itu, yang lebih tinggi darinya, bertingkah menggemaskan demi meminta belaian dan bantuan. Mata anjing hitam ini tampak lebih lembut dan manis. Tak heran jika Pejabat Yu mengatakan bahwa temperamennya jauh lebih baik!
 
“Kau bisa mengulurkan tangan untuk membelainya!” Yu Xiaocao memperhatikan bahwa pangeran kekaisaran tertua telah bergeser mendekat dan wajahnya penuh keinginan untuk membelai, namun ia masih tampak ragu-ragu. Matanya yang besar bersinar penuh kerinduan dan entah bagaimana ia menyerupai anak anjing kecil yang memohon tulang untuk dikunyah. Ia sangat menggemaskan sehingga membuat seseorang ingin mencubit pipinya yang tembem. Sebenarnya, tangannya sudah terulur dan mulai melakukan apa yang ada di pikirannya!
 
Zhu Hanwen terkejut sejenak dan menatap kosong cakar yang telah kembali ke pemiliknya. Selain ayah dan ibunya, orang-orang di sekitarnya memperlakukannya dengan sangat hormat atau menunjukkan sikap menjilat. Tidak ada seorang pun yang pernah begitu berani mencubit wajah kecilnya. Dia tidak marah karena hal ini. Sebaliknya, dia merasa itu agak baru dan akrab. Pejabat Yu pasti sangat menyukainya sampai-sampai mencubit wajahnya, kan?
 
Yu Xiaocao dengan malu-malu menoleh ke arah kaisar dan permaisuri, berdoa agar mereka berdua tidak melihat tindakannya yang sangat tidak sopan tadi. Ketika tatapannya bertemu dengan tatapan kaisar, pria itu menatapnya dengan senyum tipis di wajahnya dan berbalik seolah tidak terjadi apa-apa. Semuanya hanyalah ilusi, semuanya palsu dan hanya khayalanmu…
 
“Pangeran Kekaisaran Tertua, Si Kecil Hitam sangat jinak. Setelah kalian saling mengenal, kalian bahkan bisa menungganginya. Namun, itu tidak setenang atau senyaman menunggang kuda, jadi kalian harus berhati-hati!” Upaya Yu Xiaocao yang sengaja mengalihkan topik pembicaraan berhasil mengalihkan perhatian si kecil.