Ladang Emas - Chapter 463

Bab 463 – Tindak Lanjut
Melihat Yu Xiaocao memiliki tamu lain, Li Mengru memutuskan untuk pergi sekarang. Dia berulang kali mengingatkan gadis itu untuk berhati-hati di sekitar Pangeran Yang. Yu Xiaocao menahan tawanya dan dengan mudah berjanji kepada gadis itu. Dia sendiri mengantar Lin Mengru keluar dari gerbang bunga yang layu.
 
Tiba-tiba, Yingchun, pelayan peringkat kedua Xiaocao, lewat bersama Pangeran Yang yang tampan dan anggun bak dewa. Ketika melihat semua orang, Yingchun membungkuk dan memberi salam, “Nona Muda, pelayan ini akan mengantar Pangeran Yang menemui Nyonya…”
 
Pangeran Yang? Li Mengru menundukkan kepalanya dengan hati-hati ketika mendengar ada seorang pria dari luar masuk. Hatinya dipenuhi rasa cemas dan penasaran. Ia tak kuasa menahan diri untuk sedikit mengangkat kepalanya untuk melihat sosok gelap dan misterius di belakang Yingchun. Tanpa diduga, matanya bertemu dengan sepasang mata dingin dan tajam. Hal itu membuatnya sangat takut hingga jantungnya berhenti berdetak. Ia segera menundukkan kepalanya ke dada seolah-olah ia adalah kelinci kecil yang ketakutan.
 
Menakutkan sekali! Benar saja, rumor itu tidak salah. Tatapan Pangeran Yang setajam pisau dan hampir membuatnya ketakutan setengah mati! Meskipun dia tidak punya waktu untuk melihat penampilan luar orang itu dengan jelas, pikirannya secara otomatis mengisi kekosongan untuk membentuk gambaran: sosok yang sangat tinggi menyerupai menara besi (Catatan penulis: sang pangeran mengenakan jubah hitam, oke?) dan tatapan tajam yang bisa membunuh seseorang seketika. Sangat mengerikan! Akankah Adik Xiaocao diintimidasi oleh pria ini nanti?
 
Zhu Junyang dapat merasakan seseorang merasa sangat cemas dan khawatir bahwa seseorang sedang mencoba merencanakan sesuatu yang jahat terhadap gadis kecilnya. Dia membuka pikirannya dan tanpa diduga mendengar alur pikiran Li Mengru. Dia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis mendengar informasi baru ini—gadis muda ini, yang keberaniannya lebih kecil dari kelinci, ternyata menggambarkannya dengan cara yang begitu menakutkan dan bahkan khawatir dia akan menyakiti Xiaocao? Dia terlalu banyak berpikir, oke? Dia terus memikirkan cara untuk melindunginya dengan lebih baik. Bagaimana dia bisa tega menyakiti sehelai rambut pun di kepala gadisnya?
 
Ketika pelayan itu datang menjemputnya, siapa yang dia katakan sedang bertemu Xiaocao? Putri selir dari seorang pejabat tinggi di Kementerian Upacara? Dia berani merusak reputasinya yang hebat dan perkasa di depan kekasihnya. Haruskah dia memberinya pelajaran? Lupakan saja! Karena kekasihnya memperlakukan gadis muda itu dengan cukup baik, dia akan membiarkannya pergi kali ini saja! Kekasihnya tidak akan setakut gadis itu. Paling-paling, dia mungkin akan ditertawakan dan digoda olehnya. Bagaimanapun, ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi, jadi dia acuh tak acuh! Selama kekasihnya bahagia, itulah yang terpenting!
 
Zhu Junyang mengangkat alisnya ketika bertemu dengan tatapan gembira di mata Yu Xiaocao. Bibirnya sedikit melengkung ke atas dan dia memberinya tatapan yang mengatakan, ‘pangeran ini akan menunggumu’. Kemudian, dia pergi seolah-olah tidak terjadi apa-apa dalam pertemuan singkat itu.
 
Li Mengru, yang tadinya ketakutan hingga tak bisa berkata-kata, menggenggam saputangannya erat-erat dan menundukkan kepalanya sebisa mungkin. Kakinya menegang karena takut. Baru setelah sosok Pangeran Yang benar-benar menghilang, ia akhirnya menghela napas lega. Ia merasa seolah-olah baru saja berjalan-jalan di dekat gerbang neraka.
 
Sampai ia memasuki keretanya, Li Mengru masih merasakan sedikit kecemasan. Jiner, yang memegang kotak hadiah, juga menepuk dadanya lega dan perlahan menghela napas sambil berkata pelan, “Nona Muda, tadi Pangeran Yang sangat menakutkan! Aku bisa merasakan udara membeku saat aku hanya berjarak tiga langkah darinya. Pelayan ini sangat ketakutan sampai aku tidak berani bernapas! Oh ya, Nona Muda! Apakah Anda sempat melihat seperti apa rupa Pangeran Yang?”
 
“Saat aku mengangkat kepala, aku sangat ketakutan melihat tatapan tajamnya sehingga aku langsung menundukkannya lagi. Aku hanya melihat bahwa dia mengenakan pakaian serba hitam dan dia sangat tinggi! Jiner, karena Pangeran Yang begitu menakutkan, menurutmu apakah Adik Xiaocao akan diganggu olehnya?” Li Mengru benar-benar khawatir tentang gadis muda yang baru saja dikenalnya.
 
Jiner menjawab dengan ragu-ragu, “Kurasa tidak begitu, kan? Dengan Lady Fang di sana, dia tidak akan membiarkan putrinya diperlakukan semena-mena! Lagipula… dari apa yang ditunjukkan Nona Yu, sepertinya dia tidak terlalu takut pada Pangeran Yang. Mungkin, rumor-rumor itu… hanyalah berlebihan! Meskipun begitu, Pangeran Yang tidak bisa marah tanpa alasan kapan pun. Nona Muda, jangan terlalu khawatir!”
 
Ketika mereka kembali ke kediaman mereka, keduanya segera diantar ke halaman tengah tempat istri sah tinggal oleh seorang pelayan yang menunggu mereka di gerbang dalam. Ibu sah Li Mengru, kakak perempuan sahnya, dan beberapa adik laki-laki sahnya semuanya menunggu di ruang penerimaan. Pemandangan itu agak menyerupai sidang bersama.
 
Li Mengru tampak sedikit lesu ketika melihat ini dan memberikan salam yang pantas dengan berkata pelan, “Li Mengru memberi salam kepada Ibu.”
 
Nyonya Li tersenyum manis sambil melambaikan tangan untuk memanggil putri selirnya yang biasanya tidak terlalu menarik perhatian. Ketika Li Mengru tiba di sampingnya, Nyonya Li dengan lembut berkata, “Tidak ada orang asing di sini, jadi tidak perlu terlalu kaku. Cepat duduk dan minum secangkir teh panas untuk menghangatkan diri.”
 
Li Mengru tak bisa menolak tawaran dari generasi yang lebih tua, jadi ia duduk di bangku kecil bersulam di samping kursi panjang dengan sikap agak malu-malu. Ia menggenggam secangkir teh di tangannya dan perlahan meminumnya sedikit demi sedikit. Hm… rasa teh ini jauh lebih buruk daripada teh di rumah Adik Xiaocao.
 
Kakak perempuannya yang sah, Li Mengqi, tak menunggu sampai ia menghabiskan secangkir tehnya, lalu dengan tidak sabar menghampiri dan bertanya, “Adik Ru, apakah Pejabat Yu mengundangmu untuk suatu urusan? Apakah beliau menyambutmu dengan sepiring buah-buahan?”
 
Li Mengru menyerahkan cangkir teh kepada Jiner, yang berdiri di sebelahnya, dan dengan lembut menjawab, “Pejabat Yu ingin bekerja sama dengan saya karena kemampuan saya dalam membuat kosmetik menarik perhatiannya. Dia ingin membuka toko bersama. Selain saya, dia juga mengundang Kakak Yuan dari kediaman perdana menteri untuk ikut bekerja dalam bisnis ini.”
 
“Bubuk telur bebek buatan tangan Kakak Yuan sangat terkenal di seluruh ibu kota. Aku tidak pernah menyangka bahwa hobi adikku mencampur kosmetik juga bisa menarik perhatian Pejabat Yu…” Yuan Xueyan memiliki kepribadian yang dingin dan acuh tak acuh. Biasanya, dia hanya berinteraksi dengan orang-orang yang dekat dengannya, seperti saudara sejiwa. Tidak lebih dari sepuluh orang di ibu kota yang masuk ke lingkaran pertemanannya. Ketika dia melihat bahwa adik perempuannya yang lahir dari selir memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan putri sah perdana menteri dalam kerja sama bisnis, suara Li Mengqi menjadi masam dengan sedikit rasa iri.
 
Nyonya Li melirik putrinya yang rabun itu dengan sedikit peringatan, lalu tersenyum sebelum mengambil alih percakapan, “Mengru, apakah kamu bisa bergaul dengan Nona Yu? Bagaimana temperamennya? Apakah dia selicik dan selicik seperti yang dirumorkan? Kamu adalah salah satu putri dari kediaman kita, jadi tidak perlu kamu menuruti orang lain dan merugikan dirimu sendiri!”
 
Ketika mendengar bahwa ibu kandungnya tampaknya membela dirinya, Li Mengru yang polos dan naif merasa hatinya menghangat. Ia menjawab dengan terharu, “Terima kasih, Ibu, karena telah memikirkan saya. Adik perempuan Xiaocao tidak selicik dan selicik seperti yang dirumorkan. Bahkan, ia justru sebaliknya. Ia memiliki kepribadian yang sangat manis dan memperlakukan orang dengan hormat dan sopan santun. Tidak ada sedikit pun rasa jijik dalam sikapnya ketika berbicara dengan saya, meskipun saya adalah putri seorang selir. Ia tidak hanya menyajikan teh dan minuman yang enak, tetapi juga menyajikan sepiring buah tomat kecil untuk saya…”
 
Sepiring penuh tomat ceri kecil yang berharga dan bernilai tinggi dikeluarkan untuk menyambut seorang putri selir sebagai tamu? Kedua putra Lady Li yang masih di bawah umur menunjukkan ekspresi iri, cemburu, dan agak benci. Li Haoming, yang berusia tujuh tahun, cemberut dan menggerutu, “Aku baru makan tomat ceri dua kali, dan setiap kali aku hanya mendapat paling banyak tiga. Kakak Ru benar-benar bisa memonopoli sepiring penuh. Itu membuatku sangat iri.”
 
“Ming’er!” Lady Li menegur sambil menatap tajam putra bungsunya dan berkata, “Para bangsawan harus jujur dan anggun. Bagaimana mungkin mereka hanya menginginkan makanan enak? Hati-hati jangan sampai ayahmu mendengarmu. Jika tidak, dia akan menghukummu dengan menyuruhmu menyalin buku!”
 
Li Mengqi sangat menyayangi adik laki-lakinya dan buru-buru mengganti topik pembicaraan, “Hanya Pejabat Yu yang tega menggunakan sepiring tomat kecil untuk menjamu tamu. Dengan koneksinya dengan Pangeran Yang, pasokan buah-buahan dari paviliun rumah kaca akan selalu melimpah!”
 
Li Mengru tertawa kecil dan berkata, “Kakak, Kakak salah! Tomat kecil yang digunakan untuk menyambut tamu di Kediaman Fang tidak ditanam di paviliun rumah kaca. Sebaliknya, tomat itu ditanam di rumah kaca milik keluarga sendiri. Rumah kaca keluarga kami telah dibagi menjadi beberapa tingkat. Bunga-bunga berharga dan langka semuanya disusun di rak atau digantung di udara. Seluruh lahan telah digunakan untuk menanam tomat dan stroberi!”
 
Tidak setiap keluarga mampu membangun rumah kaca di kediaman mereka sendiri karena biayanya bisa mencapai lebih dari seribu tael. Itu adalah jumlah uang yang besar untuk sebuah kediaman seperti milik pejabat dari Kementerian Upacara. Nyonya Li juga bukanlah seseorang yang mencintai bunga sebanyak para penggemar bunga, jadi wajar jika dia tidak tega menghabiskan sejumlah uang sebesar itu untuk membangun rumah kaca.
 
Li Mengqi berkomentar dengan iri, “Tentu saja lebih mudah memakan buah-buahan ini jika kau menanam sendiri! Pejabat Yu berbakat dalam hal ini, jadi aku yakin tomat yang dia tanam di rumah rasanya bahkan lebih enak daripada yang dijual di pasar!” “Kakak Ru, apakah kau menghabiskan sepiring penuh tomat ceri?” Li Haoming masih terobsesi dengan fakta bahwa kakak perempuannya yang lahir dari selir mampu memonopoli sepiring penuh tomat ceri.
 
Li Mengru menundukkan kepala dan terkekeh, “Bagaimana mungkin aku bisa? Lagipula, aku ada di sana sebagai tamunya, jadi aku perlu sedikit menahan diri. Aku hanya makan beberapa tomat kecil di piring. Namun, ketika berada di rumah kaca, aku makan cukup banyak tomat yang kupetik sendiri.”
 
Li Haoyu, yang selama ini diam, akhirnya membuka mulutnya ketika mendengar ini, “Pejabat Yu juga mengajak Kakak Ru memetik tomat di rumah kaca? Apakah tomat yang kau petik sendiri lebih enak? Kudengar, di perkebunan Pangeran Yang, mereka membuka usaha yang memungkinkan tamu untuk memetik buah sendiri. Biaya masuknya saja seratus tael, tetapi kau bisa makan sepuasnya saat berada di rumah kaca. Namun, jika ingin membawa pulang buah yang kau petik, kau harus membayar lebih. Tidak ada batasan jumlah semangka atau melon berdasarkan berat, tetapi setiap orang hanya boleh membeli paling banyak lima kati tomat kecil.”
 
“Setiap orang bisa membeli lima kati tomat? Kalau begitu, bukankah itu berarti jika kita ingin makan tomat kecil, kita bisa langsung pergi ke perkebunan daripada menunggu di tengah angin dan salju untuk membelinya di kios buah?” Mata Li Mengqi berbinar saat ia mulai mempertimbangkan untuk memohon kepada ayahnya suatu hari nanti agar membawa mereka ke perkebunan Pangeran Yang untuk memperluas wawasan mereka.
 
Li Haoyu menatapnya dan melanjutkan, “Jika Anda ingin masuk ke rumah kaca, setiap orang harus membayar seratus tael sebagai biaya masuk. Selain itu, harga buah-buahan di perkebunan jauh lebih tinggi daripada harga yang ditetapkan di kios buah. Pengeluaran seperti ini bukanlah sesuatu yang mampu dilakukan oleh setiap keluarga!”
 
Satu kali kunjungan ke sana untuk satu orang akan menghabiskan biaya setidaknya seratus tael. Dengan gaji resmi ayahnya dan penghasilan ibunya dari toko mahar, jika seluruh keluarga mereka pergi sekali saja, kemungkinan besar mereka akan mengalami kesulitan keuangan selama beberapa bulan ke depan. Li Mengqi tampak lesu dan menundukkan bahunya.
 
Li Mengru memperhatikan bahwa kakak perempuannya yang sah dan kedua adik laki-lakinya yang sah tampak agak murung. Ia buru-buru menoleh ke arah Jiner dan berkata, “Ibu, Adik Xiaocao bilang kita akrab, jadi dia tidak hanya memperlakukanku dengan sangat baik tetapi juga memberiku hadiah untuk dibawa pulang!”
 
Jiner agak enggan mengeluarkan tomat kecil dan stroberi yang diberikan Nona Yu kepada nona mudanya. Biasanya, ketika keluarga mereka cukup beruntung membeli tomat, dia tidak pernah melihat nyonya atau nona muda tertua memikirkan nona mudanya. Mengapa nona muda begitu murah hati mengingat kemiskinannya sendiri?
 
Meskipun hatinya enggan, Jiner tidak berani mengungkapkan satu pun pikirannya. Dia mengeluarkan dua keranjang anyaman kecil dan indah. Keranjang-keranjang itu memiliki tutup yang mencegah siapa pun di aula resepsi melihat isinya. Li Haoming sangat penasaran dan menjulurkan lehernya ke depan dengan penuh harap untuk melihat hadiah yang diberikan oleh Pejabat Yu.
 
Nyonya Li menunjukkan ekspresi gembira di wajahnya dan berkata, “Nona Yu benar-benar terlalu sopan!”
 
Li Mengru meletakkan dua keranjang kecil di atas meja kecil di depan ruang tamu, lalu membuka penutupnya, memperlihatkan tomat kecil berwarna merah cerah dan stroberi yang montok.
 
“Wow! Sekeranjang penuh tomat. Beratnya pasti sekitar dua kati ya? Pak Yu benar-benar murah hati!” seru Li Haoming dengan gembira.
 
“Ada stroberi yang tersedia di musim ini? Pantas saja rumor mengatakan bahwa Pejabat Yu bisa mengabaikan musim dan menanam buah atau sayuran apa pun kapan saja sepanjang tahun!” Li Haoyu juga sangat terkejut mendengarnya.
 
Nyonya Li menatap stroberi yang manis dan menarik serta tomat kecil sambil hatinya melakukan beberapa perhitungan cepat. Mulai sekarang, dia perlu memperlakukan putri selirnya ini dengan lebih baik. Mungkin melalui dia, mereka bisa menjalin hubungan dengan Nona Yu…